八月初六，天子大婚。

远在千里之外的长洲，对于普通百姓而言，原本不过又是寻常的一天，但城中却发生了一件奇事。

江上不知打何处飘来一具棺材，南来北往的客船、货船、渔船无一不怕晦气，都远远地避开，那棺材随浪逐流，被推到近岸时，大头朝下，竟陷住了。

扈辛之得闻此事的时候，时已傍晌了，他随口问了句，“杜英仕没找人去捞？”

他提到的杜英仕是长洲刺史。

长随答：“回大人，杜大人已经调派人手在捞了，就是不知是何缘故，那棺木套了八匹马还不曾拉出，围观百姓都在议论，这是有冤情喱，得做法事。”

扈辛之笔下不停，“在禹稷庙附近？”

长随大惊失色，“大人？！您神了哎！您是掐指算出来的么？”

扈辛之没好气地抬眼白了他一眼，“等今年枯水期河道清淤，你也给我滚去干几天，沿河道走一圈，何处淤得厉害你也就门儿清了。”

长随讪讪。

“叫人去跟杜英仕说，他们越兴师动众，老百姓越觉得是个热闹，原本没事也能叫他搞出事来，派俩人在附近盯着就完了，等水落一落，自然也就好起了。”

“大人英明。”

扈辛之的命令下去没多久，郡衙的人就撤了，看热闹的人群也慢慢散去。

禹稷庙前挑幡算卦的老头这会儿没什么营生，便眯眼盯着江面，昏昏欲睡的当口，眼里头像是见了鬼一样悚然，口齿不清地喊，“棺……棺材……冒……冒烟了！”

周遭摆摊的、路过的见此情状无不惊慌失措，纷纷四散而逃，有胆小的干脆躲进了禹稷庙，跪在禹皇像前磕头求祷。

只片刻功夫，江面白光一闪，接连数声巨响响彻天地，地动山摇，整个长洲城都为之一撼。

坐在治所里的扈辛之亦听到了巨响，他心头咯噔一下，掷了笔撑案而起，正要派人去探，外面已有属下冲进来报，“大人，不好了！那棺材炸了，给江堤炸开个大口子……”

果真如裴骘所料，逆贼欲借天子大婚闹事。

扈辛之夺门而出。

爆炸的威慑力沿着江面宕及山庄，裴骘的人也很快带回了消息。

“水势快又猛，城中已淹了大半，扈大人第一时间去了炼塘，将小舟倾数派出去救人，他领着大船堵决堤口。”

“大水怕是已经漫出城了，你去寻艘舟来，尽快联系上扈辛之的人。”

“大人！城中乱象，不知贼寇是否还在他处埋了火雷……”

“去！”

裴骘扭身回了起居院，似是猜到什么的王苏木正静静地立在院中，神色却像一头戒备心十足的狸奴。

他似乎意识到自己此时的神色有些骇人，倏尔笑了下，放缓脚步，负手踱到她跟前，视线在她眸中驻留片刻才开口，“长洲被淹……”难得一见裴骘他也有语无伦次的时候，“也不知后面还会发生什么……你当知晓，江左不能乱……瞧我干这事儿，就不该侥幸把你留在长洲……这么的，一会儿让老吴做些干粮备着，若我五日内未归，你就马上走，扈辛之不是给了后山密道的地图么，那条路径直通往淮南道的清流……王苏木，即便没有我，你也可以做到，对么？”

他说了很多，也不知王苏木听进多少去，她只是看着他，自始至终未发一语。

裴骘抬起手，在她后脑勺轻轻拍了两下，便转身离去。

先帝崩逝后，皇城内级别最高的建极殿首次重开，女帝与帝君率朝中重臣，设宴接见八方来使。

在诸多朝贡觐见的番邦使臣中，最后入殿的是粟恃王子富敏跟建海公主金明洁，也就是两族联姻的主角。

与其他拜见女帝夫妇时行叩拜礼的使臣不同，富敏是个例外。

“大正女皇陛下，请恕我族男子不跪女人之俗。此番小王携新妇前来，一贺女皇承袭大统，二贺女皇与帝君喜结百年之好。愿大正金瓯无缺，丹宸永固。”

