沈瑢根本不知道，在北镇抚司，他差点又变成一个死人。事实上这几天他根本就顾不上想谢骊——才回万家，他就被按头恶补了一通宫廷礼仪，然后就被送进宫去见万贵妃了。
明代的故宫——哦，现在叫做紫禁城——与故宫博物院完全是两种不同的感觉，使得沈瑢走在似曾相识的路上，却完全没有了当初闲逛的轻松心情。
长长的宫道在清晨的时候还有点微风，这会儿就被阳光烤得有点发烫了，好在带路的小内监十分体贴，专带着他走在墙脚下有阴影的地方，边走还边周到地提点他：“娘娘已向皇爷提过几次小公子了，今日恰好皇爷也在娘娘宫里，小公子可真有福气。”
成化帝也在？沈瑢感觉压力更大了。他倒不是怕，主要是见皇帝的礼数比见贵妃那又更多了，还得多磕好几个头！
小内监显然不这么想，还在热情地恭喜他，并且十分直白地道：“小爷如今读书辛苦，娘娘生怕小爷累坏身子，特地向皇爷进言，要挑几个懂事的来陪着小爷，一来侍奉小爷读书，二来也给小爷解解闷儿。如今小爷正读《左传》，师傅们都夸小爷用心呢。”
沈瑢听得两眼顿时一黑。太子今年也就才十二岁吧，这就读《左传》了？好家伙，这要是一会儿皇帝问起来书读得怎么样，他，他怎么回答啊？讲郑伯克段于鄢？快省省，你这是影射谁呢？
沈瑢绞尽脑汁地希望能回忆起一点《左传》里的片段，然而直到走进永宁宫开始磕头，他脑子里还是一片空白，啥也没想起来。
但是出乎他意料之外，成化皇帝并没有想到问一问这个伴读的学习成绩，事实上皇帝从头到尾都没说几句话，一直都是万贵妃在说。
原身对于万贵妃是没有什么印象的，他出生的时候万贵妃早就成了贵妃，后来又加封皇贵妃，自不能随意出宫，而他更没有资格去觐见，所以今天才是万瑢头一回见到这对儿大明朝最尊贵的人。
万贵妃是出乎沈瑢意料之外的年轻，算一算她应该已经五十有三了，在明朝这个年纪是可以当奶奶的，但在沈瑢看来她只像三十出头的样子，再是养尊处优，这个状态也有点超乎寻常了，夸一句冻龄不为过。
至于相貌，比起那些腰如细柳眉如远山的女子来，万贵妃完全是另一款——身材高挑，浓眉大眼，略略有几分男相，妆扮起来颇有几分气势。沈瑢估摸着要是放到现代，真可以走中性风，但在大明朝显然就不怎么受欢迎了。
相形之下，成化皇帝倒显得文质彬彬，只在沈瑢行礼的时候说了个“免”，之后就只是沉默地听着万贵妃向他讲述自己这个小弟弟。
虽然皇帝说免礼，沈瑢也没敢真就不行礼——倒不是他愿意给人磕头下跪，主要是这个陌生的世界有点太过诡异，他也怕哪儿做不到位就突然触发点什么死亡机制一类的，毕竟他现在也不能肯定，如果在这里死了，能不能回到原来的世界。
不过，他的礼数周全显然是对了成化帝的胃口，等到沈瑢有点笨拙地站起来之后，他在万贵妃说话的间隙里，对旁边的内监抬了抬手：“赐……座。”
嗯？沈瑢差点失态地抬头直视圣颜——合着成化帝不说话，是因为他说话不利索？结巴？不会吧？
但是殿内的其他人显然是早就适应了成化帝这种说话方式，小内侍利索地掇过一个锦墩来，而万贵妃还在说：“臣妾这个兄弟，人不算聪明，就是孝顺。臣妾父亲过世，他自愿回家乡守着，这一守就是六年，说是连臣妾那份儿也代守了。就是乡下地方没甚好先生，他这读书啊——真是叫臣妾有些担忧……”
沈瑢差点喷了。守孝还有代守的？万贵妃这简直就是——信口开河啊！
然而孝顺这个词儿正中成化帝的下怀，他一直对万贵妃与太子的关系有些烦恼，觉得太子即使为了孝顺他这个父亲，也该对他的宠妃有些孺慕之思才好，而不该像现在一样，搞得水火不容。是以《孝经》是太子出阁之前就由识字的内监教读，在出阁之后又令先生们仔细宣讲的，务求让太子体会到他的苦心。
如今一听沈瑢竟然能在老家守孝六年，还连宫里姐姐该守的孝都代守了——且不管是不是自愿，这就是个极好的典范，正好拿来给太子做个样子。至于说乡下没好先生以至于读书不佳？那还不容易得很？宫里头教导太子的先生，都是非状元榜眼不能担任的，跟着他们读书，还有个读不好的？
这么想着，成化帝难得地愿意开口多问几句：“何名？”
“父亲给他取名一个荣字。”万贵妃可是很不喜欢万瑢的名字，睁眼说瞎话。
