茶室里寂静片刻，萧寂言转而说起正事：“听说你在找商队，要往江州寄东西？”

苏宜丹到处找商行办事并不是秘密，他耳目通天，知道更不奇怪。

只是冷不丁转到这个话题，她愣了会儿，才应声：“是。”

“太仆寺的人要去青州收一批西胪马，正好路过江州，午时过后便出发。你若有需要，朕可以差人跑一趟。”

太仆寺的人出京办差必定走官家驿站，一路顺风顺水的，比大商行的商队还要快，是最佳的上上选。

苏宜丹还想着昨天的事，默默地抓紧了袖口，哪里敢提出这种要求。

她摇摇头：“不必麻烦陛下，我会自己想办法的。”

萧寂言好似能看穿她心底的想法：“在为昨日银刀卫的事生气？”

苏宜丹没想到他会直接这样说出口，整个身子都颤了一下，紧张地否认：“怎么会……今日一早太傅府便来人了，说会赔偿所有损失，臣女一家感激陛下公正严明都来不及，怎么会心有怨气。”

“是么。”他摩挲着茶杯壁，眼睛却深深盯着她，仿佛要看穿她的每一丝情绪，“既无怨怼，为何不让太仆寺的人帮忙？”

“……自然是不想劳烦那些大人，毕竟只是一桩小事罢了。”苏宜丹艰难地找出借口。

“既然是小事，便算不上什么麻烦。”他语气淡淡，“便这么定了。”

再说下去，就是不给陛下面子。

苏宜丹只能点点头，勉强应下：“那……多谢陛下。”

萧寂言好整以暇地看向她：“是该感谢朕，但总要有些实际的？”

苏宜丹蓦地睁大眼，顿时有些如坐针毡。

帝王的人情，再小也是天大的，她能拿什么来偿还？

偏偏对面的男人不疾不徐，甚至慢条斯理地斟了杯热茶，等着她的答案。

半晌，苏宜丹实在想不到，才硬着头皮从腰包里拿出三颗碎银，大约相当于六百文铜钱，抬眼小心翼翼道：“我、我今日出门只带了这么多。”

萧寂言扫了眼她手里的碎银，有些好笑，便望向她柔美清丽的面庞上、那双柔润胆怯的杏眸。

正是豆蔻渐熟的年纪，与最初大雪初见的小姑娘早已不是一番模样。

五官更精致娇丽不说，身段也已成熟，缥碧色交叠衣襟围绕着瓷白细嫩的脖颈。

微微倾身向前时，更依稀可见半截玲珑锁骨，日光照进骨上凹陷，似盛满浮光。

她皮肤白得能透光，唯有双唇呈现出润泽的粉色，宛如雪里一朵桃花。

萧寂言知道她是在家中长辈疼爱下平安长大，没吃过苦、没经历过什么事，胆子也小。

昨日银刀卫闯入，必定将人吓坏了，因而今日一发现是他，便处处小心翼翼，生怕惹恼了他。

他瞧了一会儿，径直握住女子的手，将细嫩的指头按下去，拢住了那几颗宝贝碎银：“不要你的钱。”

“昨日之事是朕的疏忽，今日帮你就当是赔罪，如何？”

苏宜丹错愕地攥紧手中碎银，一时没能说出什么话。

他是北魏新帝，人人敬畏，他本不必向她道歉，也谈不上赔罪。

可他还是这样做了。

日光在窗外挪转，渐渐照进苏宜丹清澈的眼里，映出一片明亮。

她微微抿唇一笑，藏不住的开心：“好。”

她想，陛下果然还是很好的人。

萧寂言的目光掠过小姑娘那一览无余的松快神情，心里软了软。

这样简单的一件小事就哄好了。

不知道该说她太乖了，还是太笨。

他饮了口茶，心情不错地道：“那便这样定了，东西放下吧，朕会让人送到太仆寺。”

苏宜丹忙把装老参的木盒放到桌上：“那就劳烦了，这是送给外祖母的。”

萧寂言没多问，只让人收下。

他对苏家内外构成了如指掌，自然也知道她在江州的外祖家是什么情况。

她外祖家姓季，是江州布商，家底还算殷实。

只不过外祖父去得早，那时才二十七岁的外祖母不得不一力揽下家业，将几个孩子拉扯成人。

有亲娘做榜样，苏母嫁到京城后也一直没有荒废经商之道，二十年如一日打理着自个儿的小铺面，怡然自得。

苏宜丹自打出生起便没见过外祖父，对这位外祖母感情尤为深厚。

老人家身子不好，她必定也十分牵挂。

老参虫草之类的名贵补品倒不难得，他名下数不胜数，但就算他要送，苏宜丹未必肯收下。

萧寂言缓声道：“月底城西马场将要对外开放，届时商贩齐聚，据我所知其中卖补药的就有三家，你可以去看看。”

