崔晓眼见李惟清与张洪坚二人向上而去，想来张琪不多时便能得到治疗，一时心安。他再往鬼市中去，抽剑而上，恰巧张弘韧猛然发力，将老瘦条儿逼退。

“怎么回事，你的仇家吗？”崔晓横剑在身前拉开架势，心说这次着实麻烦，这帮人一个接一个地来，目的都是为了杀人。

周遭喧哗嘈杂的声音忽然停顿。

崔晓有些紧张。自徐城一路走到清水镇分明只过了数天，却在乌刃、古巧等人手下接连挫败，崔晓觉得师父半年前说得没错，自己仍缺锻炼。

他一旦有些紧张起来，就会在心里胡思乱想，嘴巴上也要说得更多：“怎么回事，该不会是你吃饭赊账不给钱吧？这种时候还吝啬那俩铜板吗，或者难不成是这位老板宰客？那可不成，店大欺客这事儿可半点也不地道。”

趁着崔晓满嘴胡说的时候，张弘韧从地上爬起。他的衣服上沾满了污渍，细闻之下有一股腥气萦绕其上，可现在谁也不会过于关注那点小事儿了。

“我像是吃饭会赊账的人吗？”张弘韧随口接话。他的手微微颤着，这是因为方才与老瘦条儿僵持时用力过大，手仍然麻着。

“的确赊了账。”老瘦条儿说道，他满面通红，像个怒面罗汉，语气却冷静得像是别人在替他说话，“是别人替你赊的，赊了一个脑袋。”

崔晓一时失语，觉得自个儿脖颈顿凉：“不会吧，这是你哪路好兄弟干的事儿？忒坑人。”

张弘韧握住了自己的手，没有答话。

事实上，崔晓现在也并无太多说俏皮话的心情，他勉强蹦出几句不大好笑的调侃，只有驱虫无声在一旁给面子地笑出声来。

驱虫无声已经拾掇好自己的摊子，打成包袱扔在一旁，免得被他们几个的打斗波及，其余的人看清老瘦条儿是谁后，也基本作鸟兽散，是以，方才还略有拥挤的外市，眨眼间目光所及处便冷冷清清。

驱虫无声问道：“削万头，你今天已经杀过许多个人，把拿剑那小子留给我可好啊？”

崔晓当即心下一凛，方才紧张间，竟是一时忘了萧九华和他说过这食肆老板的名号——掌刀削万头销声匿迹如此之久，近些年他的恶名在江湖上已经褪去了一些颜色。崔晓尚未见过鬼市中人的手段，更不知一旁这名小贩是谁，却应着直觉莫名戒备起来。

老瘦条儿没有犹豫，答道：“不行。”

驱虫无声叹了口气，也不强求，在旁席地一坐，放下袖子，掩了手中的葫芦。他呼出口气，不情愿道：“行，我就坐这儿看看，总行吧？”

驱虫无声出名之处不在武功，他所豢养的虫子可是他的宝贝，无声无息便可将人啃成一摊骨架。也正因这虫子需人血肉豢养，驱虫无声总是喜欢在鬼市里跟着别人捡尸体，倘若两败俱伤，他就能补上几刀一次捡两具尸体——这才够他的宝贝虫子吃个半顿。因而，老瘦条儿也不大在意，驱虫无声倘若忽然离开才不对劲儿，多半憋着坏水。

张弘韧抓着这点时间调息，双手已不再颤抖，自己先行攻上，崔晓紧随他其后。老瘦条儿见此，出手便愈加迅速，崔晓便发力迅猛，以实破虚，却一时间顾及不到张弘韧，几招下来二人反而险些互相妨碍。

崔晓本是想帮张弘韧一把，速战速决。这帮人既是恶鬼，总不会青天白日踏出鬼市——倘若能毫无顾忌地去人间为恶，又有几个人会甘心待在这鬼市处处受制？

可待他们真真打到一起，他却发现以掌相搏与使兵器的不同。张弘韧甩臂如鞭，身法莫测，老瘦条儿掌走刀路，尽起锐劲，铿锵如铁。他最开始尚能周旋一二，可他毕竟对张弘韧全然不熟，二人两厢妨害，反而处处施展不开。崔晓只得抽剑收势而出，张弘韧老瘦条儿二人便几乎变成贴身缠斗，崔晓再掺和不进去。

驱虫无声双手插袖，盘腿而坐，见此情景不由哼哼轻笑两声，语气说不上嘲笑，但也不大友好：“小朋友，怎么，这几年百馨坊已经需要小孩儿来当杀手了吗？”不等崔晓反驳，他便又自顾自地说道：“嗯，你的眼睛很漂亮……眼神很好，待在百馨坊多可惜。”

