祝渠按照仓荷的提议请来大巫三位，他们挨家挨户、于城郭中大肆宣扬，欲请碧落仙人降世驱邪、度化亡灵。

有老叟问碧落仙人何人也？

大巫答：枉死者不入轮回，而碧落仙人以身化桥，指引枉死者、阳寿未尽之冤魂进入轮回之道，乃善神也。

老叟又问：若是枉死不入轮回当如何？

大巫曰：不入轮回者，为邪祟，祸害苍生，当驱除之。

老叟惊惧，复又问道：“如何才能使亡者面见碧落仙人？”

大巫答：“碧落仙人喜火，烈火焚灼尸身，再由我等祝祷请神，鬼者，阴也，待冤魂离去，不再痴缠家族，则阴霾尽散，子孙后辈则前途坦荡光明，再无阻隘也。”

周围的百姓闻言，纷纷一传十、十传百，三日后有请神仪式，家家户户都将尸首搬去祭台焚烧，私下埋坑的也被挖出来送走，只为不被冤魂缠身，阻扰子弟前途。

那老叟正是被祝渠贿赂钱财做线人，在百姓中喧哗造势。

………………

这日夜间，星罗棋布，景星庆云，是个祭祀卜算的佳日，不时吹来凉风阵阵。

郭外的祭祀台上篝火旺盛地燃烧着，仓荷和祝渠站在阁楼高处观看这场祭祀仪式，祭祀台下围满了乌泱泱人群。

只见三个大巫身着祭礼服，围着篝火起舞，嘴里念念有词，百姓们面目虔诚。

一个大巫高呼：“碧落仙人至，碧落仙人至！”

只见远方苍穹飞来几只蓝白相间的鸟，拖着长长的尾羽在半空翱翔，颇似凤凰。

见仓荷露出好奇的神态，望着夜空中的那几只鸟。

祝渠见惯了沉稳老练的仓荷，难得见她露出这等神态，殷勤解释道：“这是郑国独有的鸟，名唤勾带鸟，食腐肉而生，应当是闻到这里的尸味，被吸引而来，时有葬礼上看见这类鸟出没，因其美丽高洁，民众奉为引接黄泉的圣鸟，它也是殷商旧朝的玄鸟形象。”

仓荷不由得多看几眼，此鸟确实美丽。

有隶臣上前低声禀报。

“公子，阿福求见。”

阿福是祝家的家仆，从小跟着祝渠长大，忠心耿耿，他派了三位家臣分别前往三地调查仓荷的过往，让阿福负责与他们联络，如今离郑已有月余。

祝渠向仓荷辞别，仓荷望着他的背影，心中盘算着，这么久了，还没打听明白自己的身世过往吗？瘟疫快治好了，再不能取信祝渠，又要另觅他法，心中颇为烦闷，环顾四周，不见身畔的青生青女。

祝渠下城楼时，见阿福风尘卜卜站在一匹老马旁。

“公子，仓姬过往身世已经打探清楚。”

阿福打马前往城外驿站的差使汇合，先前最早得洛邑的消息，待楚地与燕地的递来，便马不停蹄禀报郎君，他奉上三卷竹简，一为燕地过往，一为桃地过往，一为洛邑过往。

弇山院，祝渠就着一排油灯细看竹简，怕一盏烛火太暗伤眼，阿福又点了两盏放置桌旁。

祝渠对仓荷的过往很好奇，究竟是何人才能培养出如此美丽多智的女子。

从桃地开始看，阿福在一旁讲解。

“仓姬自小是个孤儿，被当地有名的巫医仓稷收养，此人素有贤名，颇受百姓爱戴，养大仓姬之后，传授其毕生医术，仓姬十岁初始便可替人诊治。”

听到此处，祝渠不由得心惊，十岁便能驱病除灾，天资聪颖不顾如此，可惜生长在桃地那等贫瘠之地，只怕学不得什么精书良籍。

在竹简上看见荷心湖三个字，轻声呢喃着。

“荷心湖……莫不是……”

见祝渠一手摩挲竹简出神，阿福连忙道。

“郎君所料不错，仓姬正是被人从荷心湖拾回的，那仓稷认为仓姬是荷心湖馈赠的孩子，便以荷字为名。”

祝渠暗自一笑，荷这个名与她还挺适配。

阿福咽了口水，喉结滚动，缓了一会儿继续说。

“期间她并不是一直居住在桃地，大约是七岁的时候，楚君占领山桑，驱逐百姓，山桑旧民流亡在外，后天罚降下神火，焚烧山桑数里地，寸草不生，失去山桑木无法制造良弓，此地无用，楚君才让山桑旧民重归故乡以平息天怒，后把此地改名桃地。”

听着其间事由，祝渠忆起远在南蛮的楚君，那是个暴虐尚武、喜欢攻伐他国挑衅的国君，不修贤德，这几年国土在其治下扩大了许多，但因其惹怒了古老的边陲部落被刺杀，仰赖于身边的死士相护，几次遇险脱身。

