时值九月九日，距离鬼节已经过去三天了，街上卖香火冥币的小商小贩们仿佛一夜间蒸发了那般，早换成其他玩意沿街叫卖。沈溪语透过车窗，隐约能听得到他们的叫卖声。小兰说每年到了鬼节，那些大户人家都有祭祖的习惯，江修仁回来的第二天恰逢鬼节，可江家似乎没保留这个习俗，小兰也说她在江家呆了十年，从未见过祭祖仪式。然而四大富商的其中两家，孔家和童家却在六日那天安排了大队人马，大张旗鼓地祭拜他们的先祖。

过了鬼节以后，街上显然少了几分熙攘热闹，黑皮老爷车晃晃悠悠驶入另一条街。沈溪语担忧一会儿到了饭桌上，应该如何打听关于青莲的往事。就在那晚她写下那两个问题以后，信使的行动果然迅速，隔天晚上就带来了结果。根据他们给的消息来看，二十三年前跟青莲相恋的男人的确是个金发的洋人。同时信使也给出另一个消息，当年垂涎青莲的人之中，还有一个男人颇有名气，曾经为了青莲甚至把青莲阁闹得鸡犬不宁，这个男人竟然就是现任督察署的署长于国安。更奇怪的是，信使并没有查到关于青莲自杀的任何蛛丝马迹，说是在青莲阁倒闭的前两年，青莲已经下落不明了。

而后按照这几条线索，沈溪语翻找了不少相关的记录，细细推测一番，青莲如果没有自杀，那会不会是跟人私奔了呢？但贝尔先生不远万里来找旧情人，甚至不知道对方现今是生是死，青莲私奔的对象绝对不会是贝尔先生了，那么青莲到底是跟谁走的？还是说真的跟翠姨记忆里的一样，她早就已经死了？二十三年前，于国安那时还不是督察署的署长。从邯明设立督察署后，于国安就一直稳坐署长之位，据说他是沾了老婆娘家里的光，才能当上署长。倘若于国安依靠了媳妇儿家里的权势平步青云，他大概也不敢背地里偷着养一个青楼女子吧？

况且虽然现在各地皆设立了督察署，但渡城的级别不同于其他的地区。渡城有三镇，阢临和潮阳的督察署只是分署，邯明的才是总部。至于周边的县城，小镇更是无法跟邯明对比。如果于国安背地里养了二十几年的青楼女子，早就会让他的夫人发现了，也早就会闹翻了天，信使不可能一丁点消息查不到。

这事真的是越想越觉得奇怪，所以趁着江修仁将米行的事处理完毕后，沈溪语便和他商量，想让于威帮忙做个中间人，问问于国安那些陈年往事。江家的执掌人办事就是利落爽快，江修仁听后即刻让人找了于威。当然，傅向阳嘴里这个所谓的“老同学”还真没让人失望，于威很快将事情安排稳妥，今天特意邀请江修仁去于家吃个晚饭，沈溪语也顺势跟了过来。

自从邯明洋行与日俱增，外商一波接着一波赶来捞金，稍微有些权财的都选择了入住小洋楼，于国安更是搬进了相对安全的地段。雨夜从驾驶座下来后，打开老爷车的后门，江修仁和沈溪语一前一后下了车。面对今天这种正式场合，沈溪语不敢马虎糊弄，早搭配好了该穿的衣服，假模假样地扮成大家闺秀。

因为江修仁的面子足够大，出面迎接他们的正是于署长一家三口。只见于国安穿着一件暗红色的绸缎马褂，身材魁梧，目光如炬，于夫人更穿得更是雍容华贵，气质出众，一看便知道这是一位高官的贵妇。

于国安见了他们霎时满脸堆笑，脸上的皱纹陡然凸起，像极了一道一道的沟壑，他握了握江修仁的手客套道：“这可是贵客，贵客，江老板能过来吃饭，真是于家的荣幸。”他一面笑着一面介绍：“这位是我的结发夫人张曼如，这位是犬子于威，江老板应该和小威很熟悉了，我就不必多说了。”

江修仁连忙回敬：“于署长言重了，晚辈才是打扰了您和夫人。”接着也笑着介绍道：“这位是沈小姐。”

沈溪语笑着打了招呼：“于署长，于夫人，于队长好。”

江修仁虽然没具体说介绍沈溪语的身份，但是于家的人也心里明了，这种私密的聚会，江家老板能带这个女孩过来，她的身份就不会简单到哪里去。以往这种场合，跟在江老板身边的多半会是傅家的那个大少爷。

