时下四月有余，院子里的海棠花开得朵朵簇簇，沈洲从书房出来时正巧要路过这花墙。

他平日里回来都很晚，也从不曾注意过院子里这一墙的景色，便觉这满墙的海棠似一夜间开出来的，瞧着有些碍眼。

天色蒙蒙亮，房内的烛火已经全部撤走了，因着烧了一夜味道重，春杪开窗换气，又早早在鬲炉里燃上了梅香。想着辰时才要去给瑞王妃奉茶请安，便没去吵宋南枝，哪知刚合上门，沈洲便来了。

他身着玄色窄袖蟒袍，袖口处绣着金线祥云，朱红腰带，廊下两盏红灯笼映照着，越发灼目逼人。门前的奴才们跪了一地，谨慎恭敬道：

“参见世子。”

若是从前，这的院子里伺候的不会超过两人，眼下多了一人便也多十几奴仆，着实吵闹。

沈洲扫了一眼，并未多言，而是看向紧闭的房门，冷道：“开门。”

春杪本想先进去喊醒宋南枝，但沈洲站定在那等着，她也不敢耽误，毕竟世子回自己的房间，并无什么不妥。

房门打开，里面的梅香萦绕，又敞着窗户，外头那一墙的海棠花瓣随风簌簌飘进了，窗落在了地上。宋南枝因避着床头的烛火所以并未睡在床上，而是蜷在窗边的贵妃塌上。

淡粉色长纱袍曳地，一头青丝垂落，格外恬静。许是疲得紧，方才门外那般响动也未曾惊醒。

沈洲站定在那，并不知道人还睡着。可刚要转身离开，榻上的人忽然醒了：“世子。”

宋南枝是被风吹醒的，看着面前的人睡眼蒙眬，一时有些没反应过来。

沈洲直言：“我今日来有件事要与你说清楚。”

宋南枝先应了好，然后又道：“世子可否等我片刻？”虽是拜过堂的夫妻，可她眼下没梳妆，且那寝衣松松罩着，到底有些不适应。

沈洲脸上没什么表情，也没说什么，起身往外间去了。

春杪见状赶紧进来伺候更衣洗漱，一刻钟后，宋南枝已经穿戴整齐，墨发盘髻点缀几朵淡紫珠花，右髻两根素玉簪，弯眉浅黛，温婉雅致。

她朝沈洲行礼，沈洲抬眸看了她一眼，双手自然垂在腿上，依旧冷调：“你既然嫁进了王府，我便要提前与你说清楚。你我之间不过是一纸婚约的关系，至于别的心思你趁早收起来。”

宋南枝知道，当初送字画以及落水赐婚一事都令他厌恶，可事已至此，她便是解释也未必听得进。

遂怔在那，不言。

沈洲又道：“既是赐婚，自也不会委屈了你，往后这府上之事你若愿意打理便打理，若是不愿也无人逼迫你。只是安分守己别越分寸，这一点希望你能做到。”

宋南枝并不意外沈洲会说这些话。她也明白他的意思，是要自己别去纠缠他，最好是远离他。

可赐婚一事她也无奈，莫名听了这些话，心里也不好受。但念及那日宫宴落水也确实是沈洲救了自己，便不与他计较。

“世子公务繁忙，自是不敢打扰。”他觉得不能相处，她也不想。

沈洲见她欣然同意，也不作久留，起身欲走。

“世子！”宋南枝犹豫片刻，还是问出了口：“那供词......世子打算如何处置？”

行至门前的人，顿了步子，侧眸：“我再与你讲一遍，关于案子的那些些事不是你能过问的，若你还想着宋家，就别再提起此事。”

宋南枝觉得有些不公平，她爹蒙冤进了诏狱，又为了沈洲藏起供词，而他明明看过了那份供词，还如此镇定，仿若不闻？

若他不信她爹是无辜，当初又为何命人把他爹的书信带给她？

“世子......”

宋南枝眼眶有些红：“我怎么样都行，只求世子查清真相，还我爹一个清白。”

沈洲望着那杏眸，神情顿了一下，随后回道：“案子自有圣上裁决，本世子岂能左右？”

.

除了第一天早上沈洲陪着宋南枝去给瑞王妃行敬茶礼，第二天沈洲便因查案去了江州，第三天回门礼是宋南枝独自回去的。

除了人没去，该有的回礼随从皆是世子妃的仪制，给足了面子，瑞王妃也特地派了许嬷嬷前去宋家说明，以表歉疚。

到了晚间回来时，瑞王妃又唤她来一同晚膳，耳后又留她说话。

“今日回去可还好？”

三朝回门到底是关乎女子在夫家的地位脸面，这一人独自回去少不得要被娘家人瞧不起，瑞王妃这般问，也是想看看宋南枝的态度。

她面色无异，笑容浅浅，替瑞王妃奉了一杯茶：“母亲安排，自然一切都好。”

瑞王妃见她如此，端过茶又问：“大婚没几日便受了冷落，你可有怨？”

宋南枝垂眼：“圣上器重世子，所肩重任自是非比寻常。”

瑞王妃又多瞧了几眼宋南枝，对她这温顺的态度有些意外，似乎并不与外界所传的那般。

她叹了一口气又道：“自他任了这职，我寻常见他的面也少。白日里回来也不过是吃顿饭就走，夜里也时常宿在北玄司。不过眼下娶了妻也该顾着些你，你若心里有怨，也正常。”

