翌日风临一醒，便听到刘达意感瘟病重，被运出内卫府，于刑狱单牢关押的消息。

听到消息后，风临忍不住发笑：“感瘟？哪来的瘟？难道是内卫脑子生的瘟？”

她话音陡冷：“内卫府现在也太狂妄了。单押……呵，别是在作什么幺蛾子。”

属下道：“听闻御医去过了。”

风临仍是皱眉：“刘达意任职户部多年，手上握着不少把柄，焉知会不会有人为保全而助她？难保没有蹊跷。”

说着她不禁暗想：内卫中会不会有与她有私的人。她立刻道：“谁批的此事？速着人去打听。”

“遵命！”

风临道：“崇德寺的守卫是哪部，有消息了么？”

“回殿下的话，是虎贲军。”

“虎贲军？”风临暗思：怎不是羽林军。遂道：“连崇德寺的消息一并探听。”

“是！”

风临梳洗后立刻着手调遣。她一边饮药，一边密召暗卫，派人递信赵长华，将一个她亲手圈画过的华京及邻近三州的舆图递去，命对方按她吩咐布置。

后她服用药丸，并遣人唤来张通鉴。人至，风临立密令她带人手出城行动，并密语一番。

待张通鉴出，她立即唤来属官询问是否有御中回批。

两日前，出于对将士的痛心牺牲与国朝的安稳，风临思虑再三，还是选择上书劝告武皇增调南部守备军，震慑楠安。

但武皇收到奏疏后，却对祝勉说：“楠安地远，且战后元气大伤，州府薄弱，自保不及，岂会冒进？原守备军足以镇关。劝朕增调，是她想分散朕的兵力。”

遂不纳，并令人严密监视北疆与京内的联系。

得知宸宫无复，风临神色稍凝。随后，她唤府医前来给杖伤换药，事毕召来徐雪棠、李思悟、文成章等人过问事宜，着重问朝内可收买、可用之人的情报。

议罢风临更衣，命人再催去请静心园人来相谈，后秘密安排车驾，由李思悟携宁韶出府。

今日，是宁氏案犯返遣流放地的日子。

毫无疑问，这场本就是雷霆降怒的案子不会有第二个结果。在风恪幽禁的圣旨下达后，那位帝王像顺手扫去一件烦心小事，给宁氏结了案。三人尽返流放地。

风临本不想让宁韶去送，她劝他再等两日便好，但宁韶唯恐生意外，无论如何都不肯依，抓着风临衣袖哭的快背过气去，说：“我想他们想得厉害，求您让我看家人一眼。”

风临哪还能拒绝？

未免暴露身份，他们分路而行，让李思悟低调带他遮面混在人群里，并安排暗卫暗中相护。

及至出城路，道上人并不多，但宁韶看到有几个母亲曾经的下属候在街角，两眼红通通瞪着路。

风临带着白青季道边候等，不远处食铺内，有几个打扮体面的人正在唠闲闻。

“顾家那个捞着没啊？”

“嗨哟，别提了，百来艘船发了狠地捞，那西渠连着护城河都快翻了个底朝天，愣是没见着人！”

“啊呀，真是邪了门了！”

“嘁，什么邪门不邪门……听说官里怀疑，她是叫人给救走了！内卫正疯了似的翻顾府呢。”

“啊？不是说人当晚就给射死了吗？怎……”一旁人讨论得投入，风临把目光自她们身上挪回，瞄了眼道。白青季说：“快到时辰了。”

