江含辞成了掌家主母。

她掌管偌大的相府内宅，鹤鸣居自此日日门庭若市，来请示议事的，来通传回话的，来送物取件的，来无事献殷勤的，络绎不绝。

这都是她每日脱不了干系要去料理的事情，于她自个儿来说，每日最大的企盼就是夜里入睡前和早上起床前，一个人躺在黄花梨雕福寿夔龙架子床上，罗帐遮得严严实实的，她好发她的呆思她的春，运气好的话，想到的人会入梦。

做女儿时也没有过这样的，那时候只有从话本上看来的对未来夫君模糊的揣测，而如今，这朝思暮想有了具体的轮廓，这些镜花水月，给江含辞莫大的安慰和感召，让她对名存实亡的婚姻有了新的打算：想办法离开相府，恢复自由身才能做别的打算。

“小姐，厨房的樊妈妈又来了。”含辞正吃着午膳，霜月来报，还忍不住嘀咕着，“这个樊妈妈，和咱们八竿子打不着硬被她攀附说是外祖家同乡，咱们也入府两年多了，没见她来请过安，现在倒是天天来粘糊。”

含辞停了停筷子，“让她进来吧。”

樊妈妈乐颠颠地跨过门槛进来，行着不合时宜的大礼，脸上的笑秉得十足，唯恐有一丝不到位，“夫人安好！”。说罢，迈着她那发福而沉重的身子，秉着笑意走近到八仙桌旁，欠着身子向含辞请示道：“夫人，今日的午膳特为您多备了一道橙酿蟹，不知您吃着合不合意？”

含辞想着此人能打听到自己爱吃的菜式倒是有心，笑道：“樊妈妈有心了，节令未到，寻这些食材多有不便吧？”

“只要是夫人爱吃的，那就是龙肉凤肝，老身都不等您吩咐就去寻了来。”樊妈妈似乎受到鼓舞，手舞足蹈地说着，脸上的笑绽得更开了。

含辞蹙额，放下筷子，正色道：“樊妈妈，我且问你，厨房一日要用多少米，烧多少柴，各季的菜式单子多长时间换一次，厨丁有几人，要怎么管，杂役有几人，要怎么分配？你在相府的厨司十几年了，这些你且说来与我听听。”

“这……相府的厨司总共三十余人，像老身这样的厨娘厨丁是八位，不，是九位，还有老丁没算，一日要用的米和柴是李麻子照料着，他也是府里的老人了……”，樊妈妈没料到夫人会现场考她，说得磕磕绊绊，越说越没底气。

“罢了，”含辞和颜悦色说道，“樊妈妈，我问的这些都是后厨庖官要管的事。我知道你想谋得庖官这个差事，可你只知做菜，并不擅长后厨管事之务。若你来做庖官，我且问你，即便你学得来一应要料理的事务，这些同你一样的厨娘厨丁，你准备怎么管？”

“这……”，樊妈妈此时只恨自己没谋划周全打好腹稿，又恨自己笨嘴拙舌不能临机应变。

“樊妈妈，你的菜做得很好，对我的忠心我也知晓了。待我盘顺了，自会对你有妥善安置。你且下去吧。”

樊妈妈轻呼一口气，如释重负拖着沉重的身子走了。

“小姐，您都掌家七日了，咱们还不召集府里的下人们集议吗？”霜月担心地问，这些有所图谋的下人们胆子大的直接上门毛遂自荐，心思多的就想方设法找鹤鸣居的下人打探，她们几个夫人的亲信都不胜其扰。

“不急，再过几日吧，老夫人那边我已同她说过我的主张，她也不会干涉。”含辞气定神闲地喝着茶。

她已决意按以静制动的策略，不行那新官上任三把火的做派，先做平稳过渡，和前任掌家人杜芳蕊做好交接，所有账目、钥匙、银钱、物品均造册，一一核对过，签字画押后才交接，那些前任的缺斤少两、移花接木之事也就在此画断。

府内众人见一切照旧，既无新规矩又没有任新人，以为这新媳妇也就是个好糊弄的庸才，就连鹤鸣居一些自持颇高的仆从们也开始非议。

“不急，就这几日，让牛鬼蛇神都现出形来。”含辞心里暗暗说着，手里继续翻着一本册子，这册子是这半年来，云嬷嬷布局不着痕迹地收集来的府里的人事情报，再加上魏岩那边的信息，府里这些盘根错节的关系也都差不多摸清楚了，一些有能耐的人和他们秉性也都一一在案。

含辞有个毛病，记不住芸芸众生的样貌，以往在闺中时，未免赴约闹出尴尬之事，她便提前造册，尽量记下重要人物的样貌和名字。这项技能，在相府正好用上。

入夜，含辞吩咐奶妈带桓儿去沐浴，近来天热，蚊子多起来，桓儿白天被咬了几个大包，瘙痒难忍都快抓破了，含辞心疼不已，叮嘱务必要仔细熏屋子驱蚊。

正安排着，司马蕙急匆匆地进了屋。

“嫂嫂，近日可安好？我今日可是同你这个掌家主母来回禀公务的。”

“淘气，快过来擦擦汗喝茶，瞧你头上都出汗了。”

“上次在你这儿借走的首饰样子，我挑了几样市面上少有的，略加改制，前几日，铺子里上了第一批货共五个样式，其中有三个样式都被抢购一空，还得了不少订单，卖得最好的你猜是哪一个？”

