除夕前夜，段家军十五万人马抵达阽都临安。

城外是清一色的段家军黑甲兵士，个个精悍无匹。城门大开，城内守军林立，却都未配兵器。

提督太监刘豹昂首站在城头。

那刘豹原本生得纤柔白净，此刻不必再卑躬屈膝，却显得格外刚正挺拔，太监礼服在他身上规整服帖，通身气派全然不似个下人。

他垂眼一瞥，不慌不忙地开口道：“段侯爷，请入城吧。”

段宏暗自有些不爽，只觉他一个阉人，胆敢如此居高临下同他说话，真是不知轻重，于是招招手示意他下来。

本以为又要费一番工夫，谁料刘豹丝毫没犹豫，转身便下了城楼，不一会就来到段宏身前，规规矩矩行了一礼。

段宏见他如此干脆也乐得笑脸相迎，“刘大监，当日本侯是听了陛下的吩咐才起兵来京勤王，如今怎么不见圣人？”

“侯爷来得有些迟了，陛下已被妖妃所害。”刘豹登时变了一张苦大仇深的脸，“太子殿下南下避险，如今却也失了联系，不知所踪。”

“外戚乔党已被御爪绞杀，如今正在此示众呢。”他指了指头顶，上头正挂了一颗脑袋，被风吹得飘飘摇摇，“如今朝中再无一可用之人，依侯爷看，该如何是好？”

段宏心头一紧，心道难不成是这阽皇反抗过激，难以控制，刘豹才违背约定将其除掉？

他不由暗恼刘豹行事冲动，然而这出戏已演了一半，只好继续配合，段宏面上露出震惊之色，眼中甚至挤出几滴泪来，“你是说陛下已经身亡？”

刘豹捂住胸口，痛心疾首地点头，“都怪奴婢保护不力，也不知晓太子是否还存活于世......”

“国不可一日无君，可如今大阽皇室不是被害就是下落不明，不如由侯爷您暂统京城？”

段宏略退一步，摆手道：“这怎么行？段某乃是忠君之臣，此来仅为解天子之困。”

刘豹闻言细眉一挑，欲言又止，霍良弼此时却缓缓开口道：“可否听老夫说两句。”

段宏立马转过头来，躬身行礼，又刻意拔高了声音，“恩师有何指教？”

霍良弼话语间夹着几声轻咳，他语重心长地道：“如今我中原大地民不聊生，需得有个人出来稳住大局。如今老夫身体抱恙，难当大任，庆阳侯，你可愿为天下黎民行这监国之职？”

此话一出，似乎整片天地间都凝滞了一瞬，毕竟大阽朝还从未听说过异姓王侯监国的先例。不过霍良弼是何等人物，他在阽朝百姓心中的地位绝非皇帝可比拟，其言语最能服人，因此即便有人心存疑虑，却也并未提出异议。

正当段宏犹疑不决时，霍良弼朝其身后使了个眼色，段傲白与周身几名将领顿时会意，上前一步，单膝跪下，齐齐高声道：“侯爷深明大义，为天下黎民，请暂行监国之职！”

见各营主帅都如此坚定地拥护段宏，众兵士也纷纷跪下，宛如起兵那日的“不除奸佞不罢休”，成千上万的兵卒一同喊道：“请侯爷暂行监国之职！”

段宏朝身后扫了一眼，看着陪他打江山的子女兄弟和密密麻麻的黑甲兵，恨不能立刻加冕称帝，却又想到已经忍了十数年，再忍这一时半刻又何妨，总要把这出“黄袍加身”给演完！

他艰难捺住心中激动之情，再度挤出几颗眼泪，双膝一屈，朝城内宫门方向跪下，重重地磕了三个响头，而后悲切喊道：“微臣无能，救驾来迟！如今臣且监国，此实无可奈何！诚祈陛下在天之灵不罪微臣，微臣但寻得储君，定一心以辅翼！”

他的声音高亢激昂，可惜再传不到阽皇耳中，即便真传了过去，也是一派胡言乱语罢了。

听他说完，刘豹露出个似笑非笑的表情来，再度开口，依旧是那句：“侯爷，请入城吧。”

段宏瞥他一眼，缓缓起身，眸中泛起晦涩的光，“也好，还需得为陛下大办丧事。”

...

