几位绣娘殷勤地替姜蘅量体裁衣，简若围在一边挑剔着图样，最后最后选了一张出水芙蓉的样式，在姜蘅面前比了比。

“姜姑娘可喜欢？”

姜蘅有些忙不过来，胡乱地点头。

简若满意一笑，把图纸送回绣娘手中，朗声嘱咐道：“司使大人的意思，衣服加急。初五郑贵妃邀命妇赏花的消息你们应当都知晓了，我定下的，不能再有第二件。”

“司使大人与阿若姑娘的命令，姑娘们都记着了。”掌柜张娘子缓缓推门而入，奉了一杯茉莉茶给简若，“阿若姑娘喜欢的，今日有所怠慢。”

简若淡淡瞥了一眼那杯茶，拂手微笑道：“无妨，再为姜姑娘挑选一套成衣，立刻便换上。”

姜蘅喜滋滋地跟着几位绣娘上了二楼。

当下流行的花纹图样，在二十一世纪也有一阵子风靡国风时广受人追捧，大周风气开明自由，自胡服引进后，纯色衫袴配半臂圆领袍的穿搭在贵族女性中也很时兴。

进宫穿的衣服，姜蘅拿不定主意，放任简若挑选，如今自己挑了一套宜穿的便服，碧山色的半臂，下身搭一条凝脂破裥百迭裙，色彩淡雅，又不至太过奢华。

妆娘贴心替她挽了百合髻，添上一支简单雅致的兰花簪，整个妆造便完成了。

姜蘅在这里梳妆随意惯了，一时被这些头发首饰束缚住，不得不把腰板挺直了。

回程的马车上，她问简若：“我们接下来去哪？”

“自然是去跟司使大人复命。”

姜蘅想起昨晚宅门被两拨黑衣人入侵时，楚炼的人给了她一封卷轴，上面有好多人的画像与名字，她做鉴宝工作时学习了不少大周的语言，如今脑海中对这些字仍然留有印象，唯有为首那个女人的名字，她不认得。

她将卷轴随身带着，便在马车上抽出来，指着为首的图像：“这位是？”

“骁骑林将军的外甥女，沈懿荷。”简若同她解释，“自幼父母双亡，随林将军驻守边疆，两年前归京，受封三品平西将军。”

姜蘅在心底吃了一惊，随即又问：“卷轴上的人物，可都是郑贵妃宴席受邀的命妇？”

“姑娘聪慧。温嘉公主受圣上恩宠万千，待下恭和，身边有位技艺精湛的梳头女官同京中各命妇交好，可惜三年前因意外毁容，如今身子大好，重回公主身边侍奉。”

【假】

这是李乐嘉和楚炼共同给她制造的假身份，命妇们成日成日面见诸多人士，自然记不得三年前公主身边有何许人也，只要李乐嘉一句身边人，便没人敢反驳。

但是事情既然要做圆满，就不便轻易露出破绽，她要在这几天内将这些人脸一一记熟，防止行事过程中出了纰漏。

姜蘅犹疑了一下，还是开口道：“温嘉公主口中，与未来驸马交往过密的，是否就是这位平西将军？”

简若转过头，以一种姜蘅从未见过的神采将她上上下下打量了一遍，唇边的笑意扩张开来，点了点头。

姜蘅便知道自己猜得不错。

【宿主，此事完成，全身而退还来得及。】

她在心底应答着，神色自若地掀开帷幕继续欣赏长宁街的风光。

马车刚好经过她之前摆摊的地方，还没有到她每日出摊的时间，摊位前已经站了几个人，有一个她格外眼熟，出手阔绰，来找了她好几次，每次要她测的都是不同的男人。

她如今的招牌做得这么响亮，倘若未来有一天想要开一间店铺，客流量也不会很差。

福缘酒楼边上那家空出来的店铺就很好，既能利用小商圈的客源，又不会跟老牌抱团的店铺们起纷争。

姜蘅计划等她哪日空闲，便去询问租金，把店盘下来。

这里的日子太无聊了，她到底是耐不住性子的人，喜欢更热闹的地方。

楚炼今日称病不上朝，姜蘅和简若回到楚宅时，他正在庭院中喂鸟，白羽鹦鹉乖巧地栖息在他的肩膀上，却不会说话。

姜蘅看着他高挑颀长的身形，风骨中显几分文弱，怎么看都不像是说书人口中奸佞狠辣的武臣形象。

“大人，阿若姑娘带着姜姑娘回来了。”

朔风通报后，楚炼侧过身，姜蘅审视的目光恰好同他对上，不好意思地将眼神移开，余光却瞥见他喂鸟的动作顿了顿。

那只鸟不会飞，在楚炼的肩膀上跳动了两下，被放回鸟笼中。

楚炼看向简若，眸色不变：“可办妥了？”

“大人放心，一切妥当。”

话毕，楚炼的视线才缓缓移到姜蘅身上，她自觉站着太累了，便拉扯裙角蹲在池塘边，看游鱼从桥下经过，不由自主地笑了笑。

巳时日已上三竿，光线透过那棵桃树枝桠漏下来，星星点点落在姑娘的身上，后脑勺的碎发根根泛着金光，眼睫扑闪着，蕴着丝丝温柔笑意。

“你可以走了。”

