迹棠干咳两声，转而对阿黔说：“阿黔，我知道你，你肯定不会用那些害人的法子吃食噩梦，又怎么会被抓？”

阿黔苦笑，“现在族里分了两拨人，一拨忠于族长，把族长的话奉为圣旨。一拨依旧按照原先的族规生活，只食自然梦境，不会为了噩梦而故意凌虐梦境主人。但我们在族里越来越难容身，族长开始给我们安排外出任务，强制我们带回噩梦，那些顺从族长的族人也一直想方设法排挤我们。”

宿尽舟不解：“噩梦还能带回？”

迹棠：“嗯，梦魇可以直接吃食噩梦，也可以用存梦诀把噩梦暂时存放在元神里，”她想了想，用更通俗的话解释，“就像储备粮一样。”

阿黔：“我们带回来的噩梦会统一放在一起，族长用那些噩梦奖励他的亲信，也奖励那些顺从他的魇族。”

迹棠皱眉，“要是带不回来呢？”

阿黔：“带不回来就要去幻光谷里受罚。”

迹棠：“去那里受什么罚？”她问完，又对宿尽舟说，“幻光谷我们以前常去，那里晚上有很多萤火幻光虫飞出来，整个山谷如梦似幻，是个很漂亮的地方。”

阿黔眸光黯然，“那里现在不漂亮了。”

迹棠转头：“什么意思？”

“族长命人把所有萤火幻光虫捕杀殆尽，他说那都是让我们变懦弱的凶手，我们不能只沉浸在美好的幻梦里，而要看清真实。现在幻光谷一片死寂，那里比黑夜还黑，变成了梦魇受刑罚的地方，是所有梦魇的噩梦。”

迹棠茫然：“怎么会……”

她记忆里的幻光谷有和煦的微风，可以把花香送到山谷任何一个角落，夜晚月色高悬，萤火幻光虫的微小光亮是山谷的闪烁群星，深入其中就是一场极美的幽蓝梦境。

然而族长却亲手毁了它。

不，不仅毁了它，还把它变成了令人胆战心惊的噩梦。

阿黔：“你不回来也是好的，不然眼看幻光谷变成现在这个样子，心里肯定不好受。”

迹棠：“我要去见见族长。”

阿黔拍拍她的肩膀，“好。”

迹棠看向宿尽舟，“师兄，魇族今非昔比，我本来还想带你去魇族看看的，现在看来是不行了。”

宿尽舟迟疑，“你回去安全吗？”

迹棠：“放心，我是最正统的魇族血脉，族长不敢伤害我，不然怎么服众？”

宿尽舟：“我确实不适合露面，我就在这里等你，有事你要马上用灵讯石联络我。”

迹棠点点头：“好，不过你们先出去一下。”

阿黔：“怎么？”

迹棠：“我要先把溯玄宗的衣服换下来。”

两人出去等，迹棠在树洞里问：“刚才那几个同族看到了我身上的衣服，他们是哪拨人？”

阿黔：“里面只有一个是族长那边的，现在守门这些费力不讨好的任务都给了我们，就这样他们还不放心，非要派人来盯着，你放心吧，这些事我来解决。”

迹棠从树洞出来，身上已经换成绸布衣服。

他们暂时分开，迹棠跟着阿黔回到梦魇幻光谷入口。

这次他们很轻易就进了族地，阿黔直接把迹棠带到了族长所在的魇尊阁。

通传过后，迹棠被人带了进去。

魇族如今的族长薛寐正坐在族长之位上，见迹棠走进来，亲自走下数层台阶迎她。

迹棠刚要行半跪礼，就被薛寐托扶起来，“怎么许久不见，和我生分了？”

迹棠以前在族里，见到薛寐从不行半跪礼，最多就是弯腰行礼，叫他一声叔叔。

“我不是小孩子了，哪能还和以前一样没规矩呢。”迹棠笑着顺势起身。

薛寐带她坐到旁边座椅，自己也没再回族长之位，而是在她身边坐下，“你出去这么些年，可有进步？”

迹棠隐藏实力的手段在薛寐这种修为高深的看来没什么作用，她干脆撤了隐藏，任他打量，“不负族长厚望，阿棠现在已经是元婴中期的修为了。”

薛寐欣慰道：“你从小就用功，如今这修为放在族里，除了那些比你年长个几百岁的，还真没人能达到你的成就，榆斓要是还活着，肯定也非常欣慰。”

迹棠怎么能听不出薛寐话里的意思，他已经默认迹榆斓身死道消了，也是在变着法的告诉迹棠：我才是现在的族长。

是她回来让薛寐多想了吗？

迹棠当没听出他话里的意思，笑着回：“我这次回来，是有一事想请教族长。”

“哦？”薛寐手指一下下敲着桌面，“是何事？”

迹棠：“我一直游历在外，常混迹在人族城镇中，这些年常能看见同族活跃在百姓之间，百姓日夜担惊受怕，死伤者众多。族长，我族虽以噩梦为食，可向来都是吃食自然梦境，万没有为了噩梦去故意反复折磨梦境主人的，这有违族规啊！”

薛寐敲桌子的手微微停顿，随即又一下下轻点，“阿棠出去太久还不知道吧，族规已经作废了。”

迹棠佯装出惊愕的模样：“作废了？”