话说完能有一盏茶功夫，远处的街道骚动起来，原本稀疏分散的人群忽似见了食的鱼，唰地朝前聚了过去。

风临抬步，随着人群慢慢靠近。二十步后，她望见了宁歆的脸。

心痛无法言说，那个姑娘像只行走的枯叶蝶，仿佛有什么东西吸干了她的血，令她走向枯萎。明明已插人进去照料看护，她怎还会憔悴成这样？

道上的三人都戴着木枷脚镣，每走一步就要使出全身的力气。他们身周站着群差役，有六个背着包袱拿着短杖的衙兵走在队伍里，应是路上押送的人。

风临暗暗攥拳。宁家这样的身份，仅安排六个押送者，路上遇险怕是毫无反抗之力。

人群中，数双眼睛在注视他们。而道两旁的楼阁之上，亦有人无声垂望。

闻人言卿凭依楼栏，于千百人影中，一眼望见了他。

漂亮少年戴着帷帽，遮着面纱，含泪踮脚去看前方的父母姐姐。闻人言卿看到，他只望了一眼，便被击碎在地，双肩颤抖着，很久都没能直起身。一旁有同样戴帷帽的人在扶他。闻人言卿暗暗想：还好他身旁有人。

大道上，一群群人聚拢过来，目光像刀子一样戳在宁歆身上。她从前也是京中娇惯大的孩子，哪能忍受如此，这简直让她回到了八年前遭人驱赶出京的经历。

而她的母亲，曾经的将军，此刻亦如最微贱的罪徒，由人赶着，处处显出可欺的模样。宁歆一想到围观人中可能还有母亲曾经的同僚下属，便生出无尽的屈辱，每一步都似走在刀尖。

就在他们最狼狈难堪的时候，风临自人群中踏出，站在了道边。宁歆的眼睛渐渐瞪大。

宛如一道极黑的剑插在道边，四下莫名静了一瞬，随即是更大的议论声。

差役惊疑地望看她，白青季立刻拿出牌令道：“这是定安王！”

风临朝前迈了一步，宁歆沙哑着声道：“做什么……您来这做什么！”

随着她话音，立有衙差上前阻拦：“殿下，这是犯。劝您三思。”

风临道：“让。”

对方笑了下，犹豫片刻，缓缓退了回去。

风临面向道上那名萎靡狼狈的女人，理了理衣衫，当着众人面，忽然郑重抬手作揖，高声道：“宁勇，字红涛，保定人氏，十七入东襄守备军，三年后初经东疆战役，便斩敌三十三，凭此获升，此后一路升至郎将。康成末，国朝不稳，四方觊觎，将军主动请缨，领兵震夷，一年大小战役共十九役，十六胜三败，帐攒敌首八十四颗。外慑其威不敢来犯。宣文二年初，因伤归京，以战功获封威远将军。”

在一声声的述声中，枷下木然颓唐的女人慢慢抬起头，随着过往一道道功勋过耳，宁勇那双已枯竭浑浊的眼睛渐渐发红，直到那声威远将军响起，她的眼中掀起巨大波澜，两颗硕大泪珠在眼中打转。

“今闻将军离京，晚辈风临，特来相送！”

宁勇睁起浑浊的眼，哽声呢喃：“还有人记得我吗？”

风临朝她深深作揖：“功不唐捐，玉汝于成！道虽苦长，但晚辈斗胆，请将军坚行！”

宁歆再忍不住，停步攥枷，嚎啕大哭。

风临听到挚友哭声，眼前突然阵阵发黑，一股险难控制的干呕涌上，她觉得自己好恶心。

眼前，宁勇抓着枷锁，控制不住情绪，忽朝她迈了一步，数年悲苦都化作一句哽得难辨的话：“吾不识青天高，黄地厚……累家人至此……” [1]

刹那如山罪感迎头压来，风临再不顾其他，冲上去一把扶住她，以仅二人可闻的声音说：“孤将锁衔烛而照，令老者不死，少者不哭。” [2]

宁勇抬头震惊看她。一旁衙役见状忙赶来劝分，风临没有纠缠，朝她夫妻再作一揖，转身离去。

黑色的身影摇摇晃晃，走入人群中，如墨滴池，四周人都似清水避让开。宁歆望着她的背影，泪水一颗颗流进嘴中：“您不该来啊……我已经，害您不浅了……”

-

相府内，风依云正在等人。据相府仆人说，有定安王的僚属来拜访，他疑心有事，允肯相见。

自出宫后，他一直宿在相府，逃避在此处。宫内父亲的消息、御中隐晦的催促，无一不令他焦虑。何况近来朝局出现那么大的变动……风和又过到父亲的名下去……

风依云正愁云难散，满腹心事，忽听人入内，一声明悦的唤声随脚步声而至：“拜见殿下。”

