有了爹的禁足令，阿九哪里也去不成，只好乖乖地待在家里，跟娘学做饭，跟两个嫂子学针线活。

不知不觉，油菜花结了籽，桃花也败了，池塘边的柳树和青草越发葱茏。可是阿九却只有在吃饭早饭洗衣服的这个时间段里，可以去门前的池塘边感受一下春天的气息，跟村里的姑娘媳妇们说笑一会。

“阿九，你看，这小娃儿不用走路，鞋底一定要软……”这天傍晚，阿九和四嫂坐在老槐树下，全神贯注地做一只婴儿的虎头鞋。

夕阳的金光透过老槐树的枝叶洒在姑嫂二人身上，凉风习习，倒也其乐融融。

这时候院门突然咣当一声地开了，王八郎上气不接下气地跑了进来，大声道：“好消息！好消息啊！”

听到院子里的消息，何氏和王六嫂也急忙从厨房来到院子里。

何氏边嗔道：“八郎！到底什么事情，你不好好说，这样风风火火的！”

“娘！匪患除了！匪患除了！”八郎嚷道。

“什么？”阿九腾地一下站起身来，一脸的难以置信：“匪患除了？不可能吧？怎么可能这么快，这才几天啊！八哥，你快点说清楚！”

“是这样的——”八郎喘了口气：“今儿下午，县衙里突然派了人来，指名道姓要将何劲松带走。”

众人越发听不懂了，王六嫂就问：“八弟，县衙的人要带走何劲松，跟匪患除了有什么关系？”

“因为是何劲松除了匪患！”此时，王七郎也一脚跨进了院子，对众人说道。

“何劲松？不会吧？”王四嫂简直难以置信：“咱们桃园村居然出了这么大的一个英雄人物？”

这下，连何氏都急了，一叠声地催促：“到底怎么回事，快说啊？”

七郎就说：“前段时间，官兵剿匪屡战屡败，那些山匪的气焰嚣张到了极点，就冲去离乌山最近的桃园村烧杀劫掠，桃园村有五六个村民被杀死了，还有两个姑娘被抢走了，更可恨的是——”

“更可恨的是什么？”阿九听得激愤不已。

七郎回了口气，咬牙道：“更可恨的是，山匪的头子还给村里的里长写了封信。信上说，“上次他们有四个兄弟，带走了桃园村的一个美貌姑娘，这个美貌姑娘，他兄弟原本是要献给他做压寨夫人的。现在，桃园村的村民若想保住全村人的平安，就自觉一点，把那姑娘主动献出来！”

此言一出，王家婆媳母女四人纷纷咬牙切齿，这简直是欺人太甚了！

王四嫂本身就是桃园村的人，也是从小看着雪儿长大的，听了这话，尤其愤怒。她狠狠地道：“我若是里长，拼了全村人的性命，也不受这奇耻大辱！”

“不仅如此——”八郎接口道：“匪首还在信里提出，不要别人送，就要何劲松亲自将雪儿送上山！”

听到这里，阿九暗想，这分明就是记恨何劲松上次伤了他四个手下，想要劲松独自上山，好要他性命的！

“那后来怎么样？”王六嫂忙问。

七郎就说：“后来，全村人就聚在一起商量，居然还真有人劝里长让劲松把雪儿送上山去。”

听到这里，阿九忍不住道：“这是什么人？怎么那么怂包？”

七郎道：“无非就是他们村里那些胆小怕事贪生怕死的人！里长没有理会他们，可是，却也没有别的办法。就在大家一筹莫展的时候，何劲松站了出来。”

阿九心里一惊：“七哥，他站出来做什么？难不成他也要送雪儿上山？”

“那倒不是，他站出来，是提议到县衙搬兵，由他领兵上山。”七郎说。

“这话不是白说吗？县太爷又不信他，应该不会让他领兵吧？”阿九道。

七郎点了点头：“他先是说服了里长，随着里长一起去了县衙，不知他在县太爷面前说了什么，总之，县太爷同意给他两百官兵，任他调度。”

王四嫂便说：“县太爷这是死马当作活马医了，换了是我，我也会放手让他一试的。”

七郎接着说：“然后，劲松就让里长给匪首回了一封信，假意答应匪首的要求，只求他们放过桃园村，何劲松第二日，就带美人到事先说好的地点献上。”

