赛琳娜再次见到蔚舟时，已经时近军校的寒假。听说她上周请了好几天的假，随后又通宵两晚处理公务，今日才有空见客。

“你先坐，等我看完这份文件。”

赛琳娜没有往沙发去，而是从家政机器人那顺了个折叠椅，和办公桌后的蔚舟面对面，视线悄悄落在她身上。

屋内恒温器持续运作，蔚舟只穿了件长袖衬衫，右边袖口挽到小臂，露着冷白的腕骨。长发挽成个花苞，松松垮垮地堆在脑后。

办公桌上都是高保密度的纸质文件，被她一页页翻着，偶尔提笔签字，纸张沙沙作响。

赛琳娜刚从训练室而来，脉搏剧烈跳动，在她的家教里，大喘着气面见前辈是极其失礼的，但她清楚蔚舟并不在意这些。

甚至，她已有些爱上了这种在蔚舟身边平复思绪的感觉。

这位执行官身上，有一股稳定人心的力量，杂糅在她的从容与温和之中。

难怪连江澜那般冷寂的山，也会为她哗然。

那位江学长，同样毕业于帝国军事学院，是每年都要被拿出来当做招生简章的人物，她们这些学弟学妹少不了议论他。

少年人的话题总归是那么几个，不可避免地聊起江澜未来会找个什么样的omega伴侣，得票最多的是活泼小太阳型，说是这样才好融了他那座冰山。

可惜她们都猜错了。

“想什么呢？”

蔚舟合上文件，一抬头就看见这位年轻的女学生眼神飘忽，明显走了神。

赛琳娜立刻调整姿态，坐直了：“有件事需要向您汇报。上周我来找您，遇见了江主，他问我何时外出训练，我如实答了。”

蔚舟眉间一跳，垂下眼睫，手里无意识地捏着笔杆。

怪不得她觉得江澜最近格外黏她，原来是知道了她下个月要走。

赛琳娜见她沉默，从椅子上起身，带着歉意：“给您造成麻烦了吗？”

蔚舟偏了偏下巴，示意她坐回去，提起笑：“和你无关。就算你不说，这两天我也是要告诉他的。”

随后她又朝家政机器人招手，让它给客人上茶：“你不用这么客气，只要你的考核没问题，日后我们就是同事。”

赛琳娜双手接过茶水，笑容甜美：“无论以后我处在什么位置，您都是我的前辈。”

“赛场星的事故，”蔚舟没继续接她的客套话，转而提起正事：“你有想法吗？”

这些天，蔚舟经常会给她随机出题，赛琳娜已经习惯了，沉思一会，先从已知信息入手：

“最先出现的异状，是比赛第一天，主办方突然告知我们，有几只3s级星空兽由北向南移动。后来，我们到达补给站，听那里的工作人员说，补给站无故受到了袭击。

接着便是最后一天，我们又毫无征兆地收到撤离赛场的命令，伴随着不合理的星空兽围攻以及地动，之后您也赶到了赛场，但很快朝着另一个方向而去……

最有可能的理由是，联赛自始至终都是联邦做的局，意图在赛场杀死我们。可这其中又存在一个无法解释的疑点，无论是第一天还是最后一天，给我们造成巨大麻烦的始终是星空兽，难道联邦还能操控星空兽不成？”

她的眼神落回蔚舟身上，但蔚舟只是静静听着她的分析，没有认可，也没有反驳，于是她继续道：

“并且，毁去赛场星时，联邦同样动了手，两国更像是合作。

所以我更倾向于，是赛场出现了一个无法操控的事物，可能是新型星空兽，也可能是天灾。

盘踞在里面的原住星空兽在生物本能的提醒下，意识到危险，急于除掉我们这些外来的变数。

而主办方为了我们的安全，索性炸毁整个星球。”

说完，她抿了抿唇，碧绿的眼瞳里含着一丝期盼，等待蔚舟的评判。

不可否认，在缺失大量关键信息的情况下，她能做出如此推测，已算得上优秀，蔚舟认可她的聪慧和敏锐，却不得不开口误导她：

“为什么你觉得，联邦能控制星空兽是不合理的推测？”

赛琳娜的大脑空白了一瞬。

这话若是从别的同学嘴里说出来，她定要劝他多补充些基础常识，可眼前这人是蔚舟，一个往前数百年历史都算得上传奇人物的前辈。即便她说一天有25个星际时，那也必然是科研院又有了新的探索进展。

赛琳娜顺着这句反问倒推回去，随即瞪大了眼睛，带着点不可思议，迟疑道：

“所以，联邦真的可以操控星空兽？”

然而蔚舟没有给她准确的回答，只说：“下午我带你去参观研究所。”

*

帝都星边郊，一辆未被登记在案的公共飞车缓缓驶入封闭区，被红外警戒线无情拦住。

车窗降下，露出两位女士的脸。电子眼靠近，弹出扫描接口。

“执行官蔚舟，身份确认完毕，您拥有进入权限，请进——”

“赛琳娜·佩雷斯，经检测，您无准入资格。作为随行人员，请您与执行官蔚舟保持在十米以内距离，不可单独行动。”

主脑放行后，隔绝视线的防护罩短暂关闭，巨大的环形建筑映入眼帘，比赛琳娜见过占地最广的帝都歌剧院还要庞大。外圈的绿玻璃被切割成规则方阵，如同薄荷茶里的冰块，透着金属质的冷凛。中间顶着天穹般圆顶，呈半透明状，偶有模糊的黑影在其中蠕动。

飞车经过几道关卡，最终停在环形建筑的正门，在几位身着白大褂的中年人眼前，缓缓拉开车门。

“蔚指挥，您好 ! 欢迎您莅临研究所，我是今日的值班负责人，林白芷。”

