三日后，碧空如洗，艳阳高照。

大光明寺的至高方丈带座下六大长老前来扣响冷明烛住处的门。

而冷明烛与许靖池这三天里，每天都留在幽敬斋和程慧瑾在一起，一个由她手把手教授武功，一个由她悉心指导，点出现阶段中存在的不足。

仅仅三天，许靖池武功进步神速，与程慧瑾交手过招也能够多坚持几个回合了。

而冷明烛由于身体上的问题，即便程慧瑾亲授，效果也算不得十分理想，至少在程慧瑾心中与惠德皇后比较时，是不够的。

华英亲自过来请人的时候，冷明烛正坐在木凳上，唇角带笑地欣赏许靖池与程慧瑾交手。在程慧瑾打出的一掌随着他飞身后撤而落空时，她的笑容越发明艳。

两人收手定身，程慧瑾率先出声夸赞道：“不出三个月，你必能于江湖之中占据一席之地。”

冷明烛拍手道：“与瑾姑比如何？”

程慧瑾气定神闲，到冷明烛旁侧的木凳坐下，喝了口茶水润喉，道：“与我比还差得多，但不可否认你小情郎的天赋的确世所罕见，再练十年，必定超过我去。”

许靖池一旁站着，闻言也跟着笑，凑到冷明烛近前，挨挨蹭蹭。

冷明烛失笑，伸出手往他手背上拍了两下，就算是奖励。

这几天下来，程慧瑾早就对他二人勾勾搭搭的小动作见怪不怪了，甚至有时心情好了还能笑着调侃几句，眼睁睁看着纯情少年红着脸别别扭扭地躲一旁练功去。

这时她就会暗搓搓笑话着说：“好大的人了害得哪门子羞。”

正说着话，华英三长两短地叩响房门，进来后把闻律方丈和几位长老求见的事报给冷明烛听。

冷明烛听罢，却没起身回去的意思。

她慢悠悠端起手边的茶杯，低头喝了一口，同样慢悠悠道：“你回去告诉他们，这件事我不需要听过程，我只要最后的结果。”

似乎为了说得更清晰明了，她又说道：“所谓结果，即拿出这些年被他们私吞的银子来，对犯事者的惩治结果以及山下百姓的态度，只要这三点就够了。”

华英一一应下，思虑再三道：“方丈和几位长老……绑了个小沙弥前来，以我看是找了个无关紧要的人做了替罪羊，从而包庇了主谋。”

冷明烛：“那是他们的事，与我无关。他们越是包庇就越是问心有愧，到头来只会觉得欠我更多，我还巴不得呢。”

华英经她这样一说，心里那点子忧虑顿时烟消云散，转而笑道：“我明白了，这就去传达殿下的命令。”

待华英合门离开，程慧瑾看向冷明烛，不解问道：“怎么回事？你要什么结果？”

冷明烛弯唇一笑，捡着重要的几条说给她听，随后漫不经心道：“你说我何必费心费力在人家的地盘遮掩之下，去追查所谓的主谋同犯呢？”

程慧瑾赞同地点头，道：“说的不错，你越是想要查清楚，他们便越会费心思遮掩，彼时自上而下沆瀣一气对付你一个，难免棘手。而把烫手山芋交给他们，随便怎么折腾都无济于事。”

冷明烛但笑不语，把玩着手中茶杯。

程慧瑾看她一眼，又不动声色扫了许靖池一眼，斟酌片刻，说道：“我收到颍都密信，新楼国使团八月初或将抵达，迎回他们的和亲公主。”

冷明烛把玩茶杯的手微微一顿，抬眸瞧向程慧瑾，示意她继续说。

程慧瑾道：“皇帝给三公主、四公主都加封了封号，一个兴国广德公主，一个护国长宁公主，看来和亲人选要从她二人之间挑一个出来，四公主打小跟着你长大，想来亲厚一些，所以告诉你，你要舍不得她就抓紧想想法子把人留住，免得送到异国他乡吃苦受罪。”

冷明烛娥眉微蹙，直直地盯着茶杯，也不知道到底在想些什么。

许靖池自是知道四公主冷清平，也清楚她和冷明烛之间的感情，眼下听见这个消息，竟也按捺不住想要帮她一把的想法。

但冷明烛不说话，他自然也不会说什么。

程慧瑾说完后便小口小口地喝起茶来，不紧不慢等着她的决定。

至于她会做出个什么样的决定，那都与她关系不大。

程慧瑾能做的最多也就是把消息传递给冷明烛，其他的帮不上手，再者她也不想插手。

屋里静了片刻，针落可闻。

冷明烛忽将头一摇，道：“我固然舍不得小四，但也不会插手去帮她什么。作为大厉的公主，吃俸禄享特权，受天下万民跪拜爱戴，自然也该担起她肩负的责任。每一任公主都是这么过来的，谁都不能例外，就算现在要我前去和亲，那也是应该的。”

她能这样想，倒叫程慧瑾和许靖池有些意想不到。

许靖池微微讶然地看向她。

程慧瑾道：“你能这样想最好，这个关头多一事不如少一事，你要是插手留下四公主，即表明与三公主生母和太后站在对立面，小小宫妃你自然可以不放在眼中，但皇太后的手段到底老辣难缠，不插手最好。”

