月色溶溶，舒湘和曹氏兄妹一起回去，大家心照不宣没甚言语。

进房间前，舒湘唤曹筱菱到她房间。桌前坐下，舒湘斟了杯茶放置曹筱菱面前，二人四目相对。

“其实，我哥哥很好”，曹筱菱望着舒湘的眼睛，真诚道：“他长得没华奕朗好，胜在父母双亡，什么都自己说了算，人踏实也勤快，还有我这个好妹妹”。

舒湘笑笑：“筱菱，我明白—”

“你不明白”，曹筱菱打断她的话，认真看她：“你真的不明白。我来帮你盘算，你觉得配不上华奕朗，我也没觉得他好，军营里的都一身臭毛病，将军府规矩又多，你不喜欢便罢，喜欢他也不是良配”。

“我哥哥，我知道你们认识没多久，但感情可以慢慢来，他没什坏毛病，而且，没有任何人会指摘你，你自由自在，福星也好灾星也罢，在我们眼里都一样，是我们的亲人和爱人”。

舒湘垂眸，开口正要言语，曹筱菱握住她的手：“你和华奕朗说话时，我和哥哥商量过，刚刚的话是我俩的意思。并不需要你马上答应什么，只是给哥哥一个机会，不拒绝的机会”。

曹筱菱真挚，什么都为她安排好，曹哥哥也很好，有那么一刻，舒湘几乎想答应下来，她看着曹筱菱，眼中渐起氤氲：“筱菱，你为何对我这样好？”

“我曾被束缚，被压抑，被指摘，我再看这些气不顺，纵然路都得自己走，有助力总能少些磨难”。

舒湘叹口气：“其实，还有些事你不知”。

她细细道出襄王府冲喜和华奕朗助她逃出襄王府之事，最后，她叹道：“厄名已不堪，襄王府之事，恐得世子再娶，这事才会彻底湮没于尘埃。在此之前，我不想牵累任何人”。

震惊写满曹筱菱的脸，怪不得青青愿冒砍头之罪也要在军营里帮助华奕朗。

她很快恢复常色：“若那世子一辈子不娶，你就躲藏一辈子？人这短短一生说不定哪天就一命呜呼，还不能爽利得想干嘛就干嘛？即便日后他来寻你麻烦，你也先快活几日才是”。

舒湘叮嘱：“筱菱，这些事你勿要再告诉曹哥哥”，又道：“在我求取和离书时，我便想好，离开王府，天下之大，任我逍遥。我快活人生并非只有嫁娶才能达成，认识你这样知心姐妹，悬壶济世，肆意而行，我已然很快乐！”

曹筱菱颔首微笑：“明白，不逼你啦，你想做什就做什罢。不过，还是好好考虑下我哥，我们虽是百姓，并不惧什么世子不世子的！”

*

在湖边吹了很久湖风，解冻冰封的情绪，华奕朗才慢慢踱回将军府邸。回到府邸时，夜已深沉，下人告诉他，他出门后不久，将军便回来，将军身体有恙，晚上府里来了大夫。

华奕朗疑惑，他白天在军营时，父亲并未有恙，这才短短几个时辰，严重到从军营里回云城治病？他疾步往父亲的院落。

华弘卧房里灯火通明，外间守着几个丫鬟和妻子陈氏。见母亲也在，华奕朗轻声问她：“父亲突然回来，是为何病？大夫怎么说？”

陈氏一脸忧心忡忡，正在抹泪，看到华奕朗，如抓到救命稻草：“我儿，你今晚去哪儿了？我派人街上寻你，遍寻不到！你父亲不大好！”

陈氏泣诉华弘染上营中疟疾，腹泻不止，精神萎靡，刚刚请了云城最好的大夫看过，才服了药歇息。

华奕朗五雷轰顶。前世，父亲便是营中感染疟疾，一周内便撒手人寰。

但不是这个时候。华奕朗仔细回想，确认并未记错，前世父亲去世时秋末初冬，而今日刚刚中秋，不过，前世此时，父亲并未在军营呆太长时间，也没有带医官和药方去营中。

他召来华弘的长随，仔细问话。

原来，华弘昨日便有不适症状，营中宋医官仔细检查过，也给了药丸服下。当时并不严重，华弘亦觉抗得住，便未知会华奕朗。没想到今日下午腹泻突然严重，短短时间无法站立行走，军营里医官们束手无策，只得赶紧送回云城，另请高明。

前世云城并无可拯救父亲的高明。现在，舒湘？她亦未必能挽救父亲命运。华奕朗后悔自己的大意，他因坚信前世命运，故认为未到前世相应时间，父亲此时不会染疫，是刻舟求剑了。

心情沉重，他轻手轻脚走进内间，站立父亲床前，观察父亲脸色。

华弘脸色苍白，他突的睁眼：“耀之？”

华奕朗躬身靠近，问道：“孩儿在。父亲没睡着？感觉如何？”

“好些。军营里修水渠的事你办得如何？”

“已经开始挖土了”。

“恩，好。抓紧”，华弘闭上眼睛。

华奕朗想退出，犹豫片刻，开口道：“云城王大夫刚刚给您诊治过，我想请白青再给您把把脉，您意下如何？”

华弘又睁开了眼，凝视华奕朗：“白青？你今晚不在家，是去找他？”

华奕朗沉默不语。

华弘道：“我不想见他，我不需他诊治。生死有命富贵在天，王大夫已诊治过，便没有甚问题”。

“是”，华奕朗退出内间，回到外间安慰母亲，让她回房歇息。他在外间歇息，一晚上辗转难眠。

翌日，华弘状态越发不好，王大夫又来诊治，言下之意，已江郎才尽，无力可为。华奕朗想请白青，华弘虽虚弱无比仍是严词拒绝。傍晚时分，华弘已昏迷不醒。华奕朗出了门。

广济堂铺面已经关了门，华奕朗叩开侧门，向开门伙计表明来意。

伙计去叫舒湘，曹筱菱叫住他问了缘由，心下生疑，舒湘从来都是坐堂大夫，从未出门看诊过，怎会有人找她？

华奕朗在侧门焦急等待时，门吱呀一声打开，出来的是曹筱菱。

“你还来？”她愣了一瞬，脱口而出。

华奕朗并不想和她有甚交流，开门见山：“我父亲病重，想请青青去帮忙诊治”。

昨晚刚刚见面今晚父亲便病重，曹筱菱想，他性情火爆言语不爽便要弄翻了船，为见人而说谎也不是不可能的事，曹筱菱不想给青青再找麻烦，忍住火气道：“纵使你救青青的恩情天大，她冒死在军营里帮你，这恩情已经偿清。青青不会再见你。昨夜我说过的话并无虚言，小将军还是死心请回罢”。

刚刚不再流血的伤口又被撕开，华奕朗心抽抽地痛。他正要启口，就见曹筱菱转身要关门，他一个闪身挤了进去。

被挤到一边的曹筱菱气得大喊：“来人，把他打出去！”