（七）

姜府。

下马车时，姜涞跑得比前去禀报的小厮还快，活像被鬼撵了似的。

“少…少爷，您真的回来了！”

门口守着的府卫激动极了，连忙敞开大门，急切地道，“老爷知道您回来的消息都等了一天了。”

姜涞回头瞥了眼身后慢条斯理下车的谢玉蛰，“老爷在哪？”

“就在正堂！”

姜涞应了声，不等谢玉蛰便快步进了正堂。

甫一进门，就见姜家男女老少齐聚一堂，连姜涞穿越三年都没见过的亲戚都来了，而在正堂前端坐着的正是姜父与姜母。

姜父姜泊淮，两朝元老，曾任相国一职，还给当时仍是太子的皇帝当过太傅，心计与谋略皆为万中无一，后来因为皇帝猜忌不得已告老还乡。

姜母宋兆雪，当朝皇后的亲妹妹，父兄在朝中皆任要职，外祖家甚至还有南疆兵权。

因此姜父哪怕告老还乡也仍然遭人忌惮。

姜涞是宋兆雪年近四十才生下来的姜家嫡子，身负顶配的家世，可谓是天命开局，但原身却是个不学无术的二世祖，被姜家人惯得无法无天，甚至沾染上了赌瘾。

面对二老，姜涞多少还是怀着颗感恩之心的，因为他的确代替原身受到了很多关爱。

“爹，娘。”姜涞立在堂中，缓缓跪下，恭恭敬敬地叩首行礼，“儿子回来晚了，让爹娘担心，实为不孝。”

望着姜涞，姜泊淮嘴唇翕动，眼眶红透，颤抖着开口，“你还知道回来！”

“儿啊！”宋兆雪再顾不得什么礼仪规矩，拄着玉杖跌跌撞撞地朝姜涞冲来，一把抱住了他，哽咽着开口，“你去哪了，娘都快撑不下去了！”

姜涞心头微动，这份真挚的感情，是他在自己亲爹亲妈那里从未感受到的温情，“爹，娘，儿子知错。”

原身的命怎么就这么好呢？

他迫切想要的，原身都有。

每当这种时刻，姜涞总会误以为自己并非在一本书里，而是在一个真实的朝代。

他紧紧抱住宋兆雪，闭了闭眼，低声道，“娘，我没事了，好得很呢。”

宋兆雪刚欲再说些什么，余光却瞥见紧随姜涞其后而来的谢玉蛰，连忙用袖子飞快拭去眼泪，声音淡了些许，“没事就好，快坐吧。”

姜涞点了点头。

抬眸看向姜泊淮，“爹，儿子不孝，让爹娘操心忧虑，儿子被卷入河东府大水，幸得善人相救才苟全性命，却患了失魂症，时至今日才能回京拜见。”

“我都知道了，快坐下。”姜泊淮叹息一声，又看向他身后的谢玉蛰，眉头微皱，“适逢道衡也在，今日是阖家团圆的好日子，传令下去府中设宴，为少爷接风洗尘，屏去晦气。”

“是。”

姜涞抬起头，恰巧与姜泊淮对视上目光，刹那间便明白了他的意思。

顿了顿，姜涞回过头看向谢玉蛰，淡声道，“来人，谢大人在提刑司操劳一日，先带谢大人去我卧房歇息。”

谢玉蛰轻笑一声，自然明白对方是要支开自己说家事，规规矩矩对姜父姜母行过礼后，便跟在小厮身后离开了。

待他一走，姜涞环视堂上诸位亲戚们，从衣襟内取出那张合春府知府的诉状，狠狠扔在身旁桌上，“在座的都是自家人，我也不说两家话。爹，听闻我遇灾之后，皇上追封我为景乐世子，可如今儿子活着回来，爹以为是好事坏事？”

姜泊淮会意接上话茬，“是双喜好事。”

“爹，这本的确是桩好事，可惜啊。”姜涞用指尖挑开那折叠的诉状，展平搁在眼前，一字一句道，“可惜有些叔子婶子、表兄弟们，硬是把咱们姜家两桩好事变做了坏事！”

