姜向北人不高，灵活得就跟泥鳅似的往人堆里钻，不仅动作灵活，关键力气还大。

司文兰只觉得自己的脸不停地在别人后背摩擦，再一晃眼，人已经站在了柜台前。

“刘婶。”

“文兰。”

忙活中的刘春芳忙中抽空抬头瞅了眼，立刻转身帮刚才要货的大娘称白糖。

姜向北颇为好奇地开始打量起供销社的样子。

除了大门，三面墙都摆着到顶的褐色货柜，货柜前是柜台，三个售货员就站在货柜跟柜台之间走动着称重收钱。

姜向北承受着来自后背一阵阵推搡的力量，好不容易身体才没趴到柜台上。

忙活完那人，刘春芳步子一移来到司文兰面前。

“妹子要买啥？”

等了好半晌的后来人不嚷嚷开来，嚷嚷着等了好半天。

刘春芳狠狠翻了个白眼，反手在玻璃柜台上重敲两下：“明明是人家这位女同志先来，不想买就走！”

姜向北汗。

好一个睁眼说瞎话。

男人并没有因此发火，而是放低声音嘟囔两句，再然后灰溜溜地挤到另一边去了。

厂子里发的票要到规定几个供销社去买东西，要是得罪了售货员，谁晓得买到的东西会不会有什么问题。

现在可没有退货这种说法。

司文兰淡淡一笑，拿出早握在手心的票递过去：“二十斤面粉，五斤奶糖……”

厚厚一沓子票让刘春芳微微挑眉，诧异一闪而过后才笑着开始数票。

她一直以为姜家日子只是稍微比他家好那么些，看看人家手上这些票，那好得可不止一星半点。

司文兰静静站着，仿佛周遭一切都好像跟她没关似的。

一大堆东西很快秤好包好，司文兰清点，姜向北就负责把各种纸包全塞进布袋子里。

母女俩分工合作，很快装好。

“那你忙着，我们就先回去了。”

“好！路上慢点。”

刘春花忙去接待下一位顾客，母女俩不用再挤，人潮自然把她们排挤到了外头。

姜向北放下蛇皮口袋，先抖了抖衣领扫去一身热汗。

过年买东西真是门力气活儿。

再看老妈司文兰，优雅地解开辫子，掏出手帕擦汗。

刚把汗水擦袖口上的姜向北：自惭形愧！

“走吧，去商场给你爷买收音机。”

车子载着姜向北，她抱着年货，穿过街巷，经过买年货的人流，来到了国营商场门口。

就在姜向北以为自己有机会一睹繁华商场真容时，司文兰指指车。

“你在这看车，一会儿妈出来给你买糖糕。”

姜向北：“……”

为省几分钱停车费，姜向北光荣得成为了一个被丢在商场门口的可怜娃娃。

“……”

事实是她一点都不可怜，旁边就是个卖烤红薯的小摊。

五分钱一个比脸都大的红薯，姜向北撇开,还很有孝心地给老妈留了半。

不知是不是洛川多雨水的原因，红薯没有想象中那么香糯，反而有些水，有明显一丝丝的纹理。

红薯不咋好吃，不过摊主和人聊天的内容倒是很精彩。

“洛川这天热，不管冬夏烤红薯都不好卖。”

旁边卖叮叮糖的大爷砸吧了口旱烟，边吐着烟雾边感叹。

红薯大爷拍掌赞同：“可不是，早知道我学那边的老刘卖汽水多好，一年四季都有人买。”

“汽水得不少本钱，咱们哪出得起。”

“哎 ……”红薯大爷叹气：“说起来倒是，我这锅红薯还是前天烤的，烤红薯就这点好，坏得慢！”

姜向北：“……”

看来刚才错怪洛川的气候了，感情是老大爷卖的隔两夜红薯，不水就怪了……

姜向北舔舔嘴唇，默默吃完了最后一口。

红薯大爷继续说话：“你儿子最近不是在贩鱼，咋还出来做买卖？”

