碰巧族老们寻上门来。

见乔安已到家几天，按理说乔子阳也该把村里想偷偷上山种粮食的打算，告知那丫头，结果几人等了又等，一直不见有人登门拜访。

眼见就要秋去冬来，囤粮的事还迫在眉睫。

王孔在家里转悠了几圈，思来想去，喊上了其他老兄弟，拄着拐杖，一步步朝着村尾走去。

一打开门。

见到几位老爷子，乔安有一瞬间发怔。

“族老们是来找子阳吗？他刚回县城了。”

王孔摇了摇头，上前几步，双手搭在木杖上，“我们是来找你的。”

这更让人疑惑了，乔安只好把他们迎进堂屋，沏了壶茶，端上杨氏做的桂花糕招待。

细细一闻。

空气中飘着香甜的味道，起先是浓烈，然后慢慢散开，似有若无，族老们凑近看了眼，糕点上点缀那花不正是村头落了一地的金桂么。

金桂这品种，在望山村一带扎了根，大家见得多了，也就不把它当一回事。倒是杨氏在日子好起来后，就爱琢磨一些吃食，趁着桂花未凋谢，收了不少晾晒在后院，准备熬成桂花糖酱，过年贴上红纸送回娘家。

回来后，乔安瞧见院子里摆了一地干花，随口提了一嘴糕点铺卖的水晶桂花糕，没想到今日卯时，灶房里早早升起火，最后朝食摆上饭桌的正是桂花糕。

杨氏一口气蒸了五笼，留下两份自家吃，其他都被她兴致勃勃拿去摊位卖了。

光是烧饼，已经不够折腾了，钱袋子慢慢被填满的过程，让她沉迷至极。

这糕点太精致了，王孔等人不敢随意乱碰，最后还是乔安分成小块，他们才拿起来品尝。

吃过眼神一亮。

“这桂花糕做得真精致，是不是稻芳斋推出的新品？”王孔就好甜口，抠抠搜搜大半辈子，人老了，有时就会喊小辈到县里稻芳斋买些糕点，解解馋。

已经想好下回就让孙子买桂花糕，结果乔安下一句让他愣了愣，“桂花糕是我娘试着做的，族老喜欢的话就带些回家吧。”

王孔对杨氏的记忆，还停留在唯唯诺诺站在院门被婆婆训的小媳妇形象，想不到还有这一手。

寒暄好一阵子，迟迟说不到正事上。

就连村头小娃偷溜上山的事都抖了出来，乔安还是无动于衷，族老心里干着急，这小辈怎么也不递个话头，真要让他们直接开口求人办事，又拉不下脸。

村正也算是跟乔安打过交道，晓得她性子，说话迂回婉转不如单刀直入。

“呃村里最近发生的事你也有耳闻吧”，他手指朝天，“这回是第三次了，各家的日子都不好过，族老们担忧这样的情况会没完没了，所以想未雨绸缪，种粮一事事关紧要，想要你出手帮忙。你放心，最后成了该给乔家的一点也不会少的。”

再过段时间就要收晚稻了，而明年春耕，现在谈又为时尚早，何况村里种粮的事她能帮上什么忙？

见乔安满脸不解。

“子阳没跟你说村里的打算吗？”村正惊讶一声。

乔安：“说什么？”

此时此刻，族老们多想把乔子阳拉到面前揍上几棍，怎么就把村里的大事给忘了。

要是乔子阳在场，肯定喊上一句冤枉。

那天族老们也没交待一句，只说容后再议，他还以为这事不成，对于私自种粮的提议，在场很多人都反对，有的担心被官兵发现连累家人，有的不想自己累死累活养活全村人。

上山开荒，是官府乐见其成的事情，不过这必须有个前提，就是需要村正层层上报，最后由官府划定耕种亩数，以便将来收粮。

听到族老是想私下里种粮，乔安有些意外地挑了下眉头。

先是出资供村民读书，后又谋划开荒囤粮，不可否认，王家村的老一辈有先见之明。

但是，乔安严肃问道：“如今村里有人不同意开荒，族老带头干这事，显然已经走漏了风声，难道就不怕收成的时候被人举报吗？”

