皇帝不是那么好见的。、

甚至，贺隋光连北镇抚司的指挥使都见不到。

他徘徊在北镇抚司的门口，被守门的力士驱逐了好几次，还是不愿放弃。

[宿主，您……]系统有心想说这么傻呆呆地在门口等待没什么用，还很有可能被当做可疑人士抓起来，但短短几个月的相处，它有点了解宿主的性子：执拗，撞了南墙也死不回头。

所以，它如果出言劝阻，很有可能适得其反。

不过这么下去也不行啊，万一宿主真的被抓起来关在诏狱，那得猴年马月才能放出来……

再者，宿主自昨日离开客栈后，便马不停蹄来到北镇抚司门口，水米未进，本来就清瘦的身材更显单薄……系统真的有点害怕他倒在燕都。

为此，系统只能耗费本就不多的能量，陪着贺隋光等在门口，期待可能出现的“大官”。

二月底的燕都，天气乍暖还寒，贺隋光只穿着一件厚袍子，脸冻得苍白，蜷缩在胡同的一角。

靠近墙壁，能明显听到不远处马车骨碌碌的声音，马蹄轻快地踏在青石板上，由远及近。

最后，马蹄声在他面前停下。

“你还好吗？”

清脆的声音忽而响起，贺隋光努力睁眼，看见了马车上的少年。

他趴在车窗上，姿容秀丽，眉目中带着不谙世事的天真，眸子黑白分明，此时披着一身厚重的黑色大氅，叫下人给他端来了一杯温水。

“多、多谢。”贺隋光接过杯子，大口大口地灌着里面的温水，口中泛出丝丝甜味，或许里面撒了些糖。

一杯热水下肚，手脚都温热起来，贺隋光的脸色也不再那么苍白，站起身，恭敬行礼道：“多谢恩人。”

“没关系。”少年关切问他，“看你打扮，应该是读书人，为什么呆在这呢？”

他指了指不远处的北镇抚司：“很少有百姓路过这里，下次若是想抄近路，可以选另一条路。”

“我、我是故意来这的。”或许是少年无害的外表，又或许是苦读数年一朝落榜的痛苦，以及不被同伴理解的困扰……贺隋光忍不住多说了几句，“我有要事……”

他越说声音越轻，最后几近于无。说到底，不想让自己的事牵连到无辜的人。

少年点了点头，冲他摆摆手：“那我先走啦，你注意安全。”

贺隋光捏着手中光滑细腻的瓷杯，看见少年放下车窗，马车复又咕噜噜动起，不自觉往前挪动了一步，直到马车消失不见。

[哇，宿主，你遇到好人了！]系统在他脑海里喋喋不休，[他长得真好看。]

“你知道他是谁吗？”贺隋光问。

他脑中这个东西号称上知天文下知地理，前五百年后五百年，就没有不清楚的事。

少年理当是大户人家的孩子。他摩挲着手中的瓷杯，瓷壁极薄，隐约透光，不似凡品，倒像是传闻中的薄胎瓷。

系统急速在数据库里面检索一番，奈何古代留下的影像资料都是画像，盛朝末期戎狄入侵，丢失了很多珍贵资料。

搜索半天后无果，系统只能遗憾回复：[好可惜，宿主要是能问问他的名字就好了！]

接下来的过程简直顺利到不可思议：看到北镇抚司门口有人出入时，贺隋光再一次主动上前，这回，终于有人愿意听他说话了。

等到他说完本次会试的疑点，有穿着官服的仪鸾卫专门将他的话记下，还说定会上奏。门口的力士也主动将他送回最开始的客栈。

一切尘埃落定，贺隋光站在客栈的大门前，听见同伴们大呼小叫的关心以及斥责，竟仿若隔世。

“隋光，你总算想通了。”同伴在附近找了他许久，如今见到人完好无损地回来，既没有受伤，也没有被拘的迹象，精神看起来还不错，简直喜极而泣，“咱们下回再来，定有一次能高中的！”

贺隋光只茫然摇头：“……不，我报给了仪鸾卫。”

同伴：“啊？？？”

——

明慕在马车上还有些心神不宁。

阚英拿出热巾帕给他擦手，心疼小皇帝受了风就手脚冰凉：“陛下，以后这些事只叫奴婢去做。”

“只是说一句话，你们太紧张了。”