话音落下，满堂皆惊。

姜家二房率先开了口，“晏臣此话怎讲？”

晏臣是原身的字，姜涞循着声音看去，发现是二房的堂叔，这人性情懦弱，在姜家两头不招惹，与大房三房关系都过得去。

他给二房堂叔简单行了个礼，又道，“二叔，我从河东死里逃生归京，第一件事就是上表朝廷，请皇上让我去提刑司审犯，可你猜我审出个什么来？”

对方显然猜出什么，嘴里支支吾吾，不敢再说了。

“二叔不说，是不能说，还是不敢说？”姜涞冷笑一声，“那就由我来说，虽然在座的都是自家人，可我不能辜负皇恩，让皇上白白信任我，今日我偏要摆个巡方御史的架子出来。”

“你这话什么意思？”三房堂叔终于憋不住，语调里带着些许讽刺，“有什么话明白着说，到底谁惹着你了，家里给你摆宴洗尘，这才聚得这么齐整，我看你倒是半点不领情！”

姜涞偏头看向他，这三房姜素君仗着老太太宠爱，这些年没少逼着大房扶持，被姜泊淮硬生生扶到了四品大官，连自己几斤几两都不清楚了。

“三叔，天地君亲师，君在亲前。”姜涞把那诉状一抖落，缓缓踱步到他跟前，“这些年来三叔做了什么事，自己不清楚？”

姜素君冷嗤一声，形色倨傲地看向那张诉状，直到看清上面的内容，脸色陡然煞白一片。

“念啊。”姜涞眯了眯眼，“三叔不敢念了？”

话音落下，姜素君下意识地抬头看向了姜泊淮，想让姜泊淮出言搭救，可姜泊淮却只端着茶杯轻抿，一副置身事外的模样。

“大哥，这是乔儿糊涂，他本就想着做点小生意，没成想一发不可收拾……”姜素君的儿子姜载乔，正是那贿赂合春知府的罪魁祸首。

姜泊淮搁下茶杯，没有看他，而是看向了姜涞，“晏臣，你继续说。”

听到这话，姜素君险些脚下不稳跪在地上，连忙又看向姜涞，“晏臣，乔儿他是你亲兄弟，你们小时候还常常一块去放风筝逮蛐蛐，他行差踏错，你得救救他啊……”

姜涞冷眼看着他，沉默不言。

姜素君清楚姜涞的性子，自从三年前姜涞从马上摔下来，一夜之间仿若变了个人似的，从一个混不吝纨绔变成了雷厉风行的姜家嫡子。

求他？还不如去求皇上！

他不住央求几声，见姜涞仍然无动于衷，不由变了脸色，“姜涞，他是你亲兄弟，你岂能枉顾手足之情？大哥，你们不帮，那我就去找老夫人！”

老夫人？

姜涞漫不经心地抬手，“我看今天谁敢出这个门。”

他好歹也是朝中三品大员，又身兼皇帝亲封的景乐世子、巡方御史，姜家现今官职最高的除姜涞外再无其他。

“姜涞！”姜素君再也控制不住，眼睛红透，“你这是铁了心要了断你弟弟的性命？”

闻言，姜涞寻了个座坐下，喝了口茶，淡声道，“我不了断他，难道要他来了断我姜府上上下下几百口人的性命？官员结党营私，这可是抄家的重罪。”

姜素君微微一愣，梗着脖子道，“四府贪污案是谢玉蛰审理，他如今已是姜家人，你睁一只眼闭一只眼不就行了？”

听到谢玉蛰仨字姜涞就心烦，嘴里的茶都苦了几分，“三叔，别怪我说话不留情面，你到底是真蠢还是装的？”

“你怎么说话的！”

姜泊淮也有点看不下去，轻轻咳了一声，“晏臣，注意礼数。”

姜涞皱了皱眉，只好委婉用词，“你以为皇上为何会同意谢玉蛰入赘姜家，他谢玉蛰是朝中重臣，姜家又势力极大，皇上岂肯由着他与姜家结亲？”

