潜渊多日来仍在扶风山居深入简出。他听从嵇先生的劝告，摒息修神，又有点犀香的助益，之前的那点内伤已渐渐复元。潜渊闲来，便认真翻阅起从天禄阁带出来的那些旧闻记载。里面关于九重天和九幽的若干往事，潜渊之前知道的也并不全面，尤其是涉及一些异兽秘术，以及与帝鸿相关的传说，他看得尤为仔细。

自从在天禄阁，听负子说那骨笛是由帝鸿的翅骨所做之后，潜渊便觉得这是一条线索。嵇先生不是也说，这些魔道的东西同根同源，相互之间总会有些牵扯。那么骨笛既然能够惊扰那魔煞，两者之间即便没有直接渊源，想必也能留下些蛛丝马迹。

这天，他正在临窗执卷，仔细读着一篇关于人圣殉道后，九州上各族纷争的记述。一阵风进来，掀起案几上的一干书帛，当的一声，从那堆物事中掉出了一个绢布制成的画轴，在地上骨碌碌滚了几圈，滚到了潜渊脚下。

潜渊俯身捡起，展开来看是幅精致的图绘，一尺来长的绢布上画着一对男女，男子身着月白长袍，女子则是黑衣，二人正拿绳索缚住一只帝江。人物飘逸，笔触很是传神。

潜渊看着画上那黑衣女子，觉得似曾相识，却又记不起在哪里见过。他往下看，见画轴落款处有行瘦骨小字：乙亥年甲申月朔日，与霜止生擒帝鸿，檀繇欣然成画。

这是轮回宗前任宗主檀繇的亲笔？霜止又是谁？

等等！檀繇生擒过帝鸿？为什么轮回宗从来没人提起过？

潜渊追查魔煞的来源已有十余年，他虽不能像负子那样如数家珍，但是从轮回宗历代流传的正史纪要，到三界的那些无可考证野史杂闻，甚至连轮回宗小地界内所关押的一干凶兽恶煞的龙去脉，也都泛泛浏览过。

只是如此浩繁的书简中，凡是涉及九幽、或与轮回宗五十多年前的变故，以及前任宗主檀繇相关的记载，均只有零星数语，记述得简要敷衍。潜渊一直以为，那是因为九幽隐秘，许多事情大概无据可考。而关于本门的过往，或许牵扯许多秘事，不便昭示于人。

但那日，负子给他找来了这些书帛竹简，其中与九幽、帝鸿相关所绘所述分明十分详实。负子看守天禄阁已经数百年，要当真有哪些文字的缺失他绝不会不知道。如此看来，难道是有人刻意隐藏了这些书卷，不叫潜渊查阅吗？

潜渊自然明白，他这样疑虑，在心底里已经把矛头指向了玄禹和孤月。师父师娘早就知道自己体内魔煞的事情，又在自己身边设下许多禁制。那会不会也是他们，不允许自己探究这魔煞的来源呢？

潜渊翻遍了余下的竹简书帛，再没能找到与此相关的只言片语。隔日，潜渊抱着这堆书简，匆匆来到天禄阁寻负子。

不易正在廊檐下晒书，听潜渊说明来意，便拿手向上指了指：“负子昨晚宿醉，上午起来，人还没清醒呢，又灌了自己二斤桂花酿。此刻正在阁上酩酊大醉。师兄，你把这些书简给我，自个儿上去找他老人家吧。”

潜渊把书简交给不易，踏着楼板，来到了天禄阁四层那天负子同他们谈话的地方。见负子蓬头垢面的靠在窗边栏杆上，正提着壶嘴仰脖给自己灌酒，皱巴巴的衣襟上洒下大片酒渍，他也不以为意，胡乱在下巴上摸了一把，含含糊糊的念叨着什么诗词。

潜渊过去向他作了一揖：“老先生，晚辈有些事情想请教您。”

负子醉眼斜睨，酒糟鼻头此刻显得更红了：“你……是谁？”

潜渊答道：“我是潜渊。”

“潜……什么冤？你有什么冤去枉死司，找我做什么？”

潜渊无奈道：“老先生还是少喝些吧，您都醉了。”

“胡说！我怎么会醉！再叫我喝十壶都不会醉。”说着，负子的手指在身前一比划：“不信你把这里的书随便抽一本出来问我，看我醉没醉！我要一个字答不出来，就再罚我一壶好了！”

