狄非顽发现这回回到店子湾，大家注视他的目光里都带着些欲言又止。
“哟，狄家小子呀，你这刚回来要不……来婶家坐坐。”
一路上本就热情的邻里卯足了劲招待狄非顽，却都被他笑着婉拒，“我从城西给桑榆带了些零嘴回来，还是先去她那瞧瞧才是。”
“这……”出来“拦路”的婶子像是有着难言之隐，支吾了半天也就只剩了句，“哑巴女人傻，她要有啥错你多担待点。”
傻？
狄非顽听此莞尔一笑，他不知今日这般是闹哪出，但也客客气气地回着话。
背后投来的注视还在继续，如芒在背，迫使着人加快了脚步，而当狄非顽真的走到了村东头时方才恍然大悟“事出反常必有妖”的根源。
小土屋前不大的院子里，孟桑榆百无聊赖地叼着一根毛笔，两只脚丫腾空，悠闲地一前一后晃着。
面前桌面上一张麻纸摆放的端端正正，上面干干净净的连点折痕都瞧不见。
桌子两侧，王帆虎和二屠一左一右跟个地仙儿似的守着。
时不时其中一人开口，但又在下一刻同时被其他两人翻白眼的翻白眼，摇头的摇头直接拒绝。
再往远处眺望一点的老杏树地下，啃着萝卜疙瘩看热闹的孟源因从棺材里探出半个身子，与积极向上的氛围格格不入被排挤在外。
“我平时没这么笨呀，一定是早上犁地把脑子给累坏了！”
三人的意见永远无法达到一致，王帆虎抓着脑袋，苦恼地将身子往着椅背仰去，刚好让他看见了直戳戳立在院外的人。
“狄非顽？你回来了！”
王帆虎大叫地跳了起来，赶忙招呼着其他人一块往院外看。
二屠已经起身，去把院门打开。
孟桑榆则是一动不动地坐在原地，待瞥见狄非顽手里提着的写有“醉仙楼”样式的油纸袋时默默将视线移开。
她现在看见与邓连策有关的东西瘆得慌。
狄非顽自然看出了她的反感，这次并未多嘴打听，而是走到桌旁空位坐了下来，“二屠你帮忙把这些糕点装进碟子里端出来一份。”
“是！”
二屠高高兴兴地领着活，跑进了屋里。
随后，院子里落针可闻。
“你们仨是重新投胎，这会儿打算再相认？”
四个人里边还是孟源被这诡异的气氛弄得浑身不自在后，先行开了口。
话音刚落，狄非顽就止不住的咳嗽起来。
他这几日想了很多，千百个可能或者不可能的想法都在脑海里走马观花了一遍，而下定的决心就是不论孟桑榆怎么想，他都以着平常心对待。
这会儿他的沉默不过是想要先确认孟桑榆的想法。
“咦——”
孟桑榆满脸嫌弃地躲避着咳嗽的人，生怕弄脏了澄心堂纸，还整个人扑到上面，誓死要把东西护好。
而这份厌恶于狄非顽而言更像是一剂定心丸。
“我这不是想先听听他这几日在城北的经历嘛。”
王帆虎也没预料过三人之间会有如此长的寂静时刻，为了缓解尴尬，他倒是一股脑将自己十来天的“准村长”学习经历说了个大概，话到结尾还不忘感慨一句争当小小村长如今所处的严峻形势。
“以前我以为当个村长就处理处理村里家长里短的小事，没想到这回出去学习才知道，邑都城里每个村的村长一经选举，都是要接受朝廷统一组织，总体说下来倒也是混了个小村官当当。”
“怎么，你以前不知道一个村长半个官？”
狄非顽接过二屠沏好，递过来的茶水，打趣道。
若非如此，铜钱镇的县老爷也不会害怕此事查不清而乌纱帽不保。
“你在县衙里当差，知道又有何奇怪。”
王帆虎撇了撇嘴，他透过众人凝视着远方，回忆着这几日见闻里最令人深感无力的地方，“村长变村官的律令不过实行了两年，店子湾虽说不像后面的村子穷的提不起锅，但到底还是山高水远，有些城里的新鲜事就像一辈子没出过远门的老一辈人，哪怕有心人想去打听都不知从何问起。此事若非老村长主动提起，普通村民又怎么会知道。唉——怪不得我爹老想着把我往村长的位置上拱，还拼死拼活要把我送到外面长见识，感情他老人家也是听到了点风声呀。”
“……两年？”
话音未落间，狄非顽捕捉到了与他记忆中不相符的地方，“你是说这条律令只实行了两年？”
“对呀，我听知情者说最多两年，反正绝不超过三年。”
王帆虎快速回忆了下，肯定自己绝不会说错。
狄非顽：“……原来如此。”
盘根错节的线索在思绪的穿针引线中逐渐理出了条理，他喃喃自语着开始将整个事件复盘。