唯一的可能性，就是谢玉蛰是皇帝安插进姜家的眼线。

谢玉蛰和姜涞的牌位成亲，此生不再娶妻生子，那可是断子绝孙啊。

没有子嗣这层关系，他谢玉蛰在姜家绝对做不到亲如一家，姜家同样也会忌惮谢玉蛰。

他从此往后只能依靠皇帝一人，只要皇帝不是傻子，肯定愿意答应这桩亲事。

既牵制了姜家，又能牵制谢玉蛰为自己所用，一举两得。

姜素君想明白其中关键，脸色愈发难看起来，“可是……可是难道要眼睁睁看着乔儿去死？若没有乔儿在合春府的营生，姜家靠着你我那点微薄的俸禄，何以至此富裕？”

没人回应，姜素君立在原地左右看看，绝望地深吸了一口气，“好，都是我教子无方，我明日就上奏皇上，所有罪责，我一人承担，不牵扯你们任何一个！”

见他还不算太蠢，姜涞软下语气，缓声道，“三叔，我倒也并非全然不顾情义。如今因四府天灾导致国库短缺，若是此时三叔可献上些许薄力说不定事情会有转机。”

闻言，姜素君眼前微微一亮，“你的意思是……救济灾民，填补国库？”

姜涞点了点头，不再多说。

左不过就是这点钱的事儿，三房如果愿意把那三十多间富贵铺子全都交给朝廷，在这个紧要关头救济灾民，皇上想要苛责下来，应当会稍微留些情面，至于皇上还会不会重罚，他也管不了。

“晏臣，方才是我这做叔叔的护子心切，说话无情，你千万别往心里去。”姜素君连忙上前来握住他的手，一副叔侄情深的模样道，“我回去定好好教训乔儿，要他多向你学□□上那边还要请你多为乔儿转圜几句。”

“三叔此事不急一时，不日朝廷定会命官员筹款，届时你再交上诉状不迟。”姜涞颇为嫌弃地看着自己被他握过的手，缩进袖子里悄悄擦了擦，淡声道，“其他叔叔婶子也听清楚些，这样的事，永远不要再发生了。姜家现在表面风光，但实际独木难支，若是再出什么差错，恐怕没有转圜的余地。”

“知道知道。”姜素君赶紧点头，又跟姜泊淮告罪一番，转身急匆匆地出门去了。

其他人也心有戚戚地散去，姜泊淮坐在高堂之上，眼带欣慰地看向姜涞，“看来这回水患又让你长了不少教训。”

姜涞叹了口气，说半天话口干舌燥，感觉整个人都累得够呛，“爹，可别提了，那谢玉蛰究竟怎么回事？”

闻言，姜泊淮愣了一瞬，“什么怎么回事？”

“我是说，您怎么能答应让他娶我牌位呢？”姜涞实在不理解，有些埋怨地嘟哝道，“您这不是让我死了也不安生么。”

“你这小兔崽子，别满口死啊死的。”姜泊淮从桌上捡起个桃核扔在他头上，“我是看那谢玉蛰的确对你情深，姜家又急需朝臣傍身，不然我怎会答应？”

话音落下，姜涞不可置信地抬头看他，“什么？”

姜泊淮和身旁的宋兆雪对视一眼，皆笑了笑，“你那时下落不明，可知那谢玉蛰为了寻你都做了什么？”

直到离开正堂，姜涞立在檐下，仍在怔忡。

夕阳落幕，红霞漫天。

恍惚间，眼前似乎浮现了那日滔天的大水。

“当时时疫严重，他不顾性命挨家挨户地亲自寻你，甚至染上了疫病，高热不止，险些在河东丧命，碰上巡游方士才侥幸活了下来。”

怎么可能？

“后来，他归京之后亲自来了府上，跪在我面前，说你对他有救命之恩，从今往后愿为你日夜掌灯祈福，以鲜血抄经。”

他疯了么？

“晏臣，虽说这谢玉蛰是皇上的人，可文武百官都称他是至忠清流，君子风骨，依爹来看，他此番并非作假。”

姜涞垂下眼，看向手心满是血字的经书，不知哪来的无名风起，缓缓吹开薄薄的纸页。

上面每一个字，仿佛都在求他活过来。

谢玉蛰，

戏有点演得太过了吧。