再一次，他梦见了过去。

至冬也好，蒙德也好，只要是出生在提瓦特的子民，无人不听闻天空的传说。蒙德人好饮，吟游诗人便将天空的泉水唱作清冽的佳酿；璃月人爱财，说书人便讲那登天的阶梯上，到处都镶满了比石珀，夜泊石，水晶矿还要璀璨夺目的珍奇宝石…

而至冬苦寒，白昼极短。人们冷怕了，黑怕了，便将天空的岛屿描绘成明亮的，温暖的提天堂，在那里，人们可以随时脱掉棉衣，撕一只兔腿，和同胞们载歌载舞，大声欢笑……

但他知道，天空不是这样的。

他梦见自己的过去。荣耀的过去。在沦为败者之前，他是战不旋踵的战士，是无往不破的利刃。此刻，他正遵从女皇的命令，肃立在军队的最前端，同士兵们在冰雪中等待。直到天边的第一缕曙光刺破黑暗，长达数月的极夜终于退去，至冬国迎来了久久不见的黎明。在他的身后，讨债人，水铳手，役风人，军中所有兄弟姐妹们的面容被一个接一个地照亮，每个人脸上都覆了层薄霜，连他也不例外。绣有愚人徽记的大旗被士兵们利落地取出，一面又一面地悬挂，扬起。瞬间，太阳从地平线猛地跳出，金光之下，无数面深蓝色的旗帜猎猎翻飞，掀起如海的怒涛。

今天是至冬的送冬日，预示着严寒散去，生命复苏。至冬国所有的子民，士兵，都在翘首等待，等待着女皇大人的最后演说。

女皇大人由冰雪之阶梯缓缓而下，来到了人们的面前。作为执行官之一，他立刻从队伍中脱离，来到了女皇的身后。

此刻所有人都在看着神明，他们的神明，高洁，沉默，锋利的冰雪女王。人们的心中不再有一丝杂念。

“那么，替我燃尽旧世界吧。”

女皇说。

军阵中立刻爆发出巨大的怒吼，士兵们纷纷举起手中的巨锤，魔杖，上下挥舞，久久不止，连终年的积雪都要从松柏上震落。此刻，整座至冬城除了咆哮再无它音，在神明与人类绝对的意志之前，狂风不再，严寒不再，万事万物，都只剩下被征服前的乖顺和静默，等待与屈服。

而他却没有跟着一同怒吼。

遵命。

他想。然后握紧了拳头。

我是黎明的前奏。我是极昼的先兆。我是启明的白星。

我是至冬的战士。

我将战无不胜。

——达达利亚从梦中惊醒。

他已经记不清自己多少次从梦中惊起，然后发现自己躺在璃月的银杏林之中。他始终想不通，自己明明是从至冬出发，没打赢也就算了，醒了为什么会掉来璃月。

就这样思考着，达达利亚从床上坐了起来，终于察觉自己的处境和前几次大有不同。他低下头，这是一张却砂木制城的大床，和至冬的雪松床质感截然不同。自己身上盖的绣有银杏的被子，看来，他还是没能从璃月逃走。

接着，他又摸到了缠在胸前的绷带。

“比我预想得更快些。”

相当熟悉的声音从旁边传来，达达利亚惊愕地扭头，却被脖子上的伤扯得一痛，龇牙咧嘴地。

“别逞强。我也只是给你做了最基本的包扎。”

但达达利亚没有理他。意识到今天和昨天大有不同，他不由得看向自己的手掌，声音有些颤抖：“……我成功了？……”

“若是指把这个世界的自己杀死，很遗憾，你失败了。”

这次，达达利亚慢慢地抬起了头。他看到钟离就坐在自己的旁边，还是那副处变不惊的样子。

“你怎么知道？”达达利亚问道。

钟离却答非所问：“至冬有何打算，天下谁人不知呢。”

