秋天是个丰收的季节，也是个肃杀的时节，所以才会有句古语道：“秋风秋雨秋煞人。”

楚留香和小叶留在松江府待过了整个金秋，小叶的伤势在一天天地好转，而张简斋先生的另一位病人情况却不似她这般幸运了。

至少楚留香是这样认为的。

这日立冬，屋外的寒意已经很浓重了，来自掷杯山庄的马夫在深夜叩响了小院的大门。

小叶被楚留香用裘衣裹得圆润，两眼泛红，与他一道坐在这架赶得飞快的马车上往掷杯山庄去。

楚留香心疼她刚睡熟就被唤醒，柔声道：“过去还有些时候，靠着我再睡会儿吧。”

小叶摇摇头，一副心神不宁的模样，柳眉紧蹙，忧心忡忡地道：“前几日我去看过左姑娘，她的情况愈发差了。我害怕…”

“别太担心，还有张神医在。”楚留香不想让她伤神，出言安慰道。

实际上，左明珠的病情他也很清楚。

今日掷杯山庄忽然深夜登门，只怕是左大小姐…已经到了生死关头。

同为病人家属，他深深感念自己的幸运，却也更加不知道稍后要怎么面对左轻候。

那种场合之下，任何语言都是如此苍白无力。一言不发肯定是不合适的，可若是说，又能说什么呢？

他有时只是想一想小叶离开，都会觉得心惊胆寒，那左二哥呢？

马车轱辘声渐小，速度也慢了下来，掷杯山庄到了。

楚留香先跳下马车，随后将小叶扶了下来。

夜枭在黑夜中啼鸣，孤月高悬，一阵寒风刮面。小叶被吹得低下了头，再抬首时，马车停驻的门前梧桐树上正悠悠飘落下一片枯叶。

两人不约而同地仰头往落叶反方向望去。

这恰巧是这棵树的最后一片叶子。

小叶忽然想起了一句词调，喃喃道：“梧桐叶上三更雨，叶叶声声是别离*。”

她念得小声，但在这样格外寂静的夜里入耳却格外明晰。

楚留香在她身旁听得清楚，他不知为何小叶会突然想起这样一句凄凉萧索的词句。心中骤然一痛，仿佛在高处一脚踏空般，牵着她的大手一下子握紧了。

“快走吧。”楚留香说道，他现在一刻也不想在这棵树下停留。

虽然已经在来时做足了心理准备，但当他们亲眼目睹到庄内场景时，仍是无法抑制地心脏一沉。

满地的枯枝败叶无人清扫，已经堆到了人的脚踝高，原本已冷清了月余的山庄里此刻不仅彻底没了人气儿，甚至连飞燕雀鸟都不见了踪迹。

这一个偌大庄园空空荡荡的，仿佛根本没有活人居住。

小厮将他们引到了后园，这是小叶前几日才来过的地方，江湖上声名在外的“玉仙娃”--左明珠左大小姐的精轩

园内菊花开得尚好，左轻候负手肃立在门外，形如槁木，鬓边白发丛生。楚留香遥遥一见，悲凉之意立上心头。

“二哥…”他缓步走上前去，似乎走得快了，步伐间带起的微风都能将这个脆弱的老人击倒。

直到他们俩走到了面前，左轻候才恍然反应过来，极为勉强地对楚留香笑了笑，随即便把目光挪到了小叶身上。

“小叶姑娘，真是抱歉，这么晚把你找来…”

小叶立即摇了摇头，轻声道：“左二爷，您言重了。”

左轻候道：“珠儿，她想见你…”

她与左明珠的交情并不深厚，为何在这个关头上要见她？虽有不解，小叶也无心多想，当下颔首答道：“好，我这就去看看左小姐。”

张简斋就在屋内，见小叶进来，二人目光相对时，他冲她摆了摆头，一声叹息，随后便走了出去。

“左姑娘？”走进内阁，小叶来到榻边坐下，见少女双目紧闭，便出声轻唤道。

这里面不同外间，并没有点灯，只有窗外映入的月光。

庆幸的是，今晚的月光很足。

左明珠悠悠睁开了双眼，这么简单的一个动作，由她做来却吃力非常。

她看到了小叶，嘴角泛起一丝难以察觉的笑意。

“左姑娘？！左姑娘！”

惊呼声在房中骤然响起。

左轻候与楚留香俱是一震，急匆匆地冲了进去。左轻候刚看清现场的情形，登时便仰头直挺挺地向后倒去，好在楚留香正在他身后，以掌相托，用内力护住了他的心脉。

张简斋迟到了一步，瞧见楚留香这套行云流水般的熟练动作，心中也不禁发涩。

有时候，人在迷局之中，谁也不知道谁比谁可怜。

他行医数十载来，生生死死，原本已觉看淡，可观此情形，仍不免感到伤怀哀痛。

“好在今日有香帅在此，否则就算老朽给左二爷提前服下了护心丹，只怕他也难抵丧女之痛。”

小叶看着左轻候发愣，呆呆得不知在想什么，楚留香上前握住了她的手，这才发现她的掌心全是冷汗，凉得像刚从冰窟窿里捞出来一样。

“小叶，小叶？”

他小声喊道，怕惊着她，又担忧她的身体，见她好不容易回神，便说：“你不舒服，我先送你回去吧。”

“不用了。我看左二爷的状态不好，这里还需要人打理，你不能离开。”小叶道。

“可是你…”

楚留香还想再劝，小叶打断他道：“我无碍。你快去看看左二爷吧，我去帮左姑娘…梳洗一下。”

