楚留香叹出了今天第十七口气。
在这个极度幽暗安静的环境里，他似乎可以听见自家脑袋上白头发蹭蹭往外冒的声音。
“你怎么又叹气啦？”小叶的嗓音轻快依旧，如泉水叮咚一般沁人心脾。
“是我连累你了。”他沉声答道，“伤口还疼吗？”
“怎么会？伤口早就不疼啦。再说了，咱们俩现在不都还活得好好的？”小叶笑嘻嘻地说道。
楚留香不是个会消沉意志的人，听到这样的回答，他也勾起了唇角，笑着道：“对啊。至少我们都还活着。”
许是老天爷总是对他格外开恩，存放药材的库房竟不早不晚地在那一刻走了水。一时间王歧姑也顾不上这两个任她摆布的“死人”，丢下一句“都压进地堡”便匆匆离开了。
“小叶儿，你阿姐大你多少岁？”楚留香问道。
“不知道。”小叶老实回答。
“那你今年多少岁了？”他又问。
“不知道。”小叶仍答。
“你和你阿姐，是亲生姐妹吗？”楚留香抛出了最后一个问题。
“嗯？”小叶似乎有些不理解这个问题，直白道：“那当然啦，阿姐说我是她唯一的妹妹。”
“为什么是你阿姐说？”他很快就察觉到了小叶话中的蹊跷，“你自己不清楚吗？”
“我什么事都不记得啦。”小叶道。
“怎么会不记得？是从什么时候不记得的？”楚留香蹙起了眉头。
“大概是…三个月前吧。”
小叶挠了挠头，努力地在脑海里的稀薄记忆中翻找着，磕磕巴巴地回答道：“阿姐说我生了怪病，把从前的记忆都给忘光了。所以我只记得醒来后发生的事情。”
三个月前，那不正是男子失踪案开始的时间吗？
难道说…
“为什么会问这个问题呢？”小叶屈膝坐在他的身边，忽然出声，打断了他的思绪。
“因为你和你阿姐容貌不太相似。”楚留香慢吞吞地解释道，“你阿姐鼻勾眼长，头发有些发黄，看起来有些像是西域人士。”
“而你…”他顿了顿，声线在不自觉中温柔了几分，“杏眼桃腮，雪肌乌发，是位再漂亮不过的中原姑娘。”
“哦。”
小叶普普通通地应了一声，情绪反倒低落了下来，随即找补道：“说不定是因为我病了才会是这般模样。十个指头各有短长，为什么姐妹之间就不能有差别？”
楚留香摸了摸鼻子，轻轻一笑间将此事揭过，不再继续说下去，另道：“当然能有差别。不过，我现在更想知道另一件事，需要向你请教。”
“什么事情？”她闷闷道。
“你之前那些“新郎”们都去哪儿了？如果是都押解到了这里，为何刚才一路走来见到的都是空牢房？”
小叶闻言，起初摇了摇头，迟疑了片刻，又支支吾吾地道：“我…昨天在院里玩的时候。听到有人说…他们，都已经死了。”
楚留香道：“所以你才要拼了命地救我？”
她却好像没有听见旁边有人说话一般，仍旧沉浸在自己的世界里，口中喃喃：“我，我不知道，阿姐只说过把人带走。可，可他说，阿姐是把人带走关起来喂药…过不了几天他们就会死的…”
说着说着，小叶发出了低低的呜咽声，她把脑袋抵在了双膝之上，双臂环抱，企图把自己埋起来。
“我不知道…不知道…不知道他们会死…”
少女的啜泣声似小猫儿一般，肩头颤颤，显然是在强忍着不敢哭得放肆。
楚留香心口一紧，扶住她的双肩温言劝道：“不知者不罪，这不是你的过错。”
小叶缓缓抬起头，长睫上凝挂着泪珠，泪痕满面。
“女孩子的眼泪，比南海里的珍珠还要宝贵，可不能轻易就落下来。”
楚留香屈指轻拭去她眼下的泪水，指节如同拂过最上等的丝绸，娇嫩得仿佛稍加微力就会留下伤痕。
“那男孩子呢？是北海里的珍珠吗？”她带着哭腔呆愣愣地反问。
楚留香怔住了，不知该如何回答，霎时间满室寂静。
直到对面响起一声“噗嗤”。
两人不约而同地笑了起来，笑声交织在一块儿，逐渐从压抑到畅快，仿佛展翅相对的两只鸟儿，相互围绕着盘旋而上，越飞越高。
锁链拖拽声倏地传来，欢笑戛然而止，门被打开，外间投进来的幽光只照亮了门口处的三寸地界。
一个人背光而立，朗声道：“二小姐，姑爷，瓢把子同意放你们出来了。”
他的嗓音低醇爽利，沉阔豪气，一听就是个很阳光洒脱，不拘小节的汉子。
“是你。”
小叶扶着墙壁站了起来，往前走了几步，侧耳道：“你就是昨天在墙外说话的那个人。”
“哈哈哈，二小姐好耳力。”
那汉子丝毫没有慌张，反倒大大方方承认了，冲二人拱了拱手，自我介绍道：“在下姓洪，家里行七，大伙儿都我叫一声“阿七”。我这个人嘴上没遮没挡惯了，说了什么不好的话要是惊扰到了您，还望您开恩担待，别让瓢把子知道了。”
小叶像是还想说什么，又碎步往前挪去，忽然间一阵香气袭来，从背后半裹住了她。虚空里胡乱挥动的双手也被另一双大手握住，那人的手掌温暖干燥，柔韧有力，关节处覆盖着一层薄茧，凭想象也知道应该是一双很漂亮的手。
