“抱歉，你也知道这树林里，并没有其他趁手的武器。”苏辞一脸歉疚，“何况，我娘子还在等我回家。”

桃枝轻飘飘的点在花道常胸前的死穴上，花道常喉头咯咯作响，怎么可能？他竟没有看清他如何出手，就……

苏辞丢开树枝，低咳了两声，身子有些摇晃晃的倒退了两步，盯着花道常的尸体看了一会，忽又看向林外，叹息了一声，

“来得倒比想象中快许多，但是可惜来得不是时候。”

此时镇上许多人家中已点亮烛火，街上也已行人寥寥，苏辞走到回春堂外，正好看到青棠举着灯笼站在门外与天冬说话。

“娘子……”苏辞轻轻唤了一声，眉眼间的冷意褪去，渐渐染上温和的明亮，仿似在黑夜中找到了属于自己的那盏灯。

青棠脸上的担忧在看到他那一刻，终于松懈不少，疾步走过来在他身上照了照，“相公到哪里去了？”

“傍晚看到夕阳甚好，就忍不住沿着河岸走了一会，走到镇外又看到有片桃林，想起娘子爱吃桃子，就想多摘几颗回来，却不想在里面迷了路。”苏辞背着的手伸出来，赫然却是两颗有些还不太熟的桃子，“可惜桃林里应该常有人光顾，竟所剩寥寥。”

青棠见他衣摆沾了许多泥土，袖口都有些刮破了，一时有些一言难尽，伸手接过桃子，“下次相公莫要再独自乱走了。”

“嗯，下次不会了，是我莽撞，害娘子如此担心。”苏辞清冷的眸色有些深，嗓音微微暗哑下来。

他接过青棠手中的灯笼，拉起青棠的手，冲天冬点点头，两人缓步走在回家的路上。

“相公是不是觉得现在的生活太过无趣了？”

苏辞脚步顿住，目光平和又坚定的看着青棠，“有娘子在的日子，一点都不无趣，每一刻都比往日要开心。”

所以，才会极力想要维持现在的平静，生怕犹如黄粱美梦，一朝离散。

青棠下意识躲避他的眼神，偏过头去看一旁黑沉沉的河水。

苏辞见她躲避，只觉得心里越来越沉，没关系……总能等到她愿意坦诚的那一日。

苏辞离开不久，桃林外就响起急促的马蹄声，三匹马先后跑到林中，见到树下躺着的人，连忙勒马停下来。

最后下马那人惊呼一声，“这就是员外府中赘婿华常。”

这人赫然便是外出送信的黄捕头。

原来他快马加鞭赶往徐州，直至第四日临近徐州府，又有些踌躇，此行带着一封完全不知内容的密信，若是信上内容有诈，他岂非百口莫辩？故而还是忍不住拆看了信件，信中有理有据，条条列举，员外府的赘婿华常可能就是花道常，再联想之前

王员外意外溺水之事，只觉得惊出了一身冷汗，立刻连夜不停赶路，赶在第五日前将信送到了徐州府。

徐州府亦十分重视，立刻派了铁面神捕中的张有和孙普跟着黄捕头前往斛水镇。

张二人曾经与花道常交过一次手，差点就将他擒获，之后一直多方探寻，现今知道关于花道常的线索，亦十分激动，心急之下日夜兼程，一路换了好几匹快马，硬是三日内赶到了斛水镇。

他们二人内功不错，几日几夜不眠不休也无碍，但黄捕头武功低微，却一路咬牙跟上了，倒让他们二人有些刮目相看。

他们没想到刚到镇外就发现了花道常的尸体。

张有蹲下来，“尸体尚有余温，死亡不超过半个时辰，身上无任何明显伤口。”

他又解开尸身，指着胸前檀中穴，上面有小指宽的圆状青紫淤痕，“致命伤在此处，应是被硬物点在了死穴上，故而瞬间毙命。”

孙普仔细察看周围，看到花道常脚尖踏出的小坑，又比对了他鞋尖上的泥印，神情严肃，“那人只用了一招。”