不是乔安看低村民，而是人都有劣根性，不是谁都能抵挡住不劳而获的诱惑。

“这……”

王孔等人一时哑口无言。

他们并非没有考虑过这个问题，只是一辈子为村为民，虽也与有些人家相处不来，有时恨不得他们倒了大霉，但若是真遇到生死存亡的难关，所有恩怨不过是浮云罢了。

尤其是北方战乱加剧，税收加重，降雨多晚稻产量势必不高，种种迹象让他们内心难安啊。

宁愿早早做好准备，也不想等到最后关头，抱怨今日无所作为的自己。

王孔叹息一句，“若真有那么一天，就当是老天爷捉弄吧。”

在乔安眼里，古代重视宗亲关系导致很多小村落封闭排外，乔家和另外几家因为老家水患迁至望山村，别看平日里跟其他村民有说有笑，实则一有事，就像是当初朝廷征兵一样，都会把外乡人往外推去。

但是，乔安从不认为这全是糟粕，起码这一刻，村里的掌权人是真心想为族人谋一条生路。

在没有听到小山村的消息时，王孔原本只是想让白狼上山看护粮食。

谁想到啊。

小山村有村民上山种了一大片粮食，收了三次税后，家里孩子伙食依旧不差，某天被邻居尾随上山，发现了秘密地，狮子开大口，要了一半的粮食，估计是享受到甜头，威胁着明年要三七分，这不就是让人打白工吗？

两边没谈妥，那个邻居直接把人给举报了。

等衙差上山一搜，好家伙，山脚好多地方都被开了荒，这下所有地通通被充公，如今还未到收割季节，官府领头人放下狠话，要村里所有人都上山照料那几片田，有一丁点损失，明年就把村里的粮食全部征收为公粮。

唉，这不是害人有害己吗？

所以他们想让乔安帮忙，到深山里找一处更加隐秘的地方，是别人不能轻易靠近。

毕竟村里也很难有第二个人做得到。

杨正风本来也是合适的人选，常年在山里打猎，对山形地势颇为熟络，只不过他不是本村人，再怎么合适，也不敢交给他啊。

“可以。”

族老们眼神一亮，激动得嘴边的胡子都动了起来，没想到乔安这么好说话。

“不过”，众人这下都盯紧了乔安，她把刚刚想好的计划说出来，“不能让村里其他人知道开荒一事，而且上山的所有人选都要由我这边来选，明面上我会以组建狩猎队的名义找人，到时再让大家签字画押，绝对不能对外泄露秘密，不然……”

“族老们可能不清楚”，乔安压低了嗓音，惊得大伙瞪圆了双眼，“我手上是见过血的，杀的还是恶名昭著的黑寨土匪。”

嘶！

王孔等人不认为乔安在说谎话，因为她掏出了随身带着的匕首，一拔出，真真是吹毛断发。

其他人眼里纠结万分，王孔脸色一沉，却是爽快应下了乔安的要求。

“大族长！”

几人接连叫唤起来，还想说几句让他三思，却被王孔举手打断。

其实，村里真正把事的人就是王孔，村正一职，只是朝廷要求年轻力壮之人担任，处理农作祭祀等事务。

见族长再三肯定，其他人只能听从。

王孔明白乔安的意思，也知道族老们的担忧，经此一举，不亚于把望山村的权力拱手相让。

一开始计划是由村里安排人选，再让乔安带路，或许大家会对乔安的帮忙感恩戴德，但绝不会成为她的附庸，就像是上回到山里围剿野猪那般。

能够被选中上山打猎耕种的人，来来去去无非就是村里的青壮年，一旦由乔安占据主导地位，被选上的人甚至是他们的家人，无形之中，都会听命于她。

沉默片刻，王孔哑着声说：“乔安，你提的要求我都答应了，但是我也需要你给我一个保证。”

乔安：“您老人家有什么想法，尽管说出来。”

“我要你加入王家族谱！”

~

离开乔家。

众人聚在王孔堂屋，争先恐后议论刚刚发生的事。

“大哥，你怎么就应下她了？”