这是沈溪语第一次见到于威，不仅是书房里记载了不少关于他的正义事迹，就连二楼，姚金花等人也对他赞不绝口。认为于威是个铁面无私，胸襟坦荡的人。于威长相风度翩翩，儒雅倜傥，从小接受了良好的教育，出去留过洋，学了不少与时俱进的科学，因而举手投足之间已然有了比他人不同寻常的气度。

众人进了于家的小楼后入座，三个男人之间很快就打开了话匣子，说说笑笑，谈天说地。没过多久，丫环们将一道又一道的菜肴端上桌子。这个时节正是吃海鲜的好时候，桌子上的十几盘菜里，有一半是各类的螃蟹，虾，鱼等时令海鲜。沈溪语只顾低头默默吃饭，一来是不想太过抢眼，二来是现在不是问旧事的时机。直到酒足饭饱以后，她觉得应该开口问了，可江修仁迟迟没有那个意向，还在高谈阔论，扯东扯西。良久后她才反应过来，于夫人还端坐在那呢，当着人家老婆的面，提起于署长以前的心上人，似乎不太地道。

就在沈溪语犹豫思索如何开口之际，于威竟站起来走到于夫人身后，用健硕的双臂环住于夫人的肩颈，温柔说道：“我想起前几天在泰来源看到了一件稀罕的玩意，听说是拥有五百年历史的古玉，知道您最喜欢收藏玉石，就买了下来，让人送房里去了，我带您去看看吧？”

看到儿子突然殷勤卖乖，于夫人活了快半辈子，自然知道是什么意思，于是满脸笑容地配合道：“好好好。”她起身向江修仁笑着：“江老板，容我先失陪了。”然后又向于国安点点头，转身跟于威上了楼。

随即于国安点了一根烟，向屋内的其他人摆摆手，很快屋内的人就清空了，只剩下饭桌上的三个人，以及站在沈溪语和江修仁身后的雨夜。

邯明四大富商名声在外，谁不知道他们堆金积玉，四通八达？可惜现如今掌握话语权的只有那些横行霸道的大人们了，以四大富商的身份，自是看不上他这个小署长。于国安心知肚明，今日江老板来于家吃饭，不是为了攀关系，必是有正事相谈。他也就不绕弯子，直接问道：“江老板这次特意来找我，可是有什么要事商量？”

看到于署长是个爽快人，江修仁看了沈溪语一眼，当即回道：“倒是没有什么特别的，只是我这位朋友想跟您打听件旧事。”

见于国安开了口，沈溪语再也不想等了，迫不及待地问出了让她夜不能寐的问题：“于署长，您可还记得二十三年前青莲阁的头牌女妓？”

于国安听沈溪语这么问明显一愣，神情变得复杂起来，顿了片刻后，他才缓缓说道：“记得，当年青莲姑娘可谓是绝代风华，国色天香，迷倒了不少人。”他知道江修仁定然是做了很多详细的调查，否则也不会找上门，就不瞒着藏着了：“包括年轻时的我。”

“那于署长还记不记得，青莲阁在倒闭之前，青莲去了哪里？”沈溪语接着问道。

于国安抽了一口烟后叹了叹气，用沧桑低沉的嗓音回忆道：“我当年虽爱慕青莲，但跟她却是有缘无分，后来她还是爱上了别的男人，我听说她跟那个人私奔了，我就再没见过她，过了两年物是人非，青莲阁也倒了。”

“于署长，您有没有听说过，青莲被那个男人抛弃后，自杀死了呢？”沈溪语心想，每个人提供的关于青莲的信息全然不一样，信使因无法确定青莲的死活，所以只说她是“下落不明”，下落不明这四个字又能代表什么？还是无法确定青莲是生是死，但为什么只有翠姨说她死了呢？

于国安眯起眼睛，抽上一口烟后又吐了出来。屋内无声无息，烟雾缭绕，显得格外地冷清。他摇摇头说道：“没有，我没有听过关于青莲的死讯，当年市井流传最多的就是，青莲阁的头牌爱上了一个男人，跟人私奔了。”他依稀记得当年传出青莲跟人跑了以后，他心里有多难受，那时候年轻，又是情窦初开，第一次爱上一个女人，对感情很执着。还好后来他痛定思痛，娶了深爱他的夫人，帮他升官发财，飞黄腾达至今。

