“戚老板，灯下黑啊，你就如此确定吗？”许知韵小声道。

“姑娘这般确定。看来是知晓私生子是谁了？”戚容一再地试探。

何家，私生子，这确实是后面的计划，只不过还没执行，所有人都在等待时机。这位姑娘是如何知晓的，未免知道的太多了，要不要直接杀了她。

毕竟只有死人的嘴才是最安全的。

看出戚容眼底闪过杀意，许知韵不慌不忙地道：“当然。不然怎么跟戚老板谈合作。”

“合作？”真是意外，眼前的姑娘与自己交谈，坦然又熟悉，不像是头次见面，倒觉得是多年的好友，不禁问道，“总觉得姑娘眼熟，不知以往是否见过。”

“戚老板，想多了，头回见。只是熟悉了然居的规矩。”许知韵喝了口茶，肃容道，“戚老板，不必再试探了。虽说戚老板背后的人皆是厉害的，但我们也不是吃素的，多我们一份力量，也就是多一份保障。既然我们有共同的目标，为何不联手呢？”

戚容内心忐忑，这姑娘说的话模棱两可的，也不知她了解多少，还是来这忽悠人的。背后哪些人，当真都清楚吗？这姑娘到底是何人，是敌是友。

“是友。”像是猜出戚容的疑问，许知韵直截了当的回答，“戚老板所求之事，亦是我所求之事，这大事不只是你们想完成。”

不等戚容再次追问，许之韵站起身来，扶了一礼道：“头次上门来就谈合作，确实不能让戚老板信服，无妨，可以给戚老板考虑的功夫。下次我再来，希望能听到好消息。”

许知韵瞟一眼月瓷，示意他“赶紧走”。

戚容还在疑惑，眼前的姑娘就要离开了。

门外的曲幽瞧着东家未曾言语，就放二人离开了。

出了芳香馆，许知韵小声与月瓷道：“快走，此地不宜久留，送我回吴记绸缎庄。”

“是。”

戚容虽心里犹疑，却也派人盯着二人，缓了好一会，拍着大腿惋惜地道：“动手杀了就好了。”

回到绸缎庄的许知韵安慰月瓷：“你家公子定是安全的，戚容背后的人应当知晓他在何处。你先放心，回去吧，这几日你多注意，戚容会盯着咱们的。”

元硕北活着，这就很好。她总害怕元硕北以命换命才保全自己重来一世的。

戚容一听到何家，就遣曲幽出门，看来还是有所顾忌，私生子的事没准真让许知韵猜对了。他们想让元硕北以何家私生子的身份出来，看来还是中间有了疏忽，导致硕北没在何家长大，只好先隐在后面，待时机成熟才出面。

一想到戚容听后发懵的脸，许知韵就想笑，喜形于色的家伙，所经历的事还是少，火候还是没到位。

拿话一炸，脸上就暴露了。毕竟这么大的秘密，咋一听难免心慌，竟然被一姑娘知晓，可是要前思后想一番。

深夜，骤然起风。

月瓷回到破败的小屋里，屋内桌子上放着二两银子。想来是许姑娘留下的，月瓷拽了拽破洞的衣服，着实寒酸了些。

今日与许姑娘去了然居，没花钱银子倒是出乎意料的。她自是相信许姑娘的话，公子是聪慧的，定是在别处筹谋。

———

了然居，草堂。

屋内的蜡烛被开门带来的风，吹的轻闪，晃晃悠悠似灭不灭的。

矮桌前看书的老者，忍不住叹气：“容儿，你这般来来去去，我都无法看书，你又有何事。”

进门的戚容讪讪地道：“周老，我实在是睡不好，今日我是不是做错了，不该放过那二人，堂主说我大意了，可我想先查清楚她二人的来历，再行事。”

被许知韵口中的合作吓到后，就将此事上报给堂主。

毕竟事关重大，这么多年的计划竟被人知晓，还是一外人，了然居都不知晓此人的存在。

费心掩盖的身份，一下就被人捅破了，这种心情着实不太美好。

老者翻了一页书，心里算着戚容这话念叨几遍了。

五遍了，整整五遍。从子时开始，他已经六旬了，早该睡下了，可这小子一遍一遍地过来，怎能睡得安稳，索性看起书来。

“已派人去查两位姑娘的身份了，她二人也没离开南临，一切都不晚。”老者忍着困意，依旧安慰着戚容，毕竟只有这臭小子肯给他酒喝。

有求于人，平时更要善待之。

“小姑娘看着年纪小，可那沉稳劲，着实够唬人的。还有她身边的姑娘，看着就是会武的，万一功夫高，我的小命岂不是要砸了。”戚容一会懊恼，一会捶胸，反正嘴是没停过。

强支撑着身躯，眼已假寐。这一夜，周老是甭想睡了。

———

院内的槐树，安静入眠。只有微风轻轻摩挲着树叶，似乎悄声地叙说着一天的疲惫。

许知韵轻手轻脚地出了房门，瞧见月瓷安静的站在树下。

将一包袱递到月瓷面前：“快新年了，这几日改了一套新衣，你拿着穿。还有两个帕子，拿到烟花巷卖掉，打一把称手的剑。”

