葫芦中的朱砂一路走一路倾倒，即将见底之时，红色脚印消失在了离山顶只剩一崖壁之遥的地方。

此地长满了高矮不一的杂草，杂草之外，便是悬崖。

悬崖虽不多高，但崖壁之上全是嶙峋的怪石，上古神兽从这掉落，都要磕掉一层油皮，别提普通牲畜了，因此此处植被虽茂盛，却甚少有活物光临。

“这儿的草有被翻动过的痕迹！”

花春盎指着一处，一下发现了端倪。

尽管来者极力复原了原貌，但被踩折了的鲜嫩植物，在短时间内却是很难恢复的。

谢恒拨开了杂乱的草，折断横七竖八生长着的树枝，现出了一块石壁。

粗浅看来，此石壁与构筑出悬崖的石头无甚差异，但认真观之，便会发现此块巨石表面虽圆润而光滑，却与崖壁并非一体连之，断层之处有非常明显的人工开凿的痕迹。

谢恒轻轻抚摸着石壁，在一处略有凸起的地方，往里一按，只见凸起处咔哒一声向内凹陷，再往外一抽，抽出了一块巴掌宽的长方块，被抽空的洞中，则藏有一锁眼。

“我来，我来。”箫岐阳举着铜钥，率先抢在了最前头，将钥匙插进了孔洞之中，“关键时刻还得靠关键人物。”

铜钥一经扭转，伪装成与崖壁严丝合缝的石门，便轰隆隆得开了。

石门之下，是一条近乎笔直向下的阶梯，狭窄逼仄，勉强供一人行走。

一侧石壁之上，随着石梯挂着一条长长的锁链，供来往者搀扶，以免滚落。

石壁之上每隔一段距离还挂有壁灯，笔直燃烧着的火苗，因为意外闯入的空气，而左右晃动着，将闯入者的影子拉得既长又扭曲，像只怪诞的野鬼，在驱赶着无知且大胆的闯入者。

“这里的粉尘可真大啊。”

养尊处优的二皇子，刚刚踏入，就被扑面而来的粉尘呛得咳嗽连连，一边抬袖捂口鼻，一边抽出折扇左右扇着。

结果话音刚落，只听逼仄的石梯之下，传来了凄厉的惨叫声。

“是周知县！”

箫岐阳收起折扇，双手抓住锁链向下滑跳去。

“安歧，你让蛊人断后，速速跟上。”

谢恒回头交代完，亦跟着跳下了陡峭的石梯。

地室挖掘得并不深，陡峭的石梯很快到了头，石梯的尽头被又一块巨大的石块挡住，凄厉的惨叫声便是从里间传来的。

箫岐阳以折扇在石门之上迅速点着，很快寻到了机窍，加以挪动后，石门便开了。

石门之内，是间狭小的内室。

内室之内臭气熏天，入眼只见满地的尸体，供以照明的蜡烛被打翻在地，只剩下一点点微弱的烛芯光。

内室中有一矮台，一名面色乌黑的断袖男人，正用双手狠狠地掐住周知县的脖子。

“救……救命……”

双手使劲得扒拉着断袖男人，勉强腾出一点空隙加以喘息的周知县，绝处逢生地再次卯足了劲求救着。

却因头部得不到供血，面色几乎与断袖男人一般乌黑。

断袖男人疑惑得歪了歪脑袋，在脖颈发出沉重的咔咔声后，收回了双手，随后化拳为爪，朝周知县的前心抓去。

“救——”

周知县长长地喊出这一个字，瞪大了双眼，余下的两个字，是如何也吐不出了。

箫岐阳率先冲进，执扇在断袖男人同白骨一样干瘪的爪上重重一拍，拍掉了离周知县前心只剩一指之宽的夺命爪。

周知县大张的嘴还来不及合拢，断袖男人又张开大嘴朝他的脑袋咬来。

“！！！”

周知县的嘴巴张得更大了。

箫岐阳将折扇往断袖男人的口中一戳，一挑，哈喇子瞬间流下，待要落在扇面上时，他嫌弃而迅速得将折扇一收。

将嘴张得更大的断袖男人，锲而不舍得朝周知县咬去。

“！！！！！！”

