建安元年正月初春，江东吴郡，曲阿县，刺史府。

“丹阳都尉孙贲，领兵众随督军中郎将吴景归淮南，与左将军袁术告捷——前扬州刺史刘繇已逃奔豫章，臣将领兵西逐之。”

“将军！此举万万不可！我军方入江东尚未稳固，此时若遣将分兵，无异自断臂膀！”

初春的雨水沿黛色瓦槽与雕花屋檐泠泠滴落，刺史府堂内涛涛争论不休，隔着院墙都能感到沉重又难以言喻的压抑。

洞门旁的姑娘依依垂首，一袭淡橘色的单饶曲裾似袅袅夕时斜晖，簌簌春寒冷风拂过，摇落院墙角落里绿白如瓷的梅花瓣，飘飞她额前鬓边芜乱的发丝。一颗泪痣倚在那双丹凤眼右，犹似寂寂孤鸟缀在清冷如霜的画中，十二岁的她，眉目间竟隐隐流泛着万缕愁思。

“哒……哒……哒……”

清脆响亮富有节奏的的木杖击地之声从姑娘身旁传来。

原是一位十五来岁的青衫少年拄着紫棠木杖朝她缓缓而来、朝堂内小心翼翼而去。

那一双剑眉似青山之峰，下唇厚润，脸庞清俊，应是个极俊朗的少年。

只是，有一尺缁色绢纱蒙在他的双目前，烟雨朦胧中，细腻半湿的绢纱遮不住他柔和的面庞轮廓。

他手中木杖的握柄处雕琢弯嘴长尾的雄鸠，鸠身通体刻饰羽毛，栩栩如生。鸠杖被用在身前探路，左右各探一下，再往前探两下，就这么慢慢地试探、慢慢地朝正堂走近。

拄有鸠杖，蒙眼障光，似是并没有注意到有位姑娘等候在洞门旁。

“传闻孙家二公子自幼身染眼疾而失明，想必便是他。”姑娘心下分析，眸中却不禁生了三分哀惋之意，她的目光不知觉地随少年身影而去。

同是乱世苦命人。

堂内气氛沉重得似连亘高山压住云层，他们停止了争辩、停止了反驳，只余沉默。

一月前，殄寇将军孙策在长江岸大败扬州刺史刘繇，名义上已入据曲阿刺史府，但实际上并未完全掌控吴郡。吴郡南部仍有旧太守势力领兵相抗，吴郡西边尚有山越贼子作乱，而与吴郡一水之隔的会稽郡，正整合兵力欲向孙策攻来。

无论如何，此时孙策不能脱离袁术麾下。质子淮南，毫无回旋的余地。若再惹怒袁术，吴郡之主，定是旦夕易换。

当今之际，是尽快稳定吴郡，再南下取得会稽，他孙策才有些微实力救回亲人、与袁术割席。

“正如张公所言，孤如今地位未固，而袁术疑心深重，尤需屈之麾下。建威校尉周瑜听令，领兵八百还镇丹阳；余下众部，随孤南下攻破会稽。”

“抱歉，我来迟了。”忽闻一声清朗柔和的打趣声，少年抬脚迈向门槛。

但下一瞬，少年似是低估了门槛的高度，被绊得趔趄一下，险些摔倒，幸得周瑜眼疾手快，一把托住少年的臂膀，稳稳扶住。

堂内扬起浅浅飞尘，霎时与阳光融合成一束绚烂的流光画，微尘浮动着、逐跃着，宛如生命不息般沉浮。

座下哗然一片，孙策快步走下堂来，周瑜将少年的手转交到孙策手中便慢慢坐回席中。少年似是还未站稳，便已单膝而跪，将袖中卷轴取来双手呈上：“请将军过目。”

孙策一手扶住孙权，一手将卷轴悬空落开，阅览后不禁展眉舒心，回眸睥睨堂内，阔达而笑：“此为孤之二弟，名权，字仲谋。虽目不能明，然耳听八方、谋略四海，为孤臂膀。”

众臣开始窃窃私语，早有听闻孙策有弟弟身有残疾，今日相见，果然是一副柔弱之样，这般废人，孙策为何要介绍他？难不成，是想让一个瞎子参战？

孙策睥睨众堂，群臣才稍稍安静。

而程普身为老将，臣中威望颇高，便当即询问：“不知二公子有何谋略，可否让老将一知？”

孙权听声辨位，向程普的席方恭敬地拱手：“仲谋年幼，学识尚浅，胸无余墨，程将军见笑。”

程普应声轻呵两声，眼睛一暼，举酒盏来饮。

孙策愣了半晌，忍住胸中怒意，将孙权方才所呈之物递给程普：“孙膑失双膝犹著兵法，孤弟虽盲，却能画作此堪舆图，众将岂可轻待。”

程普只瞧了一眼那图，连忙起身拱手：“是老臣失礼。”