贩鱼？

姜向北立刻竖起耳朵，默默往大爷的方向挪动了几寸。

说起儿子，叮叮糖大爷那是相当骄傲，也半点不怕人家听了去，故意高声说了起来。

洛川市是个内陆城市，平时吃的鱼大部分都是淡水鱼，而且能在菜站买到的机会也很少。

一斤肉票才换能换一斤鱼，大部分人都觉得不划算。

由此，黑市上出现了鱼贩子，去临县一些县镇买鱼回城里再卖给黑市鱼店。

赚中间差价的就叫鱼贩子。

前几年鱼贩子还叫投机倒把，不过这两年政策开始松动后，有人大着胆子开始尝试。

叮叮糖大爷的儿子就是那第一批尝螃蟹的人。

“我儿子说苏家塘那边偷偷养鱼的可多，那鱼……便宜的很。”

要不说现在百姓淳朴，聊着聊着连在哪买的鱼都说了出来，罢了还顺道提了嘴接头暗语 。

红薯大爷乐呵呵地点着头，至于听没听进去不知道。

姜向北就差拿小本子出来记下。

大爷们聊得起劲儿，姜向北听得专注，连司文兰是什么时候回来的都不知道。

“偷听什么呢这么专心？”

司文兰特意把布包转了个方向挎在胸前，然后拿出钥匙打开车子。

姜向北抹了把嘴站起来。

“妈，吃红薯。”

“都是隔夜红薯，吃了不跑肚算我输。”

只是略微一扫纸袋子，司文兰就凉飕飕地说了句，而后还是接过放到自行车框里：“带回去给你爸吃，你爸肠胃铁。”

姜向北：“……”

肚子没什么反应，应该不会跑肚子吧？

幸运始终没能降临，司文兰的自行车才刚骑到家门口，姜向北就嗖地跳下，把袋子往门口抱鼓石上一放。

“妈，帮我拿点纸。”

说完转身就往不远处的公厕冲去。

***

洛川市火车站。

“爸，你是不是看错时间了，怎么还没出来啊？”

姜向北恹恹地趴在出站口栏杆上，又抬头看墙壁上的时钟。

姜半踮起脚尖，也着急地往口子里看。

明明说是十一点到的火车，这都十一点半了都没影子。

姜向南帮妹妹扶正歪掉的军绿色帽子，又递了水壶过去：“让你别来，非跟着来。”

一个隔了几夜的烤红薯让姜向北跑了两天肚，病好之后精气神还没全恢复。

身体不舒服，却决不允许错过能出门玩的机会。

“在家哪也不能去，还不如出来走走。”姜向北低声嘟囔。

“你们看那个是不是你们堂哥？”

姜半来城里十几年都没机会回老家，这么些年家里人啥样全靠记忆，要不是去年老家寄了张姜成军的照片，面对面估摸着都认不出。

姜半拿着照片对了又对，终于确认迎面走来的少年就是姜成军。

“成军，成军！”

“叔。”

青年皮肤晒得黝黑，个头不高，但两条手臂上全是肌肉，而且……牙好白。

姜向北目光里，就剩那口大白牙在那晃啊晃。

“你小子都长这么高了！”

姜半疾步绕过栏杆，伸手去接姜成军手里的蛇皮口袋。

“叔……还是我来吧。”

嘭——

伴随着沉闷落地的袋子，姜半身形跟着趔趄几步，有些不敢相信似地用上了两只手。

口袋依然纹丝未动。

“叔，袋子里都是稻子，有点沉。”

姜成军笑得质朴，把另一个袋子递过来，单手提起米袋子。

另一个袋子不用看就知道装得是活鸡，袋子剪了两个口子让鸡头伸出来。

姜半也就乐呵呵地提上鸡袋子，招呼着姜成军往车站外走。

“这是叔的两个孩子，向南向北。”