周知县的一张嘴快要咧到耳后根了。

慢半拍追来的谢恒一把薅住周知县的头发，将其往后丢去。

在重重地撞到尸体堆上，与尸体来了个亲密接吻后，周知县流下了劫后余生的感动泪水，而后两眼一翻，厥了过去。

“呼呼——呼呼——呼呼——”

猎物跑了，断袖男人恼羞成怒，转而锁定了箫岐阳，将爪子对准了他的前心。

男人断了袖的手臂上，骨肉剥离，粗布衣袍上，更渗出血水，每动一下，脚下皆淌出血水。

“断袖老哥，袭人不袭胸，是为做人最基本的礼数哦。”箫岐阳向后退半步，用折扇重重拍开了这只十分不礼貌的丑陋手臂，“生而为人，成了尸体也得遵守。”

手臂是拍开了，断层的腐烂皮肉，却也掉了一块在他的扇面上。

“咦~~~”箫岐阳用力甩掉了腐肉，嫌弃得躲到了谢恒的身后，“重光兄，快快保护我！”

没袭到胸的断袖男人，张着满是碎肉渣滓的血盆大口，更加凶狠得朝箫岐阳再次扑来。

谢恒一掌劈掉箫岐阳抓着自己衣袖的手，随后从靴中抽出了匕首，一刀砍掉了男人伸出的前臂。

刀法干净利落，断口处未曾喷溅出一滴血水，反而有只蛊虫探头，而后又迅速钻回身子中去。

断袖男人一头朝地上栽去，后背弓起，剧烈颤抖了几下后，又顶着即将要散架的骨肉，咔咔咔得爬了起来。

举着断了一半的手臂，第三次朝箫岐阳袭来。

“断袖老哥。”箫岐阳再次将折扇戳进了断袖男人的口中，以俊脸与断手一指之隔的距离，劝道，“小四娘如何一个持家有方的贤内助，可不得有个不懂得整理仪容的丈夫啊。你说你长得这般磕碜模样，媳妇不疼孩子不爱的也是正常，倒也不必因为我容貌俊秀，讨人喜欢而处处针对我。重光兄容貌虽稍逊我一筹，但赢你还是绰绰有余的，你不如先去针对他。”

“……”

断袖男人前进不得，吼吼怪叫着挣扎着。

在箫岐阳正隔空比划着，该以怎样的姿势抽出折扇，才能避免被腐肉波及，姿势又最帅气时，断袖男人向前一挺，脑壳像是颗被晒干的桂圆壳一样，整个被折扇贯穿。

在手掌即将滑入血盆大口中前，箫岐阳火速松手，后退了三步有余，并一脚踩中了其中一个“不长眼”的尸体上，滑坐了下去：

“哎哟哎哟，越说你还咬得越起劲了，大酱一样的脑子穿了就算了，血哈喇子还差点流我一身了！”

在意识到自己要坐到什么玩意上时，箫岐阳火速一个翻转，双手双脚大开大合，以乌龟王八的姿势，隔着微末的距离，将这只尸体，包拢进自己的“保护圈”中。

扑将上来的断袖男人，张口朝他的屁股咬来！

谢恒一把抓住断袖男人的衣服，将其往后重重一拉，随着嘶啦一声响，本就破烂的衣物被撕了一大片下来，露出与形容枯槁的断手一样的后背。

断袖男人脸朝上朝谢恒倒来，谢恒反手将破布勒住他的脖颈，并重重一绞，将其抡倒在地，同时挖苦道：

“既觉作呕，忍不了脏污，二皇子何苦来此受罪，乖乖同高钦差一起前往极北之地赈灾，既轻松又干净。”

若是个正常活人，此时已脖颈断裂而亡，绝不会像这个断袖男人一样，无视夺命的布匹，完臂与断臂，以违背人体正常生理构造的角度，向后朝谢恒的前心袭去。

勒住断袖男人脖颈的破布同时断裂，谢恒一个跪坐后仰，将身子下弯至与地面近乎笔直的角度后，躲过了断袖男人的穿心手。

箫岐阳同时将卡住断袖男人脑壳中的折扇抽出，借力将断袖男人向谢恒后倾的身子，向自己拉来，嘴上不忘从容地答道：“重光兄你是句句不提苦寒啊。”