潜渊笑道：“不用抽书，我随便问您一件事儿。您可知从前檀繇掌门擒获帝鸿的事情？”

“你说檀繇？嗯，檀繇是个很好的人啊，道法高超，资质卓越，模样长得也似你这般，很是不错，他可是轮回宗千年难遇的一块好材料，就可惜这个人啊，太痴……”

听他又把话题扯出了八百里远，潜渊仍然耐心追问：“负先生，那檀繇掌门擒获帝鸿的事情，您知不知道？”

“哦……这我当然知道了！”负子抬头看了潜渊一眼，摇摇晃晃的起身，拍着潜渊肩膀笑道：“我说檀繇啊，都这么久了，你怎么还纠着这件事儿不放？你想的法子八成也是行不通的，你不要轻信了旁人的言语……嗝！”

潜渊见他醉意沉重，身形不稳，便轻轻扶着他，纠正道：“我不是檀繇。您方才说什么？什么法子行不通？”

“我说你想拿帝鸿来疏导混沌之力，那是你的异想天开，不成、不成的……”

负子这几句首尾不接的醉话，怎么听都觉得里面大有文章，可不等潜渊细问，老头搭在他肩上的手突然一滑，整个人浑浑噩噩的软倒下去。潜渊急忙接住，把他扶到一截短榻上安置，负子此时已然烂醉，潜渊试探着推了推他。

“先生，那您知道捉来的帝鸿后来怎么样了吗？”

负子被潜渊扰得极不耐烦，一边拨开他，一边道：“自然还给关在小地界里……你亲手封进去的，怎么还问我……”

完后，老头儿翻了个身，面朝里睡去，没一会儿便鼾声四起。

潜渊半晌没有言语。先不论负子这番醉话可信多少，如果当年檀繇擒回来的帝鸿还在，放眼轮回宗，也只能是关在小地界里。潜渊突然生出一个怪异的想法，能不能去小地界亲眼看看那帝鸿是否还在？然而此事对他来讲颇有难度。对轮回宗弟子而言，小地界本就是个禁地，何况潜渊身上还被种着诸多禁制，行踪稍有不妥，立马便会引人怀疑。

潜渊若有所思的出了天禄阁，沿着石子铺成小道往扶风山居的方向走。路上他始终在心里暗暗琢磨此事，也没理论自己到了什么地方。绕过一堵林荫茂密的小丘，突然一个人叫住了他。

“潜渊！”

潜渊回过头去：“嵇先生？你怎么会在这里？”

嵇先生一向很少离开药庐，踏足前山，哪怕采药也都只往后山走，好像十分不愿与轮回宗的人往来，因此突然出现在这里，令人十分诧异。

“我来给你送这个！”

嵇先生从怀中取出一样物事递给潜渊，潜渊接在手里一看，非金非玉，说不上是什么材质，上面雕刻的一串繁复的符文，纹路间有暗纹流光溢彩，颇为精致。

嵇先生：“这是一道护神符，你随身带着。往后孤月要是再暗算你，这东西可替你抵御一二。再者，我听说马上就要天贶论道了，届时，同门之间较量比试，难免不会损耗真元，有这道符在，也能帮你维护元神，不至于牵动了那个魔煞。”

嵇先生不知道，天贶论道与潜渊毫无干系，依照大论道的规矩，需得在过去小论道中夺过名次的弟子才有资格参与。如今轮回宗中能入大论道的不过五六十人，潜渊却不在其列。他淡泊养性，向来不好出这种风头，以往小论道仅仅跟着大家走个过场而已，没有取过任何名次。

不过他惦念着潜渊，专程为他做出这样一道符咒来，潜渊还是铭感于心。

“多谢嵇先生。”

嵇先生沉吟：“我听说，孤月和玄同为了论道，争执起来了？”

潜渊点头：“不错。”

轮回宗上下四百余名弟子，论人数孤月门下弟子最多，但论资质却远远比不上玄同的门人。孤月多年来，大量心血都倾注在了晗璋身上，对待其他人耐心有限，门人又有些怕她，故而大多进境平平。过去因为晗璋的跋扈作风，得罪过玄同不少次，此次天贶论道，玄同卯着劲要压到孤月一头。

