刑部大牢环境比之诏狱，已然强上数倍。有了亓宣帝的法外施恩，谢翎几日过得格外“清闲”。太医每隔三日会来把一次脉，再视情况把汤药滋补换个花样。

数日下来，除了不良于行，还有力气恢复的慢些，谢翎的身体已然比先前强了数倍。

除了身体好转外，更令人谢翎惊喜的是，谢母竟然能到牢房里来探望。

彼时谢翎刚刚用完药，正在被疼痛折磨的不堪忍受。

谢母一身灰色布衣，往日里佩戴的朱钗全无，头上只插一根竹子做的素簪。见了谢翎，还未开口，顷刻间泪湿双眼。

“母亲别哭了”谢翎强撑着身子，挤出了一个温和的浅笑，轻声劝道：“我已无大碍，只是需要时日将养而已。”

“好好好...”谢母连道了几声好，眼泪却怎么也止不住。双手颤抖着想掀开谢翎身上的被子查看他的伤势，又怕入目的情形自己更不堪忍受，索性便背过身去，捂嘴哭了个痛快。

谢翎有些无奈，费力伸出手轻拍着谢母的背，学着年幼时母亲安抚他那般，轻声喃喃道：“没事了，没事了。”

谢母呜咽着，哭的双肩颤抖的不成样子，还一把攥紧了他的手，哽咽着问：“你的手...怎么成这样？”

“没事的”谢翎被手往后缩了两下，没拽回来，嘴里便安抚着谢母说：“母亲不要挂心，没事的。”手指是之前霍擎州碾断的缘故，没有全然恢复，还有些淤肿。

不过如今已经好多了，只是包扎的有些太过，所以看起来分外凄惨。

他越是如此说，谢母越是泣不成声。一刻钟后，才终于停下哭泣。

谢母用衣袖擦拭干净眼泪，红着眼转回身看着谢翎抽噎着说：“你莫要惦念我，惦念家里。我如今同环儿住在西巷中，离此不远，倒也能时常来看看你。”

环儿原是府中的三等仆役，连谢母的贴身侍女都算不上。想到家中仆妇散尽，只留一个不过及笄之年的侍女，谢翎面上不禁有几分苦涩。

母亲年事已高，如今又要以一己之力操持里外，实在受苦了。即便不为自己，为了母亲，他也不能轻易放弃！

打定了心思，谢翎看着谢母温和道：“此地污秽，母亲不要常来，于身子无益处。”

谢母笑了笑，“你在这里，什么脏污不脏污的。”

谢翎看着母亲红肿的双眼，强压着心中酸楚挤出了一个“好”字。

母子二人相视而笑，谢母抹干了眼泪，把拎着的竹篮放在谢翎眼前，一样样从里面取出吃食，像寻常在家中时那样，殷切叮嘱说：“娘带了你爱吃的来。如今虽然不似从前宽裕，但这些东西市井中更为易得，你若想吃，娘日日给你送来。”

“陛下赐的宅子虽然被抄没，但你爹与祖先们的牌位，他们没动。只是西巷租赁下的民宅窄小，搁置不开，只能暂时都压在箱底里。”

“无碍”谢翎柔声道，“待我出去以后，一一擦拭祭拜，向父亲与先祖叩头请罪。”

“你还能出去吗？”谢母一把抓住谢翎的手，像是抓住最后一把救命稻草，“陛下可是许了你，安然无恙的从这里出去？”

谢翎颔首道：“陛下已经降了恩旨，过不了几日，我就能从此地出去。”

这消息来得太过惊喜，谢母似乎不敢相信自己听见了什么，瞬间怔楞住。下一秒，却又忽地回过神，拍着胸口痛哭道：“阿弥陀佛...幸得佛祖庇佑我儿。”

见母亲哭的肩膀再度抽出，谢翎连忙轻拍着谢母的后背，帮她缓解，“莫哭了母亲，再哭就要把眼睛哭坏了。”

“是好事”谢母压着微抽的嘴角，抹了两下眼泪，呜咽道：“陛下可是查清了原委，还你清白，要让你官复原职？”

谢翎苦笑着摇了摇头，“陛下要治我失察之罪，令我戴罪成为白身。”

