作者有话要说：觉得还是有必要跟收藏的宝们打个招呼，最近在准备一个比较艰难的考试，所以更新比从前慢了，见谅。

三日后，运送补给的船队一早便从长洲出发，顺江而下，临近中午，便泊在了距离汤口县江堤十余丈的江面上，由摆渡船将补给拉回岸边。

马车刚停下不久，车里的王苏木便听见徐县令在窗外低声道，“王医官，要见您的故人已经到了，外头的船靠不了岸，就请在江堤上一见吧。”

“有劳徐县令。”说着，王苏木裹着厚厚的面巾从车里出来，举目一眺，只见船队末尾的大船上解下一艘轻舟，朝江岸这边驶近，她不知来的“故人”是谁，她猜，或许是被长辈派来的三阿兄，也没准是南下公干的大伯父，但无论如何都没料到，来者会是章幼廷。

因此，当她看清撑船而来的人时，她的第一反应竟是家中出变故了，她急切地又向前跨出一步，手扶着旁边的柳，上半身几乎探出堤岸。

章幼廷丢开篙竿，“四娘小心！”

面巾之下，王苏木张了张嘴，却不知该如何唤他。

然而此时的章幼廷还不知王苏木已能开口，来时路上酝酿了千里的解释，因一时的紧张竟就毫无铺垫地冲口而出，“四娘，我无法等你回京了。”

话一出口，章幼廷跟王苏木双双一怔愣。

原来不是家中出事……王苏木暗自松下一口气的同时，心底另有一股淡淡的失落，宛如新藤破土，又如江边雾霭，枝枝蔓蔓地裹住心神，扶在一旁树干上的手，无措地转了下手腕。

远一见，柳树干上那只瘦削纤细的手，像一朵雨后新生的怯生生的柳树蘑菇。

章幼廷为自己的鲁直懊悔，沉声又道，“言而无信虚与委蛇，本就非丈夫所为，之所以还觍颜来见，是因有些话还是想当面与你说清。我自认对得起家国天下，也对得起庙堂祖宗，却不曾想会有这么一天，需要在家国跟你之间做出抉择……对不住……”他声音渐渐低下去，如一圈涟漪散开、消逝，后面的话，自也不必再说，他别无选择。

王苏木每一个字都听进了耳中，但却有一瞬在脑中连不成句，她茫然地点点头，眼眶有些干涩。失而复得、得又复失，如同好不容易才愈合的疮口再次感染，痛感简直比新伤时更甚百倍。

远处卸货的呼号声此起彼伏地传来，二人一时静默地对立着，章幼廷日夜兼程奔波千里，途中曾想过千言万语与她道来——他想告诉她，打从第一次相见，他便无比心悦于她；他还妄想问她，可不可以再多等他几年，等朝中大局定下，他们或许真有机会在一起；他甚至也有过疯狂的念头，如果他也就此进入疫区，是不是就能一了百了……但这一切，眼下他都无法倾吐而出，无法兑现的坦白，除了徒增彼此烦恼，一无是处。

章幼廷捏了捏拳，惨然一笑，说出了他此行最不隐忍含蓄的话，“毁信就是毁信，便是求得你的宽宥我亦无法心安，日后你我很难再如这般相见，或许前般种种说辞，都不过是我想再见你一面的借口。”

忽而东风起，吹皱一江春水，小船摇晃，章幼廷最后深深地看了她一眼，重新戴上斗笠，“四娘，就此别过，万望珍重。”说完，他毅然俯身拾起篙竿、插入水中，一气呵成地调转船头朝船队划去，再没回头。

