路途漫长，走了几日，叶岚的身体有些吃不消了。

“可还好些，前面就到安阳驿了，咱们休息两日再走。”叶皓话将叶岚思念中召唤回来。

“如此甚好。”叶岚疲惫不堪，现在只想好好沐浴一番，再睡上一觉。

一到安阳驿，来不及洗漱，叶岚便倒在榻上，沉沉睡去。越往北走天气越冷，离开了南方温润的环境，她更加感到不适。

他们的目的地是涵关。迎亲队伍在涵关对面的重峪关等待。涵关和重峪关是梁、祁两国相邻最近的城池，都是重要的关隘。

叶岚休息至第二日下午方才渐好。叶皓本想第三日便启程，但听江源说明日安阳城有庙会，便决定再休整一日。一是他看天气不好，恐有雨至；二是叶岚一直闷闷，想带叶岚去逛逛庙会，疏解一下心情。叶岚自然同意。

次日一早，叶皓让叶岚换了云琴的衣服、头戴帷帽，命秦羽守住公主房门，任何人不得出入。他则同叶岚、江源一道从驿馆后门出去，骑马进入安阳城。

安阳城小，远不及梁京繁华，却更多了些乡野风趣。他们牵马而行，一路上不时遇见些乞丐流民。他们衣衫破烂、面黄肌瘦，看着好生可怜。不出半日，叶岚便掏尽了叶皓与江源的荷包，她又想摘下随身饰品给他们，但被叶皓制止了。

“这些都是宫中之物，若到了他们手里，恐会引来无妄之灾。”叶皓解释道。

叶岚只得作罢。

“逛了这半日了，怕是公主累了，找家小店吃些东西吧。”江源建议。这一路他提心吊胆，如此隐密之事，知道的人越少越好，便也没有安排暗卫。此时皇子、公主之安危全系于他一人之身，便一刻也不敢松懈，唯恐节外生枝。

他三人选了个不大的店面，到楼上开了个雅间。落座后简单点了些小食。

“你这样，怕是再有两车银子也不够你分的。”叶皓对叶岚说。

“我只是不忍看他们落难。”

“不忍看他们落难，就忍心看咱们落难。现在咱们身无分文，先想想怎么结这饭钱吧。”叶皓故意对叶岚这样说。他在外多年，自然有办法。

这下，叶岚不知如何是好了。此前，她需要什么东西告诉夏萱便可，自会有人替她置办来。再说夏萱为她准备用品只多不少，哪里需要她花这些心思。她甚至没有亲自付钱买过东西。听了叶皓话，她不由担心起来。

“公主莫担心，殿下怀里还有金叶子。”江源笑着打消了叶岚的疑虑。

叶皓看着窗外来往的行人，感慨道：“以前我也与你一样，想着能帮一个是一个，后来才发现根本帮不完。”

江源见叶岚凝眉不展，便向她解释道：“公主，那些人里也不全然是乞丐难民，也有那懒惰成性的人混杂其中。”

“这点倒是我一时没有想到。江将军……”叶岚觉得甚是别扭，于是说：“我还是称你江公子吧，叫“江将军”有些拗口。”

江源拱手：“公主随意。”

“什么将军，公子的。暖暖，你就随我一起称一声‘江兄’。”叶皓见他俩啰嗦，便想了个折中的注意。

“殿下、公主抬爱，但江某不能失了分寸。”

“江兄，你怎也变得如此世故，想当年你我秉烛夜谈，何等畅快。”

“殿下，今时不同往昔……”

“你若再这样，不如我罢了你的官，看你那时还会如此这般不。”

江源无奈，笑着摇摇头。人所处的位置不同，所见所触自然不同。叶皓是高高在上皇子，说什么做什么，无人指摘；而江源是从军士一步步走来，尤其是在军中，言行举动皆有军纪军法约束。一句不慎、一步行错，可酿大祸。江源知道叶皓此时无法感同身受，便不与他理论。他转向叶岚说道：“公主，你自幼长在深宫，涉世未深，大约没有见过这般人间疾苦吧。”

暖暖要了摇头，她的确是身处繁华、未见苦难。

江源娓娓道来：“我家乡在长坪，年少时家中也算小康。家父曾送我去他乡求学，三载未归。后来乡里闹匪患，等我归家时，父母已惨死强盗手下。我安葬了父母，收拾家资交于远嫁的姐姐，便决定去投军，为家父家母报仇。我原想走仕途，可仕途何其艰难，远没有从军为民来得快。”

