北地寒风侵肌刺骨，中原汉江一带却早早迎春。
襄阳城外，三教九流各色人等，凡是在场的无一不被这车马渡河的大阵仗所吸引。
因襄阳三面环水，一侧依山，因此自东北两面来的行商之人也常有连车带马一同渡河的情况，可今日之情却格外不同。
河岸处数架马车成列排开，粗略一看足有四五十辆。车身朱漆涂就，皆覆红绸，为首那架更是珠玉流苏遍坠，金箔贴花，远远望去尤为金碧辉煌。随行的奴仆数百，侍女马夫皆着红衫，显然是极为富庶的高门大户在办喜事。
秉着看热闹的心态，众人纷纷奔走相告，不断有人往这一处涌来。待第一船人马到了这岸，百姓更是称奇道绝。
首先从船上下来两人，覆了红盖头的新娘子虽瞧不见真容，却见其身姿高挑纤细，而那搀她下船的男子更是生得高大俊逸，举手投足见尽显威严气概。
二人站定后，又有侍卫牵下一匹通体淡金的骏马，皮毛若丝绸，肌如铜浇铁铸，引得众人啧啧称奇。
此马一露面，见识多的人当下便有了计较。汗血宝马，整个阽朝仅有几年前大宛进贡的一匹，由皇帝赏了庆阳侯，侯爷又送给了长子。
因着段家人英名在外，有人大着胆子凑上前去揪了个谄笑着的随侍，悄声问道：“敢问可是庆阳侯府的喜事？”
且说这被揪住之人正是邴康复邴公公，听到人有如此问，不由又起了些歪心思，正欲凑过去说些什么，目光却正对上刚刚上马的段鹤来，瞧见那眼神中的威胁之意，吓得一个激灵，忙冲人群高声道：“正是，正是，车上是未过门的崇王妃，也就是陛下新册的定西郡主！”
如此一来，定西郡主要嫁到京城做王妃一事便迅速地在人群中散播开来，更是毫不意外地传到了县衙内，于是待到一行人上岸入城之时，襄阳知县葛高谊早已经颇为圆滑地等在城头，躬身而迎了。
邴康复上前与其说明缘由，又将圣旨取出为证。那葛高谊本就因着段家正得圣眷有意讨好，这下更是放心，急忙给段鹤来行见礼，又冲那富丽堂皇的头车拜了拜，接着便引众人至其私邸。
在葛府中安顿下来，段家一行人休整了片刻，便有丫鬟来请，说是葛知县布了好酒好肉，邀郡主与段都尉以及邴公公一同享用。
几人闻言倒也不意外，稍作整顿后随丫鬟去了宴厅。方一入室，便见整一套的金丝楠木雕瑞兽用具，件件精致华丽，想来造价不菲。
见客到来，葛高谊连忙陪笑上前，开口便是一连串的阿谀奉承。
段傲白听得颇为厌烦，抿唇不语，段鹤来有所察觉，于是道：“葛知县有话不妨入席再言。”
葛高谊慌忙引几人落座，却见厅中四仙桌上已置了四副碗筷，俨然是要邴康复与他们同桌共宴的架势。
段傲白不由心道荒唐，阽朝皇帝昏庸至极，治下官员竟也如此腐败，小小一介知县住得起如此华美的宅子、用得起成套的金丝楠木家具也就罢了，还对一个宦官极尽奉承，宦官在其心中的地位竟能同皇帝亲封的郡主、同保卫边疆的功臣平起平坐了。
好在邴康复似乎很有自知之明，并不敢入席，而是恭敬立于段傲白身后，与妲绛一同伺候着。
葛高谊见状，面上僵了僵，后知后觉出这其中的不妥之处，又抖着嘴唇，尽是谄媚之态。
段傲白也只觉可笑，无意此时同他为难，于是瞧着桌上雕盘绮食，故作温和道：“葛知县搜罗来这各地珍馐，当真有心了。”
说罢也不等其回话，只使了个眼色让妲绛递上一方木匣。
妲绛会意，素手轻启匣盖，露出内置的各式金银玉器，随即温声道：“葛大人待客之道十分贴心妥当，郡主很满意。路途遥远，我们的人马还需城内修养两日，特备薄礼，还望笑纳。”
得了金银赏赐，葛高谊喜笑颜开，当下行大礼谢赏，心中更是不设防了。
兄妹俩悄悄交换眼神，开始一唱一和地给葛高谊灌酒，接着套起话来。
此人本就蓄意巴结，又加上段傲白佯装好奇、段鹤来刻意引导，不过一顿饭的功夫，这城中人口、官籍、岗哨、布防云云全都被其透了个底儿掉。
这葛高谊酒品着实不堪，见二人如此热情地与自己搭话，许是以为搭上了段家自己便能飞黄腾达，推杯换盏间竟自个儿倒在地上，喃喃痴笑许久。
吃这顿酒的目的已达成，兄妹俩也不再多停留，唤了其夫人来料理这醉汉。
......
