出了汝南，最神清气爽的人，当然是韩世临。越鲤咂摸着，他这几天连说话都没那么难听了。

兵马先向东，再向西，先去淮南，再去山南。经过豫州、颍川、庐州，一路每座城都进去驻兵。这些中原偏南的地方还算安稳，一路抚恤过去，安抚百姓和流民，督促各地释放士兵回家务农，如此才能恢复安定与富足。

越鲤如今是天下信服的天子，又是带着兵来，这几个地方的官员莫敢不从，都好好招待着，每日迎接天子的亲自检查。

她无非就是查查账，看看兵马，走访民间，只要诚心配合的，她都睁一只眼闭一只眼，不会太过苛责。毕竟要较真的话，天底下除了献玉龙剑的郭梦书，恐怕没几个脑袋和屁股都还能稳住。

一路回折着向南方走，越往南，天气越热。去往蜀中的路上，有一日下雨，车马在驿馆停下。越鲤在二楼推窗，看着院子里被雨打得摇晃的木槿，韩世临坐在对面，说：“太傅来信提醒，五月十四是陛下生辰，嘱咐我们为陛下庆贺。”

越鲤倚着手，哦一声，最近太忙，她都不记得了。

韩世临问：“这是十四公主的生辰，你的生辰是在哪一天？”

她回答：“我也只过五月十四。”

“为何？”

“我不知道自己是哪天出生的，姐姐看我可怜，就把她的生辰分给我了。”

韩世临默然片刻，说：“你想知道的话，我可以想办法去查。我做事不会留下把柄。”

越鲤向后靠在椅子上，拒绝道：“你的好意我心领了，不用查。”

韩世临问：“你不想知道吗？”

雨打窗框，一声声急促闷响。她说：“算了，我母亲是因为生下我才送了命，我不知道她是不是恨我，如果是，那这个生辰也没什么好纪念的。”

韩世临评判说：“这关你什么事，是她要把你生下来。”

越鲤解释说：“如果她恨我，我完全可以理解。我不会自怨自艾，只是觉得我们两个相较之下，还是她更可怜，她不能掌控自己的命数，只能那么潦草地丧命。若她恨我，日子只会过得更痛苦。”

有时候越鲤也会想，也许因为遇到了钟明月，她那么好，直到离世都拼尽最大能力护着越鲤，所以越鲤对母亲毫不怨恨，只有同情。

如果越鲤没有遇上钟明月，只能过那种被太子欺凌侮辱的日子，也许她每天都会恨母亲为什么带她来这个世上却又不管她。

她说：“我希望母亲不恨我，没有执念，已经投了一个好胎，这一世富贵平安。”

从前，小时候，她也曾枕在钟明月膝头，说过类似的话，猜想母亲会不会讨厌她。那时钟明月像摸小猫一样用手指梳理她的头发，温柔地安慰她，不会的，你的母亲不会是这样的人，就算是……你还有我。那时越鲤睡在她怀中，被她抚慰得舒服，仿佛照在和煦阳光下，暖洋洋地睡过去了，耳畔模糊留着钟明月的声音：我永远、永远……

韩世临看她模样，就知道她又在回忆过去，多半是想钟明月，她的所有过去，都与钟明月有关。韩世临便又打断说：“陛下节哀，死去的人，再想一千遍也无用。”

越鲤目光落在被雨打落的红色木槿花瓣上。

五月初从淮南去山南，改走水路。上船之后越鲤在船边倚着看江水景色，五月蜀地天气已经炎热，行船吹着江风十分凉爽惬意。见她到处乱跑、不肯进船安生坐一会儿，韩世临问她：“没行过船？”

她点头：“这是第一次，以前只在湖中上过画船。你们不是吗？”

这二人归根结底都算北方人，越鲤想当然以为他们也很少坐船。不料两个人都摇头，宁长风小时候讨亲戚喜欢，经常到处去访亲问友，韩世临家里有钱，三两年就下一趟江南游玩，近几年各地不太平才停下来。

只有越鲤初次坐长途的游船，看什么都新鲜。难得她不晕船，看腻了风景就去找船工聊天，她天生就是个好奇心重的人，想到什么都直接去问，行船如何掌舵，怎么看风向，天气的影响……

中午日头太盛，出去会晒得脸疼，越鲤在船舱贪凉。及至太阳落山，她就出来，戴着船工常戴的大斗笠到处溜达。

就这么大的船，韩世临经常要找几圈才能找到她。船工正在吃盐腌的咸鱼干，介绍这是捕的最贵的刀鱼，容易腐坏，除去上贡与出售，还有一部分就腌成鱼干。

越鲤顺手拈起来一条咬了一口，咸得眼睛都眯起来了。船工大笑：“陛下，这是我们吃的东西，哪能入你的口。况且是拌着米粥吃的，你这样吃会咸得你嘴巴苦到半夜。”

越鲤皱着鼻子硬咽下去，问：“平时跑船就是这样吃饭吗，盐够吃吗？还要拿出来腌鱼。”

船工一一给她回答：“跑船要吃点口味重的，船家也会给饭吃。渔家向官府买粗盐，比正常买卖的价格要低。前两年，荆州太守要把渔盐调到与食盐一样征税，渔民叫苦不迭，幸而陛下将这一条废除了。”