“可军旅之路又何尝不危险？”叶岚反问。

“是很危险，不过当时也没想那么多。对待这些匪盗，以兵惩恶，是最快的方法。投军的半路遇到了殿下，是他指引我去找了师将军。在师将军麾下我学到了一个很重要道理：国富则家强，国安则家平。这两年我与殿下四处剿匪，也端了曾经害我父母的山匪老巢，算是大仇得报。”江源目光坚定，在回忆剿灭匪患头目的那一刻。

“不想江兄经历如此坎坷。”叶岚从前只以为江源是个有志青年，不曾想他也曾背负血海深仇、也曾肩扛家国安危。苦难让人成长，江源那超出年龄的稳重和镇定不是平白无故得来的。

江源继续说：“我之前便同殿下讲过，殿下之才，不应隐于山水间，这天下苍生更需要他。”

叶皓应声道：“是啊，游历到后来，我也渐感匪患丛生、民生日艰。便有了回来的念头，是江兄坚定了我的想法。这个，此前我也与你说过，那个朋友就是江兄。”

“公主，如今外敌已退，梁祁和解。公主此去，可换来世间长长久久的安宁，也将为边境居民、众将士带来绵延的福祉。”

“我......我没想过这些。”提到远嫁，叶岚只觉委屈的只有自己，她未想过此举会为别人带来什么。那些她对梁帝说的话也不过是套话，她从未真正理解其中的深意。

“舍己为天下。人生大义，不过如此。在下以茶代酒，敬公主。”江源端起茶盏，以示钦佩。

叶皓调侃道：“江兄，你可真是个儒将，酸涩的很。”

叶岚听了笑了起来，不知不觉间，她的心情也放松起来。略吃了些点心，三人便返回了。

叶岚回到驿馆，便发现云琴眼睛浮肿，定是哭过了。一番询问，方知秦羽再次向她表白，但是她拒绝了。她告诉叶岚：“上次是他抛下了我，即便他有苦衷，可他为什么不说，认定了我不能与他一起面对吗？他是不相信我的，我也不会原谅他。”

“既然已经决绝，那就不要伤心了。”叶岚拉着她的手劝慰。

“我恨他。既然已经走了，为什么要回头。他明知我不会离开公主，还来说这些做什么。”云琴眼泪又流下。

叶岚明白了，她心里是有秦羽的，她从未真正放下过他。若是她没在送亲名单里，也许此事还有回旋的余地。叶岚不想耽误了她二人，便说：“你心里是有他的。等到了祁国，我再想办法安排你回来。我这就去找秦羽说。”

云琴急忙跪着拦下叶岚，哭着说道：“云琴不是这个意思。我随公主前来，是我自己主动找王妃说的。我此番与秦羽决断，与公主无关，与其他人也无关。我意已决，请公主不要再去了，以后也不要再提及此事了。”说着说着，云琴已泣不成声，她抽噎道：“我只是心里很痛……”

叶岚未曾爱过人，不能体会那是一种怎样的撕心裂肺。她也不知如何劝解，只得蹲坐下抱住云琴，任由她宣泄情绪。

天阴欲雪，可雪花迟迟未落，天气压抑着人的心情。第三日清晨，队伍再次启程。此后叶岚便骑马而行，叶皓有意让叶岚领略山河。原本计划二十日的路程硬是走了一个月。

腊月初五，送亲队抵达涵关。入住行宫，涵关州牧刘冀料理行宫事宜，驻关守将韩振带兵防守。迎亲的先遣使早已等候在此。使者说迎亲队伍已在重峪关等候，不出半日便可到达这里。而从重峪关到祁都只需三日路程。

江源告知使者：旅途劳顿，公主要在此休整一日，后日迎亲队伍再来，一切交接手续等后日再办理。

使者回去如实覆命。

次日清晨，内侍来报叶皓：“信王殿下，行宫外有人求见。”

“何人？”

“回殿下，来人只说是故人。”

“故人？”叶皓重复着这个词，思考着：他在这涵关似乎没有什么故人。于是说道：“让他进来吧。”

一番搜查后，那人进殿，单膝跪拜叶皓。叶皓觉得好生眼熟，却想不起在哪里见过。见他长跪，便屏退左右，那人这才起身，拱手道：“长右山一别数年，殿下可还记得泽生？”