成化帝摇了摇头：“不……好。取，纸笔来……”
这位皇帝治国上有些懒惰，于书画上却有些勤快，不但会画，据说还常自己写个青词什么的跟上神沟通一下，所以文化方面是很过得去的，待内侍磨得墨浓，便提笔蘸饱了墨汁，在纸上写出一个字来：“既来，读书……朕，赐一字。”
沈瑢伸头一瞧，险些笑了——纸上大大写着一个瑢字。这不巧了吗？
“君子，佩玉，?瑢，其声。”成化帝写完，显然对自己挑中这个字很满意。毕竟是来给太子当陪读的，总该有个好听的名字。要说“荣”这个字本身呢其实不算坏，草木茂盛谓之荣，也算是有意境的。无奈要是跟万家其他人的名字排起来看，那就俗得很了。成化帝到底是文化人，看不上这个名字。
万贵妃的表情略有那么点儿失控，口气也不是太好地对沈瑢道：“陛下说的话，你可听懂了？”
那还真的能听懂，毕竟这也是他自己的名字，当初他还特地查过字典，?瑢就是佩玉的声音，而君子比德于玉，为了规范自己的德行，特地佩玉而自省。所以成化帝挑中这个瑢字，真说明人家还是有学问的。
当然，万贵当初为了给小儿子起名，翻了好些书，也是很辛苦的了。
“臣懂，陛下是教导臣要做个君子。”沈瑢其实还能说得更多一点，无奈他对于明朝的官话掌握得实在不行。
明朝以中原雅音为正，官话就以南京官话为基础，尽管永乐帝时期就已经迁都北京，但与沈瑢所熟知的北京话还是有区别的。
原身倒是从小就学讲官话，但回山东老家住了六年，这口音也忘得差不多了，万家人给他恶补了几天，沈瑢也就只能讲到现在这个样子了。
不过这回答很准确，成化帝也就满意了。主要是万家人的文化水平他心里也有数，沈瑢能听懂个?瑢是佩玉之声，已经算是超出意料。所以成化帝点点头，示意内监把写着瑢字的纸赐给沈瑢：“明日，来陪太子，好生读书。”
随后他起身，向万贵妃道：“朕，去向太后，问安。你且与兄弟，说说话。”
沈瑢暗暗称奇。成化朝的这位周太后看万贵妃那是一百个不顺眼，成化帝自己去向老娘请安，却不要求万贵妃一起去行礼，这就还挺那个什么的，比一些只会喊“我妈不容易，你就不能让让她”的人，实在是强多了。
但是万贵妃应该是没见识过那种孝心外包的男人，所以对于成化帝扔下她去给周太后问安的事儿显然有点心气不平，送走了成化帝，转回头来就对着沈瑢冷了脸：“怎么耽搁这些天才进京？”
“因为遇上了白莲教的妖人……”沈瑢可不背这个锅，万家人对于原身毫不在意，直到他失踪好几天才发现，现如今人都已经没了！甚至要不是谢骊及时赶到，连他这个冒牌货都没有，万贵妃还找谁来给太子当伴读啊？
“白莲教妖人？”万贵妃果然听得皱了皱眉，但她的重点却在另一方面，“那些妖人对你作法了？”万家确实有消息送进宫来，但当时说的是万瑢被人绑架，她还以为是要什么赎金之类，没想到竟是与妖法有关！
这下就连殿内的宫女内侍们都露出了紧张之色，毕竟前些年白莲教妖人李子龙潜入大内，又死遁脱身之事轰动一时。且其人虽遁，却留下不少后患，譬如京城之中出现夜行妖狐，宫内也有宫人因被其施了妖术，而有种种异样。是以这会儿大家听见作法二字，都不禁心生警惕，有些胆子小的，甚至不由自主后退了一步，生怕沾上什么似的。
万贵妃其实也想退，但她坐在椅子上，想退也不方便。而且这样一退，就显得她胆怯了似的——万贞儿这辈子还不知道胆怯二字该怎么写呢！于是她仍旧稳稳坐着，梗着脖子道：“你可有什么异样？”
沈瑢当然不会说实话，装傻充愣：“就是险些被活活饿死，亏得北镇抚司的谢百户来得及时，杀了妖人……”
“北镇抚司？”万贵妃听见谢骊的名字就眉头直皱，“说到这个，我且问你，锦衣卫上折子说山东那边的镇守太监跟白莲妖人有瓜葛，打着给陛下祈福的幌子行妖术，这可是真的？”
说是“打着祈福的幌子行妖术”，其实就是在说这祈福之术有古怪，怕不但没有祈福，反而……
成化帝看了这折子自然是又惊又怒，直接就准了锦衣卫的奏请，将那镇守太监发配南京充净军去了。
这原也不关万贵妃的事，只是这山东的镇守太监是梁芳干儿子，梁芳不免寻到万贵妃面前，哭一番锦衣卫借机报复，实则是对娘娘不满之类的话。