一席话听上去是滴水不漏，但直视李含阳的目光中毫无恭谨之意。

面对他的倨傲姿态，李含阳似是并不在意，挥了挥手让他入席。

但章幼廷却不同，无论是站在人臣还是人夫的身份立场来审视，他都有种被冒犯到的不爽，拳头下意识地就摸向了剑柄。

李含阳面上依旧姿容万方地望着席下，挨着章幼廷那边的手却借着龙案的掩饰，轻轻拉住他的手，还安抚似地柔柔地握了握。

显然，章幼廷并不习惯这突如起来的亲昵小动作，但又不敢失礼地甩开她的手，自乱阵脚的他一时手心里冷汗涔涔。

直到李含阳落座邀杯，他才得以解脱，快速张合了几下手掌，还趁李含阳不察，在案布上拭了拭手汗。

酒过三巡，富敏借着酒意，突兀道：“早听闻帝君战名四海震慑，小王不才，唯好武学，不知今日能否有幸得帝君指点一二？”

在这种场合提出这种要求，不管他是出于何种目的，都无异于在用他的傲慢大剌剌地碾压大正帝王的颜面。

殿内一片死寂。

李含阳懒懒地掀了掀眼皮，“宝剑出鞘必饮血，帝君的骁勇，只对敌人。富敏王子不远万里赶来京城朝贺，是客。对客人出手，非顶天立地的丈夫所为。王子若痴心武学，待明日醒酒后，朕可以派当朝武状元陪王子切磋一二。”

富敏怔了怔，悻悻地举了举杯，再没提此事。

夜宴临近亥时才散，章幼廷送李含阳回宫，龙辇行至修仪宫宫门外，他才冷不丁开口，“那富敏对陛下出言不逊屡有冒犯，有损大正国威，缘何不允臣教训他一顿？”

李含阳扶着他的手下辇，缓声道，“今日这般情境，他有意折损你我，与国与私，都不能自贬身价遂他的意。”她扭头望着他，“骋怀，我知夫妻一体，一损俱损一荣俱荣，他是该教训，但不在今日，倘若真有兵戎相见那一日，你再圆他遗愿也不迟。”

听到“夫妻”二字那么自然地从她嘴里说出来，章幼廷却恍惚了一瞬。

当江左的消息呈至御前时，长洲城早已是生灵涂炭，从官到民都在艰难地熬过一个又一个的不眠夜。

裴骘亲自下场守在决堤处，明面上是在封堵江堤，实为调兵布阵，好随时应对不明来敌的后手。而扈辛之则与他兵分两路，主持救援安置的同时，也悄然在城中继续布防暗哨。

此时此刻，王苏木同样也在为应对灾后可能会爆发的疠疾做着准备。

自裴骘离开山庄，她脑中就反复重现裴骘离去前的那一眼——前路渺茫并不可怕，但不知为何，她现下的心绪，却比只身奔赴疫区前更要慌乱。

她机械地挥动锄头挖药，似中了魔一般不知倦怠，哑妇从一旁过来，按住她的手，满眼忧虑地看着她，双手比划，“孩子，你着相了。”

王苏木怔怔地看着她，也是过了许久才感知到，那双压在她手腕上的掌心，因长期做粗活而覆着一层薄茧，温暖又真实。

她勉强一笑，破天荒对一个外人袒露心迹，打着手语回她，“我心里慌慌的。”

哑妇双手合十，“吉人自有天相。”

