春三的事敲定下来，只等苏母回来拟好契约，签字画押就行。

苏父还在书房与新帝议事。

一般来说，宫里有宴会之类的需求，都是通过三省往下派发旨意，圣旨到了光禄寺卿手里，再根据具体情况分给底下的人去做。

皇帝亲自来府上商量，多半有什么特别的旨意，还是不能声张的那种。

苏宜丹没遇见过这种情况，也不知该怎么准备、怎么接待，就带着人候在门外，当个摆设。

另一边萧寂言的几个随从也等着，林公公见了她还十分和善地问好。

前后一刻钟的功夫，君臣二人便从书房出来了。

“苏寺丞留步，不必送了。”

萧寂言的声音平静，听不出方才的商讨是否顺利。

他跨过门槛，偏头瞧了眼门边杵着的女子：“苏小姐。”

苏宜丹上前两步福身：“陛下有何吩咐？”

萧寂言长指探入腰侧挂着的龙纹锦囊，摸出一块满绿的葫芦型玉佩，缀着三股绳编织的红穗子。

她的玉佩！

苏宜丹陡然一惊，险些都忘了自己还丢着一块价值二十两的玉佩！

那边苏父忍不住好奇地伸着脖子，不免想看清楚是怎么个事。

苏宜丹可不敢让她爹知道自己弄丢过玉佩！他知道，就等于她娘知道了！

她急急忙忙伸手，一把盖住翠绿的玉佩，没想到用过了力气，男女手掌相撞，发出啪一声脆响。

苏宜丹的手都拍疼了，下意识柳眉皱起，想要收手。

可下一瞬，男人的手掌便带着不容置疑的力道裹了上来。

骨节分明的长指拢着她的手背，严丝合缝地包住了。

对方的手温热有力，二人掌心却隔着一块天然清凉的玉石，冷热交融，令人心底忍不住产生一丝奇异的感受。

她紧张地望去，却只看见男人沉静幽深的眸子：“关于楚四郎的事，朕还有些话要交代苏小姐。”

苏宜丹这才反应过来，顺势道：“……那请陛下随我到那边去说？”

苏父没理由再跟着，只能疑惑地看着二人进了东厢房。

东厢房虽是苏宜丹住处，但只有里间是卧房，外间平时也用来招待朋友，所以不碍事。

进门苏宜丹就想抽手，对方却还牢牢抓着，好像要这么一直握下去似的。

等她忍不住疑惑看去，萧寂言才面色如常地将手指一点点松开。

带着薄茧的指腹似是不经意擦过女子手背，留下一串酥麻。

以至于她要说的话在喉间卡顿了一下，才问：“这是我的那枚玉佩？”

“那日落在车上，朕便先替你收着了。”

他慢声解释，却没有立即交还，反而瞥向女子衣裙遮盖下的腰肢。

“过来些。”

苏宜丹不明所以，往他身前挪了几步，刚想开口要回玉佩，男人的手已经伸向她腰间。

苏宜丹吓了一跳，下意识要躲开，但对方的手更快，长指已勾住她霁蓝色的腰带。

他慢条斯理地说：“躲什么，给你系上玉佩而已。”

他嘴上这么说，可手里已经勾住苏宜丹的腰带，就算她不想，也跑不掉了。

苏宜丹脑子里有些迷糊，一点也猜不透他的心思，这样的举动其实已有些超出寻常的亲昵了。

是他认为对她不必讲礼？还是他对别的人也这样？

她发愣的间隙里，萧寂言已经垂下眼，认真地看了看手里的玉佩红绳，而后将其穿过女子腰带。

他动作不快，长指勾着红绳慢慢地系了个灵活的绳结。

翠绿的玉葫芦坠下，压着女子湖水蓝的织花裙摆，平添一抹春色。

苏宜丹屏息凝神，不敢有丝毫动作，直到一切结束，他抬首道：“好了。”

她才伸手摸向腰间玉佩，不管怎么说，失而复得的感觉总归是很好的。

再加上楚厘下狱、收留春三，今日也算是个神清气爽的好日子。

发现他还在看着自己，苏宜丹有些不知所措，习惯性撩起耳边碎发：“……对了，您还有一块手帕在我这里，已经洗过晾干了，我去找找。”

“一块帕子而已，找不到就算了。”

但那是御用之物，就算他这么说，苏宜丹也不敢私吞。

只不过平日都是脆桃收东西，一时半会儿还真不知道在哪里。

萧寂言看着她翻箱倒柜，余光不经意一掠，便看见糕点盘旁边静静搁着的信笺。

若是普通信封就算了，可偏偏是青碧色的玉叶纸，似散发着莹莹玉光。

他眼里渐渐涌起一些冷沉的颜色。

屋里的苏宜丹还浑然不知他发现了什么，出门去叫脆桃来。

脆桃倒一下就找到了，但同时也发现了她下午绣的那条桃花手帕，不由疑惑：“小姐，你怎么突然绣起花来了，这手帕是要送人吗？”

