冬霁跟着人流奔走，他有一刻的茫然。电话那头，蔺闻惜短促地、紧紧地呼吸几瞬。

像是泣音。

这是冬霁极其陌生的，属于蔺闻惜的情绪波动。

上一次任务。

冬霁只见过蔺闻惜遭遇背刺后的崩溃，夹杂着撕声力吼，充斥着成年人的悲痛愤怒。

教养极好、性格温和的蔺闻惜试图控制自己，可他还是忍不住，被背叛的怒火肆意汹涌。

成年男人将出租屋桌上的物件用手臂一扫而空，瓶瓶罐罐，砸落地面，发出沉闷的响。

年长者瞪着他，哑声质问，喉头滚动。

『冬霁』只能回望，掩饰物件跌落声响带来的强烈、震颤、深深的畏惧。

他面无表情，冷眼旁观，保持着反派人设该有的讥诮与嘲意。

彼时的『冬霁』，看起来并不为蔺闻惜的痛苦感同身受。

他绝情冷淡，唯利是图，是个不折不扣的坏蛋、骗子。

最终，是蔺闻惜疲惫地，气馁般，痛苦地看了他最后一眼。

然后，摔门离去。

这是主角和反派半年温情裂变后的首次争吵。

……

主角没有那么轻易落泪。

大多男频小说塑造的刻板人设如是说。

冬霁对“蔺闻惜哭了”的事实非常陌生。

他从没有见过他哭。

以至于，这一刻，愣了，慌了。

“蔺大哥？”太过慌张，脱口而出的称呼往往最为真实。

冬霁听到电话那头，年长者声线沙哑，低低开口，“我不需要你的道歉。”

“如果不是蔺楚熙，你不会掺和到这些事里。”

气氛沉默。

蔺闻惜并没有将自己“重活一世”的真相吐露——他考虑颇多，现在蔺楚熙已经知道从冬霁这获取的消息虚假，他势必要作出反应——蔺闻惜需要保留自己在商战中的优先权，让自己的优势在后续发展中得到发挥。

他必须要利用“重生”的信息差，将冬霁从蔺楚熙这个混蛋手里抢回来。

于是，蔺闻惜说：“我看到你的第一眼，便猜到你是蔺楚熙……安排的下属。”

冬霁恍然。

他轻轻地碾了下脚，垂头丧气。

真糟糕。

这显得他这个“重来一次的任务者”很笨。

回主神空间时，他都不好意思和其他任务者说。

还好没有系统，倘若它在，它一定会严厉地责怪他。

蔺闻惜听到冬霁的呼吸声。

具象化的，小狗怏怏不乐的、厚厚的、闷闷的呼吸声。

“是哪里露馅了吗？”

很快，怏怏不乐转为好奇专注。

听这意思，是想补缺补漏，避免下次出错。

蔺闻惜：“……”

“不，和你没多大关系，”蔺闻惜不想让冬霁插手他和蔺楚熙的事情，只说，“蔺楚熙此前有过类似的安排。”

意思是，美男计。

蔺楚熙不止安排过一次。

冬霁站定在校门口。

燕宁大学。

校门的金匾在天光下闪闪发亮。

他听到电话那头，蔺闻惜开口，“冬霁，虽然我们的认识出于蔺楚熙的‘骗局’，可我……真的很喜欢你。”

冬霁沉默。

他背着书包，书包里塞着蔺闻惜给的鸭舌帽。想到这，他咽下了想说的“所以你是抱着欺骗的目的对我好吗？”。

冬霁没资格说这句话。

他只能说，“我到学校了。”

蔺闻惜愣住。

紧随其后，年轻友人清声道：“我要先去忙复学手续。”

蔺闻惜没来得及说后面本打算阴阳怪气蔺楚熙的坏话。

他紧张得像是他自己要办理复学手续，“需要帮忙吗？我在燕宁校内有认识的朋友——”

“不需要。”冬霁回。

蔺闻惜从中听到几分紧绷与隔阂感。

他开始头晕目眩。

酸涩涌上心头。

蔺闻惜怔怔地听着那边电话挂断。

林昉不安地看他。

蔺闻惜眼眶还是红的。

成年人的世界里，眼泪是个大杀器。

他惶恐地抬眸问林昉：“冬霁是生我的气了吗？”

“我给了他虚假信息，蔺楚熙是不是朝他撒气了？”

“还是说，他只是单纯的，更喜欢蔺楚熙？”

