幽灯一盏豆大点光照着裴韫的侧脸，宋士的居室开了一点窗，早秋的风不时从那点缝隙中溜进来，烛火扑闪，照得裴韫那张脸多了些莫测的意味。
良久，裴韫敲击着桌面的指头终于停了下来，堪堪悬在半空，最后用力重重一叩。
宋士和宁颂的目光汇聚在他的身上，他们三个人目光在幽光中交错。
裴韫：“既然是这么一回事么……先不要去管圣人夜派官宦‘流窜’是为了什么，明天这个罪一定要进宫请的。”
宁颂倏地抬起眼皮，对他的话并不算太赞同，刚想开口询问更多的瞬间，一向了解她的宋士抬手挡在宁颂的面前，示意她稍安勿躁。
裴韫不由得多看了宋士几眼，心里那莫名的忌惮瞬间少了许多。
“别急呀，我还没说完呢，”裴韫复道，“宁颂，你身上有东宫的令牌，可以随意出入皇城。等会天一亮你就带着那两个官宦进宫，去紫宸殿请罪。”
宁颂沉默着垂下眼睛，看向了自己腰间的东宫令牌，不由走神片刻，又想到了东宫的重重宫阙，金做的囚笼现在将他们的曙光深深关在了幽深无人的去处，群狼环伺，亲者为仇。
“如今朝纲动荡，圣人定不会治罪于你的。”
宁颂愕然，问他：“为何如此笃定？”
裴韫站起身走到窗子前，将窗子推开，夜风呼啸而入，吹动裴韫鬓发飞舞，他伸出手指向了一片寂静的长安城：“你看，他们都在看着呢。”
宁颂顺着他手指的方向看去，一瞬间不知他指的是夜空中的星子，还是长安的家家户户。
她抿了抿唇，没有去接裴韫的话，反倒是握紧了腰间的令牌。
宋士拍了拍宁颂的肩：“入宫也好，记得去东宫一趟。”
·
七月中旬的清晨，宁颂穿戴整齐卸下了腰间的佩剑，郑重对那三个被自己一剑吓破胆子的官宦行礼。
“还请公公谅解，长安城比不得别的去处，多少人想要在天子脚下造次，昨日也幸好是三位公公，不是什么宵小贼佞，今日我送三位回宫，宁某去向圣人请罪。”
昨日被宁颂一剑挑得鲜血直流的那位倒是想说些什么，可一旁的宋士手搭在佩剑上，他旁边还有一个穿着银白蟒袍的俊郎君抱着手臂笑得阴阳怪气，这两个人怎么看怎么都不好相与。
到底还在别人的地界上……
那官宦把话头往肚子里一咽，忍着痛开口：“宁总旗折煞奴才了，怎敢劳烦您送我们回去？”
宁颂起身，定定回了一句：“应该的。”
再次走在宫巷上，四处行走的宫人不由侧目偷偷打量着，他们都认得这身衣服，银白蟒袍代表着何等的权利，生杀予夺……
再看跟在那镇安府总旗身后的三个官宦，衣衫有些无法忽视的褶皱，袖子还被细布包着，隐隐可见殷红血迹。
再看那镇安府郎君腰杆挺得笔直，脸上叫人看不出半分的端倪。
这三位官宦，犯了什么事了？
一路上承受着这样的目光，直至跨过宫门到了紫宸殿前时，紫宸殿侍候的良骏一老远看见他们四个，便吓得小退了几步，没等宁颂到跟前来便差遣身旁的小黄门进殿里通报。
紧接着，良骏慌慌张张踩着玉阶噔噔几步到宁颂面前，眼神不住越过她的肩头去瞟那三个像是霜打的茄子一样的人。
“宁总旗怎么来了？这三个不长眼的犯什么事了？”说着，良骏越过宁颂胡乱踹了其中一人一脚，“不长眼的混账东西！”
宁颂甚至没出手阻拦，回过头看着那三个人跪倒在地上认错，嘴角暗暗提了一抹嘲弄的弧度。
“良骏公公休要动怒，还请通报陛下，罪臣宁颂来请罪。”
说着，宁颂抱拳跪在地上。
良骏忙不迭往旁边一让，倒是没让宁颂跪在自己的脚前。
“这这这……”
宁颂跪得笔直，大有不见到圣人便不回去的架势，良骏被为难得没了主意，正巧刚才进去通报的小黄门溜了出来，小跑到良骏的身边耳语几句，良骏这才垂下头无奈晃了晃脑袋。
“宁总旗，陛下叫您进去呢。”
“谢陛下。”
宁颂起身，只身入了紫宸殿。
那个坐在龙椅之上的人随意地支着脸，一双永远得不到餍足的眸打量着宁颂，他的眼睛可见青年时的风采，可像是狂风席卷过的荒岛一般，除了东倒西歪的矮树就只剩下了飘着的落叶，除了荒芜还是荒芜。