“多半是那金帘梳吧。”含辞早听管家说过了，故意装不知道。

“就是！城里的官眷娘子们都说没见过这样的新奇样式，喜欢得不得了，你可知金帘梳已经下了快三十个预定的单子，我这也算是旗开得胜，太高兴了！”

看到司马蕙欣喜若狂的模样，含辞也为她高兴，“除了金帘梳的样式好，蕙儿你也善于经营，听说你让店里的小娘子们都梳起双蟠髻，簪着金帘梳，吸引了不少客人来订购。”

“哈哈，我准备后日到李小娘子家赴赏花宴便戴上金帘梳，有这些小娘子们青睐，定能再多一大批订单。”

“对了，”司马蕙突然望向含辞，说道：“含钰姊姊今日也来订了一枚，自家人咱们肯定得照顾，后日就能制好，定不叫含钰姊姊久等。”

“还有那个顾公子，”司马蕙眼神黯淡了一瞬，“他也来问了金帘梳，不知道是不是已有了意中人。”

这话教含钰心也一沉，她握了握司马蕙的手，没再说什么。

鹤鸣居这边久久按兵不动，杜芳蕊倒是在暗地里不断运作。她日日殷勤到老夫人处伺候，传一些府里御下不严或是治理不周的事，老夫人听一听只装聋作哑。

苦于没有坐实的大纰漏，杜芳蕊便暗地里将一些以前的心腹召集起来，旁敲侧击告诉他们二夫人不会重用他们，让他们配合做点动作出来，好叫二夫人早早卸任。这些在府里浸淫多年的管事们个个都是人精，如今局势未明，谁会在这个当口帮着大势已去的杜芳蕊作妖，不过是嘴上敷衍着。

杜芳蕊无所着落，索性丢兵弃甲，再次跑到鹤鸣居去示好。

“弟妹，我上次告诉你莲青的事情，你可查明了。”

“大嫂，此事死无对证无从查起，对二爷无端猜忌也不是含辞为妇之举。大嫂以后也不要再提。”

“弟妹说的是。你掌家之后事务繁忙，桓儿还小也缠人，嫂嫂是过来人自然知道这其中的难处，可别顾着逞强把自己的身子熬坏了。府里下人数百人，差遣调度若要帮忙的尽管找我，人我都是熟的，再就是外头的人情往来，我也可以代管着。嫂嫂并不求什么名分，只是为着府里出一份力罢了。”

“嫂嫂，眼下府里内务皆在盘点交接，料理停当请老夫人的示下再做安排，自然也要和你商量讨教的。同为内宅女子，我能明白嫂嫂的难处，我不过因为在二爷房里，不然哪里轮得到我。只是嫂嫂也需体谅我，二爷既有交代，我便不好不依。别的不说，阖家的采买有嫂嫂娘家不少沾亲带故的坊铺，只要是货优价好的，断没有不合作的道理。诸如此类，咱们都以府里的利益为大，便都好商量。”

“弟妹说的是，嫂嫂心里所想的也都是以府里利益为重。难为二爷外头公务繁忙，还操心这府里内务。嫂嫂再多句嘴，咱们女人嫁人，夫妇和睦自然是最好的，可不论什么时候，女人也需多为自己留些后路，男人靠不住。”

“弟妹，秋菊那个杀千刀的表兄，已被判了绞刑，他是死有余辜，只是可怜他那老母亲，我因先前秋菊死时，应允过再给一笔银钱，近日送银子的时候，小厮说看到了二爷的人，私下打听了才知道，二爷在秋菊死后便布了眼线盯着秋菊表兄家。你说弘恩寺那日的事，二爷怎会没提前按下呢？”

杜芳蕊走后，含辞陷入沉思。她已将云嬷嬷的侄儿大勇安插在鹤鸣居，据大勇所查，莲青的死状确有中毒迹象，但她死前已是久病缠身的药罐子，吃了什么相克的药不好说。只是她所染的是风寒，年纪轻轻熬不住就死了也着实可疑。不过，不论司马瑜是不是罪魁祸首，光凭他对莲青之死毫不在意的态度，此人也是寡情薄意。

这日晌午，天气闷热，桓儿好不容易午睡了，奶妈撑在旁边打着扇子，瞌睡来了手也停了，头一会儿栽下来惊醒，手里的扇子又摇起来。

含辞和霜月几个正在吃冰镇樱桃，这已是今年最后一波樱桃，果子熟透了，深红色的果肉透着晶莹的光，吃起来毫无酸涩，全是成熟果实的甘甜爽口。

下人悄然来报，“顾公子求见。”

轻轻一句话，含辞心里咯噔一下，险些把个樱桃核咽下。

收拾好出来相见，顾浅尘着一身朱色公服，气宇轩昂，双目眸光盈盈望向自己。含辞心里砰砰乱跳，见到日日思慕的人，像被捉到现行似的，心虚地垂下眼睛。暗自浮想，平日只见过顾公子着白衣，今日见到穿公服，果然长得好看的人穿什么都好看。

“江大小姐，我有一桩事要当面请教。”

含辞不解。只见顾浅尘从袖中掏出一件首饰，含辞定睛一看，是金帘梳，一排白色的珍珠坠脚摇摇晃晃，玲珑可爱。

“司马小姐说，这金帘梳她最早是从你这里看到。”

“不错，金帘梳是我母亲留给我的遗物，只是我那枚是水蓝色的珠子。”

闻言，顾浅尘微微一怔，旋即，他捏紧了手中的物件，目光直视含辞一字一句地说道：“你可曾看过一幅《静听松风图》？”