丑时末，厚重的云层遮去了月光，黑不见五指的夜色中，县令府的客房内忽然亮起一簇微弱的烛光。
段傲白的四名侍女持兵器分立在门外，各自圆睁着双眸，眼神中满是警戒。
厅内，段鹤来执笔，段傲白秉烛，案上是一幅早已备好的襄阳城布局图，二人正凭着记忆及葛高谊席中所言标记着一处处岗哨、布防所在。
此次入城，是奉段宏之命拿下襄阳，而段傲白献计智取，尽力在不大动干戈、不惊扰百姓的前提下夺城，既得民心，又减己方伤亡。
襄阳乃是襄州州治所，襄州又是南阳府治所，地理位置至关重要。此地有汉水绕城南下直通长江、江汉平原，西接段家本营长安，东进汉口、信阳，北上洛阳，可说是阽都临安与西北边疆的一块缓冲带，也可说是段军入主中原的一块敲门砖。
一旦攻下襄阳，粮草运送不再是问题，若战局有变可随时退守长安，且不论是择水路顺长江而下，还是择陆路持续东进，临安都将近在咫尺，因此，若要伐阽势必先拿下襄阳。
方才从葛高谊处打探到城内常驻的守军一万有余，设正副巡检三名，八千驻营军，四千守城军，各处巡逻军数百，其余有战力者包括衙役、帮闲等数百人。
据其所言，由于襄阳汉水一带位置偏中，四周有诸王封地环绕，因此暂未起战事，也不曾委派将帅驻城。襄州知州常年出巡玩乐，城中公务皆由葛高谊统管，兵马则分别由三名地方巡检统率。
按规矩应是三人轮番值夜，然而整个阽朝自天子到百官皆是一派懒散气象，因此平日里通常仅留一人在城楼上监军，另两人则回营中歇息享乐。
驻城主营设在城内偏西一侧，十条大道直通四方城楼，每条道上各有十余人轮班巡视，一个时辰走一趟来回。县衙与诸官私宅相距颇近，位于城内正中，处在主营至东城门的必经之路上。
瞧着绘好的图纸，段傲白不由微微蹙眉，虽早料到阽廷会十分重视，却也想着此地易守难攻，城内或许不会设如此多的驻军。
段家混入城中的精兵人数不多，城内驻军却数量可观，他们自然不能与大营硬碰硬，最好的应对之策便是逐个击破。
段傲白经一番沉思道：“如今之计，只能先切断大营与城防间的联络，控制官府，先夺城门，后围大营，五更之前，需得拿下北城门。”
段鹤来点头，神色也颇为凝重，“郭别将如今在一水之隔的樊城外候着，你且率人制住衙府众人，我去拿下北城门，待我军入城，再至大营擒巡检。”
段傲白听罢郑重颔首，便要起身出门，又闻得段鹤来低声唤她的乳名，“阿婵，万事皆以己身安危为首，南阳府无战事，襄阳无主帅，我军勇猛，此计不成尚可强夺。咱们两边及时通气，若计划败露，寅时一刻，鸣金攻城。”
闻言，段傲白心下一暖，但眸中的坚定之色更甚，“襄阳难攻却不得不攻，我同父亲提用此计，初衷便是求减少伤亡，兄长放心，小妹绝不叫你失望过。”
段鹤来面上露出和煦的笑意，轻轻地拍拍段傲白的肩，二人对视间心领意会，各自出了门。