从于国安的态度来看，沈溪语断定他没有撒谎，甚至是句句属实：“今天真是打扰于署长了，谢谢您帮了大忙。”

“沈小姐客气了，江老板的朋友就是我的朋友。”于国安掐断手里的烟，扔进五彩琉璃制的烟灰缸子，脸上勉强扯出了笑容，牵扯着褶皱颤巍凸起。

待到他们走的时候，于国安并没有尽地主之谊，反而是叫了于威代劳。于威彬彬有礼地将他们送出大门口后，脸上严肃的表情才松懈不少，方才在于国安面前始终显得有些拘谨。这会儿语气变得轻飘飘的，他对江修仁说道：“没想到留洋回来以后，你变化这么大。”

虽然跟于威接触得不多，但江修仁听向阳说过，在留洋期间，他们三个人的关系好像很不错，所以于威对他们两个很有感情。从金夕变成江修仁以后，他从未缺少过利益上的朋友，但他也没时间跟于威上演同学情深的戏码。倒是向阳一向很喜欢交朋友，跟于威走得很近。

于威见江修仁沉默不语，又转向沈溪语，反复打量了她几番，话题一转：“这个沈小姐和苏小姐一样，都是半年前去你那个商行的？沈小姐看着倒是面生，可是那个苏小姐，我怎么总觉得在哪见过她？”

此话一出，江修仁登时有了警觉，于威毕竟是个聪明人，又是颇有名气的神探，比一般人更加敏锐。他当即面不改色，轻描淡写地回道：“她俩是江家的员工，可能你在大街上撞见过吧。”江修仁装腔作势地单手搂过于威的脖颈：“哪天去找我玩，我们聚一聚。”

“那就看江大老板和傅大少爷什么时候有时间了。”于威一边说一边帮他们打开了车门。

于威问的那几句话，沈溪语并不是没听懂，侧重点不在她的身上，而是在苏倩的身上。她笑着摆摆手跟于威告别，于威也向她点点头，随即她转身跟在江修仁的后面钻进汽车。

其实在三月份中旬的时候，江修仁就让信使查了三件事。第一件事则是他们在森林里遇到的那个假医生彼得，当时彼得虽然被沈溪语打了一枪，可也正如傅向阳所说，他真的没有死，被同伙救了以后，他们就躲藏了起来，因为江家和傅家势力庞大，想来是不敢回城里了。而后傅向阳写了一封匿名信给于威，举报彼得的事和藏身窝点。虽然他们后来换了地方窝身，但是没过多久，于威还是将他们掀了个底朝天，相关人等都被抓进了牢里。

彼得当初在仓库打死的蓝衣男人，傅向阳之前就说过觉得面熟，那是因为他真的见过，蓝衣男人正是督察署派出的卧底，可见于威追查彼得的犯罪行径已经有一段时间了。只是督察署在抓了人以后，怀疑彼得的背后有一条更大的鱼，可惜没等到审出结果，彼得竟然在监狱里莫名其妙地自杀而亡，这个案件也只能不了了之。

江修仁调查的第二件事，就是沈溪语三人在渡城的身份背景。沈溪语和许御风的背景信使一直没查到，反倒是根据苏倩的画像，信使们查到了不少消息。原来苏倩在这里的名字叫做李爱云，她是李家的大小姐，时年二十岁，幼年丧母，跟着父亲李敬民生活。李家在阢临做了些小生意，家境优越，生活富足，只是前两年李敬民跟梁远洲走得太近，反倒是间接害了李家。

去年梁远洲梁大人调了职，没想到在走的时候被一伙觊觎钱财的贼人给盯上了，事情发生得太突然，导致他不得不落荒而逃。新调来渡城的同僚好友胡文定只好提前来给他善后，只是胡大人又忙得抽不开身，才派了手下的得力干将张宗贤来平事。最后那群贼人被抓住了，但梁远洲走的时候，无意中连累了两个人，一个就是李敬民，一个则是梁远洲得力手下白耀山。

听说李家只有一个正妻所生的独女李爱云，事发后李敬民惨死，家里剩下的三个姨太太也跑了。李爱云后来跟着乳母一起生活，一直在阢临读书，在今年二月底却突然离奇失踪，而后她的身体出现在了紫竹林，灵魂却换成了苏倩。

所以沈溪语推测，于威见过苏倩并不奇怪，毕竟他们一个是督察署署长的儿子，一个是李家的大小姐。