皇城之内，磐华宫。

往日里，这磐华宫是关阽皇帝办家宴的宫殿，今时殿内依旧是富丽堂皇，满桌珍馐美馔，佳酿飘香，只是坐在殿内享乐的已不是关家人了。

段傲白平静地坐在段鹤来身旁，偶尔动箸夹两口饭菜，心思全去听众人推杯换盏间的言语。

段家军如此顺利进驻临安，刘豹此番作为内应立了大功，段宏特地邀他同席，一是要犒劳功臣，再是意图问清阽皇之死与太子南逃之事。

殿内丝竹歌舞不断，段宏大肆赞扬了一番诸将的功绩，依次敬酒表了感谢。趁着喝到起兴，酒意上头，段宏摇摇晃晃走到刘豹身边坐下，拍着他肩头问道：“刘大监，你同本侯说说清楚，你说阽皇被贵妃给杀害了？皇帝竟是如何死的？又是为何没有依约扣住太子？”

刘豹浅笑了一下，“没留住太子自然是在下无能，至于阽皇......”他顿了一下，拍拍手叫来个小内侍，接着接过他捧上来的木盒，往段宏面前重重一搁，“他的确是被景贵妃拿发簪刺死，侯爷您大可自行验过。”

段宏侧着身子，原本想叫近卫帮忙打开，可看那刘豹神色坦然，忍不住自己将那木盒盖子掀开来。

登时一股血腥味在殿内弥漫，中间还夹杂着一丝腐臭，在席间散开，更加令人作呕。

幸好在座的大都是身经百战之人，对这血味腐味早就没了畏惧，只向这边投来或震惊或好奇的目光。

段宏定睛一瞧，那木盒当中赫然摆着一首籍，面容干枯瘦削，不是关修德又是谁？

那首籍之上，满是骇人的血痕，颈间致命伤是几个挑破动脉的洞孔，的确是发簪所致，伤处早已干裂。

他单手将那木盒提溜起来，前后打量一番，确认这当真是那阽皇的项上人头，悬了许久的心终于放下大半，于是又将那木盒推回到刘豹面前。

他和善地拍着刘豹的肩膀，低声道：“这姓关的如何德性本侯都知晓，大监若是想拿它泄愤只管带走就是。”

刘豹礼貌笑笑，叫小内侍将木盒收了起来，接着不再看段宏，抬手欲饮。

段宏却不打算放过他，待他咽下这一口酒，再度开口道：“大监能爬到这个位置，自然是有踔绝之能，若是连大监都捉拿不住，这位太子殿下我可得好好小心了。”

刘豹自顾自地斟满了酒，朝段宏虚敬，“还何必说什么太子殿下，咱们都心知肚明，阽朝已亡，如今您才是天下之主。”

见他依旧顾左右而言他，段宏逐渐被磨没了耐性，不由提高了声音，“本侯要做天下之主，怎能留下关煦这等隐患？”

“西北西南都对我中原虎视眈眈，东南还有个关修义，此等局面，大监要本侯如何治天下？”

酒桌上的气氛忽然间变得有些剑拔弩张，众人顿时不敢出声，纷纷屏息侧目。

这时，一名小厮悄声疾步进殿，走到霍良弼身后，递上了几张字条。

霍良弼打开字条粗略一看，竟是轻笑两声，赏了那小厮一颗果子，随即挥手将他打发走了。

回过身来，霍良弼悠然品一口酒，接着开口道：“刘大监，太子之事你无需操心了，当日你助他南逃，他现下正到了东官郡，在他皇叔的羽翼之下。”

“东官郡王也已许诺帮助储君夺回临安，光复大阽。”霍良弼轻捋胡须，表情玩味，“只是，届时这新的阽皇由谁来做呢？”

“在下并不关心这许多。”刘豹垂眸，语气淡然，对霍良弼的疑心恍若未闻，“欺辱在下的是关修德而非关煦，在下只关心自己大仇是否得报。”

霍良弼轻笑摇头，手中不时摆弄着那几张字条，“看来大监仍有未尽之仇。”

眼瞧着霍良弼如此云淡风轻，刘豹也冲他翘了翘嘴角。他飞快地将杯中余下美酒一饮而尽，抿着唇狠狠将酒杯朝地上砸去。

自古宴中行刺多以摔杯为号，段宏见状不由心中一震，飞快摸了随身的短刃，警惕地盯着刘豹。

谁料刘豹坐在原地纹丝不动，只高声喊道：“义父！劳您助孩儿一臂之力！”

话音刚落，殿内悉悉索索之声不绝，也不知是从哪处冒出来的人，纷纷持械立在众人身后，烛火照不到的阴影里，更有不知多少道呼吸。不多时，整个磐华宫已被密密麻麻的黑袍人包围。

末了，一名健硕男子缓步自殿外走进，一双上挑的狐眼缓缓扫过众人。他未发一言，更未出一招，却能叫所有人都感受到前所未有的压迫之感。

他黑铁覆面，腰挂鹰爪令牌，背负三刃铁器，单是一瞧便觉深不可测。

段傲白眯了眯眸子，浑身紧绷蓄势待发，她对这装束再熟悉不过——阽皇的鹰犬，阽朝的御爪。

只是没想到，如今的御爪竟开始为一个太监卖命了。

刘豹此刻终于彻底卸去伪装，他拍案起身，满面戾气，咬牙恶狠狠道：“诸位，我只要段宏一人性命，畏死者尽可离去，如若不走，便与段宏共赴黄泉吧！”