还未等达达利亚追问，钟离已经走到了房门前，似乎不打算继续纠缠：“至少现在的时间点，至冬依旧安全。至于未来…我们从长计议吧。”

——早餐。

难得的，达达利亚居然真在璃月的餐桌上见到了樱桃披萨，烤卷饼，还有一大盆甜菜汤。他看钟离盛出一碗，推给自己，又给自己盛了一碗，似乎不是很在意的样子。

注意到达达利亚的目光，钟离会意，但仍言它：“这里是我的洞天。你昨日所说的至冬料理，我很久以前也尝试过…手艺虽是不精，饱腹应当可以。

听到这里，达达利亚抓起烤卷饼。可很快，他又放下：

“我其实……”

“你其实，进食也缓解不了饥饿，饮水也缓解不了干渴，受了伤也没法恢复，从天空回来就开始这样了，是吗？“

达达利亚沉默了一会，笑了：“那你还真是什么都知道啊。”

“我只是比你多经历过一些罢了。”钟离说，然后自顾自地喝起了汤，“嗯…果然，还是吃不太习惯酸奶油啊…”

达达利亚就这么盯着对方，见钟离吃得饶有兴致，丝毫没有要停下来给自己解释什么的样子，不由得开口：

“所以，为什么我谁都影响不了，但能影响到你？”

“因为我和你们的神明在之前就签下了契约。”钟离头也不抬，“就是你把璃月闹得天翻地覆的那次。”

“哦，所以之前什么都不和我说，也不打算帮我，果然还是因为，记恨我？”达达利亚加重了语气。

“不。是因为…我要给你选择。”

钟离放下了碗筷。

他看向达达利亚。

“冰之魔神……巴纳巴斯。在拿走我的神之心前，她向我许诺了两种未来。”

“什么…”

“第一种。至冬推翻了天空的法则，驱散了盘桓于方舟上空的阴影。而七枚神之心作为天空赋予我们的权柄，将化作最后的屏障，封印属于天空上的一切。从此，人类将不被限制，获得真正的自由。”

达达利亚沉默了。沉默的意思是，这个未来没有到来。他们失败了。所有的弟兄们都死在了天空岛上，死在了他的面前。而他还没来得及反击，就被女皇推下了天空。

或许，人类的意志在方舟法则面前，纵使铜墙铁壁，也终是漏洞百出。

“而第二种……”说到这里，钟离轻轻地叹息，声音却并无动摇：“逆天而行，神罚降临。至冬终将面临比坎瑞亚更加悲惨的结局，但巴纳巴斯希望有人能够活下去，无论那人是谁，无论他活在何时，何地。”

达达利亚别过了头。

钟离也不再动筷，只等待着青年的回答。

久久的等待。

“但这样，不能够叫作活下去。”

良久，达达利亚摇头，“在很多人眼中，我是个只想打架的疯子。但我从没想过要让自己燃尽在战场。而且我也从没想过像现在这样，不战而退，逃到这里。”

“或许吧。但，无论如何，我只是尊重她的…遗愿。不想过早地告诉你这些，是因为我知道你需要时间消化那场战争，哪怕这会让你伤痕累累。就算我一开始就告诉你这些，恐怕你也听不进去，只会拼命地想办法逃离这里，重返天空，继续自己的战斗吧。”

达达利亚没有反驳。

“但是，我可以给你选择。”

钟离说道。

“我知道你想回到天空，回到属于自己的战斗之中去。但是如今，你被提瓦特排斥，不能饮食，不能疗伤，连璃月都无法走出，更遑论突破规则的限制，抵达天空岛了。这样下去，等待你的只有比死亡更加残酷的结局，但那不是冰神想要看到的。”

达达利亚皱起眉。

“至少目前，我没有办法帮助你回到天空。不过，我可以让你正常地活下去，离开这一天的循环。”

“要怎么办？”

“以我为锚点，与我建立联系，作为我的一部分，避免提瓦特将你当做异物驱散，”钟离沉言：“换言之，你今后，将成为我的眷属。”