姜蘅看着一条鱼慢慢游过桥下，紧接着掉头游回来，尾巴与另一条鱼相撞，没来得及笑一下，就听见楚炼冷漠的声音。

她仰头，指着自己：“我吗？”

楚炼抿唇。

“哦。”她不愿意自讨没趣，老实地站起来，却险些被裙子绊住，一个踉跄，抓住了边上人的臂膀。

姜蘅没忍住捏了捏，是楚炼的手臂，隔着两层单薄的夏季锦衣，她能摸到他健实的线条，几乎是不受控制的，她轻笑了一声。

不知是不是她的错觉，楚炼的身子好像僵了一下。

她意识到不妥，赶紧把手收回来，努力将嘴角的笑容调整到合理的弧度，却不敢正视楚炼，只能对着简若温声说：“阿若姑娘，我先走了。”

夏天没空调确实不行，她的脸都有点烫了。

-

当今圣上后宫妃嫔并不多，皇后四年前高龄产下幼子后薨逝，改立继后刘氏，便再无新人进宫。

刘皇后体弱多病，如今是出身御史大夫世家的郑贵妃执掌后宫。

皇室子嗣伶仃萧条，除了李乐嘉便只有一个四岁的小皇子。

李乐嘉开府外住，小皇子便轮流在各宫里养着，送到郑贵妃身边的那一个月，她便设赏花宴，邀京中命妇同赏，家中若是有幼女幼子的，便顺道带进宫来陪小皇子玩耍。

姜蘅在百花宴的前一天晚上被秘密送进公主府，她紧张得一整夜没睡，点了一盏烛火背诵卷轴上的人物，她记得自己高考和考公前都没有这么挑灯夜读过。

次日卯时，妆娘替姜蘅梳妆，女官的打扮不宜太过艳丽，清丽得体便可，配上简若为她挑选的出水芙蓉间色裙，梳一头漆鬟髻，怎么看都是公主身边最受宠的女官。

马车从公主府直驱京城，一路畅通无阻，姜蘅捏着手指坐在李乐嘉边上，心中仍然有些忐忑。

李乐嘉吹了吹刚用凤仙花染过的指甲，眼睛懒懒地敛着，悠然道：“不必紧张，不过是宫中宴席，有本宫在，你就算是说错了话、做错了事，也没人敢奈你何。”

姜蘅点了点头，仔细回忆前一夜李乐嘉给她的工作安排。

御花园靠近镜湖一侧的水方兰亭，林将军之子林靖届时会在此处与沈懿荷相会，姜蘅只需要假意荷包丢失前去寻找，自然会引起林靖的注意。

“我会把你送给沈懿荷作她的梳头女官，当作是对她的恩赏。”烛火之下，李乐嘉的眼神中闪着魅惑的笑意，“她在京城根基不深，需要一个得力的梳头女官，你会不会梳头并不重要，她会喜欢你的。”

她拿起剪子，把灯芯剪了半寸：“阿炼既然许诺保你不死，本宫也会说到做到。九月十三是我与林靖的婚期，你要在此之前将事情办妥。”

姜蘅看过一些做卧底的片子，没想到有一天要让她来做这个卧底，她现在拿人钱财替人消灾的狗腿子，紧张之余，只觉得刺激。

楚炼手下的画师技艺精湛，姜蘅起初还担心光凭这些画像，到时候见了人恐怕还是认不出，不想竟能一一对得上。

李乐嘉带着她先去拜见了郑贵妃，郑贵妃正抱着小皇子在膝上玩耍，饶有兴味地看了一眼低着头的姜蘅：“嘉儿身边的侍女，不曾见过。”

李乐嘉伸出手，抱过她的胞弟：“蘅儿在儿臣身边许多年，不过是这两年病了，不曾出现，如今容貌大变，想必郑娘娘也认不出来了。”

郑贵妃凝视着姜蘅，片刻，抬起手腕扶了扶自己的发髻：“原来是蘅儿，着实看着眼生，好不容易能再回回主子身边侍奉，你要仔细着。”

“是。”姜蘅这才被允许起身，站到李乐嘉身后，她对这些礼教纵然十分有一百分的不满，然而行差就错便可能惹来杀头之祸的事，还是少做为妙。

奶娘来将小皇子抱走，郑贵妃身边的嬷嬷前来禀报：“娘娘，平西将军到了。”

郑贵妃的脸上浮起明艳的笑意，她如今也不惑出头的年纪，平日里再怎么保养，眼角的纹还是难以遮掩，尤其是真切笑时，更加明显。

沈懿荷出现在姜蘅的视线中，与画像的人物并无太大出入，只不过见到真人，发觉其眉宇间更多了几分英姿飒爽。

她一身暗红色圆领袍，头发高高束起，只留一冠一簪束住，极其干脆利落。

“臣沈懿荷，见过温嘉公主。”

李乐嘉亲自上前扶起她，两人的客套之中有种诡秘的和谐。