君臣之间的关系向来微妙。
能力强干，无须明言就能将自己想要的打点得妥妥帖帖，这是会揣摩圣心。
识于微时，相知相伴，忠心耿耿相护，一朝主子飞黄腾达，自己也跟着鸡犬升天，这是慧眼识人。
可这关系也是危险的。
人在权力中很难一直保持清醒，稍有不慎就会迷失，失去分寸。即使难得地保持了，你也不能保证上位者仍保持着从前的看法。
尤其是对顾九倾这样一个敏感多疑、自卑又自负的未来君主来说。
当初暗害不成，一直怀疑裴厌辞靠近自己的动机，现在也会怀疑张怀汝在挟恩监视、控制他。
他的心里，住着一个饱受虐待的、小时候的自己。
只要有人让他不舒服了，不管这人是谁，都应激一般地想要立刻反击回去，以免自己再次陷入无能为力、任人宰割的局面。
所以，张怀汝死了。
裴厌辞是第二天起床时听毋离夸张地讲述事情经过的。
张怀汝一早到主院请安，不知哪里惹了顾九倾不痛快，直接让人一条白绫勒死了他。
允升被发落到了城外张怀汝住了不到一晚的庄子上。
至于剩下的人，只剩下惶恐。
那些下人看顾九倾的眼神，仿佛在看一个喜怒无常的暴君。
当主子的心意揣摩不出来的的时候，在底下人开始彻底胆寒畏惧的时候，一位合格的帝王诞生了。
裴厌辞饶有兴致地望着沿湖走来的一行人。顾九倾长身玉立，刚游湖赏春回来。柳条在上方轻拂，鲜绿婀娜，在他的脸上投下影绰的斑斓。
即使沐浴在和暖的春光里，他的眼底也像千年难化的坚冰，扎得人锥心刺骨，鲜血淋漓。
既然他错过了与顾九倾携手共渡最艰难的时光，那么，他会成为现在乃至未来一段时间里，他最信任的宠臣。
直到他对自己毫无用处。
他微微弯下身子，等待他们离开。
黑金蟒靴在他眼前闪过，又彻底顿住了。
“你随本宫去凉亭处坐坐。”
“是。”裴厌辞只得跟着他过去。
飞檐亭里，春风习习，婢女摆上了点心，在庭外搭了个小炉子煮茶。
八面竹帘放下一半，顾九倾端坐在上位，面色凝重，轻叹道：“张怀汝走了，允升也下放到庄子里了，府里一时间没个主事的人，往后，你就接替张怀汝的位子吧。”
裴厌辞道：“是。”
“过两日东宫属官会来汇报三年来各项事务进展，你做好府内一应事宜。”
三年了，他终于从安京官场的边缘人物，开始走向权力的中心。
“是。”
亭内是长久的静默。
阶下婢女煮好了茶，低头弯腰送了上来，又撩开帘子离开。
顾九倾神色在氤氲的茶水中恍惚了下，问：“你说，本宫的做法，对吗？”
“小的没资格评价这事。”
“你怕本宫？”
连跟了他将近二十年的人都能处死，一点情分都不讲，其他人怎么可能不害怕。
他这会儿可能真的有一部分伤心的成分在，但他想的更多的是收拾这件事造成的烂摊子——往日建立的仁德形象崩塌，他不好再笼络人心。
“小的不怕。”裴厌辞道，“小的只晓得，殿下这么做，一定有他的理由，张怀汝被处死，一定是他触犯了殿下的逆鳞。陛下知道这件事情后，只会觉得殿下是在立威。”
顾九倾脸色稍霁，“本宫选你，果然没错。”
张怀汝代表了他的过去，而裴厌辞，才是日后能在他身边辅佐的能人。
“本宫想将府内的人换一批，你觉得怎么样？”这些人他用着膈应。
“换了一批，没准还会混入朝中觊觎太子府之人的走狗，不如仍是现在这些人，只是允升走了，府内其他老人顶上，空了的一两个位子，买几个仆役补上便可。”裴厌辞道。
话音刚落，一个下人着急忙慌地来禀，说：“允升在府里大闹，还把赵管事给捅了。”
顾九倾皱眉，“多派些人手把人押出去，至于赵管事，伤得如何了？”
“肚子捅了个窟窿，在哀嚎不止。”
“去府外请个大夫来瞧瞧。”
下人欲言又止，面色怯怯，低头领命而去。
“殿下，”裴厌辞看着离开的侍从的脸色，道，“张怀汝的死对府内其余内侍和仆从造成极大的震慑，短时间内他们不敢造次，但也可能如殿下所顾虑的那样，会误以为殿下暴戾无仁。不如这样，张怀汝无儿无女，允升也是靠不住的，殿下不如派小的替他把身后事办了，以彰显殿下的仁德之心。”
顾九倾本就有这意思，“这也算圆满，这事就你来办吧。”
“是。”
从后院花园里出来，他见到毋离大汗淋漓地跑来，小声道：“妥了，允升气不过，支开了我和另外两人，去找赵管事了。”
允升离府，裴厌辞派了三人去盯着他收拾行礼，毋离就是其中一个。
“辛苦了。”裴厌辞拍拍他的手臂。