宋南枝一一应是，句句答在瑞王妃的心坎里，确是端庄得体，温顺娴雅的大家闺秀风范。

饶是如此，一想到她为了攀上瑞王府使的那些手段，瑞王妃便又些不喜。但也有没有为难她，只道，她若是做表面功夫怕是坚持不了几天。

可不曾想，接下来的一整个月，昏定晨省宋南枝一天都不落下。尽管瑞王妃不原与她多说话，她也每日侍奉在侧。

瑞王妃瞧在眼里，亦有些动容。

这日戌时，宋南枝按照以往一样来给瑞王妃问安，瑞王妃却不愿见她留下，只道：“你事事守规矩自然是好，可女子出嫁从夫，便该事事以夫君为先，洲儿今日已经回来，你可曾去见过他了？”

宋南枝顿在门口：“世子在忙，我过去怕是会扰了他。”

瑞王妃道：“夫妻之间哪有什么扰不扰，便是真的在忙，你也该去看看。”

转头看许嬷嬷问道：“今日的食点可送了？”

许嬷嬷答：“回王妃，还不曾。”

“可听见了？”瑞王妃走到门前，看着宋南枝嘱咐道，“日后的食点便由你负责去送。”

宋南枝怔了片刻，没有拒绝 ，福身告退，便下去准备了。

.

江州一案原本能从谢荣这找到线索，但在沈洲大婚当晚中毒死在了诏狱，巧得他先前认供画押的供状还未来得及呈上御前，也消失不见了。

北玄司掌缉捕谳狱，监察百官之职，沈洲自然容不得身边有人反水，当夜便揪出来凶手，乃是李副使下得手。

他深知沈洲的手段，惧怕不已，当场就自刎了。

没来得及问出指使李副使背后的人，江州贪污案的线索也突然短在了谢荣这。

唯一知道的便是谢荣是太子的人。可太子是储君，无凭无据自然不能妄下定论，遂请旨，从江州去查。

一月后回来宣帝又病了，沈洲未能进宫呈报，倒是太子先来探情况了。

“江州知县的死，可查清楚了？”

太子直接来的北玄司，无甚顾忌，更直言不讳，“他与谢荣私底下见了不少次，你不会没有问出这些。”

太子并不是试探，而是肯定。

沈洲作了一揖，也不隐瞒：“供状被毁，问出也无用。”

“所以既然与谢荣无关，你费劲去江州又是查什么？因为那份假造的供词？”

沈洲眸色微微一敛。

太子笑道：“你这反应，看来也是知道了。那宋昌平倒是藏得深，宁愿入诏狱也不肯拿出来，对你瑞王府倒是忠心耿耿。”

沈洲道：“既然知情，你当初还帮着谢荣？”

太子有些好奇他突然这问话：“怎么，你如今与孤站一边了吗？”

沈洲转了身，不与多言。

“哦......孤倒是忘了，你与那宋家结了亲，自是偏向宋家。” 太子挑拣着那案桌上的文件来看，似是觉得无趣，又扔在了一旁。

“孤今日来是想告诉你，供词一事，不只是孤知道，所以你最好别留，否则拿到政堂之上，便是覆水难收。”

如今的朝堂看似风平浪静，实则内里暗潮汹涌。诸位皇子与臣子之间的派系斗争，随着宣帝近年来反复无常的性子，越发严重。

如今宣帝连太子都加以控制，更别说那些皇子了，可偏偏最信任的沈洲却一直没变。

这种情况下若能拉拢沈洲，必是一大助力，可惜沈洲此人向来不与人结交，也就难怪会有人想要找机会除掉他这个威胁。

太子想了想，忽然又问：“你这供词哪来的？宋昌平当初回京便被抓，那供词想来也不会留着，你又是如何拿到的？”

沈洲默然，并不想回答太子。

太子见套话没套出来，本欲要走，却听得玄卫来禀：“指挥，夫人在外面。”

听见这话，太子眼神凝了一凝，似乎反应过来了，打趣了一句：“有其父必有其女。”

沈洲面色有些发沉。

.

宋南枝与春杪在北玄司的小吏房里候了一阵，玄卫来传话：“指挥这会儿正忙着，恐怕不好见夫人。”

宋南枝放下食盒：“无妨，食点你帮着拿进去吧。”

她只是遵了瑞王妃命令来送东西，并不打算见他。

玄卫拿着食盒送去了沈洲的案桌上，他瞧了一眼，又想起太子方才那神色，俊眉一拧，忽然问道：“她怎么来的？”

玄卫答：“年长的仆从架着马车，夫人身边还跟了小丫鬟。”

玄卫不知面前的人作何想，但他也觉得堂堂世子妃，夜间出门只随行两人，实在有些不妥。不过他没敢多嘴，毕竟他们指挥连洞房花烛夜都逃了，想来也不喜欢这位世子妃。

宋南枝第一次进北玄司，想着她爹在这里面的诏狱，不禁惧然，以至于下台阶时心不在焉踩空了，重心不稳便要载下去。

春杪跟在旁边，可不待她做反应，身后有人先拉住了她家姑娘手臂。

宋南枝站定身形，方才朝身后看了一眼，见是沈洲，忙福了身：“世子。”

沈洲神情淡淡，拎着食盒先一步上了马车。

好一会儿，身后的人都无反应，他才道：“不走？”

作者有话说

第3章 第3章