越鲤笑道：“姚净远那老狐狸钻进钱眼里了，如果由着他征下去，多半都进他口袋，渔民与我都捞不着好。”

韩世临走过来，说：“陛下好雅兴，一条船都能跑得不见人影。”

越鲤手上撕了一条咸鱼干递给他，嘴上波澜不惊说：“昨天喝的那种甜甜的茶水还有吗，我要喝，还要加冰块。”

“那是湖州的紫笋茶，本是上好的东西，侍女竟然擅自给里面加蜂蜜，真是糟——”韩世临说到一半，那条咸鱼嚼开，一下子苦得他停住，表情怪异地看向越鲤。

越鲤哈哈大笑，愉快的声音随着江风飘。她笑眼弯弯，说：“人家一顿饭就这么三条小咸鱼，你我就吃了一条，韩公子大名在外，不好吃白食吧？”

韩世临嗤道：“我赔十斤给他，行了吧？”

越鲤让他做了个人情，向船工抬了抬下巴：“快谢过韩大人。”

船工让惊喜砸在头上，连声道谢，大赞陛下与韩世临大方。

越鲤带着没吃完的咸鱼，起身跟韩世临走。太阳落山，水面粼粼映出天空的蓝紫色，韩世临说道：“陛下认为，这一路施予众人的小恩小惠，与治国方略相比，哪个更重要？”

她脸颊上的玩闹笑意慢慢收敛，看向韩世临，说：“从前我也问过先帝，只靠他一人勤俭，于天下又有什么大用，杯水车薪，本末倒置。”

“如今陛下自己做了君主，也在意起这些小手段了？”韩世临质问道。

越鲤答：“于我而言，这不是手段，举手之劳而已。我与先帝不同，治国安邦与小礼小节，我都能做到。”

“陛下，你知道你与先帝最不同的是哪里吗？”

越鲤说：“愿闻其详。”

韩世临说：“钟氏皇族有天生的头风之疾，发作时痛不欲生，根本做不了任何事，几番发病就会心力交瘁。大越历代帝王，不是早死就是无力，陛下你最大的不同，是身体康健，精力充沛。”

越鲤不知他怎么说到这里去了，笑了笑：“听起来你比我更高兴，我活得久，你权倾天下也久。”

她把没吃完的咸鱼放在船舷上，招了招手，烛云附身下来，啄食咸鱼。她揉着烛云的羽毛，听到韩世临放缓语气说：“我说真的，陛下勤政的程度，开国以来都少有，你操心的事情太多了，这样太损耗心神。”

“绕了一大圈，原来是要劝我多休息啊？”越鲤拿手帕擦了擦手，说，“我又管不住，眼睛闭上，脑子也在转。等天下太平就好了。”

韩世临低声说：“陛下，恕臣直言。”

“什么？”

韩世临直白说：“陛下并没有学会怎么做皇帝，你只是从公主的侍女，变成了大越的侍女。”

越鲤安静一会儿，轻声说：“是吗。”

韩世临出身钟鸣鼎食的大世家，眼睛只会向上看，从不关心下方的人，即使看见，也是一脸漠然。他认可的帝王之道，难道就一定是金科玉律吗？越鲤慢慢想着，什么才是皇帝该有的样子呢，如果让钟明月来说，她又希望越鲤做什么样的帝王？

烛云并不嫌弃咸鱼重口，吃得欢快。只是吃完之后，一直要喝水。船行江上，它口渴，宁长风就放它去喝江水——又不是家禽，喝碗里的水有损威风。宁长风看它喝个不停，还颇为奇怪。

真到五月十四那天，行军途中，不便庆祝，越鲤并不在意，听了一番众人的道贺，拆开看朝臣送来的贺表，就算结束。各州府的贺礼依照她的意思送到洛阳，由孟太傅代为收下，监督礼部与户部清点之后入国库。

下午宁长风为她煮了一碗鲜汤长寿面，炙了正肥嫩的鱼虾。他手艺竟非常不错，面与虾都入口鲜甜，一桌子美味里，越鲤独宠这碗面，饱餐一顿。

这天船正行过繁华地区，江边热闹，歌舞翩翩，乐声从很远的地方袅袅传来。船速放慢，江上星点渔火，越鲤看了半晌，有小船上的歌女经过，对着韩世临行礼问道：“公子要听琵琶吗？”

韩世临扫她一眼，说：“我们家是小姐做主，你问问小姐听不听。”

歌女再向越鲤躬身，问：“小姐要听一曲吗？”

越鲤没见过这种行船招揽生意的乐师，兴致盎然说道：“好啊。”

歌女抱着琵琶上船，问道：“小姐想听什么曲子？”

韩世临在旁边说：“有祝寿的曲子吗？”

她回答：“有《蟠桃会》，也有《长生曲》。”

韩世临挑选道：“《蟠桃会》太老，五十年后再唱，给我们小姐来一首《长生曲》。”

歌女拨弦，柔声说道：“今日亦是圣上千秋佳节，遥祝圣上千秋万寿，再祝小姐长乐安康。”

她并不知越鲤的身份，越鲤承了两份祝辞，坐下听曲子，《长生曲》端庄，听得她平白无故老了几岁。

作者有话说

第28章 第 28 章