谢恒借势弹跳起，一匕首插中断袖男人的后心：

“不知冬寒，不知穿暖。二皇子愿意舍弃优渥的生活，带着赈灾粮前往极北之地，是为心系百姓，‘苦寒’二字，实之玷污。”

“重光兄说得极对！”箫岐阳高声附和完，将沾满腐肉与血沫的折扇，抵住断袖男人，将其重重往前一推，让不长的匕首得以完全没入其身体，“不过我此番前来，主要是有一惑求重光兄解答。”

断袖男人猛得一个转身，挥舞着手臂欲同时将两人的脑袋抓碎，卡在断臂这一边的箫岐阳，弯腰轻松躲过一劫，谢恒则用力抽出匕首，斩断了断袖男人完好的整只手臂：“花家不站队，我亦不会帮你。”

断臂飞扬而出，正好落在了箫岐阳的旁侧。

箫岐阳“哈哈”一笑：“主动作答的不算数。”

“斩草不除根，春风吹又生。”箫岐阳两指挟住一枚铜钱弹射出，将从断臂口逃出的一只蛊虫斩杀成两半，“我是想问，重光兄此行是何目的？”

谢恒：“受丞相之托，带领安歧寻回先生的骨骼，以铸血.肉。”

两人分站两头，目不转睛地盯着断袖男人瞧，不料失了蛊虫控制的断袖男人，不仅未倒下，反而从断口处重新长出了枯瘦干瘪的手臂，第一时间朝谢恒抓来。

指骨发黑变粗，指甲迅速延伸。

谢恒向后仰倒，断袖男人锋利的指甲，险险擦着他的侧脸而过。

箫岐阳惊愕地倾身追去，双手抓住断袖男人流着脓水的肩膀，想要将其掰开，不料断袖男人忽然挥舞双手往后一抡，将其重重地抡倒。

箫岐阳痛苦地捂住胸口，咳出了满口的血沫：“小四娘这倒霉早死的亡夫，体内竟然埋着不止一只的蛊虫，有趣有趣。”

谢恒一脚踹在断袖男人的一只膝盖上，再重重将其踩断，狠狠将其钉死在地上。

箫岐阳轻蔑得笑出声，又咳出了好大一口的鲜血：“重光兄既不愿意如实相告，那我换一种问法。”

“敢问在曹氏军营里待了十年的少年将军，小小年纪就有能耐独闯敌营，是如何被十指不沾阳春水的娇弱娘子掳回家的？”

断袖男人吼吼怪叫着，欲靠另一只自由的脚站起，随即被谢恒又一脚踹断了膝盖骨，像一只扁平的臭虫一样，啪嗒一声栽倒在地。

谢恒答：“人有失足马有失蹄，恰逢前往道观的前夜，父亲以酒饯行，行路当日状况不佳，被相府训练有素的小厮钻了空子，可是情有可原？”

“自然自然。”箫岐阳笑得狠了，咳出的血水呛住了口鼻，于是以拳抵唇，强硬得将这一口血水吞咽了回去，“那我再换一种问法。”

形容再如何狼狈，盯着谢恒的目光始终犀利：“你可知先生为何独独对花花如此特别？”

一字一句难得铿锵有力：“大祭司是沟通天地的神之使徒，世人皆是大祭司的子民，大祭司放弃仙途，游走尘世间传教，只为解救受苦受难的芸芸众生，大祭司平等得爱着每一个子民……世人一直是如此传颂的，可是事实当真如此吗？”

谢恒不答，箫岐阳笑得更加肆意张狂：

“我翻阅古之典籍，发现大祭司从未像镇守岐国一样守护过哪个王朝，不同国度间的战争不可避免。世人繁衍，大祭司从不干预土地的分割与权力的划分，可是为何，大祭司从岐国开国起，就镇守在了岐国？高高在上的大祭司，当真如世人所说那般，没有一丁点的私心吗？”

箫岐阳高声质问道：

“大祭司为何偏爱本不算强国的岐国？大祭司又为何偏爱岐国相府中微不足道的千金？本该因难产而亡的相府千金，被大祭司一力救活，如今又要赠送曾经生剖下用以镇守山河的骨骼。”