若论这张嘴的气人和挑拨离间程度，毋离绝对是府里第一。
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裴厌辞找人收拾了张怀汝的尸身，寻了处后院不显眼的院子，摆了三日的灵堂，入殓，超度，买棺，一应事务都和普通百姓一样。
亡者生前的衣物物品还需烧了带给地下的人，为此他特地叫了十几人去城外庄子上收拾。
张怀汝刚到庄子上，一晚都没住下，很多东西都还装在箱笼里，他们收拾倒也方便，裴厌辞让人将东西全部带回府上。
收拾床上的枕褥时，一本黄纸黑字的册子从中掉了出来。
几个仆役围上来瞅了瞅，一人失望道：“还以为阉人也会在睡前琢磨春宫图呢，怎是这个？”
“你认得？”
仆役摇头。
裴厌辞道：“这是籍书，殿下之前一直在找它。”
“张怀汝拿籍书做甚？”
“谁晓得呢。”
这就要看顾九倾怎么想了。
反正这位殿下不可能想出一个正面的答案，只会觉得张怀汝私藏籍书，一定有所企图。
而他的籍书，自然是在今日之前就被张怀汝给“偷”走了。
裴厌辞将那些东西带回府，叫人把张怀汝生前的衣物和惯用的东西都烧了，他把籍书给顾九倾送去，人却不在。
刚出院门，一人来禀，说赵管事要不行了。
拖了三天，赵管事还是要步张怀汝的后尘。
裴厌辞本不打算去看他，但禀报的人说，赵管事硬吊着一口气，见不到他死不瞑目。
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屋里是弥漫着浓重的血腥味，裴厌辞开门的身影激起了一阵微风，给里面带来了点新鲜空气。
他目光环视了一圈，施施然坐在了赵管事的床前，眼里浮起一丝不忍，哀恸道：“叔，还有何话想对侄儿交代的。”
赵管事瞪大了浑浊泛黄的眼珠子，伸手就要往他的方向抓去。
“就是你！你害了我，害了张总管！”他仿佛用尽了生命最后的一分力气，嘶嗬着声音道，仿佛厉鬼索命。
生命弥留之际的这三日，他总算想清楚了。
当初允升派他去探听裴厌辞的口风就是个错误，这简直刚好落入了他的圈套里。
若非他们的通风报信，张怀汝怎么可能连夜从城外回来送死。
裴厌辞侧身避开，手牢牢抓着空中干瘦的手臂，不容拒绝地压回床上，“叔，你又把我认成了允升。”
“我……没……你……”他吃痛得声音扭曲，已经几乎听不清他嘴里的话。
“我知道你做了那么多，从来没有真心为我想过一回。”裴厌辞惨淡地笑了笑，“从来都是因为张怀汝他们要求，才来找我的，你从来没有在他们面前，为我辩解过一句，说过一次好话。你不必愧疚，我不怪你。”
他咬着牙，问出了心里的疑惑，“你害我，是不是因为之前我敲诈你！”
“不是，我能被殿下青眼相待，一步步成为府里的总管，都是因为叔你最开始的举荐。”裴厌辞感激道，“我能有今日，都是叔的功劳，我孝顺你几十里两银子，那是应该的。你的好日子还在后头，可惜啊……”
“那为何……你要我死！”
“是允升要你死，”他叹道，“可惜不能为你报这个仇，殿下下令将他下放到庄子上去，他连衙门都没有去，我也无能为力，你怨我是应该。”
“我不信，我不信，你说的都是假话。”赵管事嘶声力竭地叫着，目光不禁看向床榻后面的屏风。
黑金蟒靴从屏风下方露出一个头来。
许久，蟒靴的身影消失在屏风后。
“叔啊，即使到现在，你还是想置我于死地，从未为我想过半分。”裴厌辞摇头道，“倘若给你个十两八两的，你会不会连殿下都能卖了。”
随着屏风后人影的消失，赵管事眼里的光逐渐衰败，再看向裴厌辞时，恨不得撕碎了他生吞活剥。
“就是你害得我！”
他不清楚具体的来龙去脉和缘由，但他就是知道。
“到底是为甚？因为那几两银子？我还给你，还给你，你救救我，我不想死！”他死命地抓着裴厌辞的手臂，仿佛溺水之人抓到的最后一根救命稻草。
他已经闻到死亡的味道，感受到大限将至的无力感。
“不是银子的事情，也不是威胁的事情。”裴厌辞如果将这些微不足道的私人恩怨放在眼里，赵管事早就不能活到现在了。
“因为我答应了一个人，府上得空出几个位子。如今还差一个，只能劳烦叔挪挪地方了。”
赵管事倏尔睁大了眼睛。
门外传来小厮的声音，“裴总管，殿下让你赶紧去前院。”
“何事这么着急？”裴厌辞慢条斯理道，看着赵管事咽下最后一口气。
“扼、扼鹭监的督主，棠溪追大人，来府上了。”