谢恒难得将视线聚焦回来：“先生一贯戴面具示人，世间无人瞻仰过先生的姿容。”

花春盎并不认同这一说法，戴面具就瞧不出姿容相似之处了吗？只自说自话道：

“分而瞧你们二人，感觉不甚明显。但刚才，你俩相对而立，我才发觉，你们不仅身高体型相像，连面部轮廓都很是相似呢！”

倏然俏皮得炸了眨眼：“莫不是，大祭司是你失散的孪生兄弟？”

谢恒脸色一沉：“休要胡言！双生子是为不详，先生乃云端上的半仙，如何与俗世的祸兆牵扯？”

花春盎被吓了一跳，两只食指尖对在一处，转着圈圈，委屈地小声道：“我就随口说说嘛，这么凶干嘛呀？”

谢恒叹了口气，自觉语气严厉了些，于是伸手在她的脑袋上摸了摸以示安抚：

“此乃大不敬之语，被有心人加以编排，若传播开，拉去斩首都是轻的。此话今后再不得说出口，与我也不行。”

“知道啦。”花春盎答得爽快，心境却依旧不明朗。

花春盎翘起的碎发搔得掌心痒痒的，谢恒指腹不由自主下滑，停留在她左脸颊上指甲盖大小的粉红胎记处，装作不在意地问道：“你脸上这胎记是为娘胎中所带？”

早在大祭司替花春盎消去水泡伤时，谢恒就注意到了这胎记。

不知为何，自那开始，总是忍不住偷看。明明只是个普通的胎记，心中却是好奇，想要知晓关于胎记的前因后果。至少大祭司知道的部分，他要知道。

“是啊。好看吧？”花春盎是个虚荣心重的，一听这话，立马将左脸颊侧向了谢恒，让他可以更清晰得一睹。

这胎记，外形并不规则，放在其他任何一张脸上，怕都不会好看。但花春盎生来娇俏妍丽，如此一微瑕置于脸上，反而平添了几分独特的摄人心魄之美。

谢恒遵从内心：“好看。”

花春盎笑容更灿烂了：

“大祭司说了，胎记代表轮回的经历，我这胎记如天上的云彩般好看，前世定是自由而快乐的！大祭司说了，人生而赤条条来，寻常人家是不带美丽的印记的，若带了，就是身上最珍贵之物，珍贵之物需得珍藏。

这胎记是我与大祭司之间的秘密，连我爹都不知晓，郎君~~~如今你是知道秘密的第三人了！”

谢恒的脸色逐渐沉了下来，冷眼等着花春盎说完，冷笑道：“你跟先生的关系倒是亲密，我这做夫婿的远不如旁人了解你，真是自愧不如。”

花春盎脑子一根筋，没听出语中之嘲讽，只当这是夸赞，顺着杆往上爬：

“这是自然！大祭司自我生时护我性命，赠我法器，带我游玩，从不对我疾言厉色，比我爹对我都要好，我自是跟大祭司十分亲密的！”

“江南特供的罗纹纸，年产量不足百张，乃宫廷御用之纸，先生倒肯为你出力，提前在各座城池置备好了。先生如此尽心尽力，别驳了先生的好意，让先生给你买吧。”谢恒的脸色冷得如三月寒潭了。

花春盎一下否决了：

“那怎么行？郎君~~~我虽与你相识不足半月，但我俩是在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝的夫妻，大祭司如我的亲义父一般。既有了家室，加固纸身这事，便属夫妻间的卧房秘事，哪能再让大祭司插手？”

“我爹说了，卧房秘事，郎君能做，却需与大祭司保持距离，才能保夫妻和睦，举案齐眉。”

“……”

谢恒没忍住轻笑出声，待撞上花春盎疑惑不解的目光，弹指之间，将话锋一转，转至了前面被他打断的问题：

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。都城中百姓富足，是因天子脚下多权贵，金迷纸醉、酒池肉林中，随便漏点金纸、美酒出来，都够养活数以万计的百姓。

越是远离权利中心，百姓的生活就越是黑暗。所谓有钱能使鬼推磨，地方官俸禄远低于朝臣，虽生活远较百姓安乐，却也向往都城神仙似的快乐。俸禄固定，于是无所不用其极，从蚊子腹中也要搜刮出油水来。

祖上拥田者，或因赋税苛重，辛苦忙碌一年，食不果腹；或因被强制征召入伍，家中青壮不足，田地无以为继，广种薄收；若是遭遇旱涝灾害，辛苦忙碌一年更是颗粒无收……此乃拥田者之苦，祖上无田的流氓，日子更是难过。

