“这是第九个月了。”

赫敏坐在壁炉旁边，紧紧攥住手里温热的陶瓷杯，看向了窗户外蜿蜒小径边错落有致的法国梧桐木。

她不由想到了现在仍在魔咒伤害科住院的罗丝，罗丝去年就说想要全家一起来一趟法国，但魔法部的工作缠得赫敏根本没有一点旅游的机会。她感觉自己酸涩的双眼又开始发烫了。

坐在赫敏对面那张长沙发上的多莉斯贝克似乎听到了她的喃喃，疑惑地向前弯了弯腰。

多莉斯一动起来，盖在她腿上的黄绿格子毛毯就滑了下来，只是毛毯还没落到木地板上就被一只无形的手托了起来送回到了多莉斯腿上。

一阵脚步声传来，拿着一本皮面通讯录的布雷斯走到了多莉斯身边的位置上坐下。

布雷斯将通讯录放到三人中间的小茶几上，然后说：“诺特的联系地址就在第129页。”

刚刚还在出神的赫敏终于转过身，双眼聚焦在了桌上已经被翻开的通讯录，上面整整齐齐地写着西奥多诺特的名字以及紧跟在那后面的一大串天南海北的地址。

多莉斯贴心地给她补充：“诺特这些年为了炼金术研究一直到处探险，最近他寄来新款魔纹药盒的时候地址是澳大利亚。”

赫敏并不奇怪诺特在为多莉斯的药品公司制造魔纹药盒。

多莉斯毕业后的这二十年来致力于将现代麻瓜药物融入魔药制作中，还成立了LIFELINE药品公司。去年，英法两国新冠疫情最严重的那会儿，由于法国魔法部的要求，多莉斯的药品也被推广到了麻瓜界。

因此他们不得不联系上当世最有天赋的炼金术师西奥多诺特，与他合作制造能包装并保鲜改良魔药并且麻瓜看不出异常的药盒。

之后改良魔药也被引入了英国境内，当时是赫敏本人亲自签下的与法国当局合作书，这也是赫敏清楚她最终可以在这里得到诺特去向的原因。

“谢谢你们。”赫敏艰难地扯出一个微笑，将视线锁定在了写在最末尾的那个地址。

多莉斯看出赫敏的颓丧，站起身倒了一杯热巧克力放在她面前，“格兰杰部长，你可以试试热巧，这是我刚来法国时布斯巴顿的同学教我的，和霍格沃兹厨房的完全不一样。”

赫敏放下手里的陶瓷杯，拿起热巧抿了一口，肉桂的香气顿时充斥了整个口腔，她忍不住赞叹：“确实很好喝。”

“怎么只有她有，我也想要一杯。”布雷斯亲昵地贴上多莉斯的脸颊，“我想喝一杯霍格沃兹味的，可否请亲爱的扎比尼夫人为我煮一杯呢？”

赫敏有些感慨，同样都是已过四十的人，这对夫妻看起来可比自己和罗恩年轻多了。或许也可以说是富贵的力量冻结了这些有钱人的岁月。她半月前秘密前往马尔福宅拿扎比尼夫妇的联系方式时，就发现了马尔福看着几乎和二十八岁那年一模一样。

多莉斯似乎对布雷斯的这种行为习以为常了，笑着拍开了他的脸，站起身就要走开。

布雷斯又忽然想起了什么似的，抬手牵住她，“多莉斯，恐怕你还要上一趟楼看看我们即将开学的可怜的莉尔，她白天收到圣母高中没有延迟开学的通知时快难过死了。”

多莉斯点点头，笑得更开心了，脚步轻快地走向了后厅。赫敏静静看着多莉斯的背影隐没在花纹墙纸之后，才又转向了布雷斯，她知道布雷斯是有意支开多莉斯，却不知道他的目的是什么。

果不其然，布雷斯也开口了，低沉的声音中带着隐隐的不安：“格兰杰部长，我从曾经的同窗们那里听说了一些事情，是有关于你的女儿罗丝。”

“斯莱特林们的消息还真是……”赫敏叹了口气，未说尽的话已经代表了她的默认。

布雷斯猛地捏紧了手里的杯柄， “所以那是真的？神秘人即将重获新生？”