蔺闻惜和蔺楚熙的对比，贯穿于蔺家二子的幼年、少年、青年时期。

蔺楚熙最为痛恨的便是蔺家老头在外对蔺闻惜品性的赞誉，认为他格外可靠，值得交付出蔺家。

蔺闻惜从没因为和蔺楚熙的对比心中失衡。

他是天之骄子，母亲从童年时期教育的优良品德让他很少生出“嫉妒心”。

可现在，他常常嫉妒。

为冬霁更喜欢哪一个而嫉妒。

林昉嘴巴动了动。

他不知道该怎么回答。

更准确地说，林昉压根看不透老板和冬霁是什么关系，究竟为了什么，老板如此方寸大乱？

暧昧的选项早被林昉排除。

剩下的呢？

林昉猜不出来。

人与人之间的关系有许多种。

和同父异母弟弟计较着，究竟谁是更被冬霁喜欢的那个……林昉真没见识过。

像父母争着问孩子，“更喜欢爸爸还是妈妈”……

这样的浮想联翩，让林昉噎了一下。

他只能保持着从始至终的缄默。

=

冬霁郁郁寡欢。

蔺闻惜的说法并不能安抚他被“欺骗”的失落。

诚然，冬霁认为自己没有资格质问他——毕竟，从一开始，他就不是抱着单纯的目的接近主角。

可他还是有点伤心。

这样的伤心萦绕在胸口很久。

燕宁大学。

校门的金匾在天光下闪闪发亮。

漂亮青年忧郁地凝视着校门口的喷泉，情绪低落，一句话也不想说了。

……

好在，冬霁擅长安慰自己。

他对这样的情绪有着一套模板式的处理方法。

开始伤心时，给自己找点事情做，就没那么难过。

系统在时，冬霁会按照系统的安排进行下一步剧情规划。

重启世界，系统消失。冬霁对于剧情选择的自由度有了更深的理解。他决定先解决“复学手续”，再思考接下来要怎么办。

复学手续的流程在上一次任务里做过。

到达教务处，根据老师教导，确认复学，签字盖章。

与其他专业相比，计算机大类的课程量较大，需要运用到许多理工科知识。

老师不忘确认：“你确定现在能跟得上进度吗？”

原计划休学一年，下一年跟着新生上课；如今，休学半年多，他必须和自己原来的同级校友们一同上课竞争。

面前的漂亮年轻人看起来很有自信，礼貌温和，“我自学过一些课程。”

捱不过年轻人闪闪发亮的眼，再加上有蔺楚熙背后人脉的协助，老师到底是给他确认签字，盖了公章。

冬霁忙了一通，干完这件事。

他走出教学楼，接到蔺楚熙其他下属的来电，这位同事提供了老板给他安排的住所地址，以及电子门密码。

“老板说，该安排的都安排好了。”

来电的同事挺好奇冬霁究竟为什么被蔺楚熙投以青眼。

他顿了顿，在电话尾声，清嗓道：“改天我们约个饭局？都是蔺老板的部下……我还没见过你长什么样呢。”

冬霁听着电话那头熟悉的男声。

他难以自抑地弯了下嘴角。

庄义德在『冬霁』夺权以后，正式转为『冬霁』的下属。

三年后，蔺楚熙出狱，试图联系部下，他们齐齐反水，不再愿意追随蔺楚熙这个旧主。转而，开始拥护更值得信赖的冬霁。

和蔺闻惜的寡言下属林昉不同，庄义德是个很好玩的人，嘴碎，爱说话，喜欢打听事，时常分享八卦。

重启世界，今时今日，是冬霁和庄义德第一次正式联络。

庄义德说了约饭的话，几秒后，才得到冬霁的回应。

“好呀。”

年轻男大的声音，比他这个三十好几的“老下属”要悦耳许多。充满青春活力，庄义德感觉自己的灵魂都被这年轻小朋友的声音洗涤一净。他挠挠耳朵，开心道，“那行，我加你微信，等你安置好，我约你吃饭！”

复学的正事一忙碌，庄义德的电话一打岔。

冬霁没那么难过了。

他背着书包乘坐地铁，从燕宁大学站到住所小区。

只有两站的距离，还不到10分钟的路程。

蔺楚熙安排好的住所，非常方便燕宁大学的校外住宿。

装潢精美的公寓里没有私人物品。

冬霁临时从外卖平台买好，等待中途，他听到公寓门口传来敲门声。

开门一看。

是个长相英俊大方的男生。

冬霁本以为是外卖员。

没曾想，英俊男生是蔺楚熙安排给他的“邻居之一”。

英俊男生开门见山：“我是方熠。”