十二载披星戴月走到如今，避不开母亲的苦苦支撑，他在官场平步青云，也有母亲大半功劳。想到自己一念之差落得如此下场，谢翎顿觉羞愧。

他实在，欠母亲良多。自入朝堂之后忙于公务，便很少陪伴母亲，未尽人子忠孝之责；爱慕霍擎州，对母亲关心的亲事再三推拒，不能全人伦之事。凡此种种，皆是罪过。

却不想，谢母没有如谢翎预料的那般难过，听到他成为白身，反倒欣喜起来：“阿娘以前便觉得，你委实太过辛苦。成了白身也好，我们母子回到荣阳，靠着家中几亩薄地，也照旧好好过日子。”

“好。”谢翎看着母亲，眼中涌出从未外露过的脉脉温情，“都听母亲的。”回到祖籍地后，一定要早点谋划好离身之本，不能让母亲再跟着受苦了。

母子二人又说了些旁的事，直到狱卒催促，谢母才依依不舍的离开。

谢翎本已经十分疲倦，谢母走后，困意再无阻挡，立时便汹涌袭来。但还没等合眼，就听站在牢房外的狱卒恭敬道:“谢大人先缓一缓，还有人来看你。”

“是谁？”谢翎合着眼，带着困意虚弱道。

“是我。”耳中传来一道醇厚的男声，谢翎猛地睁开眼，仰头看去，恰好看见一道头代玄色唐巾、穿着丁香色直身的欣长身影，站在牢房外笑眯眯的看着自己。

“你怎么来了？”谢翎语气中透出惊喜，撑起上半身坐起来迎接好友，“今日外头定是站了喜鹊，否则怎么好事都一块来了。”

他与李宴天年岁相仿，数年前，他还是八品的五经博士，李宴天也只是一个从七品的内阁诰敕房中书舍人，虽然官职品阶皆有诧异，却不妨碍他们志趣相投。

再加上同在朝中为官，一来二去，变成了至交好友。

李宴天见他动弹，立时紧张起来，赶忙跨进牢房把他按下去，“你别动，本是我来一趟探望你，别反倒成了难为你。”

狱卒极有眼力没再继续打扰二人，道了声告退，便转头离开。

谢翎遥遥颔首道谢，随即在好友的招呼声里老老实实趴了回去，语含喜悦道：“今日可是休沐？”

“自然是”李宴天撩起衣袍坐在他身边，“不然我怎么能得闲到你这里来躲清静？”

谢翎神情中带出些许赧然，嘴里不自觉将方才叮嘱谢母的话又重复了一遍：“这里脏污，你来一次便罢了，不要总来。”

李宴天两手一摊，笑意里带着身处朝堂时截然相反的洒脱随性，“你不日便能从这里出去，往后我即便想来，也不得契机了。”

虽然已经心里有数，谢翎也不得不装出茫然的样子来，“怎么说？”

李宴天压低了声音，故作神秘道：“户部用作修缮河工的银子昨日安排出了银库，陛下又摆明车马要护着你，我看顶多半月，你这罪名便可‘大化小、小化无’，彻底烟消云散了。”

“户部账目上怎么会有银子？”谢翎装作第一次听到此事的样子，神色紧张道：“朝廷每年用作各项庶务的银子有多少，根据规矩和紧急程度不同，各有定例。这一项多了，那一项必然短缺。若是河工上多挪用，必然是另一项短了相应的数额。是短了哪一项？”

李宴天一副高深模样，“这你可想差了。”

见好友避重就轻，谢翎假意思考了一会儿，猜测道，“莫非是军费？”

“不是”李宴天摇了摇头，“是户部账目中突然多出二十万两，陛下昨日早朝上重新拟了批复，准这二十万两黄金全部用在河工之上。”

谢翎故作惊讶：“账目怎会有错？年关之前，户部的账目我亲自查看过。怀承安大人一项项与我交代核对，陛下那里也查验了，账目绝无可能出错的！”

李宴天看着他，语带揶揄道：“难为你日夜悬心朝中事，到了这里还不肯放手。”

再装就有些过了。

谢翎迅速调整了表情，恢复如常冷静，一本正经道：“这个户部的主事，我未曾听太子提起过，想来不可能是他的人。”

他面色平静，李宴天反倒哑然，“这人不是你替太子安排进去的？”除了谢翎，朝中包含他在内的不少人都以为，这人就是谢翎替太子提前安插进户部的。

如今听见谢翎亲口否认，怎么能不令人诧异。

谢翎失笑反问：若是我安排的，我岂会全无印象？”莫说坐上首辅位子之后，便是之前，霍擎州用人，他也会想办法先替他过了眼。这人他印象全无，所以肯定不是霍擎州的人。

“那就有意思了。”李宴天一合掌，意味深长道：“看来真的有人暗中插了太子一刀。”