“原来什么？”王帆虎听见嘀咕声，好奇地凑了过来，“你是想通了孟源之死与竞选村长有关？”
“的确，他是……”狄非顽随口应答，然而话一出口就觉察不对，他错愕地看着面前的一张大脸，久久不动，努力组织着语言，迟疑道：“你还明白了什么？”
“啊，你问我呀？”
王帆虎愣了一下，继而滔滔不绝起来，“孟源是被人害死的，说明他之前就结了仇，加上他在城西那么多年欠的赌债，很有可能利滚利到无法承担。不过也有可能当年还清了，但你也知道赌这东西沾不得，一旦碰上倾家荡产都是小事，孟源很可能再次沾染了赌瘾，被人追债，他才萌生了通过当村官这条路，强行与朝廷挂上钩，这样也能尽可能降低他被害的风险。”
说完，王帆虎还满意地给自己竖了个大拇指。
“谁给你说孟源欠的有赌债？”
狄非顽这会儿头心痛的厉害，他将目光移向知情者孟桑榆身上，却被对方脑袋一偏，拒绝了视线交流。
嗯……他要怎样委婉而不失严肃地告诫人嘴巴严点？
“有没有可能还有我这个活人在。”
棺材里，孟源默默举起了手，试图成为众人关注的重点，等到狄非顽真的将是视线投来时，他大手一伸，摇身一变成了讨债鬼，皮笑肉不笑道。
“你帮我找的账目呢，被你吃了？”
……
店子湾西头一处百姓家里，缕缕炊烟随风散去，农家菜的泼辣浓香争先恐后地穿过布帘涌进客人鼻息里。
餐桌上的氛围客气而不压抑，等到酒足饭饱，孟长财接收到自家婆娘的眼神示意后，不自然地岔开话题。
“非顽呀，孟伯家后院有几捆柴还没劈，我那儿子还没回来，自己的腰又扭了，要不你……帮个忙。”
“？”
狄非顽一时没弄清楚情况迟疑了几息，却在瞧见赵婶暗地里拧了把自家掌柜的腰间肉的瞬间心知肚明，他礼貌回道：“今日天还早，我倒是可以帮忙多做些。”
“好……行，行。”
见任务达成，孟长财连忙笑着起身，领着人往外走。
“活干不完可以慢慢干，你可别把非顽给累坏了！”
身后赵婶还在交代，可等着两个男人的背影随着房门闭合消失时，挂在面上的笑意刹那间收住，“你呀，光知道吃。”
孟桑榆还在跟着最后一块猪排骨做着斗争，这是她刚从狄非顽碗里抢来的。听到耳边的责备，她也没放下筷子，反倒满眼不解地抬起了头。
“非顽这小子不错，还知道把肉让给你，你再看看你，吃的没有一点儿姑娘家样。”
赵婶无奈，在看着孟桑榆的面颊被汤汁染的黑了一块时也没嫌弃，而是当做自家孩子一般伸手给她擦拭。
算来孟桑榆也是她们当家的亲侄女，如今无父无母，总得要他们这些亲戚多关照关照才是。
“你这孩子，平日里胡闹也就罢了，如今居然把个来路不明的男人带回家，现在好了，让狄家小子发现了。”
赵婶戳了戳孟桑榆的脑袋，语气里带着伤感，“虽说当年他们老孟家为了冲喜才不得已与你这个小哑巴定的亲，可狄家小子如今身子好，又去了县衙里当差，村里不知道多少急着找婆家的姑娘等着看你的笑话，好让她们取而代之，你个傻丫头倒好，居然还把话柄往旁人嘴里递。”
“定亲？”
孟桑榆听着这话极为陌生，手里的肉瞬间都不香了。
她闹不明白怎么自己清清白白，转眼就跟狄非顽不干不净了？
“你呀，回回犯病醒来都把他忘了，也多亏狄家小子死心眼，认定了你。”
想到狄非顽每次都会在孟桑榆犯病时不厌其烦地陪在身边，赵婶又觉得欣慰，道：“你这回就好好跟他认个错，可得把人给抓住了，免得到时候孤身一人，等年纪大了死了，被山里头的野狼啃的只剩一副白骨都没个枕边人给你收尸。”
“啊？！”
她……她中毒，马上就要死了，到时候让狼吃了还不得把狼也给毒死。
一想到死后还要杀生，孟桑榆明显被吓着，嘴巴张的能塞下十个拳头。
赵婶一看吓唬人的话起了效，偷笑着就想趁热打铁再教几句好话，让人服服软。
“你到时候……”
“非顽，你小心点！”
门外的孟长财粗宏大嗓的呼喊打断了屋里的交谈，孟桑榆一听她后半生的保障极有可能陷入危险，她撂下碗筷，脚下刹着火星子出“呲溜”一声就飞滑到了门边。
火急火燎地将门一打开，只见已故老村长孟长顺的儿子孟恒远瘫坐在地上，死死抱着狄非顽的小腿哀嚎着。
“狄大人，我爹是被孟源给害死的，你不能看他也死了就不给我们做主呀！”