人群中有人高喊抢劫，巡逻的队伍很快赶过来，为首的捕头动作麻利地将一名男子撂倒在地，四周的行人和商贩便很快平静下来。

姜蘅刚从惊愕失色中回神，低头看向自己抓在楚炼臂膀上的手，手心沾满粘腻的血迹，都是从他的胳膊上流下来的。

十字暗箭嵌进楚炼的右臂中，露出一个锐利的银色倒钩，在月色之下闪着寒光，伤口还在不断往外渗血，只是他穿着玄色官服，血迹在衣服上并不明显。

姜蘅环顾四周，想到这绝对不可能是抢劫这么简单，时间刚好出现在章氏赌场附近，分明就是冲着他们来的，楚炼说的没错，他们果然按耐不住。

楚炼的唇色因为失血过多有些发白，姜蘅担心再耽误下去对她的手不好，便无意再在此处观察，搀扶着他回到马车上。

“敌暗我明，并不太平，先送你回你的住处。”楚炼沉下声音，按住她还拽在自己衣袖上的手。

姜蘅此时冷静下来，看着那个还在汨汨流出猩红血迹的血洞，将肩上的披风取下，选取了布料最薄的地方，用力撕了个口子。

裂帛之声清脆，她将碎布拧成一股绳，绑在他的伤口下面。

楚炼看出她的意思，还有心情一笑，指了指伤口上方：“绑在这儿。”

姜蘅几乎使出了吃奶的力气，调整好布料的位置后两只手用力一拉，便又听见一声闷哼，他额上冒了些冷汗，好在血暂且止住了。

她立刻吩咐车夫：“回楚宅！”

“不可！”楚炼将她拦下，“他们的目标是我，楚宅附近必然有所埋伏，你会受牵连。”

姜蘅思索片刻，终于答应：“你随我一同回京郊宅院。你的马车标识太过张扬，我担心有人尾随，等会儿经过长宁街时，将你的披风给我，我在百花楼前下车，晚些回宅院同你汇合。”

“你会有危险。”

姜蘅眼神坚定：“百花楼前，他们不敢拿我怎么样。马车在后院稍作停留，你再换乘，就像我每次来见你的时候一样。”

她今夜骨子里的执拗格外强硬，楚炼便也固执起来，攥着她的手腕拦着她下车。

姜蘅一边将他的手指一根一根扣开，一边直视着他的瞳孔，平声静气道：“我会保证自己不受伤害，不然那一千两白银我就不要了。”

她这么喜欢钱的人说出这种话，就是真的在发誓了，楚炼拗不过她，只能放她离开。

夜晚霜露重，离开马车暖烘烘的环境，姜蘅一时间打了个寒战，立刻将楚炼的披风拢紧，连帽子也戴上，又担心二人身形差距过大惹人怀疑，加快步子挤进百花楼前的人群中。

“楚大人今儿这么晚过来，里面请。”迎接她的姑娘娇吟吟笑着，只看着她的装扮，没注意有何异样。

那姑娘不同于旁的，被那些客人们紧紧揽着，反倒规规矩矩地和她保持一拳距离，问道：“楚大人今晚还找阿婵姐姐吗？”

姜蘅没有出声，点了点头，警惕地听着后头的动静。

“几位爷瞧着面生，大驾光临，有失远迎。”这是老鸨的声音。

身后为首的一位男子道：“久闻百花楼姑娘美名，我等特来听曲儿。”

【假】

姜蘅基本可以断定，那群人确实把她当成楚炼跟踪进来了。

身边的姑娘带着她上了二楼，又说道：“阿婵姐姐这几日身子不适，楚大人可要换一位姑娘接待？”

姜蘅摇头，随之进了厢房，那姑娘却欲言又止，迟迟不肯离开。

她再不走自己就要暴露了。

姑娘跪下来，不肯抬头，声音带着哭腔，显得有些可怜：“阿婵姐姐惹恼了王妈妈，实在不宜接客，请楚大人垂怜，换一位姑娘伺候吧。”

【真】

姜蘅眉峰皱起，想一探究竟却迫于不能开口。

看起来百花楼的姑娘里除了阿婵，其余人都不知晓楚炼的脾性，被他的名声唬住了，以为他是个多不通情达理、心狠手辣的恩客。

这个姑娘为阿婵求情，姜蘅于心不忍，还是开口道：“我奉楚大人之命为阿婵姑娘送东西，你去请她来便是。你也知道楚大人政务繁忙，对外不要声张，旁人问起，便说是楚大人亲自来了。”

姑娘这才松了一口气，抹了抹眼泪，乖顺应下，出去了。

姜蘅推开暗门走进里间，静坐了约莫半刻钟。

阿婵一眼认出背影不是楚炼，眯着眼睛低声唤了一句：“蘅姑娘？”

姜蘅回头，映入眼帘的便是阿婵脸上狰狞的疤痕，触目惊心，让她不由得站起来了，很快想到楚炼同她说的，阿婵把琵琶女放走的事情。

她担心戳到阿婵痛处，不便开口询问，连目光都像是凌迟的刀子一般，便很快也移开了。

“蘅姑娘不必怜悯我。”阿婵冷冷一笑，在她的对面坐下来，“我所做的不过是我愿意的而已。只是蘅姑娘，我想不到你有多大的本事，能让楚大人舍弃扳倒北辰王的铁证也要救你出来。”