月瓷连忙托辞，不好拿许姑娘的东西。“拿着吧，硕北让你护着我，那你不是应该听我的吗。让你拿着就拿着。

“是。”月瓷不太情愿地收起包袱。

“戚容盯上我们了。”似乎是肯定的语气，许知韵也想听一听结果。

“嗯，派了人一直盯在绸缎庄附近。我甩掉了几次，跟着的人不少，但都没动手。”月瓷规矩地回答着。

“我的身份好查，想来这几日没动手，是还没查出来你的身份，有所顾忌吧。也好，我们还能安全些。”看来月瓷这一世的身份是个迷，也许只有叶尘游能清楚。

目前对于许知韵来说，硕北存在，就是最好的消息了。

“月瓷，你其实有选择的，可以跟着戚容，只要时候长了，他们也就信任你了，早晚会见到你家公子。若你跟着我，想见你家公子会难些。”许知韵决定还是要将事情说清楚，让月瓷自己选择。

“公子让我护许姑娘周全，这便是我的差事，我定会做好的。”月瓷拱手道。

话音刚落，人影全无。许之韵叹气，以后要经常面对一张冷脸了，不过冷脸武功高，瞧瞧这会儿功夫就不见人影了。

除夕将至，整个大翎都沉浸在热闹之中。南临的风俗与北边多有不同，但欢庆佳节的心情是一样的。

绸缎庄内也是喜庆，早早的就挂起红灯笼。

绣娘们是一刻不清闲，老师傅已经没空教新针法了，绣娘们被要求做各种活计，整日在绣架前穿针引线。

大家伙儿也是怨声载道的，听到蔡管事说会有红封，才心甘情愿地绣起来。

许知韵很是卖力，可不单单为了红封，知晓元硕北或许就在南临，她就要想法子留在南临。

前世的经历过往，旱灾不会在南临发生，对自己和兰姨来说都是安稳之地。想留在南临，最好的办法就是被留在绸缎庄。

听说绸缎庄瞧见好的绣娘，会想法子留下，这两年都有被留下的，留下的绣娘会安排住处，月钱也不少。

当然也有不愿留下的，毕竟乡愁难解。有了这心思，干起活来就卖力些。

“各位绣娘们，今日辛苦了，请移步饭厅。”绸缎庄蔡管事热情地招呼着。蔡管事还算年轻，三十多岁的年纪，打扮的也俏丽，她主要就是管着北边绣娘们一应吃住。

许知韵让兰姨先去吃饭，自个儿磨蹭地收拾针线。

看大家伙儿走得远了，走到蔡管事身边，指了指她的荷包道：“管事带的兰花荷包，可是金线绣得吗？”

管事很客气地把荷包拿了下来，递给许知韵看：“姑娘好眼色，给姑娘瞧瞧，若喜欢便拿去玩。”

“真是精巧，金线盘的细致，好手法。我可不好收这贵重东西。来绸缎庄可是开了眼，好东西真多，要是能多留些日子就好了，还能多涨涨见识。”许知韵望着荷包，露出欢喜的样子。

蔡管事的本就看好这姑娘，话少活计干得好还快，听说龙口镇绣坊的邱掌柜颇为看好的。

看这模样，莫不是想留下来，正巧前几日东家问可有合适的人，这不就来了么。都是一点即透的人，蔡管事胸有成竹地道：“姑娘所想，必会成真。”

“多谢蔡管事。”许知韵福礼道谢。

留下有望，许知韵心里也轻松一些。若留在南临，怕是邱掌柜会寒心，许知韵也想好了，她一直想要百福字双面绣的屏风送知县夫人，那就绣好捎回去。

转过垂花门，有一人影压过来，嘲讽道：“真是没想到，不声不响的小姑娘，竟是厉害的，想留在绸缎庄，枉顾邱掌柜对你的照顾，派你们来南临。真是养不熟的白眼狼。”

许知韵转头瞧了一眼，是孙绣娘。

做人总会有不得已，邱掌柜有，许之韵也有。没办法，欠下只能以后还上了。但有些人看不得别人好，打着道德的名义对你攻击，那此等人就无需惯着了。

孙绣娘因去如厕，回来时便听到许知韵与蔡管事之间的话。不言不语地小姑娘，心思还挺深，技艺水平不高还想留在南临，痴心妄想。

孙绣娘不依不饶继续道：“有句话说得可真对，人不可貌相...唉我还没说完，你怎么走了。怕事情败露吗，别想留下。”

走远地许知韵停下脚步，转头看向孙绣娘，冷漠地道：“当初在绣坊，陷害兰姨给他人手帕之事，孙绣娘也参与其中了吧，不会就是你先出的主意吧。刘芝的下场，孙绣娘可知晓？”

“你，你个小丫头，敢威胁我，你等着。”孙绣娘气急败坏地逃了。

唉，为何有此种人专爱管闲事，与自己利益无关的闲事，管来对她有何好处，难以理解。