赫敏苦笑一声，有些无奈。

距离罗丝出事已经过去九个月了，纵使自己和哈利有心压下消息，但自从六个月前她停职到处寻找治疗方法以来，舆论就开始难以掌控了。

“具体说说吧。”布雷斯艰难地吐出这句话，他看起来快被这个消息压垮了，佝偻着后背用手肘撑住自己，“如果不知道具体情况，我也不会给诺特去信的。没有熟人的信件，诺特绝不会放开房屋的禁制。”

“我不能说，这是英国魔法部的最高机密。”赫敏早猜到会是这样，但还是试图再挣扎，“看在七年级的时候我救过你们夫妻俩的份上……”

“不要再提这件事！”布雷斯提高声音打断了她的话，谨慎地探头看了看空无一人的身后，才又压低了声音说：“要不是你从摄魂怪手下救过我们，那你连找到这里的资格都没有。”

赫敏闭了闭眼，“我很感激你们允许我来找你们。”

自从当年的那场战争后，扎比尼夫妇一直隐居在法国。赫敏知道，除了马尔福和帕金森外，这里的禁制只对她开放了这一次。

“只是为了偿还恩情而已。”

布雷斯不愿再多说，低头开始喝起了茶。赫敏盯着他，清晰地感觉到了他无声的威胁。

赫敏沉默了几分钟，在心里权衡许久后才总算下定决心。她往嘴里倒了一大口热巧，长长舒了一口气后开始讲述起了事情的始末：

“你应该知道，尽管伏地魔本人已死，但黑魔法防御课的诅咒一直以来都从未终结过。

去年六月，哈利例行前往霍格沃兹上黑魔法防御的公开课，他提前到达教室时，发现我的女儿罗丝被悬挂在了教室的天花板上。

等哈利把她救下来时，就发现了她的口袋里放着伏地魔的入学通知书，身上还有着极其浓厚的黑魔法气息。”

布雷斯倒吸了一口凉气，但他还是强压下心里的恐慌问：“你们怎么能肯定那就和神秘人本人有关？或许是那些食死徒余孽做的呢？神秘人早就死了！”

赫敏摇摇头，“哈利很肯定，世上没有人比他更了解伏地魔和他的魂器了。”

“之后哈利将罗丝送到了圣芒戈，我们发现，”赫敏突兀地抬手抹了一下眼角，“我们发现她身上有着一片极小的伏地魔的灵魂碎片，这种情况在此之前只出现在伏地魔的魂器上。”

布雷斯不再说话了，眼神呆滞地投向壁炉里燃烧着的木柴。

赫敏接着说：“神秘事物司的员工对罗丝身上的魔咒进行了检查，他们认为，这很可能是伏地魔以魂器为依据研究出的一个新魔咒，一种依靠灵魂印记产生作用的诅咒。在此之前，灵魂印记的介质一直是那封入学通知书，但现在灵魂印记被转移到了罗丝身上，这也就意味着……”

赫敏的声音带上了哽咽，“意味着伏地魔有可能会从罗丝的身上获得重生。”

还有一些事赫敏没有说。

罗丝自那之后就开始变得暴躁易怒，时不时冒出几个从未学过的黑魔法。她甚至不再喊赫敏妈妈，日复一日地在幽暗的病房里撕扯自己使用魔杖的右手以防止伏地魔控制这只手施展那些邪恶的咒语。

这九个月以来，赫敏每时每刻都能深切地感受到自己身上的每一块肌肉都在和罗丝一起痛苦，每一场午夜的噩梦永远都以罗丝灵魂的悲鸣为终结。

但最可悲的是，作为魔法部部长和当世最伟大的麻瓜种女巫，赫敏比谁都清楚直接杀了罗丝才是这场意外事故的最佳解法。

可世界上没有任何一位母亲可以坦然地看着女儿走向死亡，哪怕还有一丝可能，她也必须要找到救下罗丝的方法，哪怕要付出她的事业她的未来她的生命她的一切也无所谓。

“求你不要把这件事说出去，我愿意最大限度助力你们的药品公司……”

“放心，我不会说出去的。”布雷斯打断了赫敏恳求的话语，故意用轻松的语气说：“如果要贿赂我的话，给我在英国魔法部的国际魔法交流司留个位置就行，我们一家常常到处旅游，这个职位会非常有用。”