叶皓不由欣喜，泽生来了，他必然也来了。

泽生，叶皓当然记得，祁国崇宁王冷逸尘的侍卫。冷逸尘，那个即将成为他妹夫的人，他的同门师弟。

记忆的潮水涌来。当年他行走天下，曾与秦羽到长右山学剑。长右山推崇万物齐一、众生平等，入门皆是兄弟，碍于主仆身份，秦羽便只做了外门弟子，叶皓拜于剑师荀秀峰门下。荀秀峰，长右剑宗掌门荀正阳亲弟。半年后冷逸尘亦来拜师荀秀峰。与他同来的就是泽生，但泽生不久便下山去了。冷逸尘与叶皓二人被分到一处，此后同食同宿，朝夕相处，情分自然比旁人深厚。直至一年后，叶皓下山。临走时双方互道了身份，由于师规与时局，他们约定：二人之交告知天下人。

叶皓迫不及待的问道：“他在哪里？”

“我家殿下在涵关外恭候殿下。”

叶皓意会，叫上秦羽同泽生一起，飞马出城而去。马蹄疾驰，穿过树林，来到一空旷地。天光已亮，一人身着鸭青大氅，牵马向阳而立。

那人闻声转身，快步上前，与叶皓相视一笑：“师兄，久违了。”

他二人将马交于秦羽、泽生，负手漫行。秦羽、泽生则不远不近的跟着。

“这样早就到这里了，可是漏夜赶来？”叶皓问冷逸尘。

“得知你送亲只到涵关，恐不能与你一见。”

“先遣使并没有说你亲自来迎亲。”

“我并不是从涵关来的。由此向西二百里，是千阳县，我连夜从那里过来，随后我会直接回都。”

叶皓没想到冷逸尘竟是赶了一夜的路，于是打趣道：“还记得在长右山时，你我二人喝酒、比剑，无所顾忌。如今，却像做贼一样。莫不是想提前见见新娘子？”

“我受父皇之命外出公干，特地急着绕来见你一面，师兄还来打趣我了。”

“大婚在即，你父皇当真是不知体恤。”

“也不是什么大事，是我自请的。”冷逸尘解释道。

叶皓这才明白，冷逸尘为了见他一面，竟早早筹谋了，他继续说道：“自下山后，我与同门少有来往。上次大战得知你受伤，本想写信给你，却无可靠之人传递。”

“师傅的弟子本就少。说来惭愧，你走之后，我在长右山待了两年。白高国来犯，我便回来了。只怪我从未经历沙场，刚入战场便负伤了，也未参加后来的大战。”

“伤势可严重？”

“无碍，已经好了。”

“师傅他还好吗？山上一切都好吗？”

冷逸尘表情凝重：“师傅……已于半年前病逝了。师兄不知道吗？”

叶皓楞住了，半年前正是战事吃紧的时候。他摇摇头说道：“我……并不知道。”他缓缓转向长右山方向行了一礼，对着天地缓缓说：“师傅，待我回京覆命后，再去向师傅请罪。”

“当年师傅对你说了什么？让你决绝的下山去了。是不是与师姐有关系？”对于叶皓离开山门一事，冷逸尘一直颇为疑惑。

冷逸尘说的师姐便是荀秀峰的独女，荀婉婉，师从荀正阳。叶皓出身皇室，气度非凡，其他弟子远不能及。荀婉婉，正直天真漫烂年岁，对叶皓颇有好感。时间久了，二人有些莫名的情愫，只是未言明。但一切尽在荀秀峰的眼里。

“师傅只说我志不在此，应去世间多多磨砺。言语间，我能感受到师傅已经猜出了我身份，但未说破。师傅本就不愿与朝堂有牵扯，不想长右山卷入是非纷争之中。所以让我下山去。”叶皓顿了顿，又问：“为何你没被师傅看破？”

“我是一心一意去练剑，哪像你，违背师规的事都做尽了，还拉上我，害得我没少背师傅责骂。”

冷逸尘，自幼羡慕江湖侠客。便向祁帝请旨出门游学，其实早已下定决心去长右山。他化名凌长风，直奔长右山。在长右山他隐去了皇子身份，不带护卫，虔诚恭敬。最终通过了考核，成了荀秀峰座下弟子。长右山剑术闻名天下，外门弟子众多，可真正能入师门的寥寥无几。当年，叶皓虽是匿了王子身份，却不如他这般低调，荀秀峰是看中他天赋颇佳才收了他。

“你师姐……可还好？”这些年来，他想着也许不再见师妹，不去想长右山，就会慢慢忘记。可是，他心底里终究还是会想起，忍不住向冷逸尘打探。

“一切都还是老样子。你走后师伯便让师姐闭关修行，此后师姐再也没提起过你。”