风依云抬头望去，见一位年轻姑娘正目光灼灼看着他。她像是跑来的，在这阴雨天脸上也发红。见他看来，她抬手飞快理了理发，端正姿态，朝他行了一礼。

一双眼亮晶晶地看他，荷颜嫣婉，未语先羞：“下官月惊时，字映雪，乃是定安王殿下僚属之一。今日有幸得见殿下，殿下荣康。”

风依云心情不大好，脸上也笑不出来，只道：“不必多礼。可是皇姐有事？”

月惊时抬头望他，心里愈发紧张，见他雪肤星眸，顾盼生辉，一时越发觉得自己唐突无状，说话也有几分虚：“回殿下话，并非定安王殿下有事。下官为私事冒然求见，心知唐突，但此话若不说，只怕一生抱憾。容请殿下恕罪。”

有这么严重？虽然无奈，但来都来了，也不好闹得太尴尬。风依云道：“你且说吧。”

心跳狂乱，月惊时几欲退缩，可耳边弟弟的话隐隐在畔，她涌起份不甘，凭着这点不甘催生出勇气。

她得风临秘密吩咐，马上就要动身归家，这一去不知要多少时日才能回，难道真要留下遗憾在此？

月惊时心一横，朗声道：“自宫宴殿下回眸，惊鸿一面，再难忘怀。婉转心事，绵绵意苦，辗转朝暮，陈情君前。自知言狂位卑，勿敢奢得青睐，唯伏请馨恩，容自荐微名，他日奋争，得登青云，再拜明月。”

说罢她猛地躬身行礼，差点抢到地上去。

在她面前，风依云久久未语。两弯秀眉拧成绳结，宛如此时心境。在深宫中长大的他见多了复杂人心，怎会相信生人口中的心悦。言语太虚，赌咒发誓尚不能信，更何况浅薄的容色倾慕。

因她是姐姐下属，风依云并不想闹得太尴尬，凭着涵养，礼貌笑道：“多谢你的话。”

说完他欲抬手送客，未想她叫住自己：“殿下。”

风依云疑惑抬首，见她自袖中掏出一细长锦盒，略显紧张地递上来。

“这是什么？”

月惊时声音有些发涩：“下官冒犯，以此物作赔礼。”

风依云回首，莞尔一笑：“多谢你的好意，但你与吾并不熟络，私下收受，于礼不合。”

擎物的手在半空滞住，月惊时说不出失落还是难过，直起身来，仍明亮地看着他。

她道：“殿下贞静德淑，下官本当礼重，唐突在此，容请恕罪。但下官的心意绝非轻狂孟浪之情。下官会留存此物，奋发努力，待来日光明正大，堂堂正正地送给殿下。”

直至此刻，风依云才正色地端详她。也许是为她落落大方的态度和坦率的话语，他也终于正视她的眼，认真地说：“月惊时是么，好。吾记住你了。”

-

越过人群，乘车归府，一路上，风临的头都如针扎斧劈。车停后，她下车时竟一脚踏空，险跌下去。白青季连忙扶稳，见她脸色如此苍白，不由想起那夜事，更生愧疚。

风临松开她，抬手揉着太阳穴，一步步往府门走，突然间听到身后传来极为爽朗快意的笑声。

“哈哈哈哈哈哈！”

这样爽朗的笑声于定安王府，简直如冬时夏花一般违和罕有，风临疑心幻听，回头去向笑声方向看去——

雨后晴光之下，一道白马白衣的身影驰来，一手高挥，遥遥大笑道：“殿下！我来啦！”

风临漆黑的眼慢慢睁大，惊讶地转过脸，那道身影像一枚雪亮的光点跃入她眼中，她含着错愕，对着那身影迟疑开口：“裴怀南……？”

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七日前，千里之外，江淮裴府。

裴氏祠堂中，裴怀南正跪在祖宗面前，听着教训，一旁站着母亲裴玉泉和妹妹裴怀川。裴玉泉一脸愠意，手拿戒尺，隔空朝着她连连点着，道：“当着列祖列宗的面，你将脑子拎清爽，我再问你一遍，还要不要辞官？”