岐国是那死而不僵的百足之虫，金玉其外败絮其中。远离都城的城池贫困潦倒，民以食为天，文人雅士喜欢的摇风、香囊子等风雅之物，于庶民而言，不若一顿饱饭来得珍贵。

却也因由此，民间雇人的活计多与吃食相关，岗位稀缺，四肢健全却养不活自己与家人者大有人在。岐国上下，每时每刻皆有饿死冻死者，为了活命，不惜行极端违法之事，因此偷盗抢劫犯此消彼长，无论官府如何派兵镇压，都无法剿个干净彻底。”

花春盎听到“神仙似的快乐”这，才明白谢恒所言为何。谢恒说的通俗易懂，比老夫子故作高深、艰深晦涩的之乎者也，要好听不少。

花春盎逐字逐句得将这一大段话给听完了，不由感同身受：

“百姓的生活竟是如此凄苦的吗？等我回了皇城，就将我屋中的金银首饰变卖了去，所得钱财全部购置粮食布匹，再派人于各个城池赠衣施粥，定能让他们生活舒坦些的！”

国之百姓千千万，富户赠衣施粥，能解燃眉之急，一天，两天，亦或是三天？

不谈经多地多人之手，筷子浮粥面之千古难题，只说三日过后，又该如何？食不果腹的百姓，得了前头的滋味，怨声载道下，是否会引发民乱？

一人之力，如何救一国之百姓？

非得是旧王朝能者釜底抽薪，亦或是新王朝能者称帝改革。

纯粹爱民之心却也难得，谢恒并不多言，只答道：“恩。”

花春盎正开开心心得规划着，届时该如何与当铺掌柜讨价还价以将金银首饰卖得最高价，再如何从米铺与布庄中以最低价购入大量的粮食与布匹，只见谢恒简单得收拾了下草地，便欲远走。

花春盎连忙追了上去：“郎君~~~我们又要去哪呀？”

谢恒：“给你买罗纹纸。”

花春盎不解道：“可你的聘礼全没了，我们哪来的钱？”

“替新婚妻子加固纸人的钱，你家夫婿还拿得出。”

谢恒正欲借着掌心渗出的一点血渍，点在花春盎的眉心之中，将其变回纸扎人，食指却被花春盎两手抓住了：

“郎君~~~我不要去你袖子里了，你的袖子过于宽大，路上颠簸，撞得我可难受了！郎君~~~你还是背我吧。”

闻言，谢恒顺从得蹲下，花春盎立刻趴了上去。

纸扎人到底无骨骼血肉，点化出的人形重量很是轻，如背着一团凝集了水汽的云彩一般。

疾行符落下，这一回，谢恒跑得又快又稳。

花春盎老实得趴在他背上，意外得感受到由轻笑声，传导到胸腔的气息震颤。

郎君这是心情愉悦？从刚才就在笑了。

明明前一刻脸上还乌云密布的，转眼又守得云开见月明了。

男人心海底针。

认真脸：老头子说得果然没错，赘婚之感情，是得要好好经营的。

心情愉悦的郎君，背起人来，还挺舒服的……

皇城。

巳时一过，早朝散去，各个派别的大臣们相继结伴离去。

放眼望去，各色的乌纱帽连成一片，如流水般奔腾不息。

只可惜，国之九五之尊，不如朝臣们富有生息。终日与药石为伴，竟也未曾中断卯时起巳时终的早朝，其之为国为民之心天地可鉴，倒给久居庙堂的文臣一丝幻想——千疮百孔的岐国有救了！

大祭司立于殿前的回廊上，一如往日静静地注视着如潮退去的人流。

自圣上重疾缠身，日日需得大祭司侍立左右，早朝这种费神之事，更是离不得大祭司。

每每见不到大祭司，圣上便气喘面红，心跳加速，总得派人将大祭司请来，早朝才能开始。于是在龙椅旁赐坐一紫檀蟒椅，可见无上之殊荣。

面前虚幕碎裂散尽。

大祭司的眼神越过虚空，追着午门后仅剩的三俩大臣，岿然不动，仍旧没有离开的意思。

忽闻身后传来声如洪钟之音：

“大祭司好大的脸面，小女离家一日一夜，不曾过问家中老父亲，倒先与大祭司联络一二，倒叫我怀疑，大祭司才是小女的亲生父亲，花府丞相不过是个冒牌货罢了。”

来人正是退朝后，被皇帝留下单独商议国事，现下才迈出金銮殿的花丞相。

一身尊贵的绛紫官袍，乌纱帽戴得端正，横生皱纹的老脸不显半分疲态，是为气宇轩昂，顶天立地之相。

大祭司转身与花丞相正视：

“花丞相说笑了。我看着阿盎长大，阿盎纯粹天真，顾念幼时赠纸身之缘，表面自是待我亲厚些。也正是因由血缘至亲，才对家人放纵无拘，心中最惦念的，自然还是花丞相。”