姜成军十七岁，姜向南十六，两人站一起个头差不多，就是相比之下两人气质千差万别。

这个大堂哥非常符合姜向北关于背朝黄土面朝天的农民形象，而且看上去性格也很忠厚老实。

“这是向南吧？”姜成军笑着冲姜向南点了下头，然后有些奇怪：“我记得爷说向北是个女娃娃，怎么会是个男娃？”

姜向北：“……”

也不怪姜成军没认出她是女生，这一路上估计没几个看出来的。

蓝色条纹海魂衫，裤脚卷起一高一低，绿色军帽挡了大半张脸，加上走路大大咧咧的样子，活脱脱一个假小子。

“向北是个女娃。”姜半忍笑：“这不是天热吗！前几天刚剪了头发。”

好歹还是给姜向北留了点面子，没有说被火烧头发的事。

“成军哥。”姜向北不得不出声。

清脆悦耳的声音确实是个女娃娃。

“是哥对不住你，哥眼神不好。”姜成军连忙道歉，姜向北不在意地摆手：“都是小事。”

让人哈哈一笑的小插曲后，辗转两趟公共汽车，一行人才好不容易回到了家。

本就没什么力气的姜向北累得到家就往床上躺，好生后悔非要跟着去凑什么热闹。

什么热闹都没看着不说，一路颠簸的差点吐了。

“哥给你打点热水洗洗脸。”

长辈们沉浸在见到亲人的高兴中，只有姜向南注意到妹妹脸色有些苍白。

姜向北摇摇头：“哥，我想喝水。”

“那我给你泡点白糖水去。”

望着姜向南忙活的背影，姜向北突然想到个问题。

按照时间线，女主顾思若会在今年过年前来送东西。

由于所送礼物有点贵重，姜向南拒绝了，由此在顾思若心里留下了更高洁的形象。

那件没送出去的礼物后来还会成为男女主吵架的导火索。

“哥。”姜向北来了精神，从床上翻身坐起。

姜向南“嗯”了声就没再说，应该是等着姜向北继续问。

喊了人，姜向北却不知道该怎么问。

哥，你喜不喜欢顾思若？

哥，顾思若喜欢你，你最好不要跟她扯上关系。

哥……要不你收了顾思若的礼物？

要不你就跟她好？

姜向北犯难，书里的姜向南早早去世，所有的文字都是女主自己回忆。

不过从女主记忆中能感觉出来……他们应该是两情相悦。

“难道你又闯祸了？”

姜向南把糖开水递给姜向北，又坐回书桌，翻开书。

“哥。”姜向北端上糖水，也跟着坐过去，搅动了几下勺子后，才开口：“你们班是不是有个叫顾思若的女同学？”

“谁？”

让姜向北很意外的是，姜向南好像根本不认识这号人。

思索了好半晌，才终于从记忆里找出相应的人物对上，然后又很奇怪地问：“她应该不是我们班的，好像是二班还是三班，你问她干什么？”

“你跟她关系好不好？”

姜向南轻笑，曲起手指轻轻敲了下姜向北脑门。

“我都不认识她，哪来的关系好不好？”

“啊？”姜向北瞬间呆若木鸡，然后说了句很傻气的话：“你不喜欢她吗？”

“说什么鬼话！”

看姜向北表情，姜向南确信肯定是有人和妹妹胡说八道了些什么。

这胡同里的孩子大都在同一所学校读书，有人听风就是雨，乱说乱传些什么也是常事。

十五六岁的男孩子，关心的也无非是男女那点事儿。

姜向南放下笔，拍拍姜向北的脸：“难道我妹妹有喜欢的男同学了？”

“没有！”姜向北瞪眼。

“那你又是从哪听了些乱七八糟的话？”

姜向北埋头喝水，清了清嗓子，有些心虚地不敢看姜向南。

前世的姜向北就不会说谎，这一世更是有双说谎就会乱转的眼珠子，藏都藏不住。

“是刘长胜他们传的吧！”