“是蔺楚熙的朋友，我住你隔壁。”

冬霁有那么一刻的慌张！他心想，这就是蔺楚熙说的，安排给他介绍的“可谈恋爱对象之一”！

慌乱思绪，匆匆闪烁。

很快，冬霁敛了敛眼睫，并不露怯地冲方熠笑。

他率先伸手，礼貌轻握。

方熠近乎盲从地伸手迎上，直到冬霁主动松开手，他迷惑起来，自己怎么就顺势跟着伸手了？

冬霁才不会说，这是属于生意场上的迫人风度，社交场合上极其好用的法子。

他跟蔺闻惜学来的。

方熠被这动作一晃。

他手掌心的热度骤然消失。

再一看新邻居，冬霁的嘴唇上扬，虎牙尖尖。

一股他完全没法学来的清澈温柔，明晃晃地钻他心口，狠狠地绕上几绕。

“你好，我是冬霁。”

方熠来前被蔺楚熙提醒过，冬霁是他很在乎的聪明下属，样貌出色，各个方面都要比他们这些在蔺闻惜面前实战过美人计的失败者们强上许多。

他本不以为意。

怀着轻视前来，觉得冬霁恐怕没有蔺楚熙说得那么了不起——

蓦地，方熠深吸一口气。

他开始理解蔺楚熙说的话。

他情难自禁地摩挲指尖。

“我也是燕宁大学的学生，今年大三。”

英俊邻居笑吟吟地说，“学弟，听说你刚返校，要是有什么不懂的，欢迎问我。”

方熠冲他抛了一个闪闪发光的媚眼。

冬霁展颜笑道：“好，谢谢你。”

方熠人还在门边，并不想离开。

他被面前青年明亮的、圆圆的纯真双眼诱得想多说几句话。

还没等他借着话题，走进室内，循环渐进。

公寓ab两户间的电梯里传来一声怒吼。

“你他妈给我离他远点！”

冬霁循着声响看向电梯间，他的嘴比身体更快做出反应：“蔺——”

蔺闻惜怒气冲冲地走出电梯门。

方熠错愕看他。

蔺闻惜肯定没认出方熠是曾经那个被蔺楚熙安排美人计到他身边的“美男之一”。

他满心都在冬霁身上，上下打量，生怕孩子被揩油。

直至确认冬霁衣物完好。

蔺闻惜扭头，对上了方熠那张英俊小生脸。

桃花眼，高鼻梁，尖下巴。

看着就是不安分的主。

蔺闻惜冷笑两声：这完全就是和蔺楚熙狐群狗党、沆瀣一气的贼奸长相！专门哄骗小孩子的！要不是他来得及时，他一定是准备对冬霁做什么坏事！

方熠：“蔺、蔺闻惜？”

蔺闻惜那张正人君子的温和清俊脸上，遽然之间，露出几分成年人的阴郁与冷酷。

“不是我吼住，你下一步就要进他屋吧？”

方熠：“……”

他简直是丈二和尚摸不着头脑。

方熠思忖，旋后理直气壮，他说：“所以呢？邻居之间正常问候社交，有什么问题？”

被打断邻里社交的冬霁抱着手臂，歪着脸，认认真真地看蔺闻惜，然后，再看方熠。

他一言不发，眉毛微皱。

明亮深黑的眼被疑虑浸满。

蔺闻惜视线挪转，看到他这副神态。

倘若不是场合不对，他一定会难掩赞誉地，悄声夸冬霁，真是好可爱的小朋友。

可现在，不是忙着看冬霁可爱的时候。

蔺闻惜必须要阻拦下这位不怀好意的邻居。

年龄真相不能在外人面前提及。

蔺闻惜冷声道：“正常问候社交？”

“我看你是想——”粗俗之语，还没说出，被蔺闻惜强行按下。他看了眼冬霁，年轻友人懵懂的眼神让他心生痛意，他急匆匆地哄他，迅速一句“冬霁，你先进屋。”，眼疾手快，将小孩推进房门里。

砰的一声。

门关上了。

蔺闻惜终于能将脏话一连串儿，不加打码地骂出。

“你以为我不知道你什么龌龊思想？你和蔺楚熙一样，玩咖，浪荡，风流，都不知道有没有染上什么xx——”辛辣的，刻薄的话，从年长者的嘴里吐出。

方熠脸色青白。

他被蔺闻惜骂得想揍人。

然而，瘦死的骆驼比马大。虽说蔺闻惜被蔺楚熙夺了权，但到底是蔺家大少，能治得了他这种普通的、没什么背景的、受雇于人的学生。

方熠被骂得心浮气躁，末了，不阴不阳地开口：“所以，您这是自己看中了，不想别人染指吗？”

