处理好伤口，阿婵为姜蘅取了一套衣裙，姜蘅看着铜镜中那张终于洗干净的小脸，托着腮又叹了一口气。

她扭头看向香案前坐着的楚炼，二人如今倒也没有多熟悉，不过是为同一个人办事，交集多了些，竟然能泰然自若地共处一室，谁都不搭理谁。

她掀起衣裙，看了一眼被包扎完好的伤口，秀眉一蹙。

“为什么你在百花楼会有长期的厢房？”

楚炼眼睛都没眨一下，专心致志地看着手上的书。

姜蘅没什么坏心思，她只是有点八卦，眼看楚炼没有想要搭理她的意思，她瘪了瘪嘴，扶着桌沿站起来：“我要走了。”

楚炼这才抬眸，目光幽幽地注视着她。

她才走了两步，停下来，回过神：“你给我的锦盒丢了，怎么办？”

“那台瓷砚，有官印。”

楚炼将手上的本子合上，月白的长袍随着他起身的动作顺滑抖落，香案上烛台的火焰也因此晃了晃，像是被风挠过枝桠的叶片，摇摇欲坠时偏又有一丝一毫还拉扯着。

姜蘅的目光一滞，跟随着他的动作，眼中划过一丝狡黠：“那就没事了。”

有官印的封赏一一由户部的人记录在册，一件小玩意儿掉落到偌大的姜府中算不上什么，倘若他们真的细究起来，反倒还要诚惶诚恐地请罪。

只是她还没有研究过，那台瓷砚的用处是什么。

楚炼另取了三个瓷瓶，装进匣子中，笔力遒劲地写了一张字条，将匣子放在香案上。

姜蘅凑上前去看，有两个字她不认识。

楚炼开口解释：“蒙汗药、假死药、伤药。我未必时刻知晓你的安危，这些药危急时刻能保你，至于剂量，你自己定夺。”

“剂量大了会死人吗？”

“不无可能。”

姜蘅将匣子收下了：“还有呢？”

楚炼似乎没想到她会继续伸手，嘴角竟浮起一丝无可奈何的笑意来，取下一枚特制的令牌推向她：“明日寅时，城北包子铺亮灯时，去找铺掌柜。”

“他会给我什么？”

“姜姑娘为何这么没有耐心？”

姜蘅歪着头：“你说不说？”

“近身防卫的匕首。”

她了然又难得满意地点了头，继续说：“你给我那台瓷砚，想必等我到了林府另有用处，如今我弄丢了，是我的不是。该如何补救？”

楚炼用袖子拂了一盏烛火，房内顿时暗了些许。

“无伤大雅，改日去林府便知晓了。”

姜蘅不再多问，礼貌地道一句告辞，用力去推那扇暗门，这一次才意外发现这其中的暗扣机关。

滚轮滑动，楼下厅堂中歌舞升平的繁华热闹景象灌入耳中。

大周商业繁茂，纵使几年来朝堂纷争不断，长宁街上的富贵氛围依旧不减，夜市人头攒动，各类变戏法与珍宝集的摊子前门庭若市。

姜蘅从百花楼出来，又去看了一眼福缘酒楼边上空着的那间店铺。

“旺铺招租”的字条已经被撕了去，想是有人看中了这件店铺，已经在与房东商谈了。

长宁街地段最好的店铺早就趋近饱和，好不容易空出来一家，当然人人挤破了头要抢，她如果不先下手为强，恐怕连旁人的残羹冷炙都吃不到。

姜蘅几日来一直在想，若是李乐嘉的差事办完了，她又上哪里再去找一份高报酬的工作，天天摆摊根本望不见尽头，十万两简直是遥遥无期。

她得做个来钱快的大买卖，还得是她得心应手的。

姜蘅在店铺门口站了没多久，就看见一个家丁打扮的男人，重新将“旺铺招租”的字条贴上了，她赶紧上前两步，拉住那人的衣袖。

“小哥，莫非是谈得不妥，未曾租出去？”

家丁上上下下将她打量了一番，随便地笑着：“便是扬州来的富商都租不下，姑娘不要好高骛远。”

【真】

姜蘅皱着眉，思量了一会儿，扬州富商怎么可能连租一家铺子的钱都出不起，契子谈不拢，定然有别的原因。

“你们掌柜有什么要求，不妨说说看。”

家丁摇着头：“姑娘真当长宁街人来人往都是客？强敌环伺之地，可不是来了就能活下去的安乐乡。我们家娘子只做长久的买卖。”

【真】

姜蘅始终抓着他的衣袖不放，道：“你家娘子还不曾听过我的打算，怎知不长远，还请小哥行个方便，寻个掌柜空闲的时间，让我好见一面。”

“姑娘，可得先拿出五百两定金来，否则岂非哪个喽啰都能见到我家娘子撒泼撒痴？”

姜蘅欲言又止，终究把手松开了，她现在手上没那么多钱。

买房要验资，租房还要验资，姜蘅称之为自己被房产支配的一生。

现在是两生了。

姜蘅回到京郊宅院的时候，周妈妈还没有睡下。

院落的门吱呀一声被推开，周妈妈迎上来，抓着她的手臂左看看右看看，没有在她皮肤外露的地方看见伤痕，才终于放下心来。

周妈妈在院落中种了几株驱虫草，馨香沁鼻，柔光之下的院落之中，祖孙二人坐在高大的槐树下，姜蘅喝着周妈妈给她熬的汤。

其实她在百花楼吃了顿饱饭，如今已经不饿了，周妈妈却总是担心她吃不饱饭，每天晚上都要给她熬点汤。

京郊的夜很静，蝉鸣停止，偶有蟋蟀在草丛里吱吱作响。

“今日有人送来两百两白银到这里来，我原先不敢收，来人将你的铺子详细交待了一遍，我才敢收下。”周妈妈年迈的面孔上露出些担忧的神色，“小小姐，可不许瞒着老身。”

