柳素瓷坐了半晌，槅窗开了一半，忽响了两声，她眼神看去，长廊下，小七探出半个身子，“柳姐姐，吃早饭了。”

早食设在昨日的厨房，摆了两张拼接的长案，五娘拿着白帕子两把抹掉油渍，唤豆儿去端烧好的饭菜。芸娘跟着一块儿忙碌，男人们站在院外说话，过一会儿三两并肩走回来，落座。

柳素瓷出屋，院外已经没人。

到厨房，小七一眼看见她，拍了拍身侧，“柳姐姐坐这。”

正对面坐着霍钊。

柳素瓷脸色依旧冷淡，挑了个最靠边的位置坐下。小七动作一僵，趁着没人注意，给霍钊使劲挤了挤眼。吕金子笑话他，“咋地，眼睛抽筋了？”

众人齐齐看过来，小七干咳一声，“柳姐姐坐那么远夹不到菜，不如坐我这吧。”

山里冬日没新鲜瓜果，多是腌制的腊肉，只能摆够长案正中，柳素瓷坐到一角，伸手只够得着边上的几片肉块。

“不了，我不饿。”柳素瓷放下碗筷，没看坐着的人，抬步出了屋。

其他人端着碗，都默不作声地看向霍钊，在那道锋锐视线看过来时，不约而同地低头扒饭，不敢多说一句。

谁都知道大当家的待人向来狠，还没人违背这位爷的心思，敢对着干的，柳姑娘算是头一个。

案上诡异地沉默了一阵，豆儿也被带动，小嘴咕嚷咕嚷地吃粥，不说一句。五娘蒸了馍馍，热腾腾的，见之食欲大开。

“我听芸娘说你们要往北去，怕是走不了了。大雪封山，少说也要半月，要想加快脚程，只能绕远，借道徐州。”

五娘不知方才发生的事，当他们都腹中饥饿了，才闷头吃饭，一句话都不说。

“只能走徐州吗？”芸娘出声去问。

五娘笑道：“我就是徐州人氏，自然熟悉这地方，若不去徐州，等开了春再走，也是一样的。”

“这不是耽搁了！”吕金子嗓门大，怒目瞪眼的模样活像一个煞神，“三哥，这可咋办？”

一桌子的人等他拿主意，五娘早就看出中间那个玄衣戎服的男人是他们的主心骨，虽不多言，黑沉锐利的眼神却让人心惊。她将馍馍分了，拉过豆儿去主屋找阿爹，别扰了他们。她虽是妇道人家，却是大风大浪过来，明白这些人非寻常过客，但这世道上，她不分善恶，他们救了她丈夫，便是一家子的恩人。

五娘牵着豆儿出屋，屋内只剩下几人，彻底放开，张贺道：“三哥，徐州豪奢，人多眼杂，又有诸多世家大族，咱们借道徐州，只怕……”

他说得不无道理，怕什么几人心里都明白。

青天白日，定国公府嫡女都能大着胆子在众目睽睽之下打马而去，到了徐州岂不更是如鱼得水。

“是啊，三哥，俺也觉得借道徐州不妥。”吕金子嘟囔道：“届时那娘们再报了官，哥几个就成逃犯了。”

“这话说的不对，咱们现在也是东躲西藏。”道空反驳。

“你个臭道士，哪凉快哪呆着去！”吕金子嫌弃地抬抬手。

霍钊正身坐着，一手搭在案上，修长的指骨点了点桌沿儿，黑目掀起，慢慢扫向众人。

“出来这遭是为了什么，你们心里都明白。突厥虎视眈眈，郾州等不了，务必要速速回城。”他略顿了下，话锋一转，“既然来了，人必须带回去。谁怕了，原路折返，也不必跟着我东躲西藏。”

都是身边跟了多年的人，都知道大当家的雷厉风行，这番话警醒十足。

小七第一个冒头，“我跟着三哥，三哥去哪我就去哪！”

张贺道：“我也跟着三哥！”

芸娘敛了柔和，被两人带动，“我跟着三哥。”

吕金子瞄瞄几人，铿然放下碗筷，“三哥救了俺一条命，三哥去哪俺就跟去哪，下刀子俺也不怕！”

四人纷纷看向道空，道空扬了扬折扇，挠挠眉心，“我一闲人，等着回郾城养老呢，自然要跟住了你们。”

“三哥，碰一个！”小七提起酒壶往霍钊碗里倒满了酒，看谁碗空着，都倒了去，芸娘以水代酒，几人端碗，“等回了郾州，打得哈图那孙子屁滚尿流！”

众人放声大笑。

酒足饭饱，准备动身改道徐州。

霍钊打马出去了一趟，两刻钟过去，折回院里。

小七凑过来，“三哥，到徐州约莫要多久？”

霍钊扔下缰绳，边往里走，边道：“路不好走，少说得大半日脚程。”