众人都没有说话，紧张地等待七郎继续往下说。

“到了第二天，何劲松事先将官兵埋伏在附近，然后，他只身背着一大麻袋，麻袋里装了一个稻草扎成的假人儿，就去了约定的地点。到了地点，山匪们一看，以为麻袋里装的就是美人，便放松了警惕。劲松直接来到匪首面前，乘其不防，一下子就制服了匪首，用匕首抵着匪首的脖子，威胁其他匪众，放他下山。匪众们投鼠忌器，就一路跟着他走下山，到了半山腰的时候，劲松一刀将匪首的头割了下来，就在匪众慌乱之际，事先埋伏好的官兵一拥而上，将几十名匪众杀得七七八八，还活捉了好几个。”

众人听得不禁楞了神，半晌，阿九方道：“那山里剩下的匪众，也就不足为虑了！”

“这个自然，劲松一不做二不休，连夜审问抓到的匪众，然后由这些匪众带路，带着那两百多名官兵，杀进山里，荡平了全部山匪，一把火烧了山匪的老巢！”七郎激动地说道。

王四嫂合起手掌，念了一声阿弥陀佛：“怪不得昨儿村里有人说乌山里有火光呢，还有很大的烟，大家心里好奇，可是都知道那一带有山匪，又不敢过去查看，原来是这么回事！”

“所以，今儿下午，县太爷就派人将劲松请去了！”七郎说完，就自去饭厅，给自己倒了一杯茶润喉，他说了半天，嗓子着实干了。

这里，王四嫂就啧啧称赞：“劲松可真是了不起啊，就是那戏文里说的少年英雄！”

这时候，王秀才也回来了，王四郎从镇子上的店铺地回来了，王六郎也从地里回来了。

何氏见太阳已经落山，就张罗着吃饭。

今天的晚饭是炒酸豆角，青椒土豆丝，豇豆稀饭外加白面饼。

一家人在饭桌上热热闹闹都讨论着何劲松剿匪的事迹。

“爹，您是不知道，那乌山深处昨儿那烟冒的，我们在地里干活可都看得清清楚楚，今儿下午在田野里，谁也没心思干活，都在议论这个事情！”王六郎手里拿着一块饼，却一口也顾不上吃，眉飞色舞地谈论着。

“这下，何劲松可立了大功了！我猜啊，桃园村的父老乡亲们，一准给他立个生祠！”八郎笑道。

王六嫂就问王秀才：“爹，像何劲松这样的，官府会不会封他个官儿做做？”

“这个，恐怕不行，我朝官员，无论是文官还是武官，都需要进考场考试，有了功名之后，方了封官。”王秀才道。

何氏就说：“那何家那后生，立下那么大的功劳，官府总该有所嘉奖吧？”

王秀才沉吟道：“嘉奖肯定是有点，我看，多数是赏赐一些银两，以及匾额什么的。”

“对了，我听大壮说，陈雪儿全家对劲松感激涕零，打算托县太爷保媒，要将雪儿嫁给劲松呢！”八郎一边用筷子扒拉碗里的稀饭，一边说。

“托县太爷保媒？至于么？”王四嫂有些狐疑地说：“雪儿生得那么俊，我们桃园村多少小伙子做梦都想娶她，她哪点配不上何劲松？根本不用女方倒过来托人保媒，只需等何家开口，不就是了!”

听了他四嫂的话，八郎一口稀饭差点呛在了嗓子眼，他努力将稀饭咽下去，方道：“四嫂，要是等何劲松开口的，雪儿恐怕等死了都等不到！那何劲松是个什么人？四嫂你是不知道，学堂里的人全知道，阿九，你跟四嫂说说，他平时是怎么对待你们这些姑娘家的！”

阿九笑道：“四嫂，何劲松跟别人不一样，他是从来不跟我们姑娘家说话的！”

“不跟姑娘家说话，那一个学堂里，抬头不见低头见的，岂不尴尬？”王六嫂也是不解。

阿九就说：“他也不是完全不理，我的意思是，他跟姑娘不说废话，有事就说事，没事就当学堂里没有我们，从来不正眼看我们！”

王四嫂笑道：“这可真奇怪了，你们学堂里的五个姑娘，那可是个个如花似玉，他一个血气方刚的小老爷们，居然正眼不瞧姑娘？我可不信！”

“四嫂，你也别不信，我听说，这世上有些男子，就是不爱女子，专好男风的！”王六嫂将一筷子土豆丝摊在白面饼上卷好，咬了一口。

“男风？六嫂，什么是男风啊！”阿九有些懵，她从来没听说过这个词。

这时候，王秀才突然重重咳嗽了一声。

王六郎急忙瞪了妻子一眼：“我说你呀，饭都堵不住你的嘴，你哪儿那么多话？”

王六嫂脸上一红，有些羞愧地低了头。

王秀才便对女儿道：“阿九，过几天，你应该就可以回学堂了，这下高兴了吧？”

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