“这很难不让人怀疑，大祭司是否另有所图。”

箫岐阳拖着摔错位的右脚，一步步走向了谢恒，不错眼珠地盯着他问道：“小云彩是谁？”

“……”

忽有诡异的蠕动物，隔着断袖男人的皮肉，朝谢恒踩着的脚底爬来，谢恒迅速抽回脚，却随即只见断袖男人如被烧化的铁水一般，融作了一团，再次站起时，成了一团没有五官与四肢的肉状怪物。

“退后！”

谢恒一个翻滚，将箫岐阳扑倒在一丈远的地方。

没了人形的断袖男人，一“脚”踩在了箫岐阳刚才站立的地方，此地顿时下陷三尺有余，干燥的泥地上，滋滋冒出了滚热的土泡。

谢恒双手卡住箫岐阳错位的关节处，只听“咔哒”一声令人牙酸的响声后，错位的关节成功归了位。

“啊！！！”

谢恒冷漠地收回了手，警惕地看着正向他们缓缓走来的怪物：“没有保命的手段却非要逞强，再多的谋略与算计，都将化作一抔黄土。”

“七年同窗情谊，重光兄。”箫岐阳强行扶住谢恒的手站起，顶着满头的冷汗，龇牙咧嘴地控诉道，“你下手好歹温柔点。”

手上一用力：“救人归救人，该回答的问题可不能少我的。”

谢恒：“这是你问的第八个问题。”

箫岐阳：“可你的回答没一个让我满意！”

谢恒：“大祭司心系百姓，无疆寿数中来往的过客，不论渺小如蝼蚁，还是强大如磐石，皆会被记住。”

箫岐阳：“你不知，我不知。昨日之前，从未有人知晓小云彩的存在，大祭司却特意将往昔与之相关的缩影给花花看，你以为是为何？”

恶心大块的怪物转瞬逼近，箫岐阳抽出一根火折子，戳进了怪物大概是脑袋的位置。

怪物惨烈得吼吼叫着，再次在原地融作了一团，如滚烫的岩浆一般滚动着，似乎欲将埋入体内的火折子吐出。

“这世上除了水，就没有不怕火的玩意。”箫岐阳冷笑道，“小四娘温柔又善良的女子，你个丑陋玩意是配不上了。”

谢恒：“你负责困住他，我负责剖出他体内剩余的蛊虫。”

一语毕，怪物已是将火折子吐出，缺口处隐约可见藏匿其中的蛊虫，谢恒一匕首插进，扭转，挑起，挑出了第二只蛊虫，并凌空将其一刀劈成了两半。

箫岐阳打开折扇掩面，挡住了喷洒而下的汁液。

而后迅速收起折扇，用其左右疯狂抽打怪物的“脑袋”。

每抽打一下，折扇被熔断一截，箫岐阳的手指险些触碰到滚烫的怪物时，一只蛊虫忽然从离他手指最近的平整面处破出，箫岐阳收手不及，谢恒又一匕首将其劈成两截。

“手是男人的第二张脸，这倒霉玩意，差点毁了千万女子的梦中情郎。”箫岐阳朝被烫得刺挠的手指呼呼吹了口气，劫后余生之余，不忘自问自答，“我有一个大胆的猜测，花花就是小云彩。”

似乎意识到滚烫的温度对两人无用，不知形状的怪物又变得坚硬冰冷无比。

谢恒举着匕首重重插进，只将匕首尖没入半寸，随后重重下滑，发出金石相撞的铿锵声，也只在无形物身上留下浅浅的一道划痕。

谢恒：“人死如灯灭，转世轮回，并非续尘缘，而是断尘缘。先生是掌管人间奈落的半神，又岂会不懂此理？”

“巧了，我亦是这般以为的。”箫岐阳笑着刺出与指骨一般长度的“折扇”后，惋惜得将其丢弃，“可惜了我这由象牙骨制作而成的扇骨，由江南名家量身为我提笔的扇面。”