“辞啊！”裴怀南大声回答。

“你还有面孔讲！”裴玉泉气得拿戒尺直点她，扭头看二女儿道，“好嘛好嘛，你瞧她还很气壮！”

裴怀川给姐姐使眼色，裴怀南装作看不见。裴玉泉上前两步拿戒尺戳她胳膊：“我问你，你前头收的什么信，看完就丢了影，回来打滚的要跑去当白身？是谁主意，是不是那定安王叫你去的？”

裴怀南一本正经道：“小殿下性子难为情，想都不会想嘞。就慕归雨不要脸皮，才会叫我去。”

裴玉泉气不打一处来，拿戒尺直戳：“啊她叫你去你就去啊？你脑子就饭吃掉了你！”

裴怀南道：“哎她讲的蛮有道理，我不得陛下眼，总归没出头日，干脆，就跳出这个死沉沉的桎梏，自去新出路。这叫什么，这叫‘一念天地阔’。”

“我让你阔！”裴玉泉高举戒尺作势要打她，但终归不忍心，由着二女儿拦下，站在原地喘了两口粗气，拿尺子戳她道，“我晓得你，自打离开华京后，你总郁郁不得志。我明白你，但我也同你说过许多遍，熬过便好！偏生你不肯！你、你现在这——”

裴怀南咧嘴一笑：“母亲再多讲也没用哩，我已应了她。您不是好奇我前几日去了哪么，我这就告诉您，我带着我的亲随，跑去劫姜卓尔了！”

“什么？！”裴玉泉大惊失色，突然字正腔圆，“难道是陈国那个姜卓尔？”

裴怀南扬头道：“正是。她从京中独个儿跑出来，护从极少，不抓一回简直对不起她！霁空说有人在她手上，我正好捉了她拿去换，万事顺利，眼下我已把人换回来了。”

五雷轰顶，裴玉泉大叫：“要死！你本事大得唻，连这主意都敢拿！好嘛好嘛，我是管不动你了，真真作孽咧！趁着你那浆糊脑子害了我们，不如我现在就把你打死掉！”

她抓起戒尺举老高，似要使全身力气打来。

裴怀南见状不好，当即跳起，大喊一声：“小杖受大杖走！母亲，告辞！”

当即跑路。

裴玉泉撵也撵不上，气得快见祖宗，发动全家仆从才把裴怀南捆抓起来。

裴玉泉当天冷静了数个时辰，于夜来到女儿房中，对捆成粽子般的裴怀南先问了几个问题：“事情办得有没有纰漏？有没有外人目睹？姜卓尔什么反应？换来的人是谁、安置在哪？”

裴怀南一一回答：“事情绝无纰漏。我们是在小路伏击她的，她离京走得仓促，带的人不多，除了要紧的留下，剩下的全部收拾干净了。意料之外，姜卓尔没太动怒，只对我说了一句话：‘在他人地盘，吃亏不稀奇。’回陈之后我就不知道了。至于换的什么人，我不会告诉您的。”

裴玉泉静静听完，长长叹息。灯烛下，母女二人的影子不断摇摆，她注视许久，复叹一声，道：“能和母亲说说，为何这么做吗？”

原本嬉皮笑脸的裴怀南，在听到这句话后慢慢敛了笑。她低下头，嘴角几度上扬不成，终垮了下来，哽道：“母亲，这些年我过的很痛苦。”

裴玉泉一下就呆在那里，什么话也讲不出了。

若是别的话，她定然会狠狠责罚，可是她说，母亲，这些年我过的很痛苦。

酸楚哽堵在裴玉泉咽喉，她几度眨眼，才掩饰下眼底的水光。

裴怀南哑声道：“母亲，您不知道这些年，我过得……过得有多煎熬。我的朋友都在华京，她们都在风波的最前端，扛着，煎熬着，唯有我，急流勇退，回到家乡悠闲度日……我浑浑噩噩，不知这样保全着活着为了什么。每当有她们的消息传来，我都迫不及待地扑过去，满心欢喜地打开，结果每一次每一次都是噩耗。”

