良久，竺彦青整理好情绪，带着浓重的鼻音说：“文蜡国终究是个隐患，势必得在文蜡国之前找到那些叛贼。”
刚才还沉浸在难过里，这会儿张口又是严肃的正事，魏煜川忍不住侧头看他，竺彦青勉强冲他一笑：“剩下的事还得解决，不是吗？”
魏煜川放下心来：“魏尧一出事，文蜡国势必不会放过那些人，你打算怎么做？”
竺彦青:“他们要的无非就是继续有原矿供给，他们想要什么，给他们便是。”
魏煜川诧异。
夜里，魏煜川写了封密信，将他们的打算告知康阜帝，密信由密使直接递交到康阜帝本人手上。
康阜帝虽远忠良亲小人，但无人不爱财和和平，只要是跟钱、战事沾边的，他一点不马虎，收到密信当天就看了，半月后，密信传回，帝准奏。
魏尧逃进山没几天就被禹州军和月影坊一起捕获，和冯集及众叛军首领一起被五花大绑押上囚车时，他还做着无谓的挣扎，一脸狞笑地威胁竺衡：“你以为你能奈我何！有的是人救我，而你！竺衡老儿，你活不久了！”
魏尧的话令魏煜川心头一震，他总觉得这不是一句简单的威胁，那从一开始就浮在他心头的不祥预感，此刻更加重了些。
他们到底还存着什么心思？
魏煜川心事重重地面朝荒漠，盘腿坐在一颗平整的大石头上，似乎身后军营里的热闹与他无关。
一只碗闯入视线，魏煜川沿着端碗的手一路向上，看到孚九明媚的笑脸。
魏煜川把碗接过，身子微微后仰，单手撑在身后，就着碗喝米粥。
孚九一跃而上，坐在魏煜川身边，晃荡着两条小短腿，坐姿乖巧地喝着自己碗里的米粥。
空气里静了许久也不见孚九这个话唠说一句话，魏煜川不禁疑惑:“许久不见，你何时从了良？”
孚九没好气地瞥他一眼:“什么跟什么嘛，我那不是看你心情不好，不敢打扰。”
魏煜川嘴角一抽:“有眼力劲儿，你就不是你了。”
孚九:“……”
正无语着，听到身后传来清亮的女声，孚九回头，果然是江月初，兴奋地叫了她一声，从大石头上一跃而下，屁颠屁颠的跑了。
魏煜川顺着他的背影，看到江月初身前的竺彦青。
江月初被孚九缠上，俩人久别重逢，打打闹闹，竺彦青迎着魏煜川的目光，冲他轻轻一笑，走了过来。
“里面在开庆功宴，你怎么一个人在这儿坐着？”
还是竺彦青贴心，孚九那个没良心的。
魏煜川按耐住被关心的喜悦:“吹吹风。”
竺彦青跳上来，与他并肩坐着，放眼望去，起伏的沙丘被夕阳染得金黄，一小股风吹过，扬起一个小小的小旋风，威威风风的卷走了。
将近四个月来的种种遭遇，走马灯似的在竺彦青脑海当中闪过，现在安安静静、无所事事地坐在这儿看风景…竺彦青都怀疑，那些血腥与杀戮真的只是一个梦。
“真好。”他唇角浅笑。
魏煜川咽下一口米粥:“哪里好？”
“我们都还在彼此身边。”
魏煜川心里咯噔一声，倏然扭头看他。
是啊，过去的四个月，每天都是杀戮与血腥，明枪与暗箭，刚来到北境，尚未见到竺彦青的时候，魏煜川满心都是害怕，害怕他死了，害怕他受伤…
然而从找到他到现在，过去并没多久，魏煜川就已经忘了当初担惊受怕的感觉，现在竺彦青这么一提，他才后知后觉地庆幸起来。
真好…
魏煜川:“你打算什么时候去茶耳府上？”
竺彦青回头看看身后大营，茶耳正在里面喝酒，竺彦青出来的时候，他就喝得有些醉了:“父亲说，赶在齐库运河开工前，他亲自去拜访。”
“那义父有的是时间。”
“何意？”
“朝里那帮老家伙，一根针的事都能吵吵半天，修筑运河哪有那么快出结果，光是选派人手就够他们吵一壶了。不过，茶耳毕竟是你亲自修书去请的，合该你随义父一起登门才是，为何只义父一人去？”
“咱们还有更重要的事。”
魏煜川望着他的双眼想了半晌，恍然道:“哦对，记起来了，我这脑子是越发不好使了。”
江月初和孚九天生八字不合，尽管分离时有万般不舍，但一点不耽误重逢不久，就扭打在一起。
孚九是典型的又菜又爱玩，打又打不过，嘴巴还欠，此刻被江月初以擒拿的姿势压在身下，呲哇乱叫地冲竺彦青告状:“小侯爷！你看这泼妇！！你管管她啊！”