“骋怀，山高水长，同祈珍重……”王苏木泣不成声，眼泪在面巾上沁出的印，好似高山在湖面上投出的倒影。

永祐四年六月首，皇帝昭告天下，仰承天命，特以册宝立章幼廷为帝君，拜封天下兵马都招讨使，以承祖庙，建极万方。

此时涉疫郡县的疫情都已趋稳定，普通百姓也被允许在各自属地里自由出入。

江南今岁的夏来得格外早，单是喝口水就热得一身粘腻，王苏木一身浅云色麻衫裙，蹲在院子里，翻看着她春时移植过来的一片草药。

阿尨趴在离她不远的石砖上，半年时间，它那张标致的四眼铁包金脸已长开，毛茸茸的一颗狗头，倒也对得起它的名字。

怕热的裴骘坐在树下的石桌旁，喝着王苏木配的金银花饮，一边写写画画，一边漫不经心地问，“大婚定在三个月后，照眼下这态势，我们是不是兴许还能赶回去观摩一二？”

王苏木淡淡的声音，如草木幽香，从繁茂的枝叶中传出，“大人若是想回，最好及早动身，回京后暂避人群一个月，身体无甚异样再出入人群。”

裴骘讨了个没趣，佯作讶异，“你不同我一道？”

“时疫并未结束，我离不得。”

裴骘本也是为逗她，看看闷得出水的天，捶了捶后背，假意道：“也不知是不是又要下雨，我这伤处酸胀得厉害。”

王苏木从花叶中抬起头来，“大人要不要泡个药浴？”

“也好。”裴骘从善如流，他低头又看了一眼手上的绘稿，朝王苏木招了招手，“你也来看看这个，替我掌掌眼。”

王苏木起身的同时，拾起地上刚落的合欢花，随手别在了阿尨的耳边，左右端详一番，轻声笑道，“簪花少年郎，怪好看的。”

阿尨咧开嘴朝她摇了摇尾巴。

裴骘闻声瞥去，一张黑黢黢的毛脸衬着娇嫩的粉，不夸张地说，至少土出三十里地，也不知好看在哪。却也来不及后悔邀请她帮忙“掌眼”的决定了，因为人已至跟前，指尖还携着合欢独特的幽香，熏得他有片刻的失神。

王苏木看向铺在石桌上的绘图，竟是大婚的婚服式样。

女帝的是十二章冕服，红地蔽膝上绣以金龙，佩龙兽金步摇冠；帝君的则是玄端纁袡，深衣背后绣着金乌玄鸟，佩九旒玄冕。

她目不转睛地盯着图样，只听裴骘的声音在问，“你觉得如何？”

怔忡半晌，她在脑中勾描出章幼廷盛装华服的风华正茂，又隔了许久，她才轻轻地回了二字，“好看。”

王苏木五官里一双眸子生的最好，干干净净，似清澈见底的山涧，所有情绪都尽显其中，而此时此刻，她眼波定定，流露出来的，却是秋寂般的落寞。

裴骘幡然有悔，胡乱卷起了图样，“你觉得好看那便是好。”

那口吻，就好像刚才鄙夷给狗簪花的人不是他。

“我去替大人备汤。”

她在这一刻，脑中只容得下蝉鸣，于是就任由那聒噪在耳边放大，替她挡出一切杂念。

正在院中做活的粗使娘子见王苏木过来，了然地先于她迈进厨间，边问边替她揭开大锅的锅盖，“娘子可是要煮药汤？”

王苏木点点头，恍惚中竟把手伸到了锅面上方蒸腾的热汽中。

“哎呀我的娘子！水是开的呀！这是在想什么晃了神！”粗使娘子眼疾手快地攥着她的手腕就给拽了回来，“快用井水冰一冰，仔细留了疤。”

“郭嫂，我房里有药，我去抹一点。”王苏木捂着被沸水蒸汽蜇红的手，转身往外走。

“是说呢，抹点药更稳妥。”

王苏木穿过前厅，刚踏进后院，就听廊下有人问，“伤哪儿了？我看看。”

“不妨事。”

