周玲火化后，周曼侬将骨灰寄存。回家昏天黑地睡了十几个小时。

醒来后，她有种被全世界遗弃的感觉。

她与其说失去了唯一的亲人，不如说失去了唯一需要她的人。周曼侬这三年来的全部生活，基本就是围绕着周玲的病情奔波。如今周玲死了，她忽然发现她了无牵挂，也一无所有。她活着还是去死，上进还是颓废，没有人会在乎。

人说久病床前无孝子，周玲还活着时，同病房的阿嬷都忍不住羡慕她，养出了这么孝顺的女儿。当时听到这样的话，周玲的眼睛红了，周曼侬却是毫无波动，甚至有点嘲讽的心情，周玲生病前她可没少气她，说不定周玲的乳腺癌有她一份功劳。

周曼侬也不完全出于孝心在负担这样的责任。她都奇怪她为什么那么拼命压榨自己，还是她终究不甘心，想证明点什么？

周玲逝世，她没有很悲痛，只有无尽的空虚和无处宣泄的愤怒。虽然早在半年前癌症确诊复发，周玲的死就是迟早的事了，可一个真正有感情的女儿，在母亲去世后，不会是这样的心情。

不管怎么样，周曼侬今年只有二十岁，只要她还想活下去，她就不可能永远沉溺在虚无感中，现实也不允许她这样。

二十岁的女孩能干什么，难道打一辈子工？她如果堕落，也没有人会因此更看得起她一点。她当然还是要考大学的。

周曼侬原本是美术生，周玲在她高二下学年的时候确诊癌症，她因此没去参加集训，从高三开始就半辍学状态，之后的两年不用说了，就是在打工地点和医院之间往返。

如果要复读，当然还是只能走艺考这条路。现在重新开始也不晚，问题只有一个──当然也只有一个。

周玲火化后，周曼侬身上还剩下八千多。这就是全副身家，根本不顶什么用。任何一间有保障的画室，集训费用都数万起步，食宿费学杂费考试费又怎么办？还有，艺考后她要不要去补习文化课？

但这实际上已经不算是最糟的处境。她现在不需要照顾周玲，时间自由，应征做淘宝店模特的兼职，时薪很高，一个月就赚了一万多。

期间有老板和她搭讪，问她有没有兴趣签公司做专业模特，“条件这么好，就拍这种照片可惜了，妹妹你这样的，将来去国外走秀都没问题。”

周曼侬笑笑混过去，她有自知之明，她高，但没有高到可以当超模的程度，可能还有其他条件不达标。

一般会给她画这种大饼的男人，周曼侬都很清楚他们冲什么来的。

她尝试打电话给以前的美术老师，她原来在长辈眼中也是标准的不良少女形象，现在的家庭变故倒是引人唏嘘，她也学会怎么放低姿态来求助。

美术老师姓吴，是个中年女性，听了周曼侬的叙述后对她很是同情。

吴老师有个老同学，是高进画室的副校长，她打电话给老同学讲了这回事，又强调周曼侬是个资质很好的学生，最后给了周曼侬好消息：“学费给你免了，出住宿费就可以的。”

这一免就是五六万，周曼侬没预想到能有这样的结果，她的外表让她遇到的，多是恶意和觊觎，这么纯粹的善意对她来说非常罕见。

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高进画室的地址离市中心很偏远，开车要开一个多小时，画室基地也基本都开在这里。学员都是集中住宿，封闭式管理，周曼侬交了几千块食宿费用后就住下，开始了每天和水粉炭笔打交道的日子，连周末也不出去。

转眼到了七月份，人已经陆续来齐，开始了第一次分班考试，考试结果出来，遇到一个比较尴尬的情况。

画室学员的质量本就参差不齐，有复读生，有学了十几年的应届生，有赶鸭子上架也没天分的，所以才需要分班考试。

周曼侬的水平去最好的班级也绰绰有余，可画室毕竟是私人盈利机构，并非真正的学校。好的班级还要另外收费。她根本是靠着副校长转弯的人情过来借读，按照她的水平让她去大师班，对多交了钱的人不公平，似乎也超出了人情的范畴。

最后周曼侬折中去了次一级的美院班，分班后第一次正式上课，到讲评的环节，所有人一起把画板拿出来贴着墙放，清一色的男中老年头像素描。

正因为画的都是一样的东西，水平参差才格外显著。教鞭点到周曼侬的画上，老师顿了一下，直接用“范本”来形容。

“审美很好，基本功也不错，你最好回头再练练联考风。保持下去，X美校考没问题。”

X美是全国最好的美院之一，美术生的终极梦想都是考美术学院。集训才刚开头，就得到这样的评价，不啻于最高赞赏。

众人一阵窃窃私语“是谁画的”，随后看周曼侬的眼神都不一样了。

下课后，一堆人都围在“范本”的边上。

“你学了多久了？”一个叫吴真的女生问周曼侬。

“两年。”她说，其实中间还有三年几乎没怎么画的空档。

周曼侬并非从小学画，虽然一直有随手涂鸦的癖好，但系统性地学美术，是在高中以后。

中考她考得一塌糊涂，最后进了一所升学率很差的野鸡高中，学校推学生上大学的方式之一就是忽悠他们去学艺术，美术是最普遍的一项。当然不是人人学得好，很多人只把这当成一条升学捷径，能较为容易地考上大学就好。

