杜云沉深思了一会儿，依然没有把皇上暗查七皇子一事告诉司马经年，而是对司马经年打了个马虎眼儿，说：“具体是什么情况，我还要再调查一下。主要是，你跟我说那人当时看你的眼神，让我觉得有些眼熟。”
“眼神？”司马经年一愣，方道：“嗯，那个护院看我的眼神……很难说。总觉得他眼底似乎藏了些什么。但现在既然知道他对颜儿有男女之情，这种眼神会存在，也就不难理解了。”
杜云沉点了点头，没有将心底的疑虑告诉他，而是将司马经年送回东宫之后，便直接去了趟御书房。
虽然明儿一大早就要出宫祭天，但今夜是除夕，接近子时了，皇帝还没休息，正在御书房里跟几个朝臣议事。
所谈之事不过是傅鸿的归期，这虽是喜事，却在皇帝的脸上并没有丝毫喜悦。
待着几个朝臣离开之后，皇上招了招手，让候在一旁的杜云沉过去。
杜云沉行了个礼后，还没开口，皇上便直接问了声：“今夜跟老六出去，是发现什么了？”
“皇上果然明察秋毫。”杜云沉感叹一声，方道：“先前我跟皇上提过，关于七皇子的事儿，我有了一些线索。”
一提及“七皇子”这三个字，皇上那本是疲惫乏力的身心，顿时精神大振了起来：“你快起来说话！”
“是。”杜云沉站立到一边，将海府丢了个护院一事跟皇上说了一遍。
皇上眉头紧锁，坐在龙椅里，一声不吭地听着。
杜云沉话锋一转，又将这个护院曾经跟太子殿下有过一面之缘也说了。并且，也是通过太子，知道了这个护院，大家都喊他“三哥”。
“三哥？”皇上在口中喃喃道。
“是。微臣也做了一番调查，因为总觉得这个三哥，和三千之间，是不是有点儿什么关系。”说到这儿，他自嘲地笑了笑，道：“虽然在各个大狱里关押的犯人中，名字带‘三’的罪犯不在少数。但是……”
“这是你的直觉，朕知道。说下去。”
“我安插的几个线人告诉我，说海府护院里叫三哥的那个，是因为大哥是海泊乔，容隐因常年保护海家，有时候被大家戏称为二哥。三哥这个，是因为他武功高超，带着海家上下所有人练功，所以大家尊称他为三哥。”
皇上眉头一皱：“海家上下所有人都在练功？”
“是海家上下所有男丁，以及锦玉楼的伙计在跟这个三哥练功。线人说，前后练了不过十来天，这个三哥就消失了。”
皇上的心莫名忌惮了起来：“海泊乔……为何要带大家练功？”
“因为，他跟万兽帮的敖鹰闹掰了。敖鹰经常来找海家的麻烦，这次海家二小姐差点命丧野兽腹中，正是敖鹰做的。”
这么一说，皇上终究是放下心来：“敖鹰现在有皇后撑腰，自是不可一世。你说，皇后既然已经知道敖鹰和海泊乔之间的关系，她又为何前两天告诉朕，海家二姑娘是最适合的太子妃人选呢？”
“恐怕，想要拿下海家财产，才是皇后的最终目的。”
说到这儿，皇上叹了口气，道：“海家的资产，何曾不是朕的心里挂念的？最近为了开始安抚民心，已经颁布了很多惠民政策，这些政策若是真想推行下去，没有大笔的真金白银，是不能够的……对了，关于海府的那个叫做三哥的护院，你还打听出了什么没有？”
“微臣觉得奇怪的地儿就是这里。太子殿下跟我说的那人外貌和身形，以及当初敖鹰跟我说过的七皇子身形，几乎是差不多的。就连年岁大小，都是差不多。”
“哦？”皇上的兴致又被吊了起来。
“唯独是这个外貌，可能有所差别。但敖鹰口中的七皇子，是在万兽山的丛林峻岭之中长大的，自然看不出真实相貌。太子殿下跟我描述的，倒是极为详细，所以，微臣现在有个大胆的想法……”
“你说。”
“这个护院，他会不会根本就没有消失，依然存在海府四周呢？”
见皇上对自己的猜测沉默不语，杜云沉又道：“又或者，海家只有个别几个人知道这个人的去处，大多数人并不知晓。也许，这个护院从明面上的保护，变成了海府的暗卫，也是极有可能的。”
“你有这个推测，是发现了什么？”
“今夜我是跟太子殿下同乘一辆马车回来的，殿下当时要送海颜回府。”
