元熙十一年的中秋，天色已晚，华灯初上。

飞云楼坐落在京城最繁华的长安街东北角，今夜也高高挂起了燃灯，花色众多，流光璀璨，远远望去好似星河倾泻而下。

苏栖禾独自走在赏灯的人群中。

身旁欢声笑语不绝于耳，可她垂下睫毛，再美的景致也无暇观赏。

因为她不是为了游玩而来，而是为了传言中猜对灯谜就能获得的三百两银子。

这是几日前，向她买文的某个顾客偶然提起的。

那位年轻公子衣着清贵风雅，自称是玉安书院的学生，不知怎么找到了寄居在寒酸驿馆里的苏栖禾，开出五十两的天价，要她代写一篇颂圣文章。

在此之前，她的大多数生意都是帮街坊四邻代写请柬、喜报、祭文或者家信。

一篇收不了几文钱，全靠笔耕不辍才能勉强维持生活。

后来侥幸遇上一个贵人，要她写一首词，主题和立意都无所谓，只要文笔够好，词藻够精美，能拿出去附庸风雅就行。

看在报酬是高昂的十两银子的份上，苏栖禾从自己的手稿中精心挑出了一首《青玉案》，给了出去。

再后来，就是那位名叫程誉的书院学生，找上苏栖禾后，开口便先问那《青玉案》是不是她写的。

得到了肯定的回答，他沉吟片刻才说：“苏姑娘，请你帮我代写一篇颂圣文，骈散均可，润笔费五十两，可以么？”

苏栖禾自然是颔首答应，提笔便写，不出半个时辰一挥而就。

程誉拿着墨色未干的纸页，读了一遍就干脆利落地掏钱：“确实是才气过人。”

“潦草之作，承蒙贵人不弃。”

苏栖禾用双手小心翼翼地捧着五十两的银票，恭恭敬敬地致谢。

临走前，程誉好像突然想起来什么，随口道：“过两三日便是中秋佳节，苏姑娘身负这等才华，不知有无猜灯谜的兴致？”

“我听闻，有人在飞云楼上设下了九道灯谜，每猜一道便可登一层，首位登上九层楼的人会得到三百两的节礼，可谓是一字千金。”

她怔了一下，好像差点没听懂这些词的意思。

中秋节礼，九层高的飞云楼，猜灯谜，一字千金。

那是一个与她太过遥远的世界。

独自进京时，她身无分文，唯一的愿望是想办法挣钱给母亲治病。

半个月的笔耕不辍，再加上侥幸得到两位阔绰顾客的赏识，现在她手头攒下的银子是六十余两。

这已经超过了过去家中两年的开销，也足够让母亲吃到好药、养好身子了。

更别说是三百两。

所以，八月十五当天，苏栖禾几乎没有犹豫，准时来到了飞云楼。

程誉说的没错，飞云楼的每一层楼梯上都站着一位黑衣小厮，只有猜对一道灯谜才能继续登楼，最先登上第九层的人便可赢得三百两的节礼。

一时间，很多自负才华的人被吸引前来，跃跃欲试。

有好奇者到处打听是谁家豪杰有这般财力和雅兴，可不管怎么套话，侍者仆役们始终保持着沉默。

到头来，没人知道发布赏金的是谁，只是见有重金作饵，便如悬鱼争先恐后地上钩[1]。

可那灯谜实在不简单，大多数人都卡在了二层或三层。

等苏栖禾成功踏上第四层的楼台时，举目望去，已经人影寥寥了。

她深吸一口气，感觉到了一点尚在萌芽中的希望。

暗中对自己说，倘若真能侥幸走到最后一层，事成之后，她就在京郊租一间小屋，返乡把母亲接过来，请最好的大夫，用最好的药。

还能远离那个每日流连酒肆青楼的父亲——或许他才是母亲最大的心病。

有了三百两天赐之财，她自己再省吃俭用些，足够给母亲创造一个安详无忧的晚年。

到了第六层，猜谜的人只剩下两位。

在另一位老先生不可置信的目光中，她凝眸对上谜题，不消片刻便写出了答案。

小厮为她打开下一层的门时，非常小声地说了句“恭喜。”