周曼侬画得非常好，她只学一两年，就抵上人家十来年的功底，从前的老师也说，她的专业用来考美院完全没有问题。

某个男生动了动嘴，“我也从高一开始学……”

对比不得不说挺惨烈的，他的画，不客气地说，只能作为美术生笑话投稿到网上。

也许各行各业都多少需要一点天分，但在艺术的领域，吃天赋吃得格外残忍，努力在天赋面前，是那么的望尘莫及。

吴真是周曼侬的室友，还是个社交活跃分子，刚来没几天就各个教室都有点人脉在。这天周曼侬洗完澡出来，正好赶上女生宿舍夜话时间，吴真坐在下铺的床上，边剪脚指甲边分享她打听来的新鲜消息。

“大师班那拨人，听说八月份就要去写生了。”

“哈？不是九月吗？他们怎么这么早？”

“分批次的呗，他们水平好就先去咯。”

“去哪写生啊？”

“还不就那几个古镇，这回应该不会跑太远，就在省内。”

周曼侬躺下去把帘子拉上，又塞了两个耳塞。画室里熬夜成风，也不熄灯，赶作业赶到凌晨是常态。周曼侬不认为这样会有效率，但也没办法勉强室友睡觉，只能自己想办法。

某天上完色彩课，美院班的色彩老师突然叫住她，“那个，周曼侬，你拿着画去校长办公室一趟，李老师找你。”

周曼侬不知道他说的是哪个李老师，她一向人情淡漠，也不会像吴真那样到处混脸熟。但还是依言照做，挑了几张近期的习作去了校长办公室。

进去后只见皮沙发椅上坐了个人在那泡茶，是大师班的色彩老师李昌。

这个李昌，据说是校长好不容易挖来的省内名师，当年保送X美，出过好几本教学书，现在他们临摹的不少图都是选用自他以前的作品。

周曼侬听美院班学生酸过好几次这个李昌，但没办法，大师班学生本来就是选拔后入学，缴的学费也是最贵一档，当然值得最好的老师来教。

周曼侬倒是一点都不在乎，她免费来这里借读已经是捡了大便宜，而且她多少有点恃才傲物，美院班老师的课她也挑着听。

李昌人其貌不扬，个子不高，笑起来还有几分朴实，“坐，坐，早就听说你了，让我看看你的画。”

接过来边翻边发出“啧啧”的声音，“哎哟，果然是美院苗子，水平跟我当年艺考的时候不相上下啊。”

周曼侬坐在一边，内心没什么波动，也不觉得怎么被赏识了。其实她真的有点傲，很多时候对于夸奖相当无动于衷，心里想的是“也就那样吧”，不是“我画得也就那样”，而是“他夸得也就那样”。

直到李昌说：“你要不要来大师班？”

周曼侬多少猜到，仍有犹疑，“那个学费的问题……”

李昌说：“学费你就别担心了，我听副校长说了，你本来也是免学费借读，那就不用多交费。我看像你这样的，明年也是我们招生手册上的宣传案例，就来我们班吧，老师和同学更匹配你的水平，也能帮助你进步得更快。”

其实对周曼侬来说，只要有一个画画的环境就好了。很多人聚焦身外之物，对老师的能力、老师的关注患得患失，本质上还是缺乏自信，想通过外界的力量拉自己一把。

她没有那种焦虑，觉得在美院班挺好的，但似乎也没有拒绝李昌的理由，他这时候表现得很善意，仿佛真是看好她这个苗子。

“那就谢谢老师了。”

换班不需要怎样兴师动众，只需要把画板画架颜料搬过去就可以。教室是流动使用的，这些东西本来也是要搬来搬去。周曼侬就那样不声不响地进了大师班，她没意识到其实引起了很多人的注意。

最大的变化应该是，大师班写生的时间比其他班级来得都早，已经定好八月初去琅里古镇，就在两个星期后。

临走前的这段时间，班内人心浮躁，都在期待着这次写生。集训阶段的艺术生，也不会比普通高考生多出很多自由。同样是从早到晚被圈在一方小天地里，要考试，要焦虑成绩，只不过形式上有所区别，画千篇一律的东西也并不浪漫。

因此难免将出门写生当作一次旅游。

出发前一晚，周曼侬独自坐在教室里，专心致志地用颜料在自己的画袋上勾勒出一只小猫作为标记，免得到时候所有人的画袋混在一起拿错了。

其他人都挤着在楼下超市采购，她不觉得会用到那么多东西，也没有那么多预算，清点过手里已有的画具觉得足够，便不打算再买。

一双手忽然抚在她肩膀上，周曼侬瞳孔剧震，手一歪，在防水布料上斜出一笔突兀的深红，

“真不错。”

李昌在她耳边吹气，眼睛看着她画板上用透明胶粘着的一张纸，粗糙临摹的名画《水中的奥菲莉娅》。

“你知不知道，老师真的很喜欢你？”