花丞相对这话挺受用，不自觉挺了挺胸膛，但面上依旧无几分热络：

“前段时日忙于小女的婚事，于大祭司赠骨骼之事，一直不曾当面道谢。今日薄礼已遣人送入国祭阁，还请大祭司笑纳。”

花丞相将双手高举过头顶，郑重得施了一天揖礼：“老身在这拜谢大祭司赠骨之恩情。”

脊背微驼，身躯笨重，圣上体恤下臣，早已免去了他的面圣之礼，一人之下万人之上的花丞相，无需对他人作揖，难得多年过去，还能标准复刻各种礼节。

但到底垂暮之年，孱弱的身子无法承受，膝盖骨与高举的手臂，筛糠似的抖动着，大祭司将其扶住：

“花丞相不必多礼，我之骨骼本就为佑岐国风调雨顺，震于三方，如今岐国灵气凋敝，民不聊生，既已无甚大用，赠予阿盎重铸肉身，正是得其所哉。这些年，阿盎也赠予了我许多东西，算是礼尚往来。”

大祭司的地位超然，不论于之传达仙家指示的半仙之躯，还是于之拿捏国之命脉的无上身份，每年皆有无数人愿意与之献殷勤，流水般的财宝源源不绝得被抬进国祭阁。

大祭司一概来者不拒，白得的钱财，一充国库，二补国祭阁，因此从未有人指摘过其“贪污受贿”。

花丞相借大祭司之力重新站好，谈及闺女立刻疾言厉色道：

“她一黄口小儿，能赠大祭司什么东西？不过是城南的蛐蛐，城北的蚂蚱，城东的知了，城北的蚂蚁罢了，上不得台面的东西，只怕给大祭司添了不少麻烦。”

声音之凌厉，仿佛掺了几分指桑骂槐之意。

“大祭司乃受泱泱百姓尊崇的神之使徒，小女不过不知天高地厚的闺中妇人，两者的身份云泥之别，还是分清些好。

我之年岁已过半百，不知还余多少年可活，唯恐小女一言一行冒犯了大祭司，趁着我尚能食尚能跑，再替她筹谋几年，也好下黄泉时给她早逝的娘亲有所交代。”

花丞相一生雷厉风行，对上忠心耿耿，对下励精图治，同僚皆敬他俱他，唯独在独女身上栽了跟头。

外人皆知，花丞相一心为民，两袖清风，几十年踽踽独行，官场之交点到即止，不愿背上攀龙附凤，趋炎附势之名，因此在外极力撇清花春盎与大祭司的关系，在内不知对独女软硬兼施了几回。

奈何混世魔王并不懂家父含辛茹苦之心，只我行我素，十年如一日出入国祭阁。

大祭司一笑置之：“花丞相所言极是。”

花丞相：“小女承大祭司许多恩，大祭司权倾朝野，法力滔天，我们父女俩无以为报。若有来日，大祭司需要用上老身，不伤及国之根本的话，老身粉身碎骨，在所不辞。”

临及结草衔环之环节，还一心向国，皇帝若是在此，怕是要感动落泪，深情地攥住肱骨之臣的双手，说一句：“朕之肱骨，有你国之幸，朕之幸！”

大祭司：“如此提前谢过花丞相了。”

撇去纸扎人这档子事，大祭司与花丞相之间的交情不过泛泛，拜完谢，两人间已无话可说，花丞相告辞离去，在他转身之际，大祭司却倏然说道：

“赵氏天庭饱满，地阁方圆，是为多子多福的有福之女，花丞相会得偿所愿的。”

花丞相猛得回头，双目瞪圆，目眦欲裂：“家中贱籍贱妾，不劳大祭司挂心！”

面上哪还有半点敬意？

大祭司并不挂意其无礼，说道：“是我僭越了。”

“一时情急，冒犯了大祭司，还望海涵。”花丞相又给大祭司作了一揖，“家中已有一顽女，喜外不喜内。意外老年再得一子，不期其才华横溢，满腹经纶，只愿其身体康健，平安喜乐，心中将老身置于首位，安心侍奉左右便是。”

大祭司不置可否：“天伦之乐，实乃世间最幸福之事。”

午门关闭，送别了最后一位朝臣。

直至目送完花丞相，大祭司才离开了，回的却不是金銮殿，乃国祭阁。

离开前吩咐总管太监道：“禀明圣上，今夜我需得长留国祭阁夜观星象，就不作陪了。”

每月一围五常之辩，便设立在今日之十八巧吧。

“狗男女”一词，实不该出自国祭阁……