“谢谢……谢谢你。”赫敏将头深深地埋到胸前，黑色的西装裤上隐隐出现几滴深色。

布雷斯站了起来，俯视这位有名的铁腕部长，在她压抑的哭声中说：“应该是我感激你，如果没有你，我和我的妻子早在1997年就会死在曼彻斯特市，我的莉尔也根本不会出现在这个世界上。“

接着他转过了身走向楼梯，“我明天会把信件给你，它会带领你找到诺特的，今晚你可以先住在二楼右手边第二间卧室。”

澳大利亚丹翠雨林是世界上最古老的雨林，对于麻瓜来说，这里是最佳的探险地之一。

但对于巫师来说，这座雨林则拥有着更为深刻的意义。曾有传闻梅林为自己选择的墓地就在这座森林的最深处。

当然更为受魔法史学者认可的是另一个传闻——迄今为止最伟大的炼金术师尼克勒梅与丹翠雨林的精灵曾做过一场交易，精灵给了勒梅制作魔法石最重要的原料，而勒梅给精灵们留下了能够预言所有灾难的末日之戒。

赫敏小心地绕开又一条试图缠上她小腿的蛇，掏出魔杖又一次给自己加了两个不同种类的防虫咒。前面飞着的信件看她又停下了脚步，不满地飞过来推着她的后背向前冲。

说实话，赫敏觉得这份信件过于聪明了。不知道扎比尼施了什么魔咒，它能隐形且水火不侵，至今为止已经毫不停歇地飞了两个星期。最难以置信的是，路上有一段它甚至带着赫敏逃票坐上了飞机。

赫敏被信件顶着渡过一片满是菌菇的草地，又穿梭过郁郁葱葱的不知名树木，最后在涉过一段有小腿那么深的河后终于得以停下脚步。

信件轻巧地从她身后飞出，在他们面前无穷无尽的树木中找出了最普通的一棵。

信件在树叶上蹭了蹭，好像是要擦去自己身上的灰尘，然后它又飞回到树干前，仿若跳舞似的绕着树干来回扭动摇晃了大约三分钟。

赫敏看着这令人匪夷所思的一幕，几乎要怀疑扎比尼是不是耍了自己。

但下一刻她就确定了扎比尼的诚信，因为这棵树突然开始变形。它猛地展开变大，凹凸不平的表面变为了光滑的白色瓷砖，周边的其他树木缩了进去，给这座突然出现的庞然别墅让出了足够的位置。

和古灵阁一模一样的别墅大门缓缓打开，一道身影从阴影中逐渐显现，随之而来的，是诺特的声音。

“格兰杰，扎比尼和贝克是不是没告诉我白天都在睡觉，你得晚上来？”

西奥多走出大门，被树叶分散得零碎的阳光洒在他那一头乱糟糟的黑色卷毛上。

他眼睛微微眯着，看起来一副完全没睡醒的样子，“该死的斯莱特林和赫奇帕奇，他们俩肯定是故意的，我等会儿就要把他俩的WhatsApp拉黑。”

抬手挠头的时候西奥多露出了他有些发胖的肚腩，这让赫敏不由想起了罗恩现在和斯拉格霍恩差不多的体型。

“很抱歉，诺特。”赫敏有些抱歉地向他微微弯下腰，“我并不知道有这个规矩。”

“我会向扎比尼讨回公道的。”西奥多瞥了她一眼，面无表情地抬手取下了在他头上盘旋的信件。

信件到西奥多手上的那一刻就一下子失去了魔法，如普通的信件一样任由他翻阅。赫敏站在原地，静静等着西奥多看完信件。

大约三十秒后，西奥多抬手把信件烧成了灰烬，他看向赫敏，“所以你需要什么？我是炼金术士，可不是什么黑魔法大师或治疗师。”

赫敏有些羞愧，她从牙缝里挤出一句话：“我需要时间转换器。”

“我没记错的话，”西奥多眯起眼看她，“1996年的时候魔法部的所有时间转换器就已经都被毁了，部分纯血家族私藏的时间转换器在去年也都在你的主张下统一销毁了。”

其实去年的销毁纯属是那些纯血巫师自找的，他们一旦检测出自己感染了新冠肺炎就要回到过去避免当时的自己遇上感染源，这导致了数起魔法事故，魔法部这才不得不采取铁腕手段。