张有拈起衣襟处一小片树枝的残片，“用的还是桃树枝，角度十分的巧妙，但看力度竟似毫无内力。”

孙普脚尖点在那小坑上，“当时，那人站在花道常对面，花道常向他疾冲而去，应是使了他最拿手的绝技‘落地生根’，右腿踢向那人的胸口，那人却借着他的冲劲，寻到他的空门。”

说到这里，孙普略摇了摇头，有些怀疑自己的推断，“这样快的剑，这样巧妙的招式角度，几乎闻所未闻，怕只有……当初侠义盟的盟主沈星辞，才可能做到。”

张有亦摇了摇头，“不可能是他，根据淤痕的颜色，左边比右边更深，说明那人用的是左手剑。”

孙普沉吟道，“江湖上擅用左手剑的人并不多，但能不用内力一招将花道常杀死的人，一个都没有。”

此事竟莫名变得扑朔迷离起来，但无论如何，需尽快将花道常的尸体送到徐州府再进一步查验。

张有俯身去搬动尸首，孙普低呼一声，原来花道常尸首下有人在土里写了五个字“罪不及妻儿”。

员外府

此时月已上中天，王小姐遣人来报，说她相公白日里外出，至今未归。王公子因之前中毒之事，身体仍不太好，只觉得自王员外出事之后，府中一直不太平，内心十分烦躁，但还是不得不遣人出去寻。

下人还未出门，却见黄捕头带着两个捕快上门，那两人衣着打扮不凡，不似镇上的官差，当下也不敢怠慢，忙转头回去请王公子。

双方坐下奉了茶，黄捕头忙介绍说这是徐州来的捕快，王公子只觉得心中惴惴，一时不敢先开口。

孙普道，“府中小姐可在？有些事需向她当面请教。”

王公子又连忙让人请了王小姐。

孙普让人抬了花道常的尸首上来，王小姐一看，差点昏晕过去，幸而春桃在一旁扶住。

“王小姐怀着身子，还请保重。”

“你怎知我……”毕竟成婚不到半个月，王小姐怀孕之事仍一直瞒着，哪怕王员外和王公子，都尚且不知道。

她方才见到相公莫名横死，心神恍惚之下问出口才自知失言，但已无法收回。

王公子省悟过来，“你已有了身孕？”

“王小姐与你相公相识以来，所有事情，烦请细细讲来。”

王小姐见瞒不住，干脆屏退左右，将一切和盘托出，最后问道，“我相公因何惨死，还请大人明察，寻到那凶手，替我相公报仇。”

孙普冷笑一声，“你相公是恶贯满盈的江洋大盗花道常，官府通缉令上写的明明白白，能取花道常首级者赏银五百，能提供线索者赏银五十。杀你相公的人不但无过反而有功。”

王小姐只觉得眼前发黑，颤声道，“大人莫要胡说，我相公怎可能会是江洋大盗？”

孙普没料到她竟天真至此，身分不明之人都敢带回家中救治，最后还与人婚前私通怀下子嗣。

王公子此时倒清醒许多，“那我父亲之死，是否与此人有关，还有我曾莫名中毒……”

“这些事情是否与花道常有关，还需进一步细查，但毕竟已过了数日，只怕所剩线索不多，很难查证。”

然而王公子十分激动，指着花道常的尸首，“定然就是他，我家中一直太平，我父亲更是身体康健，怎可能会失足栽倒在荷花池里？定然是他……”

“花道常已伏法，无论是不是他所为，都已死无对证，今日我们前来，一则他是府上赘婿，府上应当知情，二则王小姐目前身体不适合跟着我们长途跋涉到徐州问话，故而今日所言我们均已记录下来，将来作为呈堂证供。”

王小姐对花道常所作所为全然不知，而花道常的真实身份，今夜仅有他们在场五人得知，日后徐州府审判，想来也很难传到这偏远的小镇。只要王家兄妹愿意，这孩子将来不会知道自己有一个江洋大盗的父亲。那人写下“罪不及妻儿”五个字，莫约就是此意。