想起自己拙劣的针脚，苏宜丹脸一红，忙澄清：“才不是，随手绣着玩罢了。”

她以前送过手帕给三位皇子，所以脆桃只不过随口一问，却没想扎在了某个人的心上。

尤其女子不合时宜的脸红更仿佛是最好的佐证，萧寂言凤眼微眯，拿走那条绣桃花的。

他一言不发地盯着帕子上那朵不算好看的桃花，眸色幽暗，只想起一句诗。

——赠我青玉叶，还君桃花色。

谁赠她青玉叶？

她又要还给谁？

直到苏宜丹走到近处，他才幽幽抬眼，再不是方才系玉佩时那种好说话的脸色。

苏宜丹发现，她竟能看明白这位新帝的心情。

比如此刻，就是不高兴了。

她一时想不明白发生了什么，只能端正了态度，小心问：“这手帕怎么了吗？”

萧寂言抿着唇，倒想问清这些东西的来历与去处。

可他眼下并非是她的什么人，有什么资格？

半晌，只冷冰冰吐出一句话：“苏小姐好兴致，不知这样的手帕送出去多少？”

苏宜丹愣住，想起几位皇子，随即有些尴尬地低下头，实在不知怎么回答。

萧寂言心里吃味，便攥紧帕子，半晌却只吐出一句：“以后不许再绣了。”

苏宜丹看着转身离开的男人，错愕地睁大眼：“？？”

绣得有那么差嘛！？

……

一直出了南华巷，卫昌才从暗处现身，小心翼翼道：“主子，楚厘已押入刑部大牢，听候审问。宣平侯那边听到消息，一刻钟前起身往宫里面圣去了。”

萧寂言嗯一声，并不太放在心上。

他还是在意那该死的信和帕子。

从前给老二老三老四送的那些东西他可以不计较，可如今怎么也该轮到他了吧？

这又是哪里冒出来的人？

卫昌犹豫再三，还是问出来：“主子真打算……让春三一直留在苏小姐身边？”

春三是银刀卫四十位小队长中唯一的女子，论身份倒是最方便。

但她性子孤僻，脾性冰冷，也是四十人中唯一没有下属的，真正的独狼。

这么些年，她作为隐于暗处的死士，一人为伍，执行的也都是极其危险的暗杀任务，过的是刀尖舔血的日子。

春三与银刀卫其他人，到底有些不同。

才十九岁的年纪，放在寻常人家，可能还是个不知人间疾苦的孩子。

可实际上春三孤苦流离，因极高的武学造诣误打误撞加入了银刀卫，此后便一直行在暗处做个无情无欲的死士。

卫昌怎么也没想到，主子这次竟让她走到明面上来。

萧寂言没理他，只脸色冷冷地从袖中取出那封青碧色信笺。

是时下流行的花笺，大多用来传情。

卫昌知道是从苏小姐家里拿的，尽管觉得这般行为不太好，却不敢作声。

主子的眼睛阴沉沉的，令人捉摸不透在想什么。

卫昌试探道：“还未拆封，苏小姐应该没看，想来并不在意。”

萧寂言置若罔闻，只是说：“方晴的尸体如何处理的？”

“埋在灵德寺后山，让主持替她立了往生碑，诵经百日。”卫昌想了想，补充道，“不过临走的时候，楚厘似乎发现苏家的是假方晴。”

“无妨。”萧寂言不以为然地道，“总归死了就说不出话了。”

第一次在马场见着楚厘纠缠苏宜丹，他就不想留这个人了。

此次楚厘在局中，正好顺手除去。

卫昌点头，虽追随多年，但偶尔还是会被主子的心计震惊到。

其实方晴是孤女。

什么双亲被楚厘打死，都是临时编的借口。

所以楚厘那番看似撇清关系的争辩，大多是实话。

不过方晴死于他的折磨，这是真的。

楚家下人夜里抛尸的时候，被银刀卫抓个正着，春三便趁机顶替身份。

当时下人还以为方晴诈尸，吓得屁滚尿流，最后把春三当作方晴带回了宣平侯府。

后来春三寻了个时机将楚厘殴打一顿，从侯府逃了出来，才引发后面的一系列事情。

楚厘急着抓捕“方晴”，也不是什么怕她攀咬，而是因为她逃跑前偷走了府里一份秘密名单。

事关上个月的科举舞弊一案。

这份名单，如今自然也在萧寂言手里。

方晴已死，无法为自己申冤。

但死后若能看到“自己”状告楚厘，使恶人伏法，也算能瞑目了。

萧寂言把信笺递给他，轻描淡写道：“烧了吧。”