听晗璋说，前些天大殿上，不知怎么玄同与孤月几句话不合，居然就这论道的引子，双方定下了赌约，非要看看这一次谁家弟子能拔头筹。这下令此次论道的气氛更加紧张了。

嵇先生：“这就不妙了，这一次论道，第三场会放在小天界里，那快活三界里环环相通，迷障机关重重，你的情况不比旁人，进到里面可要小心在意！这道护神符千万不能离身，切记切记！”

小天界？潜渊脑中灵光一现。他没理论嵇先生怎么会对论道的情况如此了如指掌，全付心思全在那句“快活三界里环环相通”上了。不错，小天界在乾，小地界属坤，里面的格局变化无不以此定序。如果进到小天界，说不定有机会探寻到进入小地界的门径！

那么，天贶论道对他来说确实是一个机会。

虽然潜渊没有任何名次，不过，也不是全然不行。依照惯例，大论道第一场结束后，会给余下弟子一个上台挑战的机会。只要能连续胜出三场，便有参与论道的资格。

潜渊脑中蹦闪出的一点火花，和嵇先生的聊天也就草草结束，告辞之后，在回居所的路上，潜渊心里当真暗暗盘算起来。

此后，潜渊去天禄阁的次数更勤了。可他很难碰上负子，即便碰上了此人也是一副烂醉状，说不上几句话便要跟你东拉西扯。潜渊探听不出什么，只好再去细细翻阅过往的书籍记载。

重阳之后，晗璋从负雪谷回来，孤月立刻以贯虹剑相授，又指点他修习三霁剑诀。晗璋反而更忙了，来扶风山居的次数寥寥可数。

三个月的光景一晃便过，不知不觉冬至已然临近。

天贶论道通常便设在每年的冬至，在太岳境后山绝顶的迎神台上举行。

为了这场论道，连玄禹也提早出关。他一出来便听闻了孤月和玄同在论道上定赌约的事情，很不以为然的摇了摇头，却没说什么。玄禹与孤月同门百余年，向来爱护妻子。孤月执意要做的事，他阻拦不了，只好听之任之。渐渐的索性连轮回宗中大小事务一并交给了孤月，他则独自清修，从不加干涉。

或许因为掌门人出关，轮回宗上下气氛顿时整肃一新。弟子们则井井有条的清理后山山道，修整迎神台，为这桩五十年来最大的盛事做着种种准备。

玄禹则抽空将弟子们分批叫到了摘星阁，考究指点他们的功法。

潜渊始终没被玄禹叫去。他只在玄禹出关那日，跟在群弟子中间，与这个师父打了个照面。玄禹对潜渊倒不像孤月那样刻薄，可也一贯不闻不问，冷淡的很。

晗璋也没有露面，孤月说他修习三霁剑诀正在要紧关头，论道之前不能叫旁的事务干扰了他。

转眼到了冬至这日，一早，众弟子簇拥着三位师长齐聚迎神台下。

迎神台，原本是轮回宗举办迎神谕大典的地方，处在万峰之巅，地势开阔。太岳境四周有灵力护持，终年四时如一，眼下虽然是人间冬至时节，迎神台附近却依然云开日朗，古木苍翠。

此时，轮回宗浩浩泱泱四百余弟子，团团坐在迎神台周围。台上设了三把座椅，玄禹居中，玄同和孤月分坐左右。他们三人面前留出了一块数丈见方的空场，已布好了一道五行结界。为了避免打斗之中，不慎殃及无辜，待会参与论道的弟子，都要进到结界里面进行较量，谁先被人逼出结界便算输。

结界两侧分列着进入大论道的那六十余位弟子，一面是玄同门下，一面是玄禹和孤月的门下，晗璋也在其中。

此次天贶大论道总共分三场进行角逐。

第一场是一对一决胜负，通过抓阄依次进入结界内较量。获胜的可进入第二场，输掉的便止步于此。由于人数较多，光这一场就得持续三日。之后休整三天，接着是第二场，持续两日，结束后再休整五天，才进入第三场，也就是小天界的终局。

粗粗一算这场天贶论道前后得持续半个多月。为了确保中间不出岔子，一些不参与论道的弟子早早被编做了数路人马，负责论道期间的茶饮招待、护持秩序、加固结界……总之，台上忙台下也忙，既不能叫参与论道师兄弟们在角逐中分心，也需得让台下观战的同门看得尽兴，一时间轮回宗别开生面的热闹。