解下左耳单戴的环形银制耳珰，套戴在了右手拇指之上，顺着划痕的位置，重重击打而去，技巧与气力虽不足，但胜在切金断玉，削铁如泥的武器，足够耐操。

不成形状的怪物，在吃瘪后，重新生长出了蝥蛛一般的步足，密密麻麻得朝箫岐阳所在的方向生长出。

箫岐阳嫌弃得将锤出的拳头又收了回来，左右张望之际，提起此时看来，只是略有些恶心的其中一只尸体的脚，朝密密麻麻的步足砸去，一下砸断了小百只毛毛的步足。

箫岐阳嫌弃得将扎满毛步足的尸体丢下，随后又提起一只“崭新”的尸体砸去，咬着后牙槽一下又一下砸去：

“如此看来，只剩下最后一种可能了，大祭司想复活小云彩。换上大祭司骨骼的花花，被授予半神的力量，将是小云彩托生的躯壳。”

谢恒趁机从其中一条斩断的步足缺口处刺进匕首，挑出了第三只蛊虫并斩杀。

箫岐阳脱力得丢下尸体，一屁股坐下，好在长了张绝世无双的脸，全然失了礼节得垮坐着，依旧绝美不凡。

见怪物僵立在原处，几息过后，非但没有倒下，反而又缓慢得蠕动了起来，只觉双手颤抖得厉害，抽了抽嘴角：

“哟，没了三只了还活蹦乱跳的，这只蛊人下了血本啊。”

“没力气了就滚到一边去。”

谢恒将斩杀完第三只蛊虫的匕首，在洞口闭合前，又刺入了其中，几乎将整只手掌没入了其中搅动，成功挑出了第四只的蛊虫并斩杀。

噗通一声，怪物倒下，正好砸在箫岐阳的身上，再没了“生息”。

如今是半点再看不出吕四娘口中阿瞒他爹的样子了。

一大团又黏又臭的怪物倒在身上，气得箫岐阳一脚向其踹去，结果只是将其踹歪了，于是手脚并用，才把怪物给踢翻了。

“我堂堂岐国二皇子，谁说我没力气了？”箫岐阳气笑了，顶着满头满身的黏腻，高声质问道，“重光兄，你这是单单恼我，还是恼我说出的事实？”

谢恒：“往事如烟，无影无踪，你口中的事实，不如直接向先生求证。”

箫岐阳咬牙：“你就如此信任大祭司？”

谢恒：“先生甘愿舍弃仙途，济世救人，若无先生相救，尘世早已被汪洋、烈火、狂风与滚石侵略。先生之大义，岂是小情可玷污的？”

“啪啪啪——”

箫岐阳用力得鼓起了掌：

“何为大义，何为小情？在重光兄心中，是天下重要，还是结发妻子重要？萧二不解，还望重光兄解答一二！”

谢恒不答，箫岐阳便高声自答：“我看皆不然，在重光兄心中，是你那指腹为婚的表姐最为重要。你那危在旦夕的表姐，若非大祭司出手，早该奔赴黄泉了。顺天者昌，逆天者亡，强求的命数终将泯于天地，遭天之谴！”

谢恒单手钳住箫岐阳的肩膀，膝盖一提一弯，重重顶在了他的腹部，声音冷硬异常：“更深露重，二皇子喝多了。”

箫岐阳痛得捂住肚子弯下腰，脸上冷汗直冒，活像只没熟透的虾公。

箫岐阳不服气地咬牙继续喊道：“你既钟情于你那指腹为婚的表姐，又何苦染指单纯蠢笨的花花？”

又一顶。

箫岐阳双脚一哆嗦，单膝重重地跪在了地上。

仰着狼狈又俊俏的脸蛋，倔强得依旧喊道：

“我不信世间会有完全无私心之人，就算贵为半仙曾经也是肉体凡胎！岐国自三百七十三年前开国起，一直得大祭司庇佑，最是繁荣昌盛时，护城河的河水之中，都能尝出甜酒之美味。

如今却沦落千疮百孔的境地，炊金馔玉者依旧，箪食瓢饮亦不胜枚举，皇城内外，天差地别。历数岐国七代之内，从未出过昏聩的暴君，每一任国君都将国祭阁奉为国教，却缘何沦落至此？”

谢恒居高临下得给他俊俏的脸蛋来了一拳，语气平静的不像在收拾人，而像是书塾中的夫子在生硬得照本宣科：

“平庸的君主，有时比残暴的君王更会带着国家走向灭亡。安于现状的享乐，是大厦将倾时的回光返照。”

