许靖池随着冷明烛脚步往前走，身后僧人沙弥纷纷垂首行礼，直到几人行出大雄宝殿。

从大雄宝殿出来，一直往西穿过两道月洞门，便来到专门为上香礼佛的女客开辟的后院。此处院落宽敞明亮、幽静宜人，足足有京中三五进宅院大小，禅房坐北面南齐整有序，阶前洒扫得一尘不染。院中花枝草木、山石曲路应有尽有。

因为冷明烛等人的到来，几个月内这处院子不会再接待任何外客，从而绝对保障她在大光明寺时的人身安全。

许靖池没得到回答，便也识趣的闭上嘴不再追问，一路跟着进了后院，到了一处禅房门口。

他抬头往上瞧，禅房门口一侧挂着一块寸厚的木牌，上面写着三个金漆小楷：幽敬斋。

难不成这屋里是主人所说的贵客？许靖池心道：这位贵客真是好大的架子，竟然要等堂堂昭华公主亲自登门拜见不成？

暗自打量冷明烛神色，仍旧平淡无波，没有丝毫觉得不妥，他便更好奇那位贵客究竟何方神圣。

冷明烛立在幽敬斋屋檐下，抬头扫了眼上方碧蓝天空，白云如絮，鸟雀翩翩飞过嘶鸣一声响彻天际，她默然瞧了一会，挥手让华英和墨画退下，留下许靖池一人继续跟在身边。

许靖池满头疑惑：“属下不需要退下吗？”

冷明烛侧目瞧他，道：“你是我的贴身侍卫，走哪跟哪，难不成你忘记了？”

“属下不敢忘记，但……”他顿了顿，犹疑问道：“主人一会要见贵客，属下跟进去会不会不妥？”

冷明烛：“不用担心，三长两短敲门就是。”

这下许靖池更是一怔，三长两短的敲门方式，一般来说蕴含特定意义，敲门之后需要对出暗号，而暗号则要由对接人双方私下制定，绝不会让第三人知晓。

眼下这般情形实在神秘莫测，他摸不清冷明烛是全然信任他了，还是又借着这事试探。思及先前云良阁她佯装醉酒试探的行为，至今还忍不住心里发慌发凉，伸出去触在门板上的手也随着犹豫不决。

“笃——笃——笃——，笃笃！”

敲完他放下手，转身回到冷明烛身后，虽垂头侍立，但全身都时刻紧绷，关注禅房动静，以便有情况时第一时间出手。

“公主殿下请进。”

这时禅房内传出一道平稳女声，那声音温婉轻柔，只觉天阔云舒，畅远悠扬，许靖池听了，也不得不稍稍按捺下心头不安。

冷明烛不多徘徊，推门进去。

迎面进去空荡整洁，只有一张方桌两把木凳，以及靠东面一张架子床和一面矮柜，再无其他家具物件，而床前木质地板上摆放着一双白底灰面的女鞋，鞋尖朝外。

冷明烛倒似习以为常一般，径直走进去，朝着那张架子床点头致意，轻声唤了一声“瑾姑”，随后端正地坐在其中一个木凳上，朝着许靖池招手把人叫到身边。

他依命令站到她身旁，暗自打量，才发现架子床上盘腿闭目打坐着个素衣女人，瞧其面容大约四十岁上下，身形挺拔，肩背笔直有力，一呼一吸之间绵长均匀。她单是一动不动地坐在那，便能瞧出她身上是有功夫在的，且不低。

许靖池微微讶异，不知道自家主人来见这样一个神秘的女人所为何事，虽然眼前女人不曾显露出丝毫敌意，但或许是因为习武之人与生俱来对强者的提防警觉，许靖池右手背在身后，左手垂在身侧，蓄力待发。

唤作瑾姑的女人不动，冷明烛也不急，一手托着下把撑在身前方桌上，笑吟吟道：“一年未见，瑾姑风采依旧，甚至更胜从前，瞧瞧这皮肤脸色，莫不是重返青春少年时？”

瑾姑眼皮不抬，“一年未见，公主气势愈发凌厉，言语眉眼间都透出往昔不曾见过的快意舒心，可是遇着喜事了？”

“喜事……”冷明烛似乎在思索那算不算喜事，“近来发生的事的确不少，能算得上喜事的大致有两桩，一桩阜阳侯倒了，我这心里欢喜畅；二来，”她歪头瞄了身旁侍立的人一眼，意味不明地摇着头轻笑，不再说下去了。

她虽未说清言明，但语气暧昧眼神露/骨，说笑之间那宠溺之意毫不掩饰，饶是许靖池只能望见她一个纤丽背影，却也能察觉出她的意思来，顿时止不住扬出个涩然笑容来。

能被这位殿下亲口承认算是一桩喜事，实属不易，便连瑾姑也睁眼望过来，想要看看得冷明烛破例认可的人物究竟如何三头六臂与众不同。

但见这人一袭玄衣长身玉立在冷明烛身畔，姿态端正、神采奕奕犹如天神降世。瑾姑目光从下往上慢慢移到许靖池脸上，一双桃花眼炯炯含情，从额头到鼻翼到下颌无一处不精致、无一处不完美，这才轻缓点头，对这俊朗后生还算满意。