卫昌双手接过，不敢质疑。

算了，主子本来也不是什么好人。

杀人放火都做过不少，偷偷烧个信算什么。

…………

苏母听说家里出了事，早早闭店回来，听苏宜丹将前因后果说了一遍，亦是心悸不已。

“你这丫头，这么大的事，也不知道和爹娘说！”

“我没想到楚厘会直接找到家里来嘛……”苏宜丹拉着母亲的手，直接岔开话题，把春三叫到跟前来。

苏母听了她的身世，便觉得可怜兮兮的，又一看人也长得干净利落，更没什么挑剔的。

只大致问了些常规的问题，诸如年纪、喜好，擅长做什么之类的。

春三大多时候只摇头或者点头，再不济就吐出几个字。

才相处半天，苏宜丹便觉她性子有些冷冷闷闷的。

显然苏母也这么觉得，把两个丫鬟支开了，才说：“看着比脆桃沉稳不少，先留着看两日。到时候任她自己想签一年还是三五年的契约，咱也不强求。”

“好。”苏宜丹乖巧地点点头。

苏母说完了话，却没走，只拿眼睛狐疑地盯着女儿。

苏宜丹被她盯起一身鸡皮疙瘩：“怎么了？”

苏母语出惊人：“你和陛下……该不会有什么吧？”

苏宜丹脑子里立即划过几幅画面，从最早的灵德寺到不久前的系玉佩，她眨巴眼睛：“才见过两三次而已，能有什么？”

苏母扯着她脸颊，恨铁不成钢道：“你一心虚就眨眼睛，当你娘不知道？你不肯看江州表哥的信，该不会是心里有人了？你看上陛下了？”

“娘！你说什么呀！”苏宜丹都不知道她怎么联想到十万八千里去的，气鼓鼓地挣开，“我怕他都来不及，怎么敢喜欢？”

苏母见她反应不像假的，这才松开手，严肃道：“娘这不是怕你被外面的世界的迷了眼，也学那些贵女想做皇后娘娘了。”

“怎么会……”苏宜丹揉着脸颊，眼睛垂下，声音低低的，“我有几斤几两，自己还不清楚嘛？”

苏母放缓了语气：“娘是认真跟你说，姚小姐如今三天两头宴请各家贵女，就是在为往后的路打关系。”

“但皇后之位，她姚曾柔还够不上。”

“你爹说的对，后位争夺不是小孩子过家家，那是与皇权紧密相连的东西，姚曾柔虽是太傅之女，但出身明眼人都看得清。”

苏宜丹想到京中传言，便问：“司徒嫣？”

“司徒府长孙女的份量自不必说，你看司徒小姐就从不参与姚曾柔那些宴会，可见有几分傲气，且并不把姚小姐放在眼里。”

“咱家小业小的，就更没法去碰了。”

苏宜丹叹口气安抚：“娘，我真没有那个意思。如果不是祖父要求，遇着陛下，我躲都躲不及呢。”

“没有就好。”苏母欣慰，又压低声音，“而且，今日我听呈祥铺的掌柜说，礼部侍郎李家今日来订了十套上好锦缎制成的女式成衣。”

“说是那日太傅府烧尾宴，新帝看上了在场的李家二小姐，要召进宫去呢。”

苏宜丹微愣：“有这种事？我怎么没听说？”

苏母睨她一眼：“你知道什么……如今中宫还未立后，纳新人这种事自然不能大张旗鼓，否则司徒家必会不高兴。”

“我估摸着就是先悄悄宠幸，正式的册封要等到封后大典之后。”

“哼，我看这新帝也不是什么正经人，当他的皇后未必幸福。我若是司徒夫人，就把女儿留着，有娘家做依仗，不管嫁到哪里都扬眉吐气一辈子，何苦去宫墙内蹉跎一生。”

苏母还在絮絮叨叨说着。

苏宜丹心不在焉地应了几声，却没太听进去。

李二小姐她认识，人长得很美，气质更是冰清玉洁、清丽孤傲。

且弹得一手好琵琶，才貌兼具，是满京城有名的琵琶仙子。

新帝喜欢她，倒不是什么费解的事，毕竟京城里仰慕她的公子哥不计其数。

只不过她没想到，新帝瞧着那样冷厉沉稳的人，竟也因宴会短暂的照面而动了心思。

甚至那时自己就坐在他身旁，被他握着手，他却一直在看李二小姐？

苏宜丹鬼使神差地看向自己张开的手掌，仿佛每根手指还残留着男人的气息。

苏母话语停住，疑惑地看着她的动作:“手怎么了？”

苏宜丹回过神，缓缓将手压下，藏进袖子里:“没、没什么……我就是在想，要不要在院子里种一些凤仙花，好捣来染指甲……”

小姑娘总是爱美一些，苏母没有怀疑，转头吩咐丫鬟去做。

苏宜丹悄悄松了口气，心里却泛起丝丝说不清道不明的情绪，看着盘子里的糕点都没了胃口。

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*

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*

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