小七看看柴房紧闭的门，压低了声音，“柳姐姐没用饭，听说世家的贵女都身娇肉贵的，只怕撑不住。”

他说着，那道人影却越走越快，正要跟上，头顶忽然飞过来几个圆咕隆咚的硬物，精准无误地砸到他怀里。下意识去接，握到手里才发现是几个水灵灵的果子，圆润饱满。

数九寒天的，怎会有果子？

他诧异，“三哥，哪来的？”

男人早已离开，没人应他。

……

临着起程，小七将果子往柳素瓷怀里塞，“柳姐姐没吃早食，有一日的路要赶，料想身子撑不住的。这果子酸甜可口，柳姐姐快吃了吧，填填肚子也好。”

他说得快，不等柳素瓷说话，硬是塞到了她怀里。

众人离开，陈生托着右腿出门相送，豆儿舍不得芸娘，哭得泪珠子一直掉。芸娘眼里也蓄了泪，捏捏豆儿的脸，答应过些日子就回来看他。谁都明白是骗小孩子的话，郾州山高路远，这一别再见就难了。

送走一行人，五娘去柴房收拾被褥，被底凸出一块，她狐疑地掀开，赫然是一锭银钱。

起程上马，与前日不同，芸娘换到了吕金子马上，霍钊独乘一匹。道空一如既往地啰嗦，“昨日我见柳姑娘纵马娴熟，疾驰千里，风姿绝不逊于男子。若不是三哥亲自去，换作我们其中的谁，还真不一定能追的上。”

他话里有夸大的成分，吕金子山匪出身，张贺家从镖局，都是自小与军马打交道的行当。若论追不上，也只有芸娘小七和他。

提起昨日那一番戏弄，柳素瓷就觉得烦闷，她不说话，道空偏就喜欢自讨没趣。

“贫道官柳姑娘面相富贵，又心智聪颖，是十足的旺夫之相，料想今岁会多几桩姻缘。若不是贫道这些时日不能泄露天机，必然给姑娘好好掐算掐算。”

道空喋喋不休，柳素瓷终于耐不住，打断他，“道长既然马术不好，不如换我扯缰。”

没想到她会开口说话，道空一愣，眼珠转了一圈，笑道：“这可不行，贫道是怜香惜玉之人，怎能让柳姑娘受这种罪。”

“既然如此，道长还是看着路吧，免得跟丢了。”

道空嘴角抽了抽，这定国公府嫡女也就生得绝色，性子可一点都不可爱，跟着石头似的。

被堵了一嘴，道空终于安静下来。

舟车劳动，天幕灰蒙，阴沉得透不过气。

中途并未歇息，马匹一路急行，赶在天黑前入徐州。

连赶了两日的路，尽是不见人烟的荒野，直到天渐黑，周边有了赶路的行人，柳素瓷才觉不对，这不像是他们会走的路。

道空见她一脸疑惑，好心解释，“大雪封山，改道徐州。”

徐州富庶之地，商旅往来，人多眼杂。道空说完，见身前的女子还是一副冷淡神情，不由得眉头一挑，这姑娘果然是个沉得住气的，话说到这份上，也不见有什么惊喜之色。

他咳了两声，有意提醒，“奉劝柳姑娘不要做别的手脚，做了三哥也有法子把你抓回来。”

柳素瓷终于有了反应，“我能跑是我的本事，你们能抓到我是你们的本事。大家各凭本事罢了。”

道空头一回见到如此牙尖嘴利的女子，不由得咋舌，是他这些年在郾州过多了好日子，才忘记世道阴险，外面的女人有多厉害。

……

快到城门时，道空忽然在柳素瓷耳边低语了句，“委屈柳姑娘了。”紧跟着，柳素瓷后颈一痛，眼前顿黑，倾时晕了过去。

道空不放心，还要砍伤一记手刀，听后面男人沉声，“再来就把人打醒了。”

道空道：“下回这种事还是你来吧，你得罪多了，也不差这一两回。”

他边念叨罪过，边拿出面纱遮到柳素瓷脸上。事毕，才呼出一口气。

徐州城虽是富庶，倒底不是京都，盘查并不严苛。

过了城门，并未在主街停留，霍钊在前引马，去了城西的一处客舍。

周围僻静，楼下只有一处卖着羊肉杂汤的铺子，客舍规制不大，二楼雅间，因是躲在城深处，往日来往地人不多。

赶路风尘仆仆，正是疲乏之际。张贺付了银钱，要了三间上房，另歇晌的饭食。

道空肩头扛着柳素瓷，本是弱不禁风的体质，走了几步路就气喘吁吁。小七看不过，把人接过来，道空拿扇子虚虚点他，“还是七儿有眼力。”

到屋门前，芸娘扶住了柳素瓷进屋，其余人各自歇息去了。