许靖池面无表情，由着她打量。

冷明烛笑道：“如何？”

“你看人的眼光倒是没变，这次带过来专门给我瞧，是有往后的打算了？”瑾姑问道。

冷明烛却不做声。

瑾姑：“当年你阿娘给你定的婚约成与不成看你自己，无须束缚首尾，孟家虽为百年望族，但成败倾覆也只在转瞬之间，你能及时抽身断绝对孟世子的念想也算很好了。”

“这话怎么讲？”冷明烛不解。

安国公历经百年，如古树扎根底部枝干盘根错节，关系复杂，而那世子孟杭更是年纪轻轻就军功加身，圣宠如日中天，岂能和转瞬倾覆挂上干系？

可瑾姑并非信口开河的人，她本名唤做程慧瑾，与惠德林皇后师出同门，当年并为卫国公林焕的左膀右臂，疆场出入、计法谋划毫不逊色，若不是当年卫国公丧命沙场、林皇后后宫香消玉殒使她心灰意冷，悄然隐退，以瑾姑之才能必定能大放光彩。

是以如今她能这样说，必定看出其中不为人知的勾当关系。

程慧瑾道：“大厉只有三位一品军侯，分别掌控了国家的军政命脉，十多年前卫国公血染沙场，随后不足一年林氏儿郎纷纷死的死退的退，其中蹊跷你是知晓的。而现如今，掌控另一脉军政大权的阜阳侯经你之手权移身亡。”

她忽然看向冷明烛，眸中深沉幽凄，“原本握在沈协手中的兵马大权，现在归了何人？”

不待冷明烛回答，程慧瑾便继续说道：“归到了当今圣上手中，眼下有名有实的军侯只剩安国公一人，而这爵位将来又将传给孟世子，孟家军的掌控权也将世代相传，你觉得圣上会容忍这种情况继续走下去？”

冷明烛沉吟片刻，问道：“驻东静北侯呢？他率三十万铁甲大军驻守东境远离颍都，天高皇帝远……”静北侯在东境便是称王称帝也无人可知。

程慧瑾道：“静北侯的兵权再大，圣上也不会打他的主意。”

“为何？”

“东境接壤玄火国，传闻国人皆擅控火行玄幻之术，因此玄火国靠着紧紧百万臣民却能在几国之间屹立不倒，甚至时不时纵火滋事寻衅邻国。”程慧瑾道：“而静北侯一家及其麾下三十万大军，则专门克制他们，如若圣上把手伸到东境，无异于自断臂膀给玄火送上天时地利，只要许家不生反叛之心，便可万事无忧。”

冷明烛不置可否，“所以圣上在一步步收回各方军政大权，而我能这么容易就扳倒沈协，完全是因为圣上想扳倒他，只不过顺水推舟拿我的事当个幌子，甚至鼎力相助……”

“不然你以为阜阳侯为何会这般轻易倒台？接下来还剩个安国公，恐怕只是时间早晚的事。你要是对那孟世子无心的话，就别去插手多管闲事。”程慧瑾道。

冷明烛：“孟乘舟那，我怎么会插手，我还巴不得他从此一落千丈呢。”

程慧瑾深呼口气，深觉今日打坐静修之后灵台更加清明，她起身从架子床上下来，负手临窗而立，目光透过窗纱投向远处，不知在瞧些什么。

她淡淡道：“眼下大厉内外风平浪静，朝堂后宫都相安无事，公主想做的事尽管放手去做，只要圣上安然一日，就不会过多地为难你，朝臣百姓也说不出什么来。”

“我明白。”冷明烛点点头，“只是……”

她止住话语，峨眉微蹙，迷惘道：“现在我能追查到的一切线索都断在了阜阳侯和靳妈妈那里，我有心掀风起浪尽快为阿娘报仇，却不知道该将矛头对准何人，他们所有人明面上都敬我远我，似乎都毫无瓜葛。”

“有时候，我便有些糊涂了……”

那种想报仇却找不到仇家、想发作寻不到出气筒的感觉，实在让人憋闷着难受。

深更半夜午夜梦回时，夭亡的太子兄长，盛年薨逝的皇后阿娘，他们依旧像十几年前那样笑容和煦温暖地围在她身边，温言细语地叮嘱她天冷加衣，饮食规律，与人为善……

他们那样好，怎么就落得这样下场呢？

她想不通。

良久，程慧瑾打断她的思绪，问：“在没有真凭实据的情况下，你心里最怀疑的人是谁？”