好在姜向南也没往匪夷所思的地方去想，随便就说了个可能性最大的人物。

刘长胜是胡同里有名的大嘴巴，什么事经过他嘴都能变味儿。

姜向北点头：“我路过，听到他们说顾思若喜欢你，还说这几天要来给你送礼物表白。”

“嗯？”姜向南皱眉。

要说前半句他可以说是刘长胜胡说八道，但这后半句送礼物他又是怎么知道的。

“他说是顾思若在国营商店买礼物被他看见了，买的手表。”姜向北赶忙找补了两句。

姜向南眉头皱得更深。

既然说的有鼻子有眼，姜向南不得不开始怀疑起真假来。

“我对顾思若同学没有其他心思，哥现在只想好好读书，多赚点钱。”

“一点儿都没有？”

“我连顾同学长什么样都想不起来，能有什么心思。”

那书里那些凄美回忆都是女主的自作多情……自作多情？

姜向北沉默中。

头顶忽然落下只手，指尖轻轻拍了几下：“哥不想一辈子当个工人，更不想让爷和爸妈还有你一辈子窝在这片胡同里。”

兄妹俩也许是这十几年来头一次谈起关于人生的话题。

姜向南说这些话时，姜向北有种他好像才是活过两世的人，心态成熟得不像是个十六岁少年。

“哥，你不想考中专？”

姜向北算是听出来了，姜向南目标很明确，而且很有毅力。

不想当工人，那肯定不会去考高中。

姜向南点点头：“我想考高中，然后读大学，虽然……我也不知道什么时候才会恢复高考。”

读大学？

姜向北刷地抬起头，眨巴眨巴眼睛，自然吐出句：“很快。”

“你知道什么呀。”姜向南笑，同时又担心地叹了口气：“就是不知道咋跟妈说。”

“爸妈肯定支持你。”

忽然，姜向北脑海里有个场景一闪而过。

前几天她拉肚子拉得病歪歪地躺在沙发上，爷爷姜爱国进屋喝水，顺道关心了几句。

而后突然问了姜向北想不想读高中。

这会儿猛然想起，不正是爷爷在试探她的意愿？

“爸好说，可妈……”姜向南没抱多少希望，又觉着让姜向北跟着瞎担心没用，随即笑着摇了摇头：“我会跟你说，就是妈不同意我也要坚持。”

姜向北放下杯子抓住姜向南胳膊：“哥，我跟你说……”

“爷问的？”

姜向北重重点头。

“我昨天还挺听新闻广播里说拨乱反正已实现重大成果，哥你想！咱们国家想要发展，肯定需要好多顶尖人才，中专可培养不出来，还得是大学……”

如果根据前世的发展进程，恢复高考应该就在两三年后。

如此算来，姜向南不正好读完高中就可以参加高考。

越想，姜向北就越觉得可行，拽着姜向南就要起来：“我们现在就去跟爸妈说。”

“急什么。”姜向南笑得无奈：“离中考还有小半年呢，慢慢说！”

姜向北被拽回凳子上坐好，姜向南催促：“糖水趁热喝，别又拉肚子了。”

“哥，你真不喜欢顾思若？”

糖水甜得喉咙发腻，不知道老哥在水里放了多少勺糖，都黏嘴。

“不喜欢，一点儿都不喜欢。”

“那万一她要真送手表呢？”

“不会收，而且会明明白白告诉她要保持距离。”姜向南无奈。

首先，一个十几岁姑娘出手送人就是块手表姜向南是不信的。

其次，人家是不是喜欢他也是不确信的事。

姜向南话是这么回的利索，其实说完就忘根本没放心上。

然后……

“姜向南同学。”