他凑近谢翎，笑问道：“三皇子空有野望而无离身之能；四皇子一心算计财帛，两耳不闻朝中事；五皇子年幼，无论身家还是能力，都不足以成事。所以这一刀，谢兄以为是谁插的？”

“会是谁呢？”谢翎陷入沉思中。

当晚陛下问的时候他来不及思索，如今李宴天这么一问，反倒又让他加倍警觉起来。如果背后之人觊觎的是太子的位子，那么将来，这人会不会为了斩草除根，把他也给顺势抹去？

见好友神情越来越肃穆，李宴天不由有些发愁，“你可不要为此时太过劳神，你此时还满身是伤，思虑太过，于身体无益处”

谢翎便被这一声唤回了神，学着好友方才的样子摊手无赖道：“李兄说的有理，反正无论是谁，与我何干？”

李宴天上下打量了他几眼，随即开怀大笑，“如此便好，如此便好。”

只待他笑够了，谢翎才道：“只怕日后我想思虑这些，也无机会了。陛下的脾气你也知道，难道李兄真的以为，出了这里我还能重坐首辅之位？”

“怎的？”李宴天哑然，一副不敢置信的神情看着他。

谢翎不好明说自己已经被亓宣帝交了底，只摇了摇头，惘然若失道：“若能平安从这里出去，我已经准备好带母回乡。”不是衣锦还乡，也不是功成名就后荣归故里。只是无奈之下，唯一的退路罢了。

见他神情萧索，李宴天的眉眼间神情也随着寥落了稍许。

两人一时都作声，窄小的空间气氛便跟着沉郁下来。

过了没多久，李宴天率先强笑道：“也好，远离朝廷，静养身心，于你的伤势也有益处。”

“李兄言之有理。”谢翎勉强应和。

气氛又一阵沉默，为了开解他，李宴天故做十分感兴趣的模样，不着痕迹的转移话题道：“我记得你祖籍荣阳？”

“是”谢翎打起精神，“家中还有几亩薄田，和一间三进院子的祖宅，若是用心打理，应当足够我与母亲清闲度日。”

“可要我先遣人过去支应月余？”

谢翎慌忙推拒，“乡野农忙也不过那几样事，你这一支应，我那‘晨兴理荒秽，带月荷锄归’的夙愿，可便要跟着付之东流了。”

李宴天被他认真的语气逗得哈哈大笑，笑了一会，又想起了什么，垂头对谢翎认真道：“我族中一位远方堂兄在荣阳县中做县丞，你不要我派人过去提前支应你家中，我便修书一封给他，请他日后代为照看你可行？”

这次，谢翎没再拒绝。他对着李宴天期待的表情点了点头， “好，那就劳烦李兄了。”

即便不是真的要依仗李宴天那位堂兄，但有了这一重支持，他重新在荣阳落脚，必然要轻省些功夫。

“那我回去便修书。”李宴天神色兴奋，“待你出狱前，我必定帮你打点妥当。”

谢翎郑重拱手道谢：“多谢李兄为我费心。”

李宴天摆手，豪迈道：“你我同僚一场，何须如此客气。”

时辰差不多，该说的也都说完，李宴天便与谢翎告辞，迫不及待的躬身出了牢房。

没走多远，就听谢翎又叫住他说：“等等，李兄身上可有银钱？”

李宴天一顿，“可是用来打点狱卒？”说着，他便动手摸索身上，想从怀中掏出散碎银子来。

谢翎看他努力翻找，不禁眉眼带笑：“难为李大人，不只要为我谋划日后，现在也得由着我打秋风了。”

李宴天找了半天没找到碎银子，随手从腰间悬着的革带上取下一枚玉佩，隔空抛给谢翎，配合着漫不经心道：“看在你识相的份上，这不值钱的小玩意便赏你了。”

谢翎接过，闷头笑了一阵，方才勉强压下嘴角，故意摆出严肃的脸色，扬声道：“谢李大人赏赐。”

李宴天与他相视一笑，拱手道别，“谢兄保重，日后必有重逢之日！”

“借兄吉言。”谢翎含笑回应。在李宴天离开后，他的眸子里迅速划过一道锋芒。

会的，他一定会重新，回到京中。