冷明烛目光不知落在何处，她缓声哀婉地说：“不，我并非不想插手，而是现在插不得手。叫一个女子不远万里前去和亲维持两国之间的友好，或许所有人都会觉得不动一兵一卒就能得到天下太平，实在是一笔划算的买卖。但是我不懂，为何天下太平要依靠一个女子的婚姻来维系，为何要牺牲一个什么都不懂的女子的一生。”

程慧瑾瞧着她，发觉眼前这一幕极为熟悉。

恍惚回到十年前上一位公主被送走和亲的时候，惠德皇后望着迎亲使团远去的背影也说过类似的话，她说：“天下间的太平，最终竟要依靠一个无辜女子的婚姻，不知是可悲还是可笑……”

那一幕似乎就发生在昨日，故人音容犹在眼前。

程慧瑾摇头苦笑道：“何止你不懂，我们多活了这么多年，不是一样弄不明白？”

冷明烛道：“等有朝一日废除和亲政策便好了。”

程慧瑾轻嗤一声，“皇太后年轻的时候，费了好大力气要废除和亲，连圣旨都讨了下来，最后却还是没能成功。”

“为何没能成功？”

程慧瑾：“当时朝中元老联合一众重臣，上书声讨她女子当政有碍家国运势，先皇抵不住压力，不仅驳回圣旨，甚至连同太后辅政的权力也一并收回了。”

她轻声哼笑，语气中满满不屑，“归根到底，还是因为大厉国力不行，但凡有与新楼一战之力，何须这般顶着上邦的帽子将一个又一个公主送过去？但每一个皇帝都默许了这种做法，他们强调宫殿要大要奢华，却没人强调军队武将应该强应该富，这叫什么？本末倒置，一味从房子排场上找回脸面，殊不知丢失的更多！”

冷明烛不置可否。

程慧瑾道：“只是可惜你母亲和皇太后了，两位奇女子立在高位上，眼睁睁看着却同样什么都改变不了。”

听她提了多次皇太后，冷明烛脑海中浮出来的却只有那位不苟言笑、一头花白发的低调妇人，很难想象深居简出的皇祖母当年该何等风华无双。

“我自幼长在深宫，但那会皇太后已经退居永安宫不管世事，前朝后宫却对她颇为尊崇，瑾姑可晓得太后年轻时什么样？”冷明烛问。

“那是位很叫人敬佩的女子，同你母亲一样美丽聪慧、真知灼见。”说起这位皇太后，程慧瑾不由面色严肃起来，同时不自觉地坐正身子。

皇太后本名秦安真，品貌双全，当年的颍都第一才女，十五岁时嫁给先皇宏丰帝，立为皇后成为贤良淑德的一国之母，因着对国政事物见解独到，所以自打成婚后便辅佐宏丰皇帝处理朝中大事，当时名望颇高，与宏丰皇帝并称二圣。

可这样一个博学多才的女子，却因成婚三载无所出而受到百官弹劾，秦父秦母为保秦家国母国丈之位，送了秦安真一母同胞的嫡亲妹妹秦唯良进宫，御封惠贵妃，一年后产下一名男婴，即现在的明帝。

随后几年，宏丰皇帝陆陆续续充盈后宫，子嗣也逐渐多起来。

而秦安真也因为在家国政事上显露的手段和针砭时弊的政策触及世家大族的利益，被重臣世家联合抵制，宏丰皇帝迫不得已收回她辅政之权，令其全心全意处理后宫事物、照顾皇嗣。

宏丰皇帝病逝后，新帝继位尊秦安真为母后皇太后，秦唯良为圣母皇太后，后人以大秦后与小秦后区分。

而这时恰好内忧外患，外有新楼、玄火虎视眈眈，内有世家氏族对辅政元老之位争得头破血流，而这时又逢天灾人祸、江河干涸颗粒无收，明帝继位之日起，就受天下人指责咒骂。

万不得已之下，大秦后与小秦后亲自出面助新帝一臂之力。小秦后于朝政之上算不得精通，因此更多时候起到开导关心明帝的作用。

而大秦后自上而下全部抓起来，世家冗官到军中虚职，从天下万民到江河堤口、再或春播农忙，再到对外用兵出战、兵法取道都经手处理，最终由她力挽狂澜，收整山河。

当百官猜测大秦后将掌权不放或将架空明帝时，她竟退居后宫不问世事，一心一意养花种草。之后不久，小秦后薨逝，明帝政绩越发突出，前朝后宫对大秦后的传闻才渐渐减少，直至现在几乎不再提起这位伟大的女子。

程慧瑾一边说起，一边露出怀念敬佩的神情，“当年你母亲入宫，没少得皇太后教导，在废除和亲政策上面，她们俩都觉得该早日行动。”

她顿了一下，有些惋惜地说：“只是可惜，一个不在了，一个年老了。”

目光越过中间的桌子，落在冷明烛身上。对方双目泛光，一副跃跃欲试的模样，程慧瑾知道，她大概会接下这桩两位皇后都未曾做完的事。