苏宜丹刚回家，门房便告诉她，几日前出发去江州的苏母回来了。

江州虽然离京城不算远，但一来一回也要花上两三天的功夫。

原以为她难得回一次娘家，应该会多住一段时间，没想到这么快就回来了。

算着时间，恐怕去了也没住两日，只歇脚陪外祖吃了几顿饭而已。

这么火急火燎的，也不知是为了什么事。

但还没等苏宜丹去问，苏母便先一步走进女儿屋子，身后的丫鬟葡萄端了一碟糕点，是江州特产百层酥。

苏宜丹立即眼前一亮，暂时忘却了问题，捏了块放进嘴里。

层层酥皮在齿间碎开，嚼碎之后，内里夹杂的核桃碎与花生碎便接连迸发出香味，令人唇齿生香、回味无穷。

“真好吃！”她眼睛亮亮地夸道，“今日宴席上也有百层酥，不过里面只有核桃碎，没有花生碎，没有这个香！”

苏母眼神温柔地看着自家女儿，闲话家常一般问起今日经历。

苏宜丹嚼着糕点，眼珠子游移向一边，斟酌道：“……挺好的，菜都好好吃！不愧是爹爹精选！”

“你这孩子，谁问你吃的了！”苏母恼道，她知道这孩子一向报喜不报忧，“先前不是交了几个朋友，还找你玩么？”

苏宜丹舔舔嘴角，小声道：“娘，她们本来也不是真心把我当朋友。”

苏母不死心地道：“一个都没有？我记得礼部尚书曹大人家的女儿，叫曹锦的，总是喊你丹妹妹。”

苏宜丹低着头不说话了。

如今不比前两年她还是凤命之女的时候，那会儿什么二皇子三皇子四皇子都对她好。

二皇子乃皇后嫡出、三皇子才名最佳、四皇子最得先帝宠爱，北魏下任国君，无非这三个里出一个。

苏宜丹为人真诚，与他们关系还算融洽，在祖父的督促下，手帕、香囊、护膝更是送出去不知多少。

可以说哪怕最后她没当成皇后，这三位也不会亏待她丝毫。

其他人见风使舵，自然对她热情。

结果谁也没想到，常年在外、最没存在感的大皇子萧寂言登基了。

苏宜丹没给他送过东西，也没什么交情。

而且陛下能坐上龙椅本就是逆天而行，恐怕更不信什么天命之说。

更不必说他还有个千里迢迢接回身边、青梅竹马白月光。

虽然苏宜丹一直遵循祖父的意思，答应他努力当上皇后，但心里却清楚只不过是表面应付老人家，装装样子罢了。

哪轮得上她呀。

原先见风使舵的那些人，如今看着风向又转去巴结姚曾柔，都是意料之中的事。

曹锦便是其中一个。

这京城里人与人之间的关系本来就没那么纯粹……不提也罢。

苏宜丹不想让母亲平白惆怅，便没有回答，默默嚼着嘴里的百层酥。

但她这一沉默，苏母这个做娘的还有什么不明白，沉沉叹了口气：“罢了，咱们小门小户的，离那些贵人远些也好，只要你平平安安、快快乐乐的，娘就心满意足了。”

苏宜丹微微一笑，歪头靠在母亲身上：“对了娘，你去江州外祖家做什么了，也不带上我！”

说起这个，苏母神色竟有几分踌躇，心里有事儿似的。

原本只是随口一问的苏宜丹顿时觉得不对劲，将脸凑近了娘亲：“什么事情，对我也支支吾吾的，我还是不是你的好女儿了？”

苏母这才试探着问：“丹儿，你还记得……江州表舅家的表哥吗？”

苏宜丹顺着她的话想了想：“……比我大三岁那个么？家里做布匹生意，总不爱笑的？”

“对，叫周元辰的。”见她有印象，苏母略略松口气，笑道，“我这次回去见着了，转眼已是大小伙子了呢！”

“人长得周正，也已经接手家里的布匹生意，能撑起家底了。而且品行端正，无不良嗜好，是知根知底的好孩子，你外祖母和几位姨娘都夸得紧呢！”

苏宜丹呆呆地看着她。

这话术，怎么好生熟悉。

“娘，你是背着我和爹寻了个媒婆的差事么？”

“没个正经的！”苏母嗔她一眼，那张月盘似的脸上露出几分认真，“娘是认真跟你说的，毕竟你年纪也不小了。”

苏宜丹听出她没开玩笑，糕点也不吃了，皱着眉不解：“娘，你这次去江州，就是为了我的亲事？不是说不着急将我嫁出去吗？”

苏母便叹口气。

她就生了这一个女儿，哪里不想一辈子绑在自己身边，哪舍得送去别人家。

她眼底透出点疲劳，舟车劳顿了两日，面颊的肉似乎都消瘦两分。

或者说从新帝登基开始，周围的风向骤然转变，她们一家子便都胆战心惊的，一颗心始终悬而未落。

苏母语重心长道：“这京城啊，就好似吃人的漩涡，娘生怕哪天就将咱一家人吞得骨头都不剩。”

“爹娘商量过了，若你愿意与元辰那孩子成婚，你爹就马上将这破官辞了，再把院子里埋了十八年的女儿红挖出来，咱一家搬到江州去！”