段傲白回房换了墨色劲装，提起细长的焚秽刀，手腕翻动，挽了一道花，接着唤上织心、梳绵、妲绛、礼浼四人，悄声来到安顿下人的厢房外。
只见七八十名女子披甲执锐，英姿勃勃地立在庭院中，列队待命。
这便是段傲白亲自招募训练的凤翥军，白日里扮作丫鬟一同入城，因此不曾引来半分怀疑。
段傲白领队，一众娘子军黑巾遮面，分作数股潜入城中官员府邸，用迷药蒙了护院与家丁的口鼻。这些地方官品级不高，虽说贪污成性，家底颇丰，却也雇不来多么出色的护院，因而虽有遇到反抗，却并不棘手。
不出一个时辰，城内文官皆被挟到府衙，一起看管了起来。
另一边段鹤来行至暂置嫁妆马车的前庭，低低吹了声短促的口哨，马车中悄然闪出一群黑衣持刀之人，加上车夫、随行的几名侍卫，统共约二百号人。
段鹤来先是将人分成十支小队，五人一组，到各处城门与大营间的必经之处设伏，欲于整点时分清除巡逻兵士，彻底使城楼、主营与县衙断联。
五十人领命后只瞬息间便四散而去，余下的百来人也没有过多停留，悄然向城北潜去。
趁着夜色尚浓，城防换岗，段鹤来领兵迅速登上了襄阳城北城门。此次随行者皆为精锐，因此多为一招毙敌，城头哨兵也根本没来得及呼号便被一箭射穿喉咙，霎时间北城门上便不见一名阽军，且并未引得他处守城军关注。
虽说一时感觉顺利得有些难以置信，然而来不及多想，一行人迅速褪去墨色夜行衣，换上方才扒来的守城军甲胄，藏匿好数具尸身后又各自到岗处佯装懒散地立着。
段鹤来遣了人去将战况通知段傲白，而段傲白这边早已押着仍然半梦半醒的葛知县到了县衙，顺带擒了当值的数名衙役，城中零零散散的芝麻官也都被悄无声息地囚于后堂庭院中。
此时东方晨曦微现，街上偶有一两个勤快的百姓早早出门，或是劳作或是布摊，却远远地望见骤然自城北来了一支披甲骑马的军队，浩浩荡荡，约莫五千余人，擎着段字、郭字大旗，有些身上还挂了彩。来者正是领军夜袭樊城的郭骋，以破竹之势打下樊城，方被段鹤来放入了城。
一时间众百姓鸦默鹊静，胆小的已是两股战战奔逃远去，胆大的也纷纷就近躲到了室内，来不及走的只好缩在墙角，并不敢多瞧。好在那支骑兵也根本没对他们动手，而是直直的朝城内大营疾速奔去。
天色已明，如此阵仗，再想要瞒过其余三面守城军恐怕也是天方夜谭了。
段傲白派凤翥军到城头增援，与留在城墙上的段军一道，同守城军一番恶斗，终是拿下了城上值夜的那名巡检。
而段鹤来则与郭骋汇合，领军围了大营。诸多兵士都是穿着里衣慌张跑出营帐，或是惺忪着睡眼从榻上被提起，待出来见到段字大旗时，心中更是惊慌，却丝毫不敢提起半分战意。
襄阳城的正巡检使乔刚捷也被押出帐来，一边怒骂不休，一边大声宣扬着自己有皇后、乔相公与乔氏一族撑腰，边作出一副狠狠挣脱的架势。这乔刚捷可谓是气焰嚣张，却在瞧见英武不凡的青年将领与其身后高擎着的段字大旗后，半张着口，露出惶然无措的神色来。