城中但凡能找到的土石方跟木料都给拖到了决堤口，桩子打下去，连夜鏖战，终于在第三日清晨将决口补上了。

大街小巷随处可见漂浮的尸身，还有成千上万幸存下来的百姓等着吃饭。

水能载舟，亦能覆舟，民情若得不到及时安抚化解，便如那漫堤之水，后果不堪设想。

从周边郡县调来的救济粮已在路上，如果顺利，裴骘冒天下之大不韪先斩后奏搬来的援军也已集结出发，但裴骘跟扈辛之依然不敢掉以轻心，唯恐炸堤只是暗敌的第一步。

第三日入夜，城里的水位终于降下去一些。扈辛之盯着黑漆漆的长洲城，眼眶因疲惫陷得老深，让他原本就大的一双牛眼瞧着愈发瘆人。

“明早太阳一升，水就差不多下去了，大灾之后必有大疫……”江风阵阵，扈辛之的声音里染尽了苍凉，他突然话锋一转，“我知你舍不得，但长洲、乃至整个江左，无论是于疫、还是于人心，眼下这节骨眼，都离不得朝廷派下来的医官……”

裴骘扭过脸来，看他在自己身侧并排坐下。

扈辛之冲他无比肯定地点了点头。

两人对视半晌，眸中交战数十回合，扈辛之冷不防笑了，浑然一副过来人的了然，拍了下他的腿，贱嗖嗖地低声道：“裴安澜，你也有今日。”

裴骘不置可否，起身的一瞬，胸肺蓦地一阵剧痛，他捂着胸口倒下去的时候，隐隐听见扈辛之嘶声喊他的字。

扈辛之第一时间将裴骘送回山庄。

王苏木笃信裴骘一诺千金，但无论如何也想不到他竟是以这种方式来兑现他的五日之约。

灌进去的汤药、扎下去的针，都如泥牛入海，王苏木是大夫，却不是能起死回生的神仙，她也有束手无策的时候，一不留神，拔出的银针划破她的指腹，血珠悄无声息地滴在她压裙的玉佩上，如朱砂点明镜。

那玉，扈辛之认得，是裴骘抓周时从法严寺大德身上抓来的。

连这都送出去了么？扈辛之不由叹了口气，“女郎，我不通医理，但军中也曾出过重伤昏迷被重新唤醒之人，你多些耐心给他，闲了就同他讲讲话。城中大堆事务，我久留不得，安澜就交给你了……”

扈辛之跟王苏木交谈的声音渐渐从屋里移到院中，隐隐只听得“疫”、“方子”等字眼。

裴骘也不知自己怎么了，他听得到声音、闻得到味道、也感受得到冷暖，却睁不开眼、开不了口、浑身上下都动弹不得，仿佛躯壳是个茧，而他的人在茧中游荡，任凭意念千想万想去支配身体，躯壳都纹丝不动。

怎的恁多话！裴骘躺在躯壳里，空落无助感让他特别渴望王苏木回到他身边来。

这种空寂之感，立在时极镜前的怀渊感受到了。

正如玄秀所言，裴骘与他确然存在某种因果，尤其是在裴骘昏厥后，他就总能空耳听到裴骘的心声，甚至还会感应到心轮相吸的牵引力。

怀渊平静地看着时极镜中那张与他一般无二的面孔，直到王苏木在床边重新坐下来。

五官六感中既关闭了部分，其余部分自然会变得较从前敏锐许多，捕捉到王苏木的存在，裴骘心下才安定稍许，但她迟迟没有出声，又看不到她的表情，他渐渐起了焦躁之意。

说话！王苏木！

就好像听到了他的心声一般，轻轻浅浅的呼吸凑到他跟前，像只悄无声息的狸奴，但她一开口，脱口而出的却是，“大人，你小时候，原来也有过乳名呀。”

裴骘怔忡片刻，刚嗅出不妙的苗头，就感觉到她顽劣地揪了揪他的耳垂，在他耳边轻声唤，“阿宝，醒来啊！”

“……”

竖子扈辛之！怎么这种事也同她讲！

裴骘气血倒流，险些气醒，心跳擂擂如鼓，一路延宕开来。

时极镜外的怀渊下意识捂了捂自己的胸口。

作者有话要说：要清明了，昨晚做了个90年代香港鬼片才能演出来的噩梦。

此梦不祥，说给南墙，太阳一晒，化为吉祥。。。

琢磨下把那梦里桥段安排到后面的情节里。