“都要抹药了还不妨事？”一大片阴影兜头罩下。

王苏木闷不作声，脑中空空如也，像作了个茧，容她缩进去。

空气中的闷热蒸腾出一种独有的噪音，五官六感都听得到，将她在茧与现实中来回拉扯。

“大人，我不擅口舌，看在我尚有苦劳的份上，你就不能让我一让么？”

裴骘仗着身高优势，居高临下地瞅着她的头顶，鼻子里一声喷息，轻轻执起她的右手腕，仔仔细细地看了眼，“去拿药。”

王苏木没反驳，扭头进屋就翻了治烫伤的药膏出来。

裴骘坐在石凳上，打开盖子，用食指肚挑出一块，在她手上的红印处均匀涂抹。

一只雀跳上梢头，蹦了两下，合欢的香气格外馥郁醉人，裴骘出其不意地问道：“心里头……就那么放不下？”

王苏木知他言指的谁，抿了下嘴，“大人身陷绝地，不也还在为陛下大婚的细枝末节亲力亲为。”

这大概是他第一次从寡言的王苏木口中听到反唇相讥，裴骘手上涂药的动作一顿，旋即就“哧”地一声笑出了口，但握着她的手却没松开，半真半假地压低了声道，“我若想要那个位置，还至于躲到这里来？”

“你……”王苏木愕然，试要抽回自己的手，却被他施了巧劲捏住。

“别动，还有一点。”他又蘸了一点药，细致地在她指尖打旋，“小王世医，庙堂中的那些事，比你遇到的疑难杂症更要复杂千百倍，见人心、见天地、见众生，唯独见不到自己，家国重任之下，性命都由不得自己支配，更遑论嫁、娶两情相悦之人。复杂的我不与你说，你就想想看，倘若北地失利，蛮夷点名要大正当朝太傅去往和亲……饶是那蛮夷公主体长八尺貌若嫫毋，你说君叫臣去，臣敢不敢不去？”

他言语轻松，王苏木不经意就被他带入了想象，一不留神还脑补出了俩人身后的一串小“嫫毋”。

……画面甚美，足够暂时冲散心头的愁云，她竭力抿了抿嘴。

裴骘掀眼瞥她，“很好笑？”

“……并无。”

“王苏木，你知不知道，你说谎的时候眼神会飘向别处，连耳朵都会红。”

合欢树的叶子会在夜晚牢牢闭合，但这并不妨碍新的粉色小绒花悄然在枝头羞羞绽放，树下好眠的阿尨不知是不是梦见了沁凉的小河，咧着嘴刨了几下腿。

裴骘每半月都会通过扈辛之往京中发回一份奏折，透过他呈上来的实情，朝中陆续出现了奏请解封疫区的声音。

缘因江左地区本就富庶，茶叶、丝织、瓷器、海盐，年年都为大正贡献着大笔赋税，现如今经济重头镇县被封闭如此长的时间，非但贸易停滞，甚至还要靠朝廷补贴，眼见时疫好转，国库又急需充盈，有此提议也无可厚非。

李含阳并没有急于做出论断，开还是不开的争论，自然也会传到裴骘这里。

裴骘放下邸报，试探王苏木的意见。

王苏木斟酌片刻，缓缓地说：“仅从治疫角度而言，还是再观察一段时日为好，要么至少也需循序放开。眼下的治疫，仅仅是治标，根除之法尚不得解。如若市商贸易往来猛一下恢复至从前一般，不排除时疫会在商贸往来的过程中，从此处扩散到其他州郡。”

裴骘若有所思地点点头，“确实要徐徐图之，此事还需从长计议……”

疫区解禁一事暂被搁置一旁，此时距离皇帝大婚已不足月余，邸报上又一则消息引起了裴骘的注意——河北道御史秘密发回的六百里加急奏报中说，建海、粟恃派出的朝贡使团已出发，足有两千人之盛。

“两千人……”裴骘看了看天，又要下雨，就连云彩都呈滴滴乳状，麻麻赖赖摇摇欲坠，打眼瞧着，恨不能找根竿子把里面的雨搅出来。