“有什么话，我们先出去再慢慢说。”楚留香扶住了小叶，低头在她耳边喃语道。
小叶乖觉地点了点头，任由他引着往外走去。
还没到门口，洪七又开口道：“稍等。”
他伸手从怀里摸出了一条厚实的黑布，笑着对楚留香说：“这是瓢把子的意思，姑爷您得先蒙上眼睛。”
楚留香是十分懂得“从善如流”的词意的，他非但没有反抗，还很愉悦地接受了这个要求。
这对他来说是个好迹象，说明那位瓢把子一时半会间还愿意留着他的命。
步出监牢，两人在相偕着在漫长的暗道里小心缓步走着，仅凭前面的洪七由一根绿竹竿牵引。与他们一道随行的还有许多杂乱脚步，听起来都像是成年男子。
约莫走了盏茶的功夫，众人便来到了室外。
楚留香嗅着风中送来的草木清香，脚下的地面质感也从坚硬冰冷的石块变成了松软的土地，试探性地问道：“我们还得这样走多久？”
“姑爷别心急啊，还得走一程呢。”洪七答道，又补了句：“这竹林里地滑，二小姐留神脚下啊。”
直至回到熟悉的院落中，那块黑布才终于被解下，他方得以重见天光。
“二小姐，瓢把子让您回来后过去一趟。”
两人走进院里，连口茶水都没来得及喝，洪七便再度开口。
“哦。”
小叶应了下来，松开了楚留香的手正打算随人离开，忽然像是想起了什么，蓦地转身，拉过身后人，附在他耳边用气声说道：“那个洪七，就是阿姐身边的左护法，阿姐好像很信他。我听过好几次他的声音，绝对不会错的。”
左护法…
楚留香的目光追随着小叶纤弱颀长的身影，洪七笑呵呵地跟着在她身后，临走前还挑衅似地瞟了他一眼，打了个手势。
“不行，你不能把小叶儿带走！”
他的眼神一凝，霍然出掌向洪七劈去，眨眼睛两人竟扭打到了一块儿。
饶是占了先机，失去全部内力的楚留香也与寻常人没有差别，很快就被反应过来的洪七稳稳压制住了。
“姑爷，你就老老实实在屋里待着，等二小姐回来吧。”
房门被砰地关上，两道守卫的人影投在门前，吩咐的指令被里间人听得清清楚楚，“在二小姐回来前，不准有任何人靠近这里，也不准里面的人出来，明白吗？”
嘈杂渐远，楚留香从怀中摸出了一张纸条。
“欲脱囹圄，需设计取云纹金簪。此乃王歧姑心爱之物，从不离身。这獠武艺诡谲，毒术奇高，可近其身者，唯小叶一人。”
昨夜的龙凤喜烛依旧在燃着，发黄的纸条刚刚靠近，火苗霎时间就舔了上去，将其彻底化成了灰烬。
果然是丐帮的兄弟，看来这位“王歧姑”就是这翠屏山的瓢把子。
楚留香回想起洪七最后的手势，也不自主地摸了摸鼻子，笑了起来。
看来人有些习惯性的奇怪小动作，并不一定是坏事，有时可能还会在危难关头救你一命。
云纹金簪。
他细细一回想，虽然只是匆匆几眼，那瓢把子的发髻上的确有这样一只金簪，成色黯淡，纹饰粗劣，十分不起眼，并非华贵之品。
唯小叶…一人。
小姑娘的面容忽地浮现在脑海里，这不禁骇了他一跳。
分明和她相处的时间还不到一天一夜，甚至大部分都在黑暗中度过，自己竟能在不知不觉间将她的眉眼容貌在心中描摹得如此清晰，连今天被押送出门前匆匆束上的鹅黄发带都影响深刻。
不得不说，这于楚留香而言，是个有些奇妙怪异的体验。
江湖上很多人把他看作浪子，可他自己却不这么认为。
他只是懂得欣赏美、珍惜美，更懂得放下。因为侠客们一旦把什么人放在心上，那他们便注定要失去洒脱，从此陷入羁绊。
但现在的楚留香还丝毫意识到这个体验在将来会意味着什么，对他造成什么样的影响。
他只想知道要如何破局。
小叶没有半点武功，毫无心机城府，有时还会犯傻，纯澈得宛如一汪净泉。让这样一个人去接近王歧姑，把云纹金簪骗来，可能吗？
除此之外，更让楚留香觉得此计不稳妥的，是她与王歧姑之间的关系。
明眼人一瞧就能发现，这对“姐妹”实在是没有半点相似之处。王歧姑对待小叶的态度与方式显然也并不像一位慈爱的长姐所为，反倒更像是在软禁控制，使她失去了记忆。
照这寨中其他人的情况来看，小叶似乎是个特例。
从自家的亲身经历来看，王歧姑的确是个用毒的行家里手。这样的人想要留人，有一千一万种法子，让人心甘情愿地留在她身边，便是誓死效忠、肝脑涂地都不夸张，这也是缘何丐帮屡屡想要攻寨而不得其手的原因之一，所以才他们换了派人潜入卧底的方式。
因为最坚固的堡垒，往往是从内部开始瓦解的。
既然她有这般手段，又何至于多此一举，刻意抹去小叶的记忆？
小叶…究竟是什么人？
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作者有话说
第2章 地牢