梁芳惯会拍马，每年送的东西极合万贵妃心意，少不得要替他出个头。别人不知内情，万瑢是当事之人，必定是晓得的。
沈瑢转了转眼珠子。原身关于镇守太监的记忆是有的，就是没好事儿。不过要说行妖术什么的，他觉得不可能，毕竟当这个镇守太监荣华富贵俱全，在当地作威作福的，有什么理由还去诅咒成化帝啊？他最该盼着成化帝万寿无疆了好吧？
但——既然谢百户这么说，那就一定有他的道理！何况一个搜刮民脂民膏的镇守太监，没了才是最好。
“倒是听说紫芝观刚起的时候就是一处小观，因是与本地镇守太监相好，才扩建起来的……”沈瑢这可也不是说谎，听说是白鹤治好了镇守太监的腹泻之症，才打开了药到病除的名声，还得到当地官员的追捧，“至于妖术什么的，不敢乱说，只是年年都听说给陛下祈福，可都是关起门来……外人也不知晓做的是什么法事。”
“竟是如此？”万贵妃眉头皱得更紧，半晌才道，“罢了，横竖还留着一命，日后有机会再回来也就是了。”这关起门来人鬼不知的，可教人怎么给他开脱？
若是那镇守太监能听得这话，怕不是要吐血——给皇帝祈福，自然是要清场的，怎么到了沈瑢这里，就成了偷偷摸摸似的。
然而他并没有机会为自己辩白了。虽说是梁芳的干儿子，但万贵妃手下并不缺送礼拍马的人，若不是梁芳到她面前来哭，她是连过问都懒得问的。如今能因此事向沈瑢追问两句，自觉已是莫大的恩典了，遂将这镇守太监扔到一边，跟沈瑢说起正事来。
正事，当然是太子伴读的事儿。
“太子听了身边人的蛊惑，总对咱们万家人有些偏见。”万贵妃一锤定音，先把锅扣给太子的“身边人”，“说起来他自幼没了亲娘，无人心疼，也是可怜……”
好家伙，大姐你说这话的时候能不能别从后牙槽里往外发音啊？这也太假了……话说你该不会在皇帝面前提起太子也用这种语气吧？那皇帝能信你对太子慈爱，就真是眼盲心瞎了。
沈瑢一边暗暗吐槽，一边还得洗耳恭听万贵妃的话。大概是这些年顺风顺水惯了，万贵妃讲话也不那么婉转，更何况这会儿皇帝也不在，整个永宁宫也没“外人”，所以她说话也不七弯八转，反正沈瑢听了几句就明白了，他这个陪读，真的就是来勾着太子“散散心”的。
太子辛不辛苦呢？沈瑢觉得是挺辛苦的。虽然太子每天只上半天课，但课后他还要背书写功课，真论起学习时间来，跟沈瑢的小学时代也差不多。但是太子学的那些功课，在沈瑢看来就是两眼一黑的程度——半点趣味都没有，甚至还没有别的科目能来调剂一下。
这样的日子，沈瑢感觉自己一天都过不下去，但太子居然从九岁出阁读书直到现在，都规规矩矩认真学习，不见半点懈怠！
这简直就是明君之相啊！
大臣们都万分欣喜，但是万贵妃是半点不高兴，所以这次才借着伴读的机会，硬把沈瑢塞了进去——她就不信，小孩子真的会喜欢读书，不喜欢玩耍的？不过是从前没有人带着罢了。
沈瑢一阵无语。就知道没好事。人人都盼着太子努力学习，他去勾着太子玩耍，那先生们还不恨死他了？上学的日子能好过吗？
但是万贵妃根本不管，一锤定音：“你就多陪着太子松散松散，不可让他太过辛苦了，毕竟身子弱。”
这一通话说下来，万贵妃固然说了个痛快，但也有点疲倦，沈瑢甚至觉得她的妆好像有点脱了，终于露出了一些与年龄相衬的憔悴相。
万贵妃自己似乎也有些感觉到了，下意识地摸了摸脸，皱眉道：“药呢？”她身边的大宫女连忙转身出去，不一会儿便捧了一个红木盒子进来，盒子上甚至还加了把精巧的锁。
另一个大宫女自衣襟里拉出一根红绳，取了上头的钥匙将盒子打开，才从里头取出一颗包裹着金箔的药丸来。
这一通看得沈瑢暗中咂舌：这什么金贵的药，还要两个贴身宫女分别掌管，是怕人偷吃？
金箔被剥开，一股子异香顿时飘满了大殿，香到沈瑢大为诧异——到底这是什么药？加什么香精了吧？真的能吃吗？
万贵妃显然觉得能吃，直接把樱桃大小的药丸送入口中，喝了一口茶咽了下去，随即向沈瑢摆了摆手：“你回去吧，明日可不要迟到了。”
不知道是不是错觉，她说话的时候，沈瑢闻到了一股腥味，掺杂在尚未消失的药丸异香中，居然有点像当初他在祭坛上闻到的味道，也就是说，血腥味……
作者有话说
第10章 进宫