前因错了，结果对了。

蔺闻惜当然不想有人染指冬霁。

他说：“你以为谁都像你和蔺楚熙那样靠二两肉思考？”

方熠讥笑：“那您这是凭着什么身份来我面前叫嚣啊？”

几小时前，蔺家重要消息圈子里有了动态。

方熠有一号熟人，稍稍透露了点消息，说是冬霁这人很受蔺家大少、二少关注。

具体原因不知。

现在看来，冬霁是祸国殃民的祸水角色。

蔺闻惜在乎。

蔺楚熙关照。

方熠也喜欢。

他觉得冬霁那张脸长得太好看了，又纯又俊，诱人心神。

他质问蔺闻惜：“你什么身份质问我啊？”

蔺闻惜被问住了。

他能以什么身份来拦住冬霁身边的狂蜂浪蝶呢？

他神态倏然苍老了许多。

这次，换成方熠冷笑了：“你该不会是追人没追到吧？我说呢，恼羞成怒。”

他大放厥词：“老大哥！你就看着我抱得美人归吧！”

蔺闻惜被他再度点燃怒火。

眼见着拳头要砸下去。

迟一步追来的林昉顾不得自己身份暴露在蔺楚熙下属面前，他摁住了蔺闻惜的动作，不让他动手，以免生出事端。

方熠意气上头，终觉后悔。

他趁着蔺闻惜被拦，迅速溜回自己的住所。

门哐当一声。

走廊里只剩下蔺闻惜和林昉了。

蔺闻惜：“……”

林昉清嗓：“老板，现在要做些什么？”

蔺闻惜恍然般，抬眸看向冬霁的房门，他试探着敲了敲他的公寓门。

门没开。

蔺闻惜：“冬霁。”

冬霁的声音从可视门铃里传了出来：“蔺闻惜。”

蔺闻惜被他连名带姓地喊着，心头一哽。

他揉了把脸，小声问：“能给我开门吗？”

冬霁从没见过在“背刺剧情”后，还能对他展露出脆弱神态的主角蔺闻惜。

他恍惚起来。

某一刻，觉得他们还在出租屋里。

门打开了。

蔺闻惜对上了冬霁那双温和的，淬光的，漂亮的眼。

他听到冬霁闷闷地开口说：“你为什么要来这里？”

“为什么要对方熠说些乱七八糟的话？”

“为什么要在我的房门口吵架？”

蔺闻惜着急，想要解释。

“我担心你。这世界上很多男的都是坏人，他们都是心怀不轨——”

冬霁瞪他。

“男的没有好东西！”蔺闻惜都有点口不择言了。

“尤其是和蔺楚熙待一块的那群人……”

冬霁：“你是在说我吗？”

蔺闻惜愣怔，意识到冬霁把自己归于蔺楚熙那一块儿了。

他难忍酸涩。

“你不一样。冬霁，你乖，你很好，你才不像蔺楚熙。”

冬霁盯他。

他一言不发，心里逐字逐句地反驳：才不是。十年任务，他从蔺闻惜、蔺楚熙身上学了很多。他一定像蔺楚熙。就像，他有一部分特质和蔺闻惜格外相似那般。

但他到底是没有开口说。

当下，冬霁心里有着很微小的、火苗般的雀跃。

他喜欢蔺闻惜为他着急的样子。

不管蔺闻惜来的目的究竟是出于什么——好的还是坏的？冬霁暂时放空自己，不愿去思考，只想沉浸当下。

蔺闻惜的话，让冬霁觉得，他正在被在乎，正在被关爱。

冬霁喜欢。

只是，为了符合反派人设。

他表现在外的情绪依旧冷淡沉默。

年轻友人抿着嘴唇，漂亮眉眼里浸透不悦，俨然被蔺闻惜的不请自来、和方熠的争执弄得生气了。

他连生气都是好看的。

翘翘的鼻子，抿紧的嘴唇。

完全就是生闷气的小朋友。

蔺闻惜哄来哄去，没见他眉眼舒展，末了，只好失落地安静下来。

公寓里陷入一阵奇异的沉默。

抱着手臂生闷气的冬霁，左右试探企图哄好冬霁的蔺闻惜。

林昉默默注视。

他想，这画面，真的太像家长做了点不和孩子心意的事，孩子给家长使小情绪，闹矛盾，死活都哄不好。

像，真是太像了。