江月初咬牙切齿:“死豆子！你叫谁泼妇！？”
孚九不服气地大喊:“你才是豆子！你全家都是豆子！我不就比你矮一些嘛，以后还会再长的！不许你这样侮辱我！等我将来长高了！你就是小豆子了！”
“等你长高了再说！”
竺彦青从二人身上撤回目光，问魏煜川:“起初孚九没跟你一起来吗？之后怎么没见他？”
魏煜川:“破了魏尧军后，把他留在这儿照顾义父，得亏没带他，不然吵都吵死了。”
竺彦青垂首失笑。
半个月后，竺彦青派去的十来个月影坊坊属已秘密潜入文蜡国，又过了几天，找到了连度所说的几处铸铁作坊。
作坊不愧是官营的，里外均有重兵把守，他们费了好一番功夫才将人一一对应上，绑好带回来。
然而这已经是三个月之后的事了。
寒来暑往，算起来，他们从京城出发北上，已经过去了大半年。
出发时是落叶季节，现今过了寒冬，红梅花开又落，草场的草冒出了细细的嫩芽。
在春暖花开的时节，西康通往文蜡的世友关前，迎来了一支特殊的队伍。
这支队伍华丽耀目，华盖轩车打头，为首的年轻男子一身锦绣华服，俊朗无双，只是不苟言笑，金丝锦绣袍、玄金缎带，也映不亮他如鹰隼般严峻的面庞。
他身后华丽轩车的车帘被掀起，露出一张清俊的脸来，朝守关士兵温和一笑，递上通关文牒：“常年守在这苦寒之地，很辛苦吧？”
车内男子温润的话语如一阵清凉的春风，吹干守关士兵方才被那冷脸怪冻出的一身冷汗。
守关士兵放松下来，站没站相地往马车上一靠，一边低头看文牒一边回车内男子的话：“嗐，早就习惯了，咱不守就得别人来守，高低都是受罪。行了，没什么问题，走吧。”
守关士兵在文牒上落下过之一字，将文牒交还回去，后退两步，挥挥手，示意他们快点通过。
车内男子微颔首，对守关士兵道声谢，将车帘落下了。
“肃烨。”男子又打开马车的前门，对马上的冷脸怪魏煜川说：“别一脸如临大敌的严肃，连守关士兵都被你吓着了，咱们此行是来谈合作，不是寻仇。”
冷脸怪冷了吧唧的脸上终于有了些其他神色，魏煜川撇了撇嘴角:“对皇室友好不起来，哪国都一样。”
竺彦青：“......”
魏煜川和竺彦青一个骑马一个坐车，无论穿着打扮都华丽隆重得引人注目，但他们身后冗长的队伍，却灰扑扑的，与他们俨然两个世界。
只见他们身后跟着的不是锦绣宫人，更找不出一件华贵物什，全是骆驼马匹牛羊。
那骆驼马匹背上驮着的也不是人，而是大箱小箧和各类包裹，有形态各异的齿轮四仰八叉的从没有裹紧的包裹里露出一角来。
牛车上载着的，则是满满一车奇形怪状的木料。
随行者除了披坚执锐，负责保护的北境军外，还有百十来个精瘦的汉子，个个灰头土脸、粗布短衣，袖子挽起，露出肌肉紧实的小臂，皮肤黝黑，一看就是手艺人的模样。
守关士兵看了个稀奇，一直到这浩浩荡荡的车队沿着卢华街走远了，不见了身影，才缓缓撤回目光。
文蜡国以绿为尊，宫廷大殿一眼望去全是碧瓦莹莹，大殿内穹顶之上镶嵌无数晶莹剔透的绿宝石，大殿地板锃光瓦亮，炫人眼目，极尽奢华。
文蜡国也是汉人建立的政权，细算起来，往上数个十几代，还能跟西康国皇室攀上点亲戚呢。
皇帝名叫秦立，四十上下，是个体态圆润，憨态可掬的小胖子，一张娃娃脸看不出年纪，笑起来喜气洋洋的，这样一个人一身龙袍，四平八稳地端坐在金光闪闪的龙椅之上，竟显出威慑天下的霸气来，那张喜气洋洋的娃娃脸上，全然看不出丝毫平易近人。
这才是一个帝王该有的威严，比康阜帝那张纵欲过度、干瘪发青的黑脸不知好上多少。
竺彦青和魏煜川二人并肩行至大殿中央，向秦立行礼。
秦立中气十足的声音被空荡大殿里的回声无限放大，魔音贯耳一般震得竺彦青和魏煜川二人头脑发晕。
秦立:“早听闻西康国三皇子和靖安侯家的小侯爷年纪虽小，但英勇无双，齐心协力平北境之乱，如今一见，果真不同凡响。”
竺彦青闻言眼皮狠狠一跳，魏煜川则是咬紧了后槽牙…