第七层，第八层，只有她一个人。

方才游人如织的时候浑然不觉，现在她才逐渐意识到，自己身处的这座飞云楼，雕梁画栋，贵气非凡。

甚至仅仅半街之隔，便是皇城。

心中紧张，脚下也有些发软，但到底是要迈上最高的一层了。

苏栖禾把答案递出去时，下意识屏住了呼吸。

第九层的小厮接过纸条，视线飞快地将她上下打量几遍，好似在检查她周身有无携带利刃。

她不明就里，但还是保持配合，直到他后退一步，躬身做了个“请”的手势，开门让她上去。

这是要赢了么？

心中的喜悦还没来得及升起，她蓦然发现，第九层天台的白玉望柱旁，已经有一个修长的身影。

暗纹黑袍，松形鹤骨，背光负手，凭栏而立。

听到脚步声，那人转过身来，抬眼一瞥，视线冷冽，好似深山清泉。

苏栖禾心里一凛，几乎是下意识地回避了视线，不敢与他直视。

后知后觉，第九层已有此人在她之前登上，所以三百两银子的节礼肯定也没有了。

倒也没有特别不甘，毕竟本就是祈求天上掉馅饼的事。

但要说希望落空后一点失落都没有，也是不可能的。

她无心欣赏高处景色，也并不是善于搭话的性格，只远远对那位公子欠身道了句“打扰”，便准备离开。

暗中思量着，没拿到节礼便罢了，回到驿馆就收拾行囊，明早带着六十两银子启程回家。母亲还在家中等着自己带回治病钱呢。

结果一回头，发现那看门的小厮已经不见了踪影，而且还悄无声息地关上了门。

与此同时，背后响起一声：

“过来。”

她脚下一顿，带着疑惑转过头。

那位公子又说话了：“我让你过来。”

声音淡漠凉薄，不带情绪，却有一股无形的气场，压着人下意识就会选择服从。

苏栖禾心内微微一紧，没再争辩，走到了望柱旁边。身侧临风，整个京城在这里一览无余。

已经入了夜，凉风习习，同时天边一轮满月近在咫尺，清辉尽显。

两相衬托之下，青年的侧脸线条清秀冷然，如寒塘鹤影。

近距离看，分明是俊美深邃的五官，却自带几分难以接近的沉郁。

他递给她一个锦盒，示意她打开。

里面躺着张三百两的银票。

原来这位冷淡公子不是先于她猜完灯谜的游客，而是写出这些谜题、并发出高额赏金的幕后主使。

心情如风水路转，柳暗花明，她弯起眉眼，后退一步行礼时，语气带着轻盈的感激：“小女子苏栖禾，在此谢过贵人。”

贵人。

听到这个词，江寻澈的眉心微蹙了一下。

这大抵是老百姓之间表达感谢的用语，被苏栖禾平等地送给每一位赏识她、给她润笔费的顾客。

但他可是当今圣上与贵妃之子，位高权重的秦王。

堂堂天潢贵胄，论起尊贵自然远在万人之上，无需再赘述。

所以，这还是江寻澈第一次听见有人拿这个词来形容他。

简直是一种无意的冒犯，但又用着如此娇柔的少女嗓音，如此孺慕的清澈眼神。

他避而不答，只说：“你把银票拿起来，看看下面的东西。”

苏栖禾依言做了，然后发现那盒子底部赫然还压着两张残稿。

分别是之前她卖出去的那首《青玉案》，还有几日前程誉要的长篇颂圣文。

那清秀的小楷分明是她本人的字迹。

也就是说，两份都是她给出去的原稿。

为什么会在眼前人手中，还通过这种方式拿给她看？

他又为何如此笃定她会来猜谜，站在这里等她？

唇角的弧度逐渐凝固了。

收到节礼时的喜悦在退潮，取而代之的是不妙的警钟。

她仓促抬起眸子，正对上江寻澈墨黑的瞳孔，带着几分漫不经心的玩味。

他陈述的语气平和无波：“这两篇文辞，分别是平凉郡王朱兴、玉安书院主讲之子程誉，献给皇上的贺文。”