叶皓沉默良久，摇了摇头。他与她终究是两个世界的人，不可能在一起。

冷逸尘接着道：“有时候想想，若一直留在长右山也不错。少年时期真是天真，诸多想法，现在想来只觉的可笑。还记得你我二人偷了师傅的酒，在月下同饮，相约日后仗剑天涯、快意恩仇吗？”

“当然记得，我又何尝不是这样想呢？那是的你我未曾经历过生死，怎知世事艰难、江湖险恶。你我皆长在这世间安定的时候，又上有父兄，无需担忧家国事。十六七岁的年纪，谁还没有自己的希冀呢。”叶皓感叹道。此刻，他想起了之前离别时，约定二人再见时必要再比试一场，便说：“师弟，比试一场吧，上次分别时说好的。”

“正有此意。”冷逸尘嘴角上扬。

泽生离得远不明二人为何拔剑，便也想提剑前去。秦羽用剑拦下他，解释道：“长右山师规：不可剑指同门。”泽生这才放心下来。

一场比试下来，冷逸尘占得上风。而后只听冷逸尘呼道：“泽生，拿酒来。”

两人共饮一囊酒，好不快意。

“师弟，长右山多是高山。还从未有机会与你一起骑过马，今日便让我们潇洒恣意一回。”叶皓意犹未尽。

于是二人唤秦羽、泽生牵马来，纷纷撩衣一跃，跃上马背，飞走下坡，复又驰骋而上，驻马于坡涯之上，望着天地苍凉。此处向东望去，南面是涵关城，西面是丘陵密林。今日阳光不佳，北方冬日干冷，大地一片灰茫茫，即使是松柏这样的常绿植物，也是暗沉的颜色。

望天地之苍茫，叶皓感慨道：“若天下无战，百姓安居。该有多好。”叶皓感叹到。

“兄之愿亦是弟之愿。而今所做的的一切皆是为了此愿。”

分别终有时，叶皓拍了拍冷逸尘的肩膀，正色道：“此后，我妹妹叶岚就托付给师弟了。她年幼丧母，跟着我三哥三嫂长大。她身子柔弱，可心中却很是倔强。以前她连京都都未曾出过，如今千里而来，又是为两国安宁，你不可委屈了她。你要保她平安。”

冷逸尘亦正色回答：“师兄放心，我定善待令妹，不负师兄所托。”

“还有你我二人之事，我没有告诉她。以后你们二人相处，此事让不让她知道你来决定吧。”

冷逸尘回答：“师规不敢违。”

说罢二人告辞，冷逸尘与泽生扬鞭而去。良久后回头，那一袭白衣，依旧驻马而立。

叶皓也很是担忧，冷逸尘性格深沉，平日少言寡语。他与他相熟，又因故人重逢之欢喜，才会有这么多交谈。冷逸尘与叶岚，一个内敛、一个清冷，二人又会如何相处？

晚间，叶皓在院中遇见了去给叶岚送吉服的侍女，便接过了衣裙亲自给叶岚送去。此时叶岚已洗去连日的风沙，换了新的衣衫。经一日休整，也缓解了疲惫，整个人看起来精神了不少，只是眼中还留有惆怅与不安。

“试试这婚服吧。”

叶岚摸着正红色金线绣花的华服，冰冰凉凉感觉不到温度。“这不是婚服，是吉服。明日再穿吧。”今日她还是梁国公主、叶氏女儿。

“暖暖，你此去不必担忧。我与崇宁王曾有过交集，他也并非传闻那般生性凉薄，是重情重义之人。我早就想告知于你，可京中人多口杂，我未曾言明。还有，祁国另建了公主府，你想在公主府居住也是可以的。”

叶皓此前一直犹豫，毕竟多年见未见冷逸尘，不知此时他境况如何、又会变成怎样的人。今日见道到冷逸尘的那一刻，他悬着的心便放下了。他依旧念着长右山的旧情，依旧是长右山他最要好的师弟。

叶皓宽慰着叶岚，缺渐渐凝起眉头，他的担忧却未说出来：“以后两国若交战，叶岚又该如何自处？”这世事难料，他未以他与冷逸尘的事以实情告知叶岚，一是因为他师兄弟二人的约定及师规，二是时局，他二人分别为两国皇子，两国一旦不睦，他二人便会多受猜忌。这世道远比想象中的复杂，有些事情不便公之于世。他们两个现在能做的就是尽量去维护两国和睦。

“哥哥事已至此，前路是是明是暗，我都会走下去。”叶岚淡淡地说道。此时天定，无人能改变了，再多的担忧也是枉费。