出乎意料地，达达利亚没有答应，但也没有拒绝。

青年皱起眉，认真地思索起来。

冰神麾下的利刃，如今为了活命，竟然要成为岩神的眷属。实在是过于荒谬的提议，连钟离自己都觉得有些唐突。他本以为这位至冬的青年会义正言辞地拒绝，再风风火火地跑去北国银行杀死自己……但很明显，达达利亚没有，他在认真地权衡利弊。

该说是时间会在人的灵魂上烙下刻印吗？就算青年什么都不记得，但他的确比前两次都成熟了不少。钟离微微颔首，却并不作声。

“在答应你或拒绝你之前，我有问题要问，你必须回答我。”

甫一开口，达达利亚的措辞便颇为强硬。面对神明，这种语气实在算不得礼貌，钟离虽没点头，但也没拒绝，大概是默许。

“你说你知道，我昨天要杀死自己，也知道我失败了，对吗？”

钟离颔首。

达达利亚的问题直指要害：“那次失败，究竟是我自己的原因，还是你的原因？”

尖锐却漂亮的提问，虽不婉曲，却足够利落。真是和他的战斗一样的风格。钟离微微笑了。

“嗯。这是我的原因。没错，不是你没能杀死自己，而是我阻止了你。”钟离坦然。

“你的理由是什么？”

“因为我知道这么做的后果。”

只一瞬间，钟离别过了视线。

然而这实在不同于他平日里那副历尽千帆的模样，达达利亚正欲追问，对方已娓娓道来：“其实，这也是你能影响到我的原因。准确的说，不是只有你能影响到我，而是只有我能意识到现在的你不属于这个时间。因为我们是一样的。”

说到这里，钟离端正身体，重新直视达达利亚，“应该说，是我为了见你，所以先杀死了自己。”

达达利亚感到自己的脑子停转了片刻。

“为什么？”他只能想到这个问题。

“因为冰神的契约。早在计划之前，她便向我许诺了人类应有的未来。而作为回报，我则是最后的防线，来庇护她的子民，无论是谁。”

达达利亚语塞了。

钟离的话不难懂，意思也很清晰，但他总觉得自己没听明白。杀了自己？为了冰神的契约？璃月的神？为了至冬的子民？为什么？

“这对你…有什么好处？”达达利亚梦呓似的，“我是说，你居然杀死自己…只是为了至冬人？因为契约？”

钟离自然明白达达利亚的意思。

他站起身，缓走几步，停于洞天窗前。

在恒久不变的仙境风光之中，方方正正的雕花窗栏将二人的身影框在一起，像是某种隐喻。

但钟离移开了视线。

“…我曾为自己筹办送仙典仪，从那时起，摩拉克斯便不复存在。山河难移，星河易转，此后的璃月，想必不会再敬奉早已不存在的神明，提瓦特亦是如此。此身虽为金石天成，司贵金之命，但我已自愿放弃问鼎世间之大权。不过，我仍会用自己的方式，守护你们的未来。这并不矛盾。”

“可是至冬…失败了。”即使有些不情愿，达达利亚也不得不道出事实：“……哈，虽然我不愿意这么说。但，军队的兄弟们，所有人，每个人都死在了我的面前。或许我还有一战之力…但天空，岛屿，王座。至冬人…天上的也好，地上的也好，或迟或早都会…一个不剩地……”

钟离明白达达利亚的意思。至冬的结局，很难不会联想到坎瑞亚。生活在无神亦无光的国度之中，人们因为恐惧，汲取知识，垂涎力量，最终引来了足以否定世界的灾祸。这一举动自然触怒了神明，祂的投影之一，那位孤守月影的空之使者，以强硬的手段抹平了整个国度。