苏栖禾意识到什么，心尖一颤，只听他继续说：“但实际上，都是你写的。”

“这是欺君。”

四个字，被轻轻地吐出来，只是气声，却如惊雷砸入听者的脑海，重若千钧，从头顶贯穿全身。

苏栖禾心神俱震，脚下一抖，差点没能站稳。

冰雪聪明如她明白，这个局，压根不是她这种普通人能逃过的劫数。

欺君之罪，轻则自己丧命，重则株连家人。

晃神间，又想起自己离家前，母亲躺在病床上，憔悴消瘦，本已使不上力气的手突然发力，握住女儿的衣角。

她知道，娘舍不得女儿年纪轻轻就孤身闯荡异乡，怕她遇到不安全的事。

但是，她们已经一点钱都没有了。

没有钱给母亲买药治病，就只能等死。

当时她紧紧握住母亲的手，抚摸过皲裂干枯的皮肤，自己的身子也颤抖如筛糠，眼泪顺着脸颊淌下来，声音哽咽。

“娘，你别担心......我很快就会回来的。”

可她到底要食言了。

一介贫寒民女，卖文为生本就是无奈之举，别人碾死她就想碾死一只蝼蚁那样容易，更别说是触犯天威。

即将绝望之际，垂下睫毛，突然瞥见眼前那位神秘公子的黑衣一角。

他手中有确凿无疑的罪证，要想抓她，没必要在飞云楼上等她上钩。

他或许是来抓她的人，但也有可能，是唯一能救自己的人。

希望渺茫，但苏栖禾没有别的办法。

全身发抖得厉害，不敢抬头去看他的表情，也不想再面对那两张“罪状纸”，只能缓缓后退一步，屈膝下拜。

这是哀求的姿势。

江寻澈不动声色地看着她，目光居高临下，了无波澜。

刚要开口，又见女孩终于顶不住压力，眼中泪水决堤，流过白皙脸颊，又随着低头的动作，一路滑进脖颈之下的阴影里。

他的眼神微不可查地暗了暗，冷声道：“我讨厌眼泪。”

话音落后，眼泪便立竿见影地消失了。

凝神一看，原来苏栖禾用全身力气死死咬住了下唇，几乎咬出血痕，但也硬生生地止住了泪水。

没想到看起来弱柳扶风的女子，心性却很强。

倒也不坏，性格坚强一点对他更有用。

江寻澈抬手解下腰间金印，把上面印的姓名和封号给她看。

他将话语缓缓说出口，如同漫长棋局上落定的最后一子，也是这个陷阱的最后一步：

“我可以救你。”

“但是，我希望你能随我回王府。”

“从今往后，只听命于我。”

尾音消失在夜风里，于是在飞云楼的九层之上，有过片刻的静寂。

点到即止，没有第二个选项。因为他清楚地知道，她没有选择的余地。

苏栖禾低着头，脑内一片混沌，昏昏沉沉，但她明白，这已经是唯一的前路了，她该感激这位秦王殿下。

嘴唇被咬出血，再开口时嗓中也带着血腥，声音仿佛从很遥远的地方传来。

“......我愿意。”

作者有话要说：[1]：《军谶》曰：芳饵之下，必有悬鱼；重赏之下，必有勇夫。

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直到有一日朝野震动，说官匪决战中，手握重兵的山匪二把手临阵跳反，朝廷大获全胜。

原因是，那二把手宗亦辰是先皇训练的死士，在山中孤身卧底五年，只为此刻正义的胜利。

十里长街迎功臣进京，青年站在殿前对新皇行礼，抬头时那双深墨色的眼瞳却径直盯上了他身侧的皇后。

视线灼灼，一如几年前囚室里那个晚上。

当天宫宴，宗亦辰在繁花深处握住卿莹的手腕，声音微哑，带着他苦苦等待多年的渴求，还有曾被迫掩埋的刻骨痴情。

“这次，换我认真，好不好。”

而皇后款款收回手，唇边勾起一个极淡的微笑：“宗大人，你逾矩了。”