明慕还没有完全习惯身份的转变，完全没有身为皇帝的自觉，遇到什么事，更习惯亲力亲为——只要不太危险。

看看身边的人：阚英的宦官身份太明显，随行的金吾卫又不易叫人放下戒心，要是把那因低血糖倒在路边的学子吓到，就得不偿失了。

可惜肖晓进了金吾卫，就一心扎在训练中，极少陪明慕出宫。

“只是送杯糖水，又不是什么大不了的事。”明慕今日路过北镇抚司，本是预备前往翰林，看看预备教导自己的未来帝师和伴读，遇见那个学子后，反而升起另一股心神不宁来。

总觉得有什么事被他忽略了。

阚英只一眼，便觉察出小皇帝的心不在焉，主动聊起另一个话题，笑道：“奴婢为陛下说几位素有才名的翰林？”

明慕回神，低低地应了一声。

这几日，首辅预备让小皇帝重新“进学”，特别是知道对方从未系统性地念过书，当即将其当做头等要事，光是帝师人选便有数个，更别说侍讲与侍读。

明慕还是挺愿意读书的——不能叫以后的人说他是个文盲——但是在选帝师方面，不愿意从几个名字中挑选还算顺意的，而是想实地考察一下。

简单来说，就是试课。

再者，他对国子监的课程挺感兴趣，很想尝试一下。

马车哒哒地到了国子监门口，国子监祭酒、司业等官员齐齐站在门口，等候这位全天下最尊贵的学生。

见小皇帝被搀扶着下了马车，立刻有人要行礼，被他一个眼神制止：“如今我是学生的身份，诸位不必多礼。”

听听，连自称都不用了。

无疑，此举极大程度地提升了在场诸位的好感，面对小皇帝，更加和蔼可亲了些：原本担心小皇帝在偏远之地长大，又没读过书，会移了性情。

如今一看，既尊敬老师，又性子柔和，哪怕在学识上缺少点也无伤大雅，毕竟帝王读书只为了明理，不是为了科举。

国子监司业是一位女性，看起来三十多岁，充满书卷气：“陛下，请。”

由她在前面引路，很快到了辟雍处——专门给天子或太子设立的教室。

室内学生不多，大约只有九人，加上明慕正好十人，完美的小班教学。

明慕找了空位坐下，阚英走过来，帮他取下大氅，又送上书箱，其中文房四宝乃至书籍，一应俱全。

所有人离开后，这节试课才正式开始。

明慕身边有个同桌，正经地穿着学子服：“今日我们上什么课？”

那学子似乎没想到小皇帝会主动找他搭话，差点打翻了一池墨：“回、回陛下，这节应讲《大学》了……”

“你别紧张，就当是普通同学。”明慕安抚他一句，打开书箱翻找一会，拿出一本崭新的书籍出来，看见同桌的书旧旧的，还做了不少笔记，下意识就想说借我抄抄。

但他那手破字……怕是写半天也写不了多少，干脆算了。

“陛下，草民帮您磨墨？”同桌又问。

“不用，我自己来。”

明慕兴致勃勃地在砚台上滴了几滴水，随后拿起长长的墨条，搅和半天，终于得到了不少墨汁。

他还是很有学生样的，端正地将东西放整齐，就等着先生来试课。

同桌在旁边悄悄地观察，按捺不住好奇，这就是他们的新帝？

看起来年龄很小，也不像学堂中的勋贵子弟，惹人厌烦。

察觉到身边的视线，明慕微微扭头，对着同桌眨了眨眼，声音欢快：“有什么事？”

同桌乍然红脸，低着头，呐呐道：“没、没……”

“要吃点心吗？”

分享是开启友谊的第一步，明慕深以为然，他悄悄从书箱下层拿出一块糕点，小心地递给对方：“很好吃的。”

这个年纪的少年人，无论吃多少都嫌不够。

同桌接过糕点，正准备道谢，却见跟随在小皇帝身边的宦官捏一本奏疏，站在门口，时不时探头过来。

“有事？”明慕停了动作。

阚英立刻小跑着进来，颤颤巍巍地跪下，双手将奏折捧上：“陛下、陛下请看……”

难得见阚英这么诚惶诚恐的样子……

明慕接过奏折，首先认出其上的字，是东门亭的笔迹，这些日子君臣二人时常通信，因此他很熟悉对方的字。

本以为是寿昌伯那件事的后续，没想到内容截然相反，剑指会试。

“……历岁会试，西宁府无上榜者，今年亦如之。①”

明慕反应了一会，才意识到这句话是什么意思。

捏着奏折的手逐渐用力，最后拍在案上，他眼睛灼亮，似有火焰燃烧，咬牙切齿道：“回宫！”

同桌小心捧着那块点心，呆呆地看着对方离开的背影。

“昀达兄？”其他试课的学子见他发呆，多问了一句。

“没事。”那学子回忆起明慕明亮的目光，心却在一下一下地震响。

①：用文言文翻译器写的，有bug轻拍，大意是每次会试西宁府都没有上榜举子，今年也是