五百年的时间足以消弭一切，坎瑞亚从此不再，人们也不会关心。但愚人众的高层不可能不知情。毕竟，他们的首席便是那位亡国的后裔。这点钟离也足够清楚。

“所以，一个不会再有未来的国度…有必要保护吗？”达达利亚低声。

久久的沉默。

“不会没有未来。因为我会保护你。”

钟离转过身。

“你不是璃月的子民，却是至冬的子民。这两者对我来说，虽有差异，却也没有很大的不同。我曾答应冰神守护雪国的后裔，想来，她也早就明白此番战斗，将会迎来怎样的结局。所以，无论剩下的那个人是谁，对璃月做过什么，契约已然签订，我亦不会毁约。”

“我可以放任你杀死自己，这当然是一种选择。从此，现在的你将替代这个时间的自己，属于自己的时间也会向后推进。可是，只是重复自己走过的路，又和过去有何不同呢？”

达达利亚略有惊讶，但钟离没有停顿，他坐回桌前，直视青年：

“我能够在杀死自己之后，保持原有的记忆，是因为我与冰神早有契约。是她借用了伊斯塔露的权能，让我有了突破时间限制的手段，可以记住一切，与你交谈。但你不能。如果你杀死自己，便只会忘记一切，替代死去的自己，重新开始。又或者，即使你在未来的时光中，侥幸想起了这一切，又会有何不同？你可会告诉冰神，这是一场注定失败的战斗，劝她放弃计划？”

面对钟离的一大串质问，达达利亚半张着嘴，一个字也没说出来。

他沉默了。

沉默往往意味着确认，肯定，无法辩驳。

“…不。女皇大人的意志是绝对的。即使我向她传递了这样的信息，她也绝对不会有半分退缩。若是敌人过于强大，身为战士，能做的救只有比它更加强大。”

所以，达达利亚如此肯定地答道。

“或许在旁观者看来，至冬向天空发起的是一场过于荒唐，注定失败的战斗，但…”

“无论结局如何，我永远都会是活下去的那一个。所以，我绝不退缩。”

达达利亚说道。

钟离闭上了眼。

就像是早就明白达达利亚会如此选择，钟离沉默片刻，也不睁眼：“我明白了。所以，你的回答是？”

达达利亚站起身，“再回答我一个问题。”

“但说无妨。”

“所以，这是我第一次来到这里，和你进行这样的谈话吗？”

——钟离睁开双眼，看向达达利亚。

而达达利亚也很快明白了对方的眼神。

“我明白了。嗯…也就是说，这不是第一次。我已经杀死了自己很多次，每次都什么都不记得，稀里糊涂地跟着女皇大人重新踏上天空，然后每一次都失败。所以在你看来，无论我们如何反抗，结局都是注定的，你也有点不耐烦了，才来问我要不要当你的眷属。”

“没错。不过，也算不得很多次——所谓事不过三，这是第三次。”钟离略有叹息，“第一次，我只旁观，见你毫不犹豫地杀死了自己，我无意也无力阻拦；第二次，我虽依旧不能和你直接交谈，但可以旁敲侧击地暗示你还有别的选择。尽管你权衡之后很快拒绝，再次杀死了自己。”

“所以第三次，神明大人实在看不下去了，所以只好先杀了自己，替掉他，跑来面对面地和我交谈，让我别再继续瞎折腾下去。”达达利亚笑了，但并不是生气的样子，“好吧，想不到我的面子还挺大的。神明大人为了我付出了这么多，再拒绝你是不是有点说不过去啊。”

“这样的担心并无必要，我永远尊重你的选择。此身固受冰神之托，亦不愿摆布你的人生。这一次，你仍然可以拒绝我，而我会继续在这里，守望你和至冬，还有整个提瓦特的未来。”

达达利亚沉默了片刻。

“如果我答应你，你会让我做出对至冬不利的事情吗？”他问。

“绝不。”钟离笃定。

“那就没什么问题了。”达达利亚站起身，“我愿意成为你的眷属。都听你的，开始吧。”

作者有话说

第3章 第一章