“今夜除夕，你与老六本来关系就十分要好，偶尔作为友人同乘一辆，朕不会追究。”
杜云沉谢了个恩，转而又道：“微臣之所以同乘，是因为我发现有人跟着我们后面。原先，我以为是刺客，便在太子殿下和海颜姑娘周边安排了很多便衣护卫，但后来我发现，并非刺客。”
“那是谁？”皇上着急道：“是那个护院吗？”
“从外形上来看，和太子殿下描述的一致。后来此人在我们下了马车之后，隐入海府一处墙角，周身没有攻击性气息。待我和太子殿下重新上马车回宫时，那人便隐入了海府后院。”
“这么看来，此人确实有可能已经成为了海府暗卫。”皇上点了点头，赞许道：“今夜本是除夕，你依然在保护和暗查，朕很欣慰，等会儿下去领赏！”
“谢皇上。”杜云沉低吟了一瞬，方道：“皇上，微臣还有另外个请求。”
“你说。”
“如果这个三哥，已经成了海家的暗卫，那么他一定会时时刻刻在背地里保护海颜的安危。微臣想，大年初九那天，太子殿下在海泊乔的安排下会出城一次，到时候，微臣就在出城的必经之路上安排一些人手，若是有外形特征跟七皇子差不多的，微臣一次性全部抓了回去，再一一审问。”
“若是抓的人太多，恐怕会引起民众恐慌。”
“微臣会万般小心。”
“知道了。”
得了皇上的默许，杜云沉的胆子又大了几分：“微臣还有一个请求。”
皇上揉了揉太阳穴，终究是有些困意占了上风：“只要是跟朕的老七有关的，朕都准许。”
杜云沉想了想，道：“我想在海府四周也暗查一些人手。明面上就跟海泊乔说，是担心太子妃在大婚之前再出现什么差池。暗着，是想等待七皇子的出现。”
皇上虽然困倦至极，却在这个节骨眼上换了个心思：“就对海泊乔说，是为了保护皇贵妃的胞妹吧！”
杜云沉一愣，旋即俯身应道：“是。”
虽然杜云沉的推测并不全是正确的，但有一点，他说得不错。
沈叹确实跟着他们从满庭芳一路回到了海府。
他在自己洞穴里调息了好久都没平复下来，干脆直接去满庭芳看看，好缓一缓自己的心结。
这么一看，就跟着他们一路回到了海府。
虽听不见海颜说了什么，但杜云沉那明晃晃的三个大字“太子妃”却如利刃一般，扎进了他的心底。
直到司马经年的马车离开后，直到海颜回了府邸，府门紧闭后，沈叹才颓然地走了出来。
他本想翻越院墙，回到海颜的院落，去近距离看一看她的身子恢复了没有。可他脚底轻功尚未一点，便觉得还是算了。
如果自己的计划成功了，他和海颜还会有幸福的那一天。
但若是失败了呢？
虽然他扪心自问，绝不会有失败。
但是，真的要让海颜跟着自己一起，去赌上那未知的命运吗？
这场未知的赌局里，已经失去了他重要的亲人，净尘法师。
他不希望接下来，他所珍爱的人，遭遇更大的威胁。
……
已是深夜。
本是喧闹的长街，这会子已经空无一人。
本是零零星星的碎雪，却在这时已经纷纷扬扬地下了一片，仿若满世界的糖霜。
沈叹踩着这一地的雪白糖霜，迎着凛冽的疾风，向着京师城西郊方向走去。
与此同时，海颜在莺阁里歇下了。
由于万兽帮接二连三地来找茬，再加上莺阁本就是沈叹曾经居住过的地方。现如今，海颜决定暂时搬到这里来小住。
可她这几天因病着睡了太多，今晚又做了这么长时间的活动，一时间，竟然有些睡不着。刚躺下没一会儿，又想起了什么，赶紧唤起隔屋的清荷。
“把我屋里没做完的针线拿来。”
清荷显然也没有睡，一瞅她的眼神，竟然还两眼放着光呢！
海颜刚说完这句吩咐，马上觉得这小丫头最近总有些不对劲：“最近咱们搬到莺阁来住了，怎么觉得你这一身上下，总有一些奇奇怪怪的呢？”
清荷眼珠子一溜，忙道：“小姐您是病糊涂了，我哪里奇怪了？只不过，刚才在屋里数压岁钱呢！”
海颜抿嘴一笑，问她：“府中发压岁钱的时候，咱们当时在满庭芳，是谁帮你领的？”
清荷一下子被问住了，顿时羞得满面通红，杵在那儿支支吾吾地说不出个所以然来。