孙策回了一脸礼笑，牵孙权的手带他入席。

约莫半个时辰后，细雨初歇，堂内诸臣将有序退离，嘈嘈杂杂将歇，庭院回归清幽冷静，檐角的雨水滴落的节奏倏而放缓。

周瑜乃扶额思忖，问：“伯符是特意将仲谋接来参战？”

“没错。”孙策答。

“这是好事。只是，太过危险。”周瑜沉声长叹，那年孙策带家人迁居舒县，他一眼便注意到那个蒙着眼睛的瞎孩子，乖巧懂事地自己坐在一旁，不哭不闹，相较闹事好斗的弟弟们，非常成熟。

孙策坐到周瑜案几旁，掀眸凝视这位彬彬玉质姿容俊美的儒将：“袁术势力蛰伏于丹阳已久，公瑾此去丹阳，危险与否？”

周瑜将羽扇搁置案上，思度片刻：“我与他不同，他不该卷入此番权势漩涡。”

“他若怕，便不是我孙策的弟弟。”孙策的目光十分坚毅，他明白周瑜是担心自己弟弟，只是，周瑜并不知道孙权眼疾的具体病情，如此想法，他也理解。

孙权因盲行动缓慢，方踏出门槛，便听见堂内二人这番交谈，不由地驻足沉思。

堂内周瑜微有叹息，却也察觉到孙策眸中异常坚信的目光，倒是自笑两声，不必多忧，便将话题一转：“伯符，我此番远去丹阳，有一义妹想请你庇护。”

“此番小事何由得‘请’之一字。”孙策含笑将手搭在周瑜肩上。

周瑜轻抚弦琴，宫商之音绕梁韵远。

此前一直等候在垂花洞门旁的姑娘闻声而至，轻步浅移，端庄婀娜。她跨过门槛，娴雅地躬身见礼，道：“步练师拜见孙将军。”

堂内将军俊美神姿，步练师印象很深。

六年前，孙策一家搬至庐江舒县与周郎同住，与周瑜一同拜学父亲步修门下。那时的孙策霸道傲然，性子比之现在急躁许多，数年不见，竟已是凛凛江东之主。

她的声色柔婉曼曼，孙权顿时一惊，步练师，是庐江舒县城西的步家女儿？

“是她……！”孙权恍一回眸，步下台阶时不慎一脚踩空，扭倒在台阶底，鸠杖翻滚落到平地，与台阶磕磕碰碰的声律久绕于耳。

回想起周遭没有奴仆杂人，步练师躬身退步，先到堂外将孙权搀扶起来，又细细检查他的脚踝有无扭伤。

堂内孙策早已站起身，见练师上前帮扶，不禁止住步伐，稍稍放心了些，但目光仍停留在堂外，问周瑜：“是练师？她为何会在江东？”

周瑜蹙眉叹道：“一年前，淮阴步氏族中传信来舒县，似是发生大事，不得不求救于步先生。先生携全家归故里，此后的事，便是步氏满门被屠，先生亦……。半月前，我在京口江岸救下重伤昏迷的练师，时至今日她才大病方好。而她的亲人，非死即伤，即是活着，也不知如今身在何处。看来，江北战乱动荡，比我们所知的更为惨烈。”

孙策不解地问：“可先生迁居舒县已三十年，何须他迢迢归赴故里奔走，枉送性命……”

“先生隐世数十年，当初自立家门远离故乡，便是为一个自由。步氏族中残斗经年，嫡系凋零，其馀年轻者又败家受贿。为步氏满门的延续，他已是不得不归去。”

“淮阴步氏自高祖而始，四百年望族，先生呕尽心血，终也无力回天。”战乱、割据、族灭，如今的世道，无道。孙策侧眸相顾周郎，在他眼中看到了与自己内心一样的憧憬与志向——海晏河清。

步练师将孙权扶到石倚处歇息才回堂内，又取下腰间黛色如意纹锦囊，躬身呈给孙策：“父亲曾留有书函，将军请过目。”

说罢，步练师眼角的余光与周瑜的目光对视一瞬，便翩然退离堂内，未多作一刻停留。

如意纹绣工精绝，孙策一眼便瞧出，这是步修先生的随身之物。孙策打开锦囊拿出书信，抱着满腹疑问打开书信细细默读，读完的瞬间，却立刻将信收叠好。可他的面容异常凝重，又沉默了足足一刻钟。