城西只有一家马场，也是京城最大的马场，苏宜丹就是在那里第一次遇到“司徒翎”，或者说是陛下。

那地方之所以繁华，当然不止是因为马球场够大、装潢够气派，更是因为马场内有许多不透风的生意。

要么是无法明面上出售的违禁货物，要么是商人为了规避高额户税、利用马场暗度陈仓。

虽然不全是这些，但明面上的生意的确是次要，仅为了遮掩暗地里的交易而已。

这也是为什么马场进出严格，平民百姓只能远远看着。

至于马场主人的身份，大家虽没有明确答案，但知道内幕的，都心知肚明背后一定有权贵撑腰，否则如何能在皇城脚下做这种小动作。

要知道，这座马场在京城可是存在了几十年。

历经三朝而不倒，可见背后势力藏得极深、极稳，是一棵根系绵延不绝的参天大树。

谁知现在新帝登基才一个多月，马场竟要对外开放了？

苏宜丹惊讶：“开放？是谁都能进的意思吗？”

“是，这座马场已归属皇家所有，独乐乐毕竟不如与民同乐。”

萧寂言说话时，不动声色地留意着女子脸色，一丝一毫变化都收入眼底，自然也没错过她脸上一闪而过的紧张与担忧。

他目光微沉，话也就断在了这里。

苏宜丹却没察觉男人眼底涌动的暗色，轻轻蹙着眉，忍不住追问：“马场归皇家了？那……”

可对面是新帝的气势冷沉，她不敢将疑虑说出口，更不敢提起那位举手投足之间意气风发的少年郎——

曾经的四皇子、如今被禁足在王府的庆王，萧琅。

城西马场的神秘主家，正是萧琅的母家辛氏一族，其生母颖太妃就是辛家嫡系第十六代长女。

辛家在北魏开国时便是功臣，祖上封了信国公，一直延续到今日都不曾断绝。

其间两百多年开枝散叶、薪火相传，足以让这支家族成为不可撼动的庞然大物。

可以说萧琅就算不生在皇家，只要他母亲是辛氏女，便自出生起就注定坐拥金山银山、享无边富贵。

从前储君之位空缺，几个成年皇子都被拿出来议论。

说二皇子性情稳健，能担当大任；说三皇子聪慧仁善，将来必是治世明君。

只有四皇子萧琅是因为母家背景雄厚，加了太多分。

如果不是萧琅自己说出来，苏宜丹也不可能猜得出背后竟是辛家。

毕竟北魏虽然商人多，但到底排在士农工商的最末流。

辛家是簪缨世家、名门望族，堂而皇之和商沾边不好听，容易坏名声。

所以尽管经营马场，却不曾声张。

如今突然听说辛家的马场都充了公，苏宜丹怎能不吓一跳？

她立即想到被禁足在王府的萧琅，不知道二者之间是否有什么关联。

萧寂言打断她的思绪，幽幽发问：“当着朕的面发呆？是在想辛家、马场、还是萧琅？”

苏宜丹呼吸一滞，心想他果然知道马场和辛家之间的关系。

既然他知道，也就没什么好遮掩的。

她咬了下唇，回想着方才二人的交谈，似乎没有想象中那样凶，便鼓起勇气问：“据臣女所知，马场原本是辛家的产业，为何忽然到了皇室手里？那庆王爷……？”

“你担心他？”

不知为何，新帝语气却忽然变得格外冷沉，隐隐有风雨欲来之势，与方才平易近人的模样简直大相径庭。

是她说错什么话了？

苏宜丹不自觉坐直身子，手紧张地搁在膝上，也不敢再摆出随意的姿态。

她斟酌用词，语气都放轻了：“我与庆王爷是朋友，两个月未见，理应关心，并没有其他意思。”

新帝登基，如今庆王之流身份敏感，她就怕对方误以为她暗指的是朝堂争斗那些事，因而多加解释。

萧寂言的脸色却并未有所缓和，甚至嗓音发冷：“两个月而已。”

这话可惊着了苏宜丹，两个月说得这般轻描淡写，岂不是说还要被关更久？

萧琅只比她大两岁，今年才十九，性情更是少年脾气，惯爱穿鲜亮的颜色，腰间挂金玉，整天街头巷尾乱窜。

每次苏宜丹听见前院垂花门传来金玉碰撞之声，便知道是四皇子萧琅来了。

就是这样鲜活跳脱的一个人，先帝驾崩后便被禁足在府中，至今已经两个月。

说是禁足，其实更像是变相软禁。

谁叫萧琅的错处太好挑了，陛下随便找个由头就把他压得死死的。

而且明面上只是禁足，依旧好吃好喝供着，丝毫没有亏待。

以至于辛家人就算上书陈情，言辞也不好太激烈，免得被反将一军。

苏宜丹只知道辛家肯定会保他性命无忧，具体的却不清楚。

可如果辛家真的城西马场都没保住，那萧琅……

她神色越在意，萧寂言便越觉得扎眼，

他从前奔走在外，一年到头也未必能回京三次，每每回来也只能暗处看她几眼，经常连话都说不上一句。

如今才关萧琅两个月，算什么？

她就担心了？

萧寂言没由来地想笑，凭着理智压下去，才后知后觉品出自己心里淡淡的酸味。

他并非喜欢拈酸吃醋的人，素来以冷静面貌示人。

可从前她对他几个弟弟送手帕、送香囊、处处示好就算了，如今好端端坐在眼前，心里想的却还是萧琅……

萧寂言的胸口好似闷了一团灼热的潮气，冷冷道：“马场充公，是辛家为了保释庆王断尾求生之举。户部与工部已接手修整，预计月底马场将重新开业，届时皇家设宴、与百姓同乐，不出意外，那日你能见着庆王。”