左轻候的脊梁已经彻底弯了下去，昔日里意气风发、纵横江南的左庄主似乎在他身上已消失得无影无踪。

他在此刻和任何一个晚年丧女的寻常老人没有半点分别。

小叶再次步入内室，低头看见榻前的月光，好像变得愈发惨白了，似乎还在不断冒着阴寒的凉意。

她想把灯燃起来。

四处摸索了半晌，她才终于在桌子上找到了火折子，刚抬起那盏青铜灯的水晶灯罩，倏地一阵不知何处而来的阴风卷过，冻得她打了个寒噤，后颈处激起一片鸡皮疙瘩。

床帐上的铜钩也被吹动，不知与什么硬物相碰，一下一下地发出冰冷生硬的“叮咚”声，床上似乎还传出了布料摩挲发出的沙沙声。

小叶手中依旧拿着灯罩，壮着胆子朝床边迈步过去。

“啊！”

水晶灯罩跌在地上，被砸了个粉碎。

比左轻候更快的是楚留香。

小叶被人擒住了，那人的手成利爪状，扣在她的喉关处。而擒住她的人，正是前一刻才被张简斋宣告离世的左明珠。

“别过来！”她神色一紧，手下也随之加重，小叶瞬感呼吸一窒，露出痛苦的神情。

哪怕在这狭小的内室里，他的身形也几乎快得叫人看不清楚。左明珠只觉眼前一花，周身便顿感酥麻酸软，手上劲力全卸，刚拿住的人质也在眨眼间不见踪影。

“明珠…我的明珠…！”

左轻候大喜过望，脸上的肌肉一颤一颤，声线抖动得不成样子，一个箭步冲上前去就想拉过她好好瞧瞧，“老天开眼，把我的明珠还给我了！”

“楚老弟留情！”

左轻候失而复得，大悲大喜间乱了心神，生怕楚留香下手没有分寸会再伤了左明珠，疾声高呼道。

楚留香揽过小叶，一心只在她身上，刚欲查看她是否安好，怎料那“左明珠”又生变故，竟想趁机向外跑去。

“明珠！”

“照顾好自己。”

话音未落，楚留香的身影便已窜了出去，与左姑娘缠斗在一起。

小叶不懂武功，却能看出这位左姑娘手法老练狠辣，刚猛讯疾，似乎与左轻候闻名江湖的“飞花手”并不是一路。

“这…”她疑惑地看向张简斋，不确定地道：“这武功好古怪，倒不像是左二爷的家传。”

左轻候的脸色透着青灰，眼睛瞪得滚圆，一副难以置信的模样。

张简斋叹了口气，看着已经将人制住的楚留香说道：“香帅，不如你来为小叶姑娘解惑吧。”

楚留香对上小叶的目光，只见她微微摇了摇头，又用余光瞟了眼左轻候。

他顺着目光看去，只见左轻候失魂落魄的模样，遂温声道：“二哥，要不让明珠早些休息吧。”

“什么明珠？！我不是明珠，我要回家去！

左明珠倏然奋力挣扎了起来，一边还叫嚷道：“我是施家庄的施大姑娘！你们抓了我，我娘不会放过你们的！”

左轻候骤闻此言，险些晕厥过去，哭嚎道：“明珠啊，你这样是怎么了？我的孩子，你怎么能认那个老虔婆做你的母亲？！”

听到这里，小叶似乎明白了什么，她扬声道：“姑娘少安毋躁。你既然说自己是施大姑娘，明日我就送你回施家庄去如何？只是今夜天色已晚，还请暂留庄内歇息。”

左明珠看了她一眼，目光有所闪动，犹豫着问道：“我凭什么相信你？谁听你的话？你的话管用吗？”

小叶方欲回话，便听到楚留香开口道：“我听。她的话，自然是管用的。”

左明珠知道自己打不过他，眼下无论如何也无法从这里离开，便退而求其次地提出了另一个条件。

她看着小叶，恨恨说道：“让我留下来也可以，但是你必须在这里陪我。”

“好。”

“不行！”

这两声几乎是同时响起，小叶笑盈盈地对楚留香道：“你要听话。我今夜就留在这里照顾左…施大姑娘，你们都先出去吧。”

楚留香还想辩驳，却见她朝自己使了个眼神，便安生地将嘴合上，无可奈何地摸了摸鼻子。

她转身扶起了左轻候，低声对他宽慰道：“左二爷，您放心，我会看顾好明珠的。”

长夜漫漫，掷杯山庄的前厅里灯火通明，左轻候的哀叹一声叠着一声。

楚留香劝道：“二哥，不论如何，明珠醒来就是好事。至于其他怪事，总能慢慢解决。”

“怎么解决？她已经彻底不知道自己是谁了，活生生变了一个人。她…她到底是怎么了？！”左轻候的愁苦仿佛镌刻在了脸上，连声音中都充满了无奈。

楚留香沉吟片刻后问道：“张老先生行医多年，活人无数，不知过往可曾见过这种病症？”

“哎，说来汗颜，老朽平生从未遇过这种情况。若一定要说个病症，也只能想到一个。”张简斋道。

“是哪个？”楚留香道。

“‘离魂症’。可姑娘言语有序，神思清明，这点却又倒不太像了…”张简斋道。

左轻候听他们你一言我一语的说了半晌也没个结果，心更乱了。

正头疼时，一道倩影施施然而来。

楚留香一见来人就笑了，立马迎了上去。

“小叶姑娘？！”左轻候惊道，“你怎么出来了？”

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香香还在可怜二哥，没想到别人看他更可怜-哎

*秋瑾女士遗言

*引用自《鹧鸪天.一点残红欲尽时》宋代 周紫芝

作者有话说

第8章 立冬