晚饭吃完，姜爱国把木工活拿到院里来做，姜半和姜成军帮忙。

司文兰则是打着毛线，督促兄妹俩，确切说是督促姜向北写作业。

一个身穿白色碎花连衣裙的姑娘就这么像只蝴蝶似地飞了进来，一阵阵高档洗发膏的香味飘向姜向北鼻尖。

姑娘大大方方地叫出姜向南的名字，没有丝毫扭捏羞涩。

女主之所以能成为女主，在容貌方面肯定是非常出众的。

顾思若长得很漂亮，是能让人一眼就记住的那种明艳长相，而且声音也很好听。

连衣裙，黑皮鞋，穿着一看也知道不是普通人家能买得起的好东西。

难怪……一出手就是手表。

姜向南抬头看向来人，好一会脸上才露出惊讶的表情。

“顾思若同学？”

他的诧异完全来自于顾思若来了他家，而且还是众目睽睽之下。

一个没结婚的小姑娘跑到男同学家，要是被其他人瞧见，邻里可是要被说不少闲话的。

顾思若却好像一点都没在乎，乖巧地招呼了姜家其他人后，甜甜一笑。

“姜向南同学，你能出来下吗？我有话跟你说!”

这一秒，姜向北好像有点欣赏顾思若了，如此落落大方地就将自己的心意摆在了明面上。

要知道……此时院里可不止姜家几口人。

姜向南轻轻抿唇，转头看了眼眼睛发亮的妹妹，点头站了起来。

“我们去外边说吧。”

“嗯！”

姜向南一出声，顾思若倒是害羞起来，灯光下都能瞧见她脸颊逐渐红了起来

两人前脚刚走，后脚姜向北就跳了起来。

“我说半瓶，看样子你家要不了多久就该娶媳妇儿了吧。”夏伟用蒲扇驱赶着孙子身遭的蚊虫，乐呵呵地道。

姜半一脸迷茫。

倒是司文兰，一边打毛线一边笑着回道：“我们家向南年纪还小，不会那么早结婚。”

“那可不一定，你看我家国华。”夏伟拍拍怀里的孙子：“早点抱孙子多好。”

姜半动了动嘴没说话，不过人也跟着姜向北往院子外边跑去。

姜爱国磕了两下烟袋子：“向南还得读书呢!”

要不是看在两家关系不错，姜爱国早说学谁都不能学夏国华的话。

早早结婚生娃，连个中专都没读完，以后就是想接刘春花的班都难。

子女接父母班那也是有学历要求的，要不大字不识两个的去当出纳，那社会不就乱了套了。

姜爱国没明说，司文兰却翘起唇角笑了笑。

与此同时的一条胡同转角处。

姜向南和顾思若站在路灯下，姜向北和姜半鬼鬼祟祟地蹲在转角后看得津津有味。

虽然两人一点都听不清那边两人说了些什么。

“你哥不会真跟人家小姑娘处对象吧？”姜半问。

作为一个老父亲，他此刻的心情那叫一个欣慰又担心。

生怕儿子真跟人处了对象，又有点骄傲还有姑娘喜欢姜向南。

“没有！”姜向北小声回，说着指了指姜向南的脸：“没见我哥的脸都黑了吗。”

“那不是灯晃得吗？你哪看出来黑了。”

姜向北：“……”

“我是说我哥不高兴，不是脸真的黑。”

姜半听不懂，不过还真看出姜向南有点严肃，好像确实是不太高兴。

“我懂了，是小姑娘一厢情愿呢吧！”

姜向南摆手，根本没打开顾思若送的礼物，反手推了回去。

两人蹲得有点远，再加上旁边就是个鸡笼，耳旁全是鸡扑腾翅膀的声音，根本听不见姜向南说了什么。

不过在他几句之后，顾思若抬手抹了把眼睛转身就跑。

不远处，好像一直站着个人在等顾思若，哭泣的顾思若跑过去后，那人就喊着“小若”追了上去。

痛快拒绝完别人的姜向南转向墙角，顿时哭笑不得。

“还没看够呢 ！”

姜向北跳出，被姜半抢先开口追问。

作者有话说

第7章 第 7 章