苏宜丹蓦地睁大眼，没想到马场易主是福不是祸，竟是庆王解禁的信号！

女子面色一忧一喜，全都逃不过萧寂言的眼睛。

他敛下眉眼，语气听不出半分波折：“苏小姐与庆王，关系倒是很好。”

苏宜丹察觉气氛不对，又摸不准这位新帝的心思，便本着少说少错的原则点点头。

可男人目光幽深，这下更是整张脸都黑如锅底。

苏宜丹顿时更紧张了，她都没说话了，怎么又惹到他了？

二人相对无言许久，茶室内的气氛仿佛要结冰一般。

幸好外头随从的声音打破了这奇怪的氛围：“主子，该走了。”

萧寂言等了片刻，也没听到她说出什么，脸色更黑一分，重新戴上面具，头也不回地踏出茶室的门槛。

苏宜丹只来得及看见男人高大的背影，徒留一截玄色衣摆拂过，竟是径直离去。

早就等在门口的脆桃跑过来，手里举着两根刚买的冰糖葫芦：“小姐！你怎么和司徒公子喝起茶来了？要不是茶小二跟我说，我还不知道……”

苏宜丹捂了下小丫鬟喋喋不休的嘴，总觉得方才陛下离去时的心情不大好。

不对，是气坏了。

其实想想，陛下登基，本就与其他兄弟关系不合。

听到她对庆王打听得这么积极，不高兴也正常，可毕竟人家帮了她忙。

她下定决心一般，赶紧到茶馆门口找了找，正好看到从巷口缓缓驶出的司徒府马车，连忙挥挥手。

前头赶车的车夫看她一眼，可见一定是注意到了的，还转头向车内的男人问了一句，却最终也没停下。

海青色顶的马车就这么从她跟前经过，车轱辘碾着路边散落的碎石子儿，嘎吱作响。

苏宜丹的心也跟着颤了颤，孤零零站在原地，眼巴巴望着它走远。

谁知马车驶出去不过几十步的距离，便忽然减速停下了。

侧窗布料被撩开，隐约可见一只骨节分明的大手，冷冷一声：“过来。”

苏宜丹忙提着裙摆小跑过去，还没见着人就先露出明媚的笑容来。

一双杏眼弯弯，车顶摇晃的流苏投影在她眼里，好似树影婆娑。

“陛下？”

马车内，萧寂言正襟危坐，却忍不住微微侧目，余光落在她春花一般灿烂娇俏的脸上。

他斜着眼，唇角绷紧：“什么事？”

苏宜丹仰着脸，软声说：“我怕您走得太匆忙，没有听到我的道谢，多谢您替我捎东西。”

“……早就扯平了，就为这个？”萧寂言失语，有些懊恼自己怎么就吩咐车夫停下。

苏宜丹便从脆桃手里拿了一串糖葫芦，试探着问：“你要吃吗？请你吃。”

她举着糖葫芦晃了晃。

脆桃替她买东西买出了经验，挑选的糖葫芦颗颗饱满、糖色均匀，而且一看就是隔夜做的，新鲜得很。

萧寂言这才侧过身子，往她这边靠了一点，自窗口居高临下盯着女子坦然磊落的脸。

半晌，他伸出手，玄色袖口下露出的一截腕骨微凸。

苏宜丹下意识将糖葫芦往前递了递，没想到那手却径直略过，目的明确地袭向糖葫芦后的人——

男人微凉的手指猝不及防落在她左侧脸颊，捏着软肉重重地掐了一把。

“？！疼……”苏宜丹皱眉挣脱，无意识发出一声嗔怒的埋怨。

她捂着发热的脸颊，眼神震惊又委屈，却敢怒不敢言，最终也只憋出一句：“……会疼的。”

萧寂言接过她手里的冰糖葫芦：“东西收下了，走了。”

苏宜丹还想说什么，但对方已经松开手，侧帘落下，隔绝了她的视线。

马车重新驶动。

车内，萧寂言垂眼看着手中红彤彤的一串冰糖葫芦，再寻常不过的东西，对他而言却有几分陌生。

他自打记事起就没怎么吃过这种甜滋滋的零嘴。

她竟拿这种哄小孩的东西打发他。

审视良久，他忽然短促地笑了一声，合上双眼小憩。

幼稚。

不知是说她，还是他自己。