“伯符……”公瑾正欲开口，却被孙策打断。

“公瑾！此物定须焚毁。”孙策虽迟疑信中内容恐是步修先生绝笔之言，若焚毁，会伤了练师的心。可，信中所言“帝起东南”、“孙氏”，句句逆语，留下来定将惹祸上身。

“伯符，来日之路迢迢，可愿共赴。”周瑜没有接孙策的话，而是就信中之语一探孙策的心，若孙策无心，他一人又如何能做成，但他相信，孙策会愿。

两汉已四百年天子，孙策从未想过帝业之事，可锦囊上的血腥味将他生生刺醒。破虏将军战死时孙策崩溃至极，步修先生破禁为他卜卦，为他指明投靠袁术是破局关键，尽管孙策无比反感袁术，还是去袁术麾下虚与委蛇、斡旋卖命，时至今日终得入据吴郡，不必留在袁术独权掌控的地盘卑微求生。

江北战乱离苦，纵是遗世独立清醒如先生，竟也落得下落不明的结局。孙策紧咬后槽牙，粗糙的掌心握住周瑜白皙的手，答：“愿。”

周瑜一笑朗然：“君子一诺，此生不改！”

孙策将书信焚毁在铜炉中，沉声叹道：“至于练师，先生之女，你之义妹，我自会竭力庇护她。公瑾放心。”

周瑜点点头，轻抚琴弦，道：“昔年先生曾授我驭鸟之术，只要练师在此，便可以鸟传音，往来联系，无人可解密。”

琴音奏罢，檐角飞来一只白头鸟儿，在堂内叽叽喳喳地飞旋，而后振翅飞出堂去。

庭院中，白头鹎飞落到步练师指尖上，又围绕着练师盘桓沉浮，她便已明了。加之今日堂中话语她都听在耳里，千思万绪也只化作一声轻叹。

自族灭后，她与家人失散，飘零孤苦微如蝼蚁。若无周郎相助，她早已横骨江边，为报救命恩情，她愿为周瑜留在孙氏麾下相助。

“鸟鸣婉啭，依依缠绵。姑娘此刻，应有笑意？”孙权抬头仰望天空，静听鸟儿鸣啼，嘴角微微扬起。

步练师回过神来，注意到身旁这位安静文弱的少年，那缁色绢纱掩不住他青涩又坚毅的面庞。

目失明而为盲。也许他的世界，只有声律。

步练师挥手轻指，引白头鹎旋落到孙权左肩旁，霎时惊得孙权顿一侧头，似是有些手足无措，却还是努力地僵硬地抬起右手想要轻轻触碰肩上的这只可爱的鸣唱动听旋律的生灵。

见孙权那笨手笨脚又紧张的模样，步练师嘴角终于扬起了一丝弧度，“是啊，此刻，是有笑意。”

不一会儿，鸟儿扑棱扑棱翅膀飞远，四周恢复清幽静雅。

孙权颔首作礼，用鸠杖探路准备回屋，却因摔得不轻，脚疼得无法正常走路，一瘸一瘸地，柔弱弱将倒之样。步练师看在眼里，却没有主动提出帮忙。

毕竟，不熟。更何况还有男女之别。

风吹花动之际，那只白头鹎又飞来步练师身侧盘桓，轻鸣啼啭。步练师抬手引它留驻指尖，须臾后，练师又送鸟儿飞走，迈步跟上孙权，柔声而问：“公子，我带你回屋？”

她清脆灵动的声音，似这片隅天地再次充满生机与色彩。

“……好。”孙权磕磕巴巴地回了这一字，却似用尽全身力气。

步练师轻轻地扶住孙权的左手，带他往内院移步，却在穿过垂花洞门时，忍不住回眸向堂内望了一眼，而眸中神色，异常复杂凝重。

内院回廊九曲，亭台楼榭旁花色凄凄，初春尤寒，独有几朵梅花孤绽院墙，掩不住这里的冷清寂静。

孙权与练师并肩而行，仍也用鸠杖探路，可肢体却有些僵硬不协调，走得极慢。

步练师没注意到孙权的异样，她警惕地环顾四周，单手从腰间布囊中取出一只褐色的鹤骨短笛，握在掌心，笛尾坠着赤色的流苏，悬空轻翾。方才周郎驭鸟传信来告，这府中潜有刺客，托她护送孙权回屋歇息，虽已至内院，犹不可掉以轻心。

凉风微微拂过，天边晕开浅淡的碧蓝色。游弋的蓝云将纷沓的树影掠过他们的脸庞，水榭旁，夜色已悄然降临。

孙权倏然驻足止步，微微侧头，似是在聆听什么，又垂首喃喃：“西南一人，西北两人。”

步练师迟疑地回眸：“什么？”

“小心！”

风驰电掣间，一只暗箭飞速射来，恰是时，孙权用力推开练师，拔剑抵御箭矢，随即箭头与剑面迸发出锵锵一响。

本章节涉及的《三国志》史料：

1、策为人，美姿颜，好笑语；

2、（策）追败（扬州刺史）繇于曲阿，转斗千里，郡县归伏；

3、（夺得吴郡后）策遣景、贲到寿春报术；

4、进入曲阿。刘繇奔走……（策）谓瑜曰：……卿还镇丹杨。