宁颂第一次用荒芜来形容一个人的眼神。
她跪地的瞬间，偷偷抬起视线扫了皇帝一眼，封令仪和他一点也不像。皇帝身上那股将颓的气势怕是天下无人能出奇右，瘦得两颊略有凹陷，身上散发着一股熏香和药混合后的刺鼻味道。
圣人沉迷追求长生之法不是什么秘密，但宁颂没有想到这个皇帝已经被丹药荼毒得如此之深，白法师身亡后他身边还没有一个得力的术士，丹药也断了许久了，这使冕旒下的面孔笼罩着一股阴郁和不耐。
“你就是宁颂？听说你昨天伤了朕身边的人。”
宁颂坦然承认：“是，罪臣昨天夜巡时看到了可疑之人鬼鬼祟祟，出手阻拦时刀剑无眼，不小心伤了陛下的人。”
“刀剑无眼？”宁颂不知道自己哪句话惹了他不快，皇帝突然怒喝而起，抓起桌案上的竹简劈头砸去，正中宁颂的额角。
宁颂躲也没躲，眨了几下眼睛后视野里扩散了淡淡的红雾。
温热的殷红顺着额角直流而下，在下巴那里滴落，银白蟒袍上血迹刺眼。
血并不能平息天子之怒。
“你刀剑无眼，改日是不是也要杀了朕啊？！朕这皇帝当得有什么意思，一个两个都与朕作对！你——你误了朕的大事！”
宁颂跪地承下了皇帝的滔天怒火：“宁颂不敢，还请陛下息怒。”
她贴着手背看着冰冷的地面，忽地心神一动，敏锐捕捉到了皇帝口中所言。
——误了他的大事。
宁颂直起身子，复道：“陛下！罪臣是在他们返程的路上抓到他们的，绝对没有误陛下的大事！”
皇帝动作一瞬间僵在那里，怀疑的风暴在他眼瞳中席卷，穿着龙袍的人干脆从椅子上起来，几步绕过桌案来到宁颂面前，睨着她：“你都知道些什么？他们说了？”
不对劲。
那三个官宦说的是他们去白法师城外私宅取东西，没有丝毫避讳自己的意思。而看皇帝这个反应，倒是与那官宦所言相悖，若他所传达的真是去白法师生前之所寻找东西，那此刻为何是这个反应？
这其中，定另有秘密。
宁颂故作颤声：“陛下若不信……可以叫他们进来问话。”
皇帝一甩广袖，招手叫人去通传。
不过多时那三个人跪在宁颂的身边，两股战战磕着头。
皇帝急得很，免去了那些繁文缛节，开门见山：“你们是在回程的路上被宁总旗抓到的？”
“陛下！奴才们不敢欺瞒，确实是在回程的路上被宁总旗抓到的……”
那官宦还欲啰嗦些什么，皇帝一甩手冷哼一声，踢了一脚躺在地的竹简。
宁颂眼看着竹简散落在地，平静地垂下了眼睛。
确认了这个事实之后，皇帝的怒火似乎平息了一些。他发了好一通脾气，现在累得坐在龙椅上，一手抵着额头眉头紧蹙，一副难受极了的模样。
良骏忙不迭上前，差遣着宫人，他说话的声音带着几分尖细，期间夹杂着皇帝的阵阵咳嗽，宁颂的耳畔一片混乱。
“快！快去把白法师之前炼制的丹药呈上来！！”
……
许是不想叫人看见自己这副狼狈的模样，皇帝虚弱着呵斥：“咳、咳咳……滚！”
宁颂知道他说得就是自己，当下叩首起身：“罪臣谢陛下宽恕。”
她将一片混乱抛在身后，一次没有回头。
出了紫宸殿，守在殿门的宫人看见她这副模样不由得骇然，几步小跑上来跟上了宁颂：“宁宁总旗……宁总旗留步！奴才给您找御医包扎，宁总旗稍等。”
宁颂抬手摸了一下额头，指腹上留下了将干未干的血迹，她胡乱在袖子上蹭了蹭，而后一把抓住了那小黄门。
稍稍一用力就把小黄门扯了回来。
“不必了，我还有要事在身。”
那小黄门盯着宁颂看了半天，嗫嚅道：“奴才斗胆一问，宁总旗要去何处？奴才好给您引路。”
宁颂松开手，冷嘶一声接过小黄门递来的帕子，胡乱抹了一下脸上多余的血迹，可那血迹已经凝固在了脸上，她只擦下来一点点痕迹。
透过小黄门惊恐的神情，宁颂知道那血迹被自己抹得更吓人了。
她将帕子揣进袖子里，掏出了一枚碎银子放在了小黄门的掌心，而后抬脚没有半分犹豫地向着宫门处走去。
小黄门忙不迭地跟着：“宁总旗宁总旗！您还没回答呢！”
宁颂留步，深深看了他一眼：“东宫，向殿下复命济安堂一事。”