“萧二，认识你十数年了，倒从不知道，你是会忧国忧民的。”谢恒伸出手，“插手国运前，你确定捡够筹码了吗？”

伸出的手尚未触及箫岐阳，箫岐阳条件反射得抢在他之前，用双手抱住了脑袋，并倔强地喊道：

“有本事你打死我算了！也省得你既不帮我，又在这对我拳打脚踢，落井下石的！”

谢恒将本欲将他“扶”起的手一转，结结实实得又给了他胸口来了一拳：“勾栏的做派，不要用在安歧的身上。”

收回手，展开手掌，只见掌心中躺着一只耳珰，耳坠是为花朵的形状，正是前一日箫岐阳从花春盎耳垂上偷得的。

胸腔中残存的最后一口气被强行打出，箫岐阳呛咳连连，堂堂男子汉，眼泪都被挤兑了出来：

“我的重光兄啊，你想要回耳珰直说啊，你亲口要了我还能不给吗？何故让我白白挨了这几下？”

捂住胸口嗔怪道：“真心话，怪疼的。”

声情并茂，不去方寸戏台上披红戴绿，是为埋没了。

可惜伶人表演再好，台下的看官不喜欢，此台戏亦是失败。

与此同时，内室之外遥遥传来了交错的脚步声，与花春盎呼唤二人的声音。

谢恒回身欲出门接人，箫岐阳忽而踉跄得爬起，急切得说道：“我不管你与大祭司究竟达成了何种协议，花花单纯无辜，你多少匀一二真心给她。否则——”

一句话尚未说完，“死”透的怪物，忽而又朝他扑来。

“否则如何？”谢恒一匕首飞去，将控制躯体的最后一只蛊虫钉死在地上，而后抱住箫岐阳，滚到了内室最边缘的位置，“二皇子有空关心我与内人的房帷之事，不如抽空关心立储一事。既无母族倚靠，又无政绩傍身，非是贤名远扬的二皇子，单靠圣上的偏宠铺路，恐难长久。”

怪物迅速膨大，而后炸开，炸出的血水与脓液，将周围的土地腐蚀得坑坑洼洼的。

其中一滴，飞溅到箫岐阳的手背之上，箫岐阳痛得蜷了蜷手指。

谢恒单膝抵在了他的胸口之上，以绝对胜利者的姿态说道：“死人是没有资格提条件的，死过一次的人一样。”

箫岐阳动弹不得，于是张狂得笑道：“哈哈哈，偏宠？重光兄觉得，父皇可是偏宠我的？”

谢恒：“圣上对众位皇子的舐犊之情，天地可鉴。”

箫岐阳笑得狠了，又咳了起来：

“那就愿九五至尊垂怜，能送我坐上执掌生杀予夺的帝位最好，再不济，让我的哪个好弟弟，赐我八十八车的绝美姬妾，数不尽的金银珠宝，余生幽禁我于方寸封地之中醉生梦死也好。”

谢恒：“江山面前无父子。不争不夺终会沦为一枚弃子。”

“哦？”

谢恒：“二皇子既已出现在此，想必明白这点。”

……

“郎君？”

“花孔雀？”

“你们在里边吗？”

……

花春盎的声音逼近门口。

“既是无情帝王家，那就求重光兄垂怜——”箫岐阳忽然翻身，趁着谢恒准备起身之际，借着攒起的一股劲，将谢恒扑倒在地，只听“嘶啦”一声响，谢恒的其中一只袖子被扯断，“帮帮我——”

谢恒怒道：“萧二，你发甚么疯？”

一股劲泄尽，箫岐阳瘫软在他的身上，健硕的成年身躯完全压在他的身上，脑袋被撞懵的谢恒一时间没办法将他抬起。

箫岐阳亦没想到自己居然真将谢恒给扑倒了，脑袋发懵，头重脚轻之际，只有余力紧紧抓着那截断袖。

“你们在干甚么呢？”

两个贴在一处的大男人同时抬头，只见花春盎扶着石门的边缘，探进了颗脑袋，清澈的眼中带着三分愠怒，三分诧异，三分委屈，以及一分的无可奈何。

“！！！”

“！！！”