分别五年之后，宁长风终于回到洛阳。

他年后立即出发，抵达洛阳时，又是一个初春，草长莺飞。进城时，他恍然想到，他和越鲤分开的时间已经远远超过他们在一起的时间。

洛阳城比他走的时候还繁华不少，他回城的消息早已传回来，洛阳夹道欢迎，将士们一路欢腾进了城。

宁长风进宫面圣，沈采薇在宫门处等着，引他进去，客套几句之后说：“请将军卸甲、解剑，自从去年出了陛下遇刺的事，宫中规矩就严明许多，也有几处宫殿重新翻修过，陛下便派我来为宁将军引路。”

他说道：“劳烦陛下挂心。”

沈采薇在前面走，说道：“将军一去五年，陛下时常念起你。”

宁长风看四处宫墙与宫殿，与记忆中比较起来。不多时，迎面过来三三两两结伴同行的官员。沈采薇说：“陛下刚召集几位重臣开完小朝会，大家都从立政殿那边出来。”

刚说完，先是祁海走过来，向二人分别拱手说：“沈少使。宁将军，一别五年，终于从宁州回来了。”

宁长风回个礼，说：“祁统领，好久不见。”

祁海寒暄两句，身上还有皇命，先走了。宁长风看他模样，比从前稳重许多，话也不多说。以前觉得他身手不错，但有些傻，常担心能不能保护好越鲤，现在看来跪了一夜有所成长。

没走出去几步，又一名剑眉星目的中年官员向沈采薇客气道：“沈少使，这位是？”

沈采薇答：“是宁将军回来了。”随即对宁长风介绍：“这位是兵部的穆尚书，二位虽不曾谋面，应当互相听说过。”

穆英杰和和气气行个礼，笑着说：“原来是宁将军，果真英雄出少年。”

宁长风回礼：“穆尚书大名鼎鼎，仰慕已久。”

同朝为官，穆英杰与他少不得要打交道，搞好关系准没错，穆英杰客气道：“论起来宁将军还算兵部的顶头上司，真是年轻有为。”

宁长风也说：“岂敢。”

两个人客套一番。

再走下去，一名女官匆匆而来，见到沈采薇，也打招呼：“沈少使。”

沈采薇再介绍一下双方：“这位是吏部点校司的何晏扬大人，这位是宁将军。”

何晏扬向宁长风行个礼，没多说什么就匆忙走了。等她走出去，沈采薇解释道：“何大人快人快语，宁将军见谅。”

从宁长风回来，见到他，不说人人恭维，起码都颇为热络，只有何晏扬看到他跟看到寻常人没两样，脑子里只惦记着越鲤刚才交代的事情。

她刚离开，关流英走过来，他认得宁长风，不用介绍，打个招呼准备走，忽停下脚步，脑筋一转，说：“宁将军在宁州待了五年，山高路远，怕是不知道。你走之后，陛下再无人可仰仗，只能时常召见韩大人，君臣二人在嘉德殿夜夜长谈……”

他越说越露骨，沈采薇紧急喝止道：“关大人不要胡言乱语！”

关流英脸色仍旧苍白，又冷又毒，眼圈周围有淡淡的青黑色，继续说道：“哦还不是你走之后，当初你刚离开，过年时陛下带韩大人祭拜宗庙，那天陛下衣着严整进去，多戴了一个长命锁出来。当晚，韩大人可就留宿宫中，睡到陛下床榻之上，那时你才走不久……”

沈采薇当即要出手打人，关流英这才住口，阴恻恻地笑了一下，抬手告辞。想到能挑拨得越鲤焦头烂额，他心里比升官发财还舒坦。

他一走，沈采薇向宁长风挽回说：“关大人对陛下有怨也不是一天两天，想必今日挨了训斥，便向将军胡说起来，将军只当他说疯话，不要在意。”

宁长风没说话，他知道关流英说的不假。他不在的五年里，没有人能跟韩世临分庭抗礼，他过得不知有多舒爽，俨然与越鲤做成了夫妻。

再往前走，靠近立政殿，宫墙旁的桃树上探出一枝桃花，窸窸窣窣，宁长风察觉不对劲，站定了抬头一看，树上竟然攀着一个人。

沈采薇吓一跳，辨认一下，喊道：“俞大人快下来，这里是皇宫，怎能如此放肆！”

树枝之间探出俞逸飞的脑袋，他跳下来说：“沈少使别急，我不是乱来，是陛下叫我爬的。”