看着祝渠的眼光停留在楚君这两个字上，阿福舔了舔嘴唇，犹豫着说。

“期间仓姬流落晋国、齐国辗转到洛邑的慈善堂，随养父当了三年乞儿。”

祝渠的心泛着微微凉气，似有些抽痛，很难想象，一个幼女与年迈的养父流亡困苦、食不果腹，其间辛酸难以言喻，这三年她究竟是怎么过的？

阿福继续说，“后来，仓稷给人看病医治，逐渐积累声望，他开了一家善药堂用于救济贫苦百姓，在洛邑颇受爱戴，不过没多久，就关门回了故乡，在桃地待了三年后，十三岁的仓姬离开故乡，回到洛邑重开医馆。”

祝渠一目十行，伴着阿福的解释低头阅简。

“仓姬也没有一直在洛邑，三年间时常游医至他国，曾去过晋国、楚国、秦国、卫国，息国等地寻药编典。十六岁在燕国遇鼠疫，百死一生，终是以身试药治好了，不过就此患上咳疾，天寒时偶有复发。”

祝渠听着，眉头微蹙，不免心疼，仓姬小小年纪就攻苦食啖，一分苦一分甜，天道酬勤，才令其医术精湛至此。

“半年前，仓稷溘然长逝，仓姬曾回桃地奔丧，当地居民说，仓姬一直在外找治疗痼疾的良药，与探查到的信息一致。后来洛邑医馆忙不过来，就招了一对孤儿做侍人，正是那青女青生。”

“奔丧？”听到这两个字，祝渠面色一凝，抬起头淡淡问。

阿福一时转不过弯，顿了顿，随即答道：“是，仓稷年迈，寿数尽了。”

那她岂不是孤身在世，无亲无故了？祝渠不免谓然长叹。

阿福没有注意，继续道：“不过，回去桃地的时候，仓姬带了一具灵柩，说是在外遇到的同乡，听闻此人专在外做些杀人越货的买卖……”

祝渠不以为意，“叶落归根，无论生前多大罪孽，死后债消，仓姬良善，帮一把亦是寻常。”

这原在竹简上没有的，乃是那家臣饮酒间谈及，阿福觉得虽然与仓姬身世无关，但事无巨细都应该禀报给郎君。

“他们来洛邑，亦是寻药，第一个染了鼠疫的人求医十日后，仓姬一行人才抵达荥阳，未有投病之嫌。”

经过这段时间的相处，祝渠已经了解到仓荷是个怎么样的人，性子清淡如水，做事温柔细致，善良心慈，乐善好施。

听着仓荷这段过往，祝渠不仅暗叹此姝坚韧果敢，她是个有理想、有抱负的女子，小小年纪就以苍生为己任，精学医道，如此感慨着，心中愈发敬佩，若是男子，合该虎啸风生，龙腾云起，乘风扶摇直上青云，做一代英豪也使得。

祝渠一向欣赏此类意志坚定的贤才，幸甚与之相识一场，恨不能与之结拜为手足。

正在被祝渠敬仰的仓荷回到旅舍，祭祀台已经开始焚烧尸体，那味道并不好闻，她不想呆下去，回到旅舍找青女青生，隶人见仓荷夜幕独自归来，连忙点起几盏油灯，生怕她摔坏了，这可是起死回生、克病除疫的巫医。

隶人殷勤在旁端油盏，细声叮嘱着：“荷巫，小心脚下。”

听着这新奇的称呼，看见隶人恭敬神态，知他没有别意，笑着问。

“我的两个侍从何时回来的？”

隶人疑惑，他崇拜荷巫，连带身侧的随从也十分关注，清晨荷姑带他们出去之后，就再没回来过，难道是与荷巫走散了？

“荷巫，他们并未回来。”这二人清瘦年弱，根本侍奉不好荷巫，他虽是奴隶，可在大巫身边做仆人与在人来人往的旅舍做隶人，还是有区别的，一下子笑得谄媚。

“荷巫，此二人身体瘦小，干不得多重的活，怕不是做逃奴了，不如看我……”

话未说完却见仓荷似一阵风，噔噔上楼，推开两扇门，屋内空荡荡的，摆设如晨时一致，未有变动。

这两人究竟去了哪里？

仔细回想晨时出门，青女似乎面有异色，那是个柔软的姑娘，她当时以为要看那么多人焚尸，令其惊惧，现下回想琢磨着，那是另有盘算的表情。

难道是要背叛举发我？

仓荷观察四周，并无精兵埋伏的痕迹，隐师分阁也毫无异动，她也不怕他们叛变，哪怕被捕，也自有脱身之法。

她只怕他们身陷囹圄，生死难料……

若非叛变逃跑，那就是……

思忖间，仓荷想到了一个地方，暗骂一句初生牛犊不怕虎，抄起长盒抱在身前夺门而去。

若去晚了，他们的尸体怕是凉了。

弇山院，祝渠收起三卷竹简，内心还在感慨仓姬身世坎坷，听得一阵急唤声。

“走水啦，快来救火！”

祝渠连忙带着阿福走出院子，见东南向有火光起，知那是幼妹祝燕的燕来居，立即大跑着赶过去。