薛寐：“族规虽好，可那已是很久以前的规矩，时至今日再看，很多都已经变得陈旧迂腐，不再适合我族现在的情况，也限制了我族的发展。”

迹棠：“我不明白，滥杀无辜就是现在魇族奉行的准则吗？”

薛寐：“怎么能说是滥杀无辜呢？那都是我族变强的必经之路啊！如今十三代族长已死，传承秘境不知所踪，我族至高功法无人习得，只靠族里长年累月保存下来的魇族功法已经不足以让魇族在大陆立足了。”

“西北魔族虎视眈眈，南泽妖族也要来插一脚，人修中宗派宫府不断涌现……大陆人才辈出，留给我们的时间不多了，我要让魇族在大陆上占有一席之地，让魇族不用缩头缩尾地过日子。”

“阿棠，你难道想看着同族永远龟缩梦魇幻光谷吗？十三代族长想给魇族建立一处世外桃源，可如今各方势力各显手段，风起云涌，你还相信这里会是魇族的世外桃源吗？”

“根本没有世外桃源。只有变得更强才是我们魇族的生存之法！”

迹棠不明大陆局势，初一听，很容易就被薛寐带着走，可她还没忘记这次回魇族的初衷。

“可魇族伤人……”

薛寐摇头：“阿棠，你到现在还在想这些小事就太让本尊失望了。你从人族那里待得久了，就开始为人族着想了吗？你不要忘了，你是魇族，人族只是能让我们变得更强的食物而已，你会把同情和怜悯用在食物身上吗？”

“他们——”

“好了阿棠，你回去好好想想吧，我相信你会想通的。”

迹棠沉默着点点头，离开魇尊阁。

等在外面的阿黔跑过来，拉住迹棠，刚想问，就见迹棠一副快要哭了的模样，他从没见过迹棠这般过，心里一紧，凑近了听，才听见她说。

“可他们不是食物啊……”

*

当晚，迹棠去了幻光谷。

这里正如阿黔所说，如梦似幻的山谷变成了了无生气的死寂山谷。

成簇成簇的花团只剩下发黄发皱的枯干，一根根不堪重负歪斜在地，不知死了多久。

她抬头望去，萤火幻光虫的幽蓝光芒消失无踪，只有比黑夜更黑的山峦静静矗立，再没有往日美好的景色。

她心里难受不已，强迫自己一步步走向山谷。可没走几步，就听见身后响起锁链拖地的声音。

迹棠闪身躲进身旁的巨石后。

她微微探出头，悄声向外看。

是五个同族，其中四人形成四角，将中间的人看守在里面。

中间的族人身上缠绕锁链，锁链分别延伸出四条，分别被四角的四人拽在手上。

那人脚下踉跄，重重摔倒。

迹棠张了张嘴，好不容易才压住快要从口中发出的声音。

“起来！”其中一人道，“别浪费时间！”

“你说话才是浪费时间。”另一人从腰后抽出长鞭，在空中甩了一下，破风的声音骤时传来，下一鞭就落在了倒下的族人身上。

族人闷哼一声，颤巍巍爬了起来。

前面的人使劲拽着锁链，“快走！”

迹棠借着月光，勉强看清锁链穿透了中间那人的肩膀，锁链一动，他肩膀立刻殷出一大片血渍。

迹棠握紧拳头，指甲深深插进手掌，落下几滴血来。

她双眼通红，忍了半晌才好不容易让心情平复些。顺着地上血迹追过去，来到山谷里。

守着山谷的魇族有十数人，迹棠慢慢退到谷中。

她对幻光谷十分熟悉，伸手敏捷地爬上山谷，很快从一处仅容一人通过的山石缝隙里钻进去，凭着记忆七拐八绕，看到了尽头的空洞，她闪身落下。

双脚踩在地面，踩到些干草。

她忽一抬头，就和身前同族的双眼撞在一处。

她屏住呼吸，瞳孔颤颤看着眼前的同族。

对方双眼无神，满脸血污，上身和头微微向前倾着，小腿以下被锁链捆绑在木柱上。

迹棠身上开着万隐罩，说是眼神对上，其实也只是迹棠看得到他，对方是看不见迹棠的。

不知道他受了什么刑罚，才会变成现在这幅模样。

她踩在干草的细微响动没有唤起对方注意，迹棠侧着身子，小心翼翼从族人面前挪开。

直到现在她才看清这里。

这个较为宽敞的石洞是迹棠小时候常来玩耍的地方，可如今却变成了密不透风的牢房。

石洞周围的石壁上放着几个火把，石洞里竖立二十几根木柱，木柱一头被削尖，砸进地面，另一头固定着粗麻绳，麻绳环绕在每一个被绑在木柱的同族人脖颈上，只要他们腰腿没有支撑的力气，身体前倾到一定角度，麻绳就会勒住他们。

他们双手被反绑在身后，连自救都不可能。

迹棠在其间走过，上前将一个绝望挣扎的同族推回木柱。

那人不知怎么脱离了困境，只觉胸前一暖，可等双眼的虚影淡去，才发现面前什么也没有，那双燃起希望的双眸转瞬黯淡。

迹棠一个山洞一个山洞走过，每个山洞里都有受刑的人，且受刑的方式各不相同，唯一一样的是全都残忍至极，不断在迹棠眼前上演着一幕幕人间炼狱。

她不忍再看，红着眼转身离去。

作者有话说

第70章 第 70 章