沈采薇不信，问：“陛下说什么了？”

俞逸飞一五一十生动转述说：“刚才在殿里议事，陛下说起江南商户避税的事情，问我有什么看法，我说谁不配合，给我一百……不，五十个兵，我带着就杀进他家门去，摁着他们脑袋给陛下磕头。陛下叹一口气，说，外头有一棵长出宫墙的桃花树，你就适合爬到那棵树上摘桃吃。”

他摸不头脑说：“我看了半天，刚开花，还没长桃子啊。”

沈采薇哭笑不得，说道：“你误会了，陛下的意思是你……心思单纯，适合当只猴子。”

俞逸飞恍然大悟：“原来是这个意思，陛下知道我听不懂，还非要拐着弯骂我。”

他嘀咕完，这才有空注意到旁边的宁长风，看他相貌不凡，说：“这位大人是谁啊，怎么没见过？”

宁长风已经听出来他是谁，便报上姓名说：“宁长风。”

俞逸飞一脸惊喜道：“哦！原来是宁将军，哎哟，你终于回来了，我上次问陛下，在她心里我和宁将军年轻的时候，哪个更厉害，陛下叫我滚出去，从宫门开始爬到宁州去。”

宁长风面无表情说：“陛下公允。”

这人说话真是口无遮拦，宁长风才比他大几岁，他就说什么年轻时，仿佛显摆他年轻，宁长风听得十分不痛快。

再往后走，遇上姚净远，拉着宁长风的袖子倒苦水，偷偷摸摸说：“宁将军你可算回来了，陛下这几年都不知道宠些什么人，一个比一个脾气臭！”

沈采薇在旁边警告道：“姚尚书，小声我也听得见。”

姚净远立马溜了。

又遇上韩世临，他扫了这二人一眼，万分敷衍地抬了一下手，当作打过招呼了，一个字没说，径自走了。

沈采薇尴尬地说：“韩大人向来如此，宁将军想必也知道。他对朝臣就没有客气的，这几年谁都挨过他的骂。”

尤其是得越鲤偏宠的几个，他说何晏扬缺根筋，洛山梅人皮底下长了八百个心眼，孟朔酒囊饭袋，俞逸飞脑袋空空，有多空呢，装完大越的万里山河，还有空余的地方能放洛山梅的心眼。

满朝文武，就没有一个他能看得上的，连他自己党派里来巴结他的人，都瞧不起。

一路几乎把重臣相了个遍，走到立政殿，钟慈和钟煦刚走出来，商量着什么，两个人像小树苗似的抽条长起来，钟煦已经有少年模样，钟慈脸上还有小孩子的稚气，抬头看到他走来，钟慈惊喜叫道：“宁将军！你回来了？”

钟煦也跟着说：“宁将军终于回来了！”

比起韩世临，这两个人待见宁长风多了，就跟见了救星似的，盼着他回来之后越鲤心情一好，就顾不得管他们两个了。

宁长风跟他们两个打过招呼，问：“陛下呢？”

钟慈指了指里面，说：“姑姑就在院子里啦。”

宁长风站在门口，不自觉停下脚步，沈采薇见状，悄悄向他们两个招手，他俩便跑过来，沈采薇说：“我先带两位殿下去休息，宁将军，陛下就在里面等你。”

说完，她带着钟慈钟煦离开。钟慈走在路上时不时回头好奇地偷看一眼。

宁长风走进去，越鲤坐在院子的石桌前，桌上茶炉熏着金桔果干煮着新茶，她提壶斟茶，茶杯升起水汽袅袅。

冬去春来，白昼渐长，越鲤换上单薄春衫，轻浅的粉绿色，宛如早荷，腰间照例佩剑。她头发高高挽起，低头倒茶时露出一段脂玉脖颈，听到动静，转头看过来，笑道：“回来得正好，茶刚煮好。”

宁长风再看到她，恍惚之间以为自己又在梦中。

她话音温和，说：“愣着干什么，进来啊。”

宁长风慢慢向她走过来，这五年里她变化很大。他先行礼拜见，说：“臣宁长风叩见陛下。”

越鲤说道：“起来吧，不必多礼。”

宁长风起身，她伸手示意，请他坐到对面，说：“这几年过得怎么样。”

他回答：“想必陛下派来犒军的使臣都已汇报过。”

越鲤问：“回来的时候，宁州那一片都没问题了？”