裴怀南的眼中渐起泪意：“一个接一个出事，一个接一个不知生死，同是至交好友，她们都在拼命奋争，唯有我躲在这里，贪生怕死，苟全性命……”

裴玉泉道：“不是的——”

“就是！”裴怀南突然大喊，一颗亮晶晶的泪在她张口的瞬间坠落，“母亲，当我收到她们的噩耗时您知不知道我是什么心情？望归当年去忍山前我明明可以拦的，我明明可以的！可我却为了回乡，任她步入险境。韬世家因承业的死遭受打击，苦苦支撑，她多么需要一个人助她，我却在家中冷眼旁观……”

“霁空她病中未愈就去查真相，几度遭人暗算，性情大变做起了从前最不耻的事，而我安逸在这，眼看着她一步一步走到脏污的道路上。阿韺自裁在狱中，所留唯有一子，死于流放地。她的夫婿，含恨而逝，亲者，父母妹弟，皆流离外乡，我与她十几年交情，竟任由她家遭难，没有救下一个人……”

说到这里时，她已是泪流满面：“还有承业。相识二十年，承业从来没恳求过我什么，却在那日酒楼中，对我们举杯相请，拜托我们照顾她的妹妹。母亲，她就对我有过这么一个请求啊，我却没办到！ 母亲，我是个多可恶的人啊。”

裴怀南泣不成声，从怀中掏出了一片布，那是一块被裁下的衣袖。

“那年承业出事后，望归在阿韺家门前，与我断袖绝义，她丢下的这块衣袖，我一直随身带到现在。八年来，没有一日离身……”

她抓着衣布，哭道：“母亲，我悔啊。从离开华京的那天起，我没有一日不后悔。我觉得我活得无情无义，我感觉我连人都不是了。”

“您问我为什么要做这件事，我其实没有什么大的谋算，就只是一个简单的念头。”

裴怀南再也忍不住，嚎啕大哭道：“我想无愧无悔地活！”

在她的面前，裴玉泉已是泪流满面。

厌恶，愤怒，压抑，甚至是怨恨她都可以接受，可怎么偏偏是……痛苦。

当孩子说出痛苦时，一个母亲要怎样无视！

裴玉泉心如刀绞，红着眼看向裴怀南，泪流许久，方才重叹道：“若唯有如此才能令你心释，那你要去，便去吧……”

裴怀南惊讶抬头：“母亲……”

裴玉泉转过身，背对她道：“快走，晚了我可就反悔了。”

于是，郁郁困于家乡的姑娘，终于得以迈出桎梏。

翌日，裴怀南骑着白马，带着她那杆银枪，快活地奔向了华京城。

而她的母亲，在她看不到的身后，备受煎熬地点燃了一盏长命灯。

-

定安王府门前，风临微感惊讶地望着她，似正思索什么，裴怀南已勒停白马，飞跃而下，几步跑到她面前，抬手就是一个脑瓜崩。

“没大没小，居然敢唤我的名！”

风临额头突然被弹，忙抬手挡住，心中疑影散去，终于露出点笑容来：“真的是你。”

见这人扑上来动手动脚，白青季上前叫道：“喂！你做什么！”

“啊哟好凶的小副将，我是她旧相识嘞！”裴怀南对她做了个鬼脸，伸手就把风临搂到怀里笑道，“才多久没见殿下就忘了我？”

风临道：“青季没事，她是故交。”

笑罢，裴怀南伸手捏了捏风临的胳膊，说：“殿下瘦了。脸色也好差。”

看着眼前苍白的少女，裴怀南隐隐酸涩，俯下身，很认真地问：“殿下过得不好么？”

风临那点笑忽然就僵在了脸上。半晌，她才挤出一个回答：“还行。”

不愿将痛苦展露人前，风临转过身道：“我们进去叙旧吧。”便岔开这对话，将她领入王府。

入府后由平康亲自安排了个雅殿，清退旁人，独留二人相谈。

风临这才问：“裴姐姐，你怎么会来？”