待他自顾自说完，崔晓方才开口：“我和百馨坊没有半点儿关系。”

“哦。”驱虫无声点点头，看不出是信还是不信，“那你帮百馨坊的杀手做什么？还不快去逃命？”

崔晓一愣。

他没把张弘韧当百馨坊的杀手来看，只当做是张洪坚张老板的兄弟，当然也就没想过这件事情。崔晓道：“他还没……有人等他赔罪呢，我得带他上去。”

“就这个理由？”驱虫无声只感觉好笑，又有几分嗤之以鼻。

就在这时，破锣声忽然敲响，是一急声，二缓声，又二急声。

崔晓不知道这是什么意思，正有些发愣，就见驱虫无声几乎是直接蹦了起来，忽地站直了。他刚以为是鬼市之中有什么事情将要发生，就听驱虫无声嘟囔着骂道：“他奶奶的，吓我一跳。一天天的死几个内市的人就要敲锣，那破锣，怎么还没让百声难知何来疑敲坏！……这萧家起的破名字，怎他娘得这么长。小朋友，你……”

驱虫无声话只说到半截，崔晓已又出剑上前。

因为老瘦条儿已经一掌直出，将逼至张弘韧脖颈，而张弘韧急退数步，挨上一旁木屋。崔晓说话时并未松懈，瞧准时机，疾步而上，双手握剑，抵下一招。老瘦条儿当即变掌为爪，崔晓撩腕提剑，连挡三下，好不容易将其逼开，只觉这招眼熟，像极了古巧先前在青桥食肆对他那一抓。

老瘦条儿掌力尽吐，出手狠绝，崔晓匆忙应对下只觉虎口发麻。幸而他两手握剑，余劲只至腕部，稍一停顿活动手指，便又得以再施力道。

他方才几乎脱口而出要问老瘦条儿是否认识古巧，想询问张瑶下落，以及他们为何要捉钟鱼，是否有什么隐情。倘若真有隐情，他不问清楚便不能心安。

但他没能开口，因为倘若不是张弘韧将他向后一扯，几枚暗处射来的暗镖，就要直中他的脑袋。崔晓方才分心间竟未察觉，险些被偷袭的暗器射中。

暗处传来啧的一声，随后还有身后屋里隐隐几声叫骂：“老瘦条儿！行不行啊，老子可押上了足足一个月的租金！”

“买定离手，可不许反悔啊！”

“削万头这手功夫小弟还是第一次见，有没有人能说道两句？”

这小屋之中竟是开了一场赌局。这房子本是个肉铺，肉铺老板自诩东家，叫人画押为证。

屋子不算大，正挤了一帮人，若向对面屋里看去，想必也是差不多的情景。这老板满脸横肉，正乐着细数铜钱，方才见有人从暗处出镖干涉，好像忽又得了灵感，便大声道：“诸位，新玩儿法！光看多没意思，要是各凭本事，谁杀都算，如何啊？”

一人满身酒气，说道：“无趣！当真人人都能出手，这还算什么赌？哎我说老板，你究竟会不会开赌局，知不知道规矩啊？”

“要加注，加注才能下手！”老板目露精光，直白说出真实意图。

“那我们又何必给他们清片场子。再说，你敢惹削万头啊？看一看解解乏算了，他那个人可开不起一丁点儿玩笑。”另一人坐在桌旁，摇扇笑说道，“再者，方才出手的怕不是只想杀杀人，见有柿子不捏捏软硬就想下手。怎么着，诸位也有人看得杀瘾犯了？”

“这小子的眼珠子有点儿碍眼。”当即有人说道，却无任何动作，像只是开口抱怨。

又有一人嘻嘻笑着，双手手指之间逐个互相摩挲，暗自说道：“嗯，老瘦条儿挑上百馨坊的人了，怕是不会在鬼市再待下去，应该又要去找谁报仇啦，这又可以开个新赌局。”

他像是在自言自语，声音不算大，屋里却骤然安静了一刻，转而哗然。

原来先前那帮作鸟兽散的人竟是为了空出一片场地给他们，并未离去。一双双眼睛皆在屋内、房上、黑暗中，处处盯着他们，像是围观凶兽相斗。

崔晓冷汗顿出，忽然直观地意识到鬼市是个怎样的地方——这里待的都是残虐无道的恶人，他们才不管有无仇怨，出手杀一个人的理由可能是因为开心，也可能是正要寻开心；或许是觉得对方笑了一声碍眼，或许是不杀一两个人便觉手痒；理由不是理由，杀人只为杀人。