宁长风说：“宁州事宜，地方官员都写奏报送回来，我监督过，并无虚言。”

茶水在手中还发烫，越鲤听他态度并不配合，便说：“心里还不痛快？不痛快继续出去待着，什么时候舒坦了什么时候再回来。”

宁长风试问：“我要是一辈子都不痛快？”

越鲤也没生气，心平气和说：“那你一辈子别回来了。总归是你不想见我，又不是我不想见你。”

宁长风说：“我回来看看烛云。”

提到烛云，越鲤神色稍有黯淡，说：“它葬在北苑，从前它最喜欢在那里玩，你稍后去看看。”

宁长风说：“鹰隼要从小驯养，我一生中，只能养烛云这一只。”

他硬是说出一种坚贞不渝的意思，也不知有什么暗示。越鲤沉默片刻，说：“是我没照顾好它。”

宁长风说道：“它本来就是为了保护陛下才留下，这是它的职责。”

春风拂动，海棠花枝微微摇曳。越鲤等到茶水放温，品了一口，改换话题说：“来的路上应当见过不少朝中新人，以后都是同僚。你会与他们相处融洽的，尤其兵部的穆尚书。不过他现在把俞逸飞当儿子似的带在身边教，这个人没什么脑子，很爱跟你比，你别跟他计较。”

宁长风听她好心为他讲起朝堂，说：“陛下还怕我仗势欺人，欺压了俞大人？”

越鲤说：“我是怕你自己生闷气，他说完话根本不往心里去，你要是在意了，只有你自己心里堵。”

宁长风回应道：“陛下倒是很了解他。”

“我一手提拔的人，我能不清楚？”

“我们这些做臣子的，却不够了解陛下。”

越鲤停下来，看着宁长风。

恰此时，远处春雷滚滚，头顶乌云聚集，风吹得凉起来，一副要下雨的样子。风吹动越鲤鬓发，薄薄的衣衫盈满风，她暂且不计较宁长风要翻旧账，说：“要下雨了，进殿说吧。”

她起身进殿，宁长风跟在后面。

踏上台阶，越鲤走到门口，忽然宁长风从后面扯住她，把她拉回来，抵在墙上问：“你没有其他要跟我说的话吗？”

他靠得极近，一只手牢牢握住越鲤手臂。事出突然，越鲤惊了一下，随后也不挣扎，说：“你想我问什么，问你为什么走，为什么回来，眼里还有没有王法？”

宁长风愈发靠近，仔细看着她的脸颊。

他没有了刚才强装的从容，急切的逼问中甚至有几分痛苦：“你不问，那我来问，我走了五年，你有没有想过我？你一个字都没给我写过，身边有了那么多新人。你是帝王之尊，不为任何人停留，他们是你的臣子，我也是，我和别人比起来，有没有一点特别？”

越鲤不知如何回答他这一串问题，勉强想要斟酌措辞，他又说：“你不想我，可我每一天都在想你。一开始我都痛恨自己，为什么就是不能和你保持正确的距离。后来我想通了，因为……”

每一个字都像从他的肺腑里挖出来。

宁长风停在这里，问她：“在宁州的时候，我经常梦到你，你知道梦里都是什么场景吗？”

越鲤似有预感，定定看着他，说：“不知道。”

宁长风倾身吻上来。

细小的闪电在云层中闪烁，随后雷声仿佛从大地深处传来，轰隆隆响，天地都在震动，骤雨落下，噼里啪啦打得庭中草木摇摆。

屋檐下雨帘将两个人纠缠的身影遮得模模糊糊，宁长风抱着她深吻，她在呼吸的间隙颤声叫：“长风……”

宁长风不知是怀着浓烈的爱意还是浓烈的恨意，用力到咬破了她的唇，口中血腥气弥漫，他犹嫌不够。越鲤几次都只来得及叫一声他的名字，就又被他咬住深深缠吻。

他咽下越鲤唇舌之间的血，如同饮鸩止渴。一切问题的答案，在见到她的那一刻，已经明朗。

好半天，雨势越来越急，他抵在越鲤唇上，说：“这几年里我想了上万遍，已经不去想你为什么要骗我。如果可以选择，我宁可什么都不知道，与你还像从前一样。”

越鲤被他亲得失神，迷迷蒙蒙看着他。

事实真相一点都不重要，唯一重要的只有她。

宁长风说：“我想你骗我一辈子。”

作者有话说

第69章 第 69 章