裴怀南拿起桌上茶，也顾不上烫不烫，喝了一大口，方才回道：“哼哼，是慕霁空那家伙叫我来的。大概半月前吧，她写信给我，说她不行啦，殿下这边也缺人，求聪慧能干的我来帮一帮，我看她怪可怜的，就勉为其难答应了。”

说完她放下茶杯，微有正色地看向风临，道：“霁空叫我来帮您。”

殿内微寂，对面无声。

斜窗影里，风临沉默对望。窗外枝叶狂鸣。

慕归雨，又是慕归雨。

风临看着眼前的裴怀南，于心中道：你还瞒了我多少事？

你还为我做了多少事？

裴怀南给自己斟了一杯茶，举到嘴边却未饮，而是浅笑道：“受她吩咐，我给殿下换回了两个人来。”

风临道：“谁？”

“丹鹤，凌寒星。”

“他们五天后抵京。”

风临手一把将茶杯碰翻，茶杯在桌上骨碌碌转了两周，掉在地上摔得粉碎。

-

当日夜，定安王府秘密运入了三个人。

三人由暗卫护送入府，一路避人，最终送入宁韶所居院落。

面纱揭露后，宁韶由惊变喜，由喜生悲，抱着三人几度哭得昏厥，一夜不肯撒手。

风临没有打扰他们，仅在三人入府时见了一面，对其中一人说：“你会不会觉得，孤很恶心？”

那人拼命摇头，但风临始终不能释颜。

同在此夜，风临再次派人去探听西渠最新的消息。

听闻船队还没捞到顾崇明时，风临心中古怪越来越大。当她听到事发当夜慕归雨也在时，立刻让李思悟带份华京舆图及水渠图来。

待人携图到，风临马上将二图铺在桌上，沿着事发地丹雘桥和西渠的走向思考，在水渠图上向东寻找，不过片刻，她便缓慢直起腰，把手中笔往桌上一丢：“呵。”

当夜，风临趁京中晚间车马人流最多之时，带着白青季、沈西泠自王府揽星阁地道而下，一路往清波渠而去。

三人一路沉默，各举火折沿着地道行走，到了渠道，躬身继续转行，沿着图纸行进近一个时辰，最终在将近清波渠末段的位置，望见了四个围小火堆而坐的人。

对面人亦十分惊觉，立即有拔刀动作，白青季此时低喝：“定安王面前，安敢放肆！”

对面忽然静止。

风临沉默踏步上前，随着走近，她看清灰头土脸的四个人，分别是熏成黑脸的玄棋，包住一只眼，满身缠布的顾崇明，及一个带刀、一个带药箱的生面孔女子们。

七人十三只眼相对，大眼瞪小眼，渠道一片静默。风临看着她们身上明显是火烟熏出来的灰污，太阳穴突突跳。

玄棋抬起满是灰的脸，起身道：“呃，殿下，好巧啊。”

风临笑了，罕有地说了句脏话：“艹。”

玄棋道：“嘿嘿，您比家主预想的还早了不少呢……”

风临气笑了：“哈哈。”

白青季低声对她们道：“快闭嘴吧。”

目光从躺在地上恹恹的顾崇明，和另三人面上扫过，风临心中仿佛全明白了。一股气自丹田腾起，排山倒海冲上头顶。

“哈哈，好好好……”风临抬起手，朝着对面四人点了半天，最后咬牙笑道，“我们出去再说。”

[1]李贺，《苦昼短》。

[2]引上诗二句下文典故，原句：“天東有若木，下置衔烛龙。吾将斩龙足，嚼龙肉，使之朝不能回，夜不得伏。自然老者不死，少者不哭。”其中衔烛龙出自传说，天西有无日之国，依凭龙衔火烛而照天地。李贺引用，称他将砍下烛龙的腿，令它朝夕不能回返，永留照天空，那么天地就没有了日夜四时变化，年迈的人就可以不死，年少的人也不会再为此哭泣。因为原句过于露骨，风临只以“锁衔烛”而暗示宁勇，隐表真意。