姜蘅并不为此事感到羞愧，这不是她做的决断，因此后果也不应该由她来承担。

“阿婵姑娘不必对我剑拔弩张，今日便可看出来，我依旧在楚大人身边，便依旧跟阿婵姑娘是同一条战线上的盟友。”姜蘅有意在此多拖延时间，好让那群人放松警惕，“况且真的除掉北辰王就万事大吉了吗？北辰王一旦落狱，吴王的势力将更加膨胀，如今的朝堂连宰相都堪堪与之抗衡，难道要眼见皇权旁落之外姓人手中吗？”

阿婵嗤笑：“蘅姑娘莫不是要同我说什么正统？看来楚大人还真是把姜姑娘保护得好，姜姑娘连自己在做什么都不知道。”

姜蘅持着杯子的手顿了顿，一时语塞。

她所说的完全是她的猜测，楚炼总是打哑谜似的从不把朝堂的事情跟她挑清楚，她又有什么办法，说到底不过是担心她是个贪生怕死的，生死关头要逃脱罢了。

她吸了一口气，扬起下巴：“你们需要用我办事，却对我不坦诚，这当中出了任何差错，都不该由我来承担。”

阿婵别过头：“许多事情并不用知晓得太过明晰，只不过姜姑娘需要知道自己在做什么，会带来什么样的后果，仅此而已。”

她笑起来，明眸善睐的模样：“我知道自己在做什么，也知道我们只是一时的盟友。你们有你们所图，我有我的所图，事成之后不必你们弃我而去，我也会先行离开。只不过现如今，阿婵姑娘生我的气没有用，事已至此，我问心无愧。”

阿婵勾唇，脸上的疤痕并不足以遮盖她素日的美艳，更是为她平添不少倔强而清冷的气质。

“好一个问心无愧。”

阿婵抬手斟茶，滚烫的茶水落进杯中，渐起的几滴水珠纷纷落到二人的手背上，她缓缓开口：“我进来时，可疑之人正在隔壁包厢，你此刻不宜妄动，再等一刻钟从暗门走玄道，我会为你备好马车。”

姜蘅一笑：“多谢阿婵姑娘，你我合作愉快。”

阿婵睨了一眼她伸出的手，兀自饮下茶水。

姜蘅有些尴尬地把手收回来。

阿婵此刻也不能轻易离去，不然难免招人疑心，两人相对无言，姜蘅鼓着气抿起嘴唇，满脸写着想逃。

人在尴尬的时候就会假装很忙，她把身上的披风脱下来，挂到雕画立桁上，又走了两步坐回位置上，小口啜饮斟好的清茶。

她对阿婵的印象不深，与她见面也基本都是有楚炼在场的时候，阿婵话不多，性子少有柔和，多是傲气，姜蘅很少看见她笑。

今晚反倒是阿婵先打破沉默，不明意味地挽起唇角，眉目间依旧不染笑意：“我今日来前，听闻陛下给你和楚大人订了亲？”

姜蘅面色绯红，一阵干笑：“这也是计划的一部分。”

“蘅姑娘的身份倒是藏得好，我们竟都看不出来，你是宰相二小姐。”

她收敛起微笑，垂眸道：“我并非有意瞒着你们，我自己也不喜欢这个身份。”

“蘅姑娘不必紧张，我不过随口一说罢了。如今你在楚大人身边，倒是要比阿若姑娘还受他信赖。”

姜蘅摇头，坦诚道：“不至于，楚大人器重阿若姑娘，我与楚大人总归只是合作，比不得她。”

暗门将外部的声音统统革除，阿婵这时却警惕起来，压低声线，比出嘘声的手势。

姜蘅努力去听，都没有听到一丁点的声响。

一会儿，阿婵直起身子站起来，替姜蘅打开通往玄道的暗门：“他们有动作，你先从此处离开。”

姜蘅有点担心：“你怎么办？”

阿婵冷笑：“百花楼岂是随便什么人都能进来胡闹的地方。”

她于是不再顾虑，拎起一盏烛灯走进玄道之中。

玄道阴黑曲折，弯弯绕绕许久，还经过一个大斜坡，姜蘅才终于又听见外面的声响走到了尽头。

她以为走了多长的路，却惊觉自己仍然身处百花楼中，不过是从主楼来到了后院，这一整个楼院的架构，还真是有些新奇。

阿婵备好的马车停在一边，姜蘅刚上了马车，就听见后院响起粗犷的男声，连同棍棒敲击在皮肉骨骼的声音。

“身无分文的登徒子也敢来百花楼！”

“打一顿扔到街上去！”

（叼玫瑰花出现）

饱饱们我最近的更新时间可能有点不固定，因为我在蹭最近更新玄学（我们快要下新晋没曝光的作者是这样的...

但是会保证日更的，爱你们么么哒（叼玫瑰花，潇洒离场