蔚舟上前与她握手：“林教授，冒昧叨扰，麻烦您了。”

林白芷忙称不敢，又转向另一位：“赛琳娜同学，你好。我看了你们的比赛，很精彩。”

蔚舟提醒她：“这位是林然和林哲人的姑姑。”

赛琳娜会意，微微欠身：“林教授，下午好，久仰您在学术界的大名，今日终于得见真容。”

她面上挂着得体的笑容，落后蔚舟半步，与几位研究员见礼，心底思绪翻飞。

若说蔚舟是临时起意，她可不信。

方才林白芷称自己是“今日值班负责人”，证明她并不是每日都在，而蔚舟又以一句同学长辈拉近关系，显然此行是刻意为她积攒人脉。

她也没让蔚舟失望，边走边道：“林然和林哲人都是我们这届数一数二的数据分析师，前几日我还向她们请教过课程难题。这次联赛碍于军校区分，没能深度合作，只能期待下次还有机会。”

谁不喜欢自家小辈受人赏识？何况赛琳娜能跟着蔚舟，日后即便入不了执行官席位，也是军部高层。

她这一席话哄得林白芷笑颜逐开，领着几人往研究所深处走，介绍道：“我们这边主要的研究对象是异兽，其中又以星空兽为重点，主脑储存的绝大部分星空兽资料，都是由我们提供。”

三人从外圈的环形回廊，一路向内行至穹顶之下。

待看清眼前高耸的情形，赛琳娜深吸一口气，不自觉地靠近蔚舟。

整个研究所的中心区域，竟然是一座巨大的星空兽牢笼 ! 穹顶上方散下激光壁，将圆形区域如切蛋糕般分隔开来，每一个小房间都困着囚犯。

它们体型各异，长相奇特，有的疯狂攻击透明屏障，有的静静躺在地上，不知生死。

赛琳娜悄悄瞥了眼蔚舟，见她镇定自若，面色如常，便也慢慢冷静下来，跟着林白芷走到一头长着千足的蛇状兽面前。

“这便是蔚指挥送来的那头了，我们——”

“你先忙吧，”蔚舟突兀打断她的介绍，语气温和却不容拒绝：“我带她逛逛。”

林白芷愣了一下，眼神在两人之间转了来回，默默吞下未尽的长篇大论，无声离开。

等她走远，蔚舟动作熟练地抚上屏障，虚拟屏弹出，上面记录着这头囚犯的品种、体长和攻击手段等信息。

“它就是造成沙曼星伤亡事故的罪魁祸首，3s级星空兽，沙蛇。”

赛琳娜上前几步，和蔚舟并排，在透光的屏障上留下两个模糊的剪影。

她关注过那则新闻，毕竟那是近百年来唯一一次，星空兽在帝国内部造成严重伤亡的案例，甚至出动了两位执行官。

“您为何没有杀死它，而是送到了这里？”

她心思敏锐，知道蔚舟绝不可能只是单纯叫她来看星空兽长什么样子。

蔚舟在虚拟屏上操作了几下，穹顶立即降下超高压雷光，劈在装死的沙蛇身上，激得它疯狂摆动尾巴，将自己裹成一个肉团，头颅藏在最里面。

“它是藏匿型，没什么杀伤力，本身又胆小怕死，原是不能对沙曼星造成那么大伤害的。”

蔚舟点开智脑，给赛琳娜看沙曼星的人口红温图，以及当时的遇袭点标记。

赛琳娜认真比对后，喃喃道：“遇袭点都是人口集中的地方。”

结合蔚舟上午那番话，她陷入沉思：“联邦操控它攻击我们的常驻星？这到底是怎么做到的？”

星空兽的神智比家养宠物还要低，联邦居然可以操控它们完成如此精细的任务，日后是不是也能借此攻破帝国边境？

“沙曼星遇袭的具体原因还在调查中，尚未有定论。”

蔚舟微微转眼，盯着屏障上赛琳娜的倒影，意味不明：

“作为指挥，你该有自己的判断。”

赛琳娜闻言抬头，和倒影对视时，她看见了蔚舟眼底那片风止无波的水面。

可惜久蜷不动的沙蛇试探般伸出一截尾巴，隔着屏障，不解风情地激起了涟漪。

赛琳娜神思不定，她觉得自己仿佛是一名独自航行的旅人，正要坠入海底时，被蔚舟拉上小船，本以为即将就此安渡上岸，这位蹚过无数雷暴的前辈，却在风浪来临之际，将桅帆递到她手里。

成为指挥这么多年，这是她第一次找不到行进方向——

蔚舟暗示她联邦有异，为此带她参观了研究所，此刻站在沙蛇面前，态度却又模棱两可起来。

两人心思各异，望着这座星空兽牢笼久久无言，直到一旁路过的研究员投来好奇的目光，蔚舟才收回视线，像是知道身边人在想什么，出言安抚道：

“有疑惑，说明有进步空间，不要怀疑自己。”

她径直朝着出口迈步，赛琳娜小跑两步跟上，听她继续说：

“下月三号，我带你去联邦转转，或许能解开你心里的难题。”

今日已经是二十六号了。

一时之间，赛琳娜不知道是先感慨时间紧迫，还是先惊讶此行的目的地。

脑中疑惑繁杂，她的第一反应居然是：“只有我们两个人吗？”

这一次，蔚舟给了她确定的答案：

“对，只有我们两个。”

外面不知何时起了雪，洋洋洒洒飘进出口通道，蔚舟的声音卷在冬日冷风中，只有离得最近的学生捕捉到了关键字眼。