“爹娘就你这一个孩子，对我们来说，什么荣华富贵都是云烟，平平安安才是最大的福气！”

苏宜丹被她说得发蒙，没想到父母亲竟已经无声无息地定下这样的决心。

“那这事祖父知道吗？他还想借着我的皇后命让苏家飞黄腾达，不可能让我就这样嫁人。”

苏母对这位公爹一直都有几分怨气，为了那点不着边际的念头，非逼着她女儿去接触那些皇子。

原本她女儿长得美，家里又吃喝不愁，只要不眼高于顶，女婿不是随便挑？

但那些可都是从小养尊处优、被捧着长大的金贵人物，高兴时对你千好万好，万一不高兴了一脚踹开，还怎么在这京城里立足？

别说她女儿，她这个做娘的都整日提心吊胆的。

偏偏老爷子从前对她们母女都不差，如今老来一把病骨头，还忤逆不得。

苏母低声道：“大夫说你祖父寿命所剩无几，最多，也就一年了。”

这话说起来不孝，却也是事实，否则苏父苏母不会任由老爷子这般干涉女儿大事。

说到底只是圆老人家遗愿，苏家没人当真，这次苏母去江州相看，也的确是正儿八经的。

提到祖父的病情，苏宜丹的心情低落几分，沉默片刻道：“可就算我愿意，表哥他……”

“你表哥早就喜欢你，只有你这木头看不出来。”苏母无奈地叹口气，递过来一封未曾拆封的信，“你表哥写给你的。”

苏宜丹顿时心乱如麻，手伸出去又收回。

苏母没有催促，只是将信搁在桌上，摸了摸女儿的头发：“周家那边娘还没答应，全看你自己的意思，反正不管做出什么决定，爹娘都支持你。”

等到苏母都走了，苏宜丹还坐在位置上发呆，她几次看向桌上的信封，伸手触到一点，又烫手一般缩回。

如此几次反复，她索性一把抓起，闭着眼塞进被褥底下，这才如释重负地松了口气。

她实在没想过嫁人的事，太突然了。

江州虽然不远，却也要离开京城，离开南华巷。

苏家现在住的这座院子，还是爹娘成亲的时候租赁的，后来她出生，家里也攒了些银子，才买下来。

可以说苏宜丹自有记忆起就住在这里。

外祖家固然好，可一年也就走动一次，印象里还是陌生。

她不舍得，爹娘恐怕更不舍得。

况且等祖父不在了，她就不必装模作样去掺和那些权贵的纷争，再不管什么皇后命，只安安分分过日子，偌大的京城还能容不下苏家几口人么？

苏宜丹思绪纷纷，逐渐说服了自己，笼罩的愁云也渐渐散去。

她最后看了眼被压在被褥下的信——

……还是以后再说吧。

*

皇宫内。

长禧殿是北魏历代皇帝寝宫，先帝好古玩，从前殿内摆饰皆是昂贵珍藏，风格也以厚重古朴为主。

新帝入住后，便命人撤走了所有古玩字画，清空繁复的点缀，只保留了最基础的设施。

此刻空旷的正殿门窗紧闭，侍立在门外的宫人更是大气都不敢出。

稍一呼吸，便能闻到门缝中透出来的血腥味。

殿中光线幽暗，一地鲜血，泛着幽幽邪气。

倘若那些古玩字画还在，怕是都要被溅起的血毁个干净。

几名黑衣侍卫沉默地拖动着地上横陈的尸首，全部归到一处。

散不去的血腥味回荡在殿中，浓郁腥冷，令人头皮发麻。

桌案后隐在阴影中的男人面色凌冽，才掀起眼皮出声：“杀完了？”

“回主子，这几个都是近几日与宫外通过信的，其余没了。”

昨夜遇刺，想是有人里应外合，透露了新帝的动向。

这一场，是清理门户。

萧寂言微抬下巴，冷声道：“今夜三更，将尸首扔进齐家院子。”

“是。”

殿内重新安静下来，侍卫将尸首拖走了，只余满地浓稠如墨的鲜血。

殿门打开又合上，几名宫人提着水桶进来擦地，跪下去的腿都在发抖，却强忍着不敢发出声响。

萧寂言却独自坐在案前翻奏折，手撑着额头，甚至有几分慵懒闲适的气质。

大太监林公公瞅着满殿冷沉的气氛，斗胆上前一步问：“陛下，可要开窗透气？”

桌案前的男人没有理会，且众人都知道，废话只要再多说一句，下场便会难以预料。

与一个多时辰前在太傅府上时，简直判若两人，大概是苏小姐不在的缘故。

但林公公是个人精，自顾自提起：“奴才今日见着苏小姐，似是不喜欢血腥气的。”

萧寂言这才从奏折里抬眼，想起在灵德寺那回，她便很喜欢埋在他怀里闻他身上的味道。

“将门窗都打开吧。”

外头春日还未完全落下，浅金夕阳从门窗进来，照着空旷的主殿，却是冷冰冰的。

他坐在阴影里，望着那片没有温度的日光，只觉心腔沉闷。

分明在太傅府的时候，春光还是明媚温暖的，同一日的天气，差别竟这样大。

他微微眯眼，半晌，吩咐道：“备车。”