但在罗丝的事故发生后，赫敏无数次地后悔这个决定。

赫敏感觉自己更愧疚了，脸几乎要烧起来，“我去找福斯特教授询问有关灵魂印记介质的事情时看到了他和你来往的信件。”

西奥多骂出了那个F开头的词，“我早就让那老头不要继续在霍格沃兹当什么古代魔文教授了，他乱扔东西的毛病都不知道让多少个学生看到我的信了！”

他平复了心情，才臭着脸看着赫敏说：“如果你是打算用时间转换器回到你女儿出事故之前的话，那你可以走了。”

“不。”赫敏感觉自己几乎是哀嚎着出了声，她俯下身快要跪到地上：“我已经走投无路了，时间转换器是罗丝唯一的指望了。”

西奥多眼神复杂地低头盯了面前这位卑微的母亲许久。良久的沉默后他解释道：“你应该知道，普通的时间转换器最多只能回溯五小时，回溯超过五小时的话时间通道会将使用者挤成肉饼。”

赫敏察觉到他态度的软化，“福斯特教授说，你研究出了回溯时间可以达到三十年的时间转换器。”

“这是有代价的。”西奥多说：“那根本不是真正的回溯，你可以理解为一种记忆的暂时迁移，让现在的你的记忆短暂地投射到过去的你身上。

最重要的是，你根本不能控制回溯的具体时间，你可能回溯到一年前，也可能回到三十年前。

在反复的回溯之中，时间的流逝会翻倍压在现在的你身上。可能某次你再次回到2021年后，你会发现你已经是一个濒死的老人了。如果更糟一些，你的□□已经死了，那你的灵魂会卡在死亡的时刻不断重复。”

赫敏愣住了，她确实没有想到这个在福斯特教授口中这个世纪最伟大的研究成果会有这样的漏洞，她开始犹豫了。

赫敏想到了每年圣诞都要谴责自己不顾身体的爸爸妈妈，想到了常常为加班的她送饭的莫丽，想到了依然只有一茶匙情商却已经学会怎么哄她的罗恩，想到了总是抱着她软软喊妈妈的雨果。

最后，她想到了她的罗丝。出生在她最忙的时候，从小没有和她撒过娇，一懂事就学会了照顾雨果的罗丝。

“诺特，我想试一试。”赫敏抬头看向西奥多，“求你把时间转换器借给我。”

西奥多因她坚定的眼神晃了神，过了好一会儿才说：“好。”

他转身回到门内，一阵轻微的丁零当啷声响后，他又走了出来，手中攥着一枚赫敏熟悉的金色怀表。他在赫敏面前摊开手，“一切小心，你的每一步都可能导致难以预料的改变。”

赫敏拿过时间转换器，心中五味杂陈，但还是笑了，“诺特，谢谢你。”

西奥多开始最后的叮嘱：“每次转一圈，你会回到三十年内任意一天你自己的身体里，二十四小时之后你就又会回到2021年的这一天。

还有，这个时间转换器的魔力来源于内部我自制的炼金产物和魔文，绝对不能让它有任何磕碰，我要看到它回到我手里的时候没有任何损伤。”

赫敏郑重地点点头，小心地把时间转换器放进提前准备好的丝绒礼盒里。

“如果你能回到1991年，把魔法石给我。”西奥多又忽然开口。

“什么？”

“我的帮助不是免费的。”他慢悠悠地说：“尼克勒梅所有研究中最精彩的一项，没有炼金术士不想亲自看看。”

看赫敏似乎有些犹豫，西奥多降低了要求：“能拿到一点碎片也行，想办法让我在15岁之前开始魔法石的研究。我保证，如果我能制作出魔法石，你就不会因为时间回溯而死去。”

“好。”赫敏思虑再三，还是答应了下来。

“那么，过去见。”西奥多终于露出了赫敏到来以来的第一个笑容。

“谢谢，过去见。”赫敏也如释重负地笑了。

西奥多看着她的背影逐渐远去，踏上这段孤独而伟大的旅程。他没有告诉她这个被轻而易举送出的时间转换器花费了他将近三十三年的时间——从他母亲死去的第九个月开始。

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