“当真无事。”姜蘅笑了笑，忍不住动动身子，不想膝盖却疼起来，她吃痛，忍不住皱眉，很快就被周妈妈发现了不对劲。

姜蘅被拉近里屋中，周妈妈已经有些昏聩的眼睛在烛火之下看得明晰，姜蘅的膝盖上缠了一大圈的白色绸布，好在方才楚炼将她的伤口处理过，已经没有血色可见了。

她立刻将衣裙拉下，讪讪解释道：“长宁街人来人往，今日外出时不慎遭人冲撞，不过一些小伤，周妈妈不要担心了。”

“小小姐叫老身如何不担心，倘若小小姐出了什么差池，老身如何面对小姐，如何面对何家？”

姜蘅眼珠子一转：“我母亲信何？”

周妈妈这下更担心了：“这可如何是好，一撞莫不是将小小姐的脑袋给撞坏了！”

姜蘅笑得开怀，掌心覆上周妈妈的手背，好生劝慰：“我同您开玩笑呢，你看我如今不是好好的吗？我一切顺遂，您就在这院子里好好安享晚年。”

“老身不求小小姐大富大贵，只求你平安。”周妈妈伸手拭泪，从怀中取出一个包得严实的包袱，打开来里面是一个红色的小小平安符。

周妈妈把平安符拳进姜蘅的手心，反握住她的手，“我今日去求了万华寺的高僧，这能保你平安。”

万华寺在京城的万华山顶，是香火供奉最盛的寺庙，香客来往络绎不绝，爬至九九八十一层便能看见一座巨大的金身如来像，菩萨低眉，慈眉善目，庇护芸芸众生。

姜蘅一直以来是个无神论者，她不信生死轮回与因果祸福，她信的只有本心。

周妈妈一把老骨头，特地从京郊赶到万华山顶为她求了这个平安符。

她的下唇抖了抖，险些落下泪来。

泪水在眼眶里转了一周，她生生咽下这股酸涩，把平安符别在腰带上。

【宿主撒谎还真是不打草稿。】

目送周妈妈回房后，姜蘅伸腿坐在榻上，给膝上的伤口伤药，疑惑地问了一句：“你现在能判断出来我撒谎了？”

【判断不出来，但是我看得见。】

【宿主也知道替公主卖命会惹来不少祸端，这是何苦呢？】

姜蘅气不打一处来：“不都是因为你吗？如果不是你说十万两才能让我回现代，你当我愿意？”

若是有趣的行当，她自然愿意做下去，就像最开始答应公主的委托，她还以为就是简单的家长里短呢。

只是如今的局势叫她看不透，但她已经入局，就没有脱身的理由了。

姜蘅把伤口重新绑好，靠在枕上，目光放向窗棂之外无边的夜色，漫天的星光点缀着，她以前从不曾见过。

“你说，我穿越到这里，会不会是因为现代的我已经死了，那我还怎么回去？”

系统不作答，她只是一个劲地问：“为什么是十万两？是你需要十万两吗？可你是系统，要钱做什么？”

“还有，为什么你测不出来我说没说谎？为什么你也测不出来楚炼有没有说谎？你这个系统也太没用了。”

【......】

【宿主，你早些休息吧。】

姜蘅已经睡着了，她小心翼翼地抓着被子一角，生怕碰到自己脆弱不堪的伤口。

来这里以后，她几乎没有一觉是安稳睡去的，哪怕一整天经历了这么多，浑身都已经疲累不止，夜间还是忍不住惊醒。

她是被梦惊醒的。

梦中的记忆不属于她，属于都快要被她遗忘的原主，还有一个从来没出现过的女人的面孔，凭着她的第六感，她猜测这个是原主的亲生母亲。

姜蘅与母亲长得很像，尤其是那双精巧勾人的眼睛。

梦中的场景不算恐怖，甚至称得上温馨，小小的她趴在案上看母亲写字，母亲教她认这些字。

“天覆吾，地载吾，天地生吾有意无。不然绝粒升天衢，不然鸣珂游帝都[1]。”

那是天寿六年，陛下身染重疾，长公主垂帘听政元年姜蘅刚好六岁。

长公主大刀阔斧改革，在妇人可以营商的前提下兴办女子学堂、女子武堂，开辟了朝堂之上女子为官先例。

同年春举，一位出身豆坊的姑娘中了探花，入内卫办案。

可惜好景不长，五年后陛下圣躬康健，长公主因驸马叛国罪连坐入狱，连那位内卫女官也在家中被查出叛敌证据，长公主府中上下男丁流放，女眷发卖为妓。

一时之间，满朝哗然，长公主成为人人唾弃的阶下囚，繁荣的长公主府到如今历经十二载，已经成为破败庭院。

女子学堂遍地开花难以制止，却也因为女子入朝为官之路被阻而日渐萧条，如今京中还开着的，并没有几家了。

[1]“天覆吾......珂游帝都。”出自李泌《长歌行》

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