“不过是一个女娃娃，让她办点小事，居然想夺权，这人功利心太重了，不好把控啊。”

……

“大哥这样做也是有道理的。”

此话一出，其他人怒视着老五王武，整天就知道拍马屁！

“别吵了，左一句右一句搞到我头都痛了，你们以为她真的看重村里那点权力吗？”

王孔皱着眉，视线一寸寸扫过在场的人，“你们没留意到赵家村那伙人的变化吗？刚进村的时候还觉得人家憨厚好欺负，出去一趟，个个都压不住身上的煞气，乔安承认自己杀过土匪，你们该不会觉得是句戏言吧，黑寨是什么存在，大家心里都清楚。”

杀土匪，这对王家众人来说，是很陌生的词。

“我让乔安加入族谱，是想套牢住她，人家离了村子照样能活得有滋有味，若是咱们真心待她……”一帮老家伙竖起耳朵，等着王孔的解释，“受益的只会是大家的子孙后代，目光狭隘，断的却是后路啊。”

“还有，乔安入了族谱，以后乔子阳得了功名，你们还怕他不会扶持村里人么？”

武力什么的，在当下并没有戳中族老们心窝，但是一提到功名，大家天然就对读书人生了敬畏，想到以后自己的儿孙，都能分一杯羹，立马闭了嘴。

王武此时才敢出声，“我去打听一下黑寨之事，至于其他都听大哥。”

马屁精！

说完又被瞪了一眼。

然后其他人也接连给出回应。

~

王家人一下子就散了。

不过说起开荒种粮，倒是让乔安想到那一袋发芽的土豆。

想也没想，就朝着赵家村那处地方走去。

敲门没多久，突然发现四周静悄悄，正是各家各户午睡的时间。

刚想掉头回去，就被人喊了一声。

赵斌躺下床没多久，就听到自家婆娘唤了一声“东家”。

惊得他立马穿好外衣。

见到院子站着的人，慌忙凑近，“东家，您进屋子坐坐，阿桂冲杯糖水出来。”

“不要忙活了，我过来只是想问问那批粮种现在怎么样了？”乔安停顿一下，“咱们到地里走一趟吧。”

赵斌带着土豆回来后，赶忙召集自家父老乡亲，介绍新粮食，听说黄蛋子亩产高，哪哪都是宝。

众人一刻也不敢耽搁。

带着锄头铲子去刨地，那批黄蛋子被种在赵家分到的地里，东家拼西家凑，终于弄出了一亩地。

乔安一下子反应过来，赵家等人如今是出力又出地，怎么也不能让他们吃亏，临时想了法子，“这一批黄蛋子我要留作粮种，等收成那天，我会买其他粮食回来分给大家，这段时间辛苦你们了。”

“不用，不用给粮食，这是我们应该做的。”

赵斌连忙摆手，东家让大家有了容身之处，这份恩情无以为报，只能做些力所能及的事，他们心里根本没想过要报酬。

现下还没到兑现，乔安也就不再多说什么，反正该给的她不会吝啬。

地里的土豆苗长得非常强壮。

乔安：“前段时间下暴雨，苗儿有没有被泡坏？”

说起这个，赵斌回应道：“有十来棵蔫了，我给移到盆里照料了一段日子，救活了，其他没什么大碍。”

乔安下地看了几眼土豆，赵斌说得轻巧，但是她不会真的以为事实就是如此，连村里的老庄稼人都有水稻救不回，最后只能含泪拔掉。

比起水稻麦子，土豆是比较好养活，但是它怕涝，水淹久了会影响长势，可想而知，眼前这一片喜人的绿意费了多少心思。

当时赵青等人推荐他，自己还以为随便选出来，现在想来，赵斌是有真本领。

于是乔安把运镖时淘到的种子交给了他，光是看种子，乔安也分辨不出是什么，只好先让赵斌种下，等长出苗再看情况。

这回，她还拿出一根银簪子，“种子的事就交给你了，这根簪子算是提前给的报酬，你拿回去给阿桂嫂子玩玩吧，等种子长成以后，我再给